Capítulo 16

Quem falava era uma jovem mulher de pouco mais de vinte anos, segurando pela mão uma menina de sete ou oito anos e carregando no colo um menino de quatro ou cinco anos.

As duas crianças olhavam ansiosamente para o doce nas mãos de Fang Jinxiu; o menino não parava de chorar e estendia a mão pedindo o doce.

Fang Jinxiu ficou surpresa por um momento, mas logo reagiu, sorrindo e dizendo: “Este doce foi enviado pelo meu tio de Haicheng, deve ter comprado lá.”

Jing Nian ficou confuso; não era sua irmã quem tinha feito o doce? Como poderia ser algo enviado pelo tio? Ele sequer sabia que tinha um tio, nunca ouvira sua mãe mencionar isso.

Mas já que a irmã dizia assim, devia haver um motivo. Jing Nian fechou a boca e não disse nada.

Quando a mulher ouviu que o doce vinha de outra cidade, ficou surpresa: “Não é de admirar, eu dizia que aqui nunca vi um doce tão bonito.”

O papel do doce até brilhava com cores cintilantes; não só as crianças, ela mesma gostava.

“Mamãe, eu quero! Quero doce, compra pra mim, compra o doce bonito!”

O menino no colo da mulher chorava sem parar, mexendo-se agitado.

Já era uma criança grande, com força suficiente para bater no queixo da mãe algumas vezes, fazendo-a franzir a testa de dor.

“Tudo bem, tudo bem, vou comprar para o pequeno Bao.” A mulher colocou o filho no chão e sorriu. “Companheira, veja só, meu filho gosta muito do seu doce, você tem mais? Pode me dar um pouco?”

Fang Jinxiu piscou, hesitando: “Não seria muito correto.”

“O que tem de errado? É só um punhado de doces.” A mulher não dava importância, afinal, mesmo na cooperativa, dar alguns doces às crianças não era grande coisa.

“Então tudo bem, quantos você quer?” Fang Jinxiu foi direta. “Meus doces não são baratos.”

A mulher olhou de um lado para o outro e começou a apontar defeitos: “Seus doces são pequenos, veja os da cooperativa, são maiores…”

Fang Jinxiu franziu a testa e interrompeu: “Sim, são pequenos, mas são gostosos, têm vários sabores, não são coisas baratas.”

Jing Nian apressou-se a dizer: “É verdade, os doces da minha irmã são deliciosos, eu já comi, são muito gostosos.”

A mulher não deu bola para a fala de Jing Nian; ele era o irmão dela, claro que só dizia coisas boas.

Fang Jinxiu sugeriu: “Que tal comprar um para provar primeiro?”

“Comprar? Aqui a gente troca.” A mulher, com mais experiência, não queria dar brechas.

“É, trocar. Você troca um para provar.” Fang Jinxiu prontamente mudou a proposta.

A mulher ficou interessada e perguntou: “Quanto custa um?”

Fang Jinxiu pensou um pouco e não deu um preço direto: “Como posso saber? Meu tio nos enviou esses doces, não dá para colocar preço. Você acha que vale quanto? Se for muito barato, não vale a pena, vou guardar para o meu irmão.”

A mulher ficou sem coragem de pechinchar e arriscou: “Três centavos, é o preço do doce mais caro na cooperativa.”

Mas aquele doce não era tão bonito quanto o de Fang Jinxiu; ela realmente nunca tinha visto um tão bonito, típico de cidade grande.

Fang Jinxiu ficou em silêncio, pensando se havia subestimado o preço.

A mulher achou que ela não estava satisfeita e rapidamente disse: “Quatro centavos, se for mais caro, não troco.”

Quatro centavos era justo; o doce era bonito, o papel também, e quando o doce acabava, o papel era guardado com carinho.

Fang Jinxiu fingiu suspirar: “Vejo que é por causa das crianças. Está bem, pegue um para provar.”

A mulher entregou quatro centavos e escolheu um doce vermelho da mão de Fang Jinxiu.

O menino chorava querendo o doce, e a mulher tranquilizou: “A mamãe vai provar primeiro para ver se não tem veneno.”

Fang Jinxiu quase engasgou; que história era essa de veneno?

A mulher sorriu sem jeito: “É para acalmar a criança.”

Ela desembrulhou o doce e deu uma lambida, os olhos imediatamente brilharam: “Que sabor é esse? É muito gostoso.”

Diferente dos doces comuns, que são enjoativos, este tinha um toque frutado que não conseguia descrever, um sabor agridoce.

Fang Jinxiu explicou: “Cada cor é um sabor de fruta diferente.”

Ela citou alguns, e a mulher ouviu boquiaberta.

Era realmente sofisticado, com frutas que ela nunca tinha ouvido falar, nada de morango ou limão comuns.

O doce que passou pela “prova de veneno” foi dado ao menino, que, mesmo depois de provar, ainda queria mais, com os olhos fixos nos doces nas mãos de Fang Jinxiu e no bolso de Jing Nian.

A menina olhava com desejo, vendo o irmão com o doce na boca, mordendo o dedo e babando.

A mulher pensou e tirou vinte centavos do bolso: “Troque por mais cinco.”

Fang Jinxiu só tinha três doces, então Jing Nian tirou os doces do próprio bolso e entregou tudo para a irmã: “Irmã, aqui está o dinheiro para você trocar.”

Ele sabia que os ladrões tinham roubado tudo da família, sobrava só um pouco de comida; ele podia abrir mão dos doces, o importante era não passar fome.

Fang Jinxiu acariciou a testa do irmão e pensou como o pequeno Nian Bao era obediente.

Seis doces por vinte e quatro centavos era pouco, mas pelo menos foi um começo, e Fang Jinxiu ficou satisfeita.

Ela guardou o dinheiro cuidadosamente, agachou-se e cochichou para Jing Nian: “A irmã tem mais doces, quando chegarmos em casa te dou.”

“Tá bom!” O garotinho, fácil de agradar, sorriu com os olhos brilhando.

“Hey!”

Alguém bateu nas costas dela, e Fang Jinxiu quase pulou.

“Você ainda se lembra de mim?” Perguntou uma moça de rosto redondo, sorrindo.

“Li Xiaoyuan.” Fang Jinxiu também sorriu: “Claro que lembro, você não estava no hospital há pouco?”

Li Xiaoyuan explicou: “Pedi meio dia de folga para cuidar da minha mãe, mas alguém ficou em casa por mim, então já vim ao trabalho para compensar.”

“Ah.” Fang Jinxiu assentiu, ficando num canto perto da porta, onde viu de longe a carroça de Fang Daniu, parecia que os moradores da vila estavam voltando também.

Ela já tinha comprado tudo, então disse: “Tenho que ir, você está ocupada, depois, quando tiver tempo, eu vou te visitar.”

“Espere.” Li Xiaoyuan segurou-a, preocupada: “Tenho algo para falar com você.”

“Ah? O que é?” Perguntou Fang Jinxiu.

“Venha cá.” Li Xiaoyuan puxou-a, e Fang Jinxiu segurou Jing Nian pela mão, indo para uma salinha pequena na cooperativa.

“Xiu’er, para ser sincera, preciso pedir sua ajuda com uma coisa.”

Fang Jinxiu não entendeu: “Eu posso ajudar com o quê?”

Li Xiaoyuan disse: “Eu ouvi tudo que você falou com aquela senhora há pouco.”

Fang Jinxiu estremeceu, olhando para Li Xiaoyuan com cautela; ela sabia que, naquela época, comércio privado era ilegal.

Ela só vendeu alguns doces, estava começando, não devia ser tão grave!

“Não se preocupe, não estou tentando te assustar.” Li Xiaoyuan era direta, sem rodeios. “Quero saber se seu tio pode mandar mais doces, eu pago o frete.”

Ela não desconfiava de Fang Jinxiu; apesar de vestida com roupas velhas e aparentando desnutrição, Fang Jinxiu parecia calma, com um tipo de elegância diferente.

Além disso, muitos jovens estavam sendo enviados ao campo, e quem não tinha um parente rico?

“Ah?!” Fang Jinxiu realmente não entendeu, Li Xiaoyuan precisava de doces para o trabalho?

Li Xiaoyuan explicou: “Eu vou me casar em breve, quero comprar muitos desses doces para usar como doces de casamento.”

Ela ainda não tinha contado tudo: o homem com quem ia se casar era colega de classe, e ela tinha tido um relacionamento anterior com outro colega, com quem não se dava bem.

Para o casamento, a ex-namorada e seu atual pretendente também estariam presentes; Li Xiaoyuan queria que a cerimônia fosse perfeita, memorável.

Por isso, estava exigente e comprava muitas coisas na cidade.

Como vendedora da cooperativa, Li Xiaoyuan já tinha visto muita coisa; ao ver os doces de Fang Jinxiu, gostou imediatamente, achando que seriam uma ótima lembrança de casamento.

O dinheiro não era problema: o pai dela trabalhava no frigorífico, a mãe na fábrica de alimentos, o irmão tinha um emprego ruim na estação de sementes, mas a cunhada trabalhava num restaurante estatal.

Quatro trabalhadores na família, nenhum deles era dirigente, mas tinham bons empregos, com uma base financeira sólida.

Casamento era coisa séria, talvez acontecesse só uma vez na vida, e mesmo zangada, Li Xiaoyuan não se importava em gastar um pouco.

Fang Jinxiu não sabia dos detalhes, mas ao ouvir as palavras de Li Xiaoyuan, percebeu que não era questão de dinheiro.

Ela respondeu rapidamente: “Casamento é importante, vou mandar um telegrama para meu tio pedir para ele mandar mais doces. Aliás, quantos você quer?”

Li Xiaoyuan fez uma conta rápida: considerando familiares, vizinhos, colegas do trabalho e da escola, seriam pelo menos umas quinze mesas.

Cada mesa com doze pessoas, um prato de doces com pelo menos vinte e poucos doces para parecer cheio.

Isso significava cerca de trezentos doces, e se tivesse gente extra, precisaria de reserva, então umas quinhentas unidades.

Os doces eram bonitos, e presentear um saquinho pequeno para os convidados ou dar para as crianças era elegante e charmoso.

Depois de calcular tudo, Li Xiaoyuan disse: “Te dou vinte e cinco yuans por quinhentos doces.”

Pelo preço que Fang Jinxiu cobrara antes, quinhentos doces custariam só vinte yuans.

Fang Jinxiu não queria se aproveitar; gostava da impressão que Li Xiaoyuan causava, mas não tinha tantos doces.

Ela comprara duas embalagens, que tinham cerca de trezentos doces.

Mesmo trocando todos os pontos acumulados na loja de trocas, não daria para comprar mais.

“Talvez não consiga comprar tantos.” Fang Jinxiu falou: “Esse doce é difícil de encontrar.”

“Então compra o quanto der.” Li Xiaoyuan não hesitou, e Fang Jinxiu concordou, ficando ainda mais interessada.

No pior dos casos, compraria outros doces para complementar.

“Tudo bem, quando você quer? É urgente?” Perguntou Fang Jinxiu.

Li Xiaoyuan sorriu: “Faltam uns dois meses para o casamento, não é urgente, só preciso antes disso. Se não conseguir comprar, me avise.”

“Pode deixar.” Fang Jinxiu respondeu.

Li Xiaoyuan já tirou vinte e cinco yuans para dar a Fang Jinxiu.

Fang Jinxiu riu: “Você não tem medo de eu pegar o dinheiro e fugir?”

Li Xiaoyuan entregou o dinheiro com firmeza: “Não acho que você seja esse tipo de pessoa.”

Jing Nian, que estava quietinho atrás, falou de repente: “É, minha irmã é a melhor.”

“Esse bocão doce, deve comer doce todo dia, não é, Nian Bao?” Li Xiaoyuan adorou, pensando como seu sobrinho não era tão bonito e doce assim, sempre travesso.

“Eu não sou doce.” Jing Nian cobriu a boca, com cara sincera.

Mas ele já tinha provado o doce!