Capítulo Cinquenta e Um

Cloudia não precisou virar-se para saber que certas pessoas persistentes haviam chegado. Era curioso: homens também vinham aqui para rezar? Especialmente o príncipe herdeiro de um país?

“Jade vê o príncipe herdeiro!” Jade, ao ver a chegada de Nocturno, rapidamente fez uma reverência.

Cloudia fingiu não ver, nem virou a cabeça.

“Senhorita Qin, não há necessidade de cerimônia!” Nocturno fez um gesto discreto, olhou para Cloudia, sorriu cordialmente e sua voz soou mais suave que de costume: “Irmã Lua veio rezar também? Pensei que seu temperamento não gostasse dessas coisas.”

“O príncipe herdeiro também veio, não é? Um príncipe acredita nisso?” Cloudia respondeu friamente.

Nocturno não se incomodou com a atitude fria de Cloudia e continuou sorrindo: “Amanhã voltaremos para a capital, vim rezar por minha mãe.” Depois, acrescentou: “Irmã Lua, ontem você bebeu e ficou embriagada, hoje parece estar bem. Beber faz mal à saúde, especialmente bebidas fortes. Melhor evitar, não acha?”

“Príncipe herdeiro, que filial!” Cloudia lembrou-se do dia em que ele e a rainha tentaram prendê-la no palácio. Sua querida tia! Ela duvidava até se aquela mulher era realmente sua tia. Que ironia.

“Na verdade, minha mãe tem muito carinho por você, irmã Lua. Naquele dia, tanto ela quanto eu estávamos impotentes diante da situação. Mesmo que você tivesse sido presa, seria só uma encenação, eu a libertaria depois.” Nocturno aproximou-se de Cloudia, olhando para seu rosto de escárnio, com olhos tão ternos que quase pareciam exagerados. Explicou: “Nos conhecemos desde pequenos, crescemos juntos. Como poderia querer seu mal? Irmã Lua, precisa entender que para mim é difícil estar nesta posição. Desde aquele dia, tenho me arrependido de não ter lhe explicado que era apenas uma encenação. Não imaginei que você ficaria tão magoada e decidida. Sempre quis conversar, mas você não me deu oportunidade. Agora que esclareci, não fique mais zangada comigo, pode ser?”

Cloudia levantou os olhos para o céu, como se não tivesse ouvido nada.

Aquela cena no palácio ainda estava vívida em sua memória. Até os guardas ocultos foram mobilizados, quase houve sangue derramado no Jardim das Visões. E agora, Nocturno falava como se tudo fosse uma brincadeira. Se ainda fosse a Cloudia apaixonada por esse homem, talvez fosse enganada novamente. Mas ela já não era mais a mesma, não seria ludibriada.

“Irmã Lua, sei que está aborrecida. Que tal me bater para aliviar a raiva?” Nocturno tentou pegar sua mão, falando gentilmente.

Cloudia evitou, recuou um passo e respondeu friamente: “Basta ficar longe de mim!”

Nocturno ficou momentaneamente paralisado, olhando para Cloudia: “Você está mesmo decidida a se afastar de mim assim?”

“Se sabe, melhor para você! Não é mentira.” Cloudia não queria perder tempo com ele, virou-se para suas três criadas, Lótus, Neve e Chuva, que estavam afastadas: “Já terminaram de rezar?”

As três balançaram a cabeça. Não haviam começado, pois Jade chegou, seguida do príncipe herdeiro, e não tiveram oportunidade.

Cloudia queria ir embora, mas vendo o desejo das criadas, não podia deixar que viessem em vão. Fez um gesto: “Comecem agora, assim podemos voltar para dormir!”

“Sim!” As três olharam Nocturno, abaixaram a cabeça e juntaram as mãos para rezar.

Nocturno manteve os olhos em Cloudia, seu olhar mudava constantemente. Por fim, sorriu: “Também vim rezar por minha mãe. Imagino que todos tenham algum pedido, inclusive Jade. Já que estamos aqui, rezemos juntos. Só com sinceridade se alcança resultado.”

“O príncipe herdeiro tem razão. Irmã Lua, vamos juntas!” Jade tentou puxar a manga de Cloudia.

Cloudia afastou-se: “Rezem vocês. Só quero observar.”

“Como assim? Irmã, venha rezar comigo! O festival de bênção só acontece a cada três anos, se perder hoje só daqui a três. Já que veio, não perca a oportunidade.” Jade insistiu suavemente.

“Isso mesmo, irmã Lua, venha!” Nocturno também insistiu.

“Senhorita, venha!” Lótus, Neve e Chuva, juntas, incentivaram.

“Senhorita Cloudia, por favor, venha! Senão todos ficarão esperando por você.” As duas criadas de Jade também falaram.

Cloudia, aborrecida, fez um gesto: “Está bem, está bem, vamos juntos!”

“Assim está melhor!” Nocturno sorriu, virou-se para a árvore de bênção e juntou as mãos.

Jade também sorriu e fez o mesmo.

Cloudia, sem escolha, imitou os outros, juntando as mãos diante da árvore. Pensou: O que pedir? Na vida anterior trabalhou até exaustão, nesta só queria tranquilidade. Que o destino, ao ver que pela primeira vez ela acreditava em superstições, realizasse seu desejo! Se não, ao menos que nunca lhe falte comida e bebida.

Logo terminou sua oração. Pensou que deveria pedir também pela saúde de seu avô, desejando-lhe longevidade e proteção. Depois, lembrou-se de pedir para que Jasmim, aquele rapaz esperto, sempre tenha dinheiro e lhe ofereça coisas boas para provar.

Com os três desejos feitos, Cloudia baixou as mãos e olhou ao redor. Jade mantinha os olhos fechados, murmurando suas preces. Lótus, Neve, Chuva e as duas criadas de Jade também murmuravam. Nocturno, quase ao mesmo tempo que Cloudia, já havia terminado e olhava para ela. Seu olhar, antes profundo e misterioso, agora era suave como água.

Cloudia evitou olhar Nocturno, desviou o olhar.

“Irmã Lua, depois de fazer os pedidos, é preciso pendurar as fitas coloridas na árvore para que sejam atendidos.” Nocturno viu que ela não se movia, lembrou: “Quer que eu pendure para você?”

“Não precisa!” Cloudia olhou rapidamente para as fitas vermelhas na mão de Nocturno e balançou a cabeça.

“Então vou pendurar as minhas.” Nocturno saltou, em instantes estava no tronco da árvore, prendeu sua fita vermelha num galho e voltou ao chão, com destreza.

Cloudia, depois de ver a leveza de Jasmim e do outro rapaz, achou a habilidade de Nocturno pouco impressionante.

“Irmã Lua, é sua vez! Suba.” Nocturno olhou para Cloudia.

Cloudia não disse nada, apoiou-se na ponta dos pés e sentiu-se leve como uma andorinha, pousando suavemente no tronco.

“Ótimo! Vejo que sua habilidade melhorou muito!” Nocturno elogiou, seus olhos pareciam brilhar, mas era noite e ninguém percebeu.

Assim que Cloudia pousou no tronco, sentiu-se envolta por vários aromas. Olhou com desdém para os saquinhos de perfume pendurados ao redor, prendeu as três fitas coloridas nos galhos, mantendo distância da fita vermelha de Nocturno. Assim que terminou, um aroma estranho chegou até ela. Intrigada, cheirou, e logo uma mistura de perfumes invadiu seu nariz, fazendo-a espirrar. Quis descer rapidamente. Aquela árvore não era lugar para humanos.

“Senhorita, espere! Pendure minhas fitas, não consigo subir.” Lótus chamou.

Cloudia, tapando o nariz: “Então jogue para cima!”

Lótus correu, enrolou as fitas e lançou-as: “Senhorita, pegue!”

Cloudia pegou e, suportando o cheiro, prendeu as fitas de Lótus. Quis juntá-las às suas, mas Lótus avisou: “Senhorita, prenda separadas ou não será eficaz.”

“Que exigência!” Cloudia prendeu cada fita de Lótus em um galho.

“Senhorita, as minhas também!” Neve correu.

“Senhorita, as minhas também!” Chuva correu.

“Joguem para cima!” Cloudia, resignada, pediu.

Neve e Chuva lançaram as fitas, Cloudia pegou e prendeu nos galhos. Pensou que ter tantas criadas era mesmo trabalhoso. Quando ia descer, Jade pediu suavemente: “Irmã Lua, pode prender as minhas?”

Cloudia, pela primeira vez, achou ruim ter habilidades de leveza. Acenou: “Está bem, jogue para cima!”

“Muito obrigada, irmã Lua!” Jade enrolou seu saquinho de perfume e fita colorida, lançou para Cloudia.

Cloudia pegou, viu que o saquinho tinha um bordado de lótus duplo, perguntou: “Como prender?”

“Juntos, um pouco mais alto.” Jade indicou.

“Está bem!” Cloudia subiu um pouco mais e prendeu o saquinho e a fita juntos no galho. Viu as criadas de Jade olhando ansiosas, acenou: “Joguem para cima!”

“Muito obrigada, senhorita Cloudia!” As duas rapidamente lançaram suas fitas.

Cloudia prendeu nos galhos. Finalmente terminou, olhou para baixo e perguntou sem ânimo: “Acabou?”

“Acabou!” Todos responderam.

Cloudia, aliviada, desceu. Assim que tocou o chão, espirrou várias vezes. Sentia-se sufocada pelo cheiro, disse a Neve e Chuva: “Vamos, preciso de banho urgente.”

“Sim!” Lótus correu para ajudar Cloudia.

Cloudia tirou um lenço do bolso e tapou o nariz. Um aroma fresco de neve e lótus a acalmou, sentiu-se melhor e nem quis falar, apenas caminhou.

“Irmã Lua…” Jade a chamou.

“Sim?” Cloudia olhou, aborrecida. O que queria agora?

“Por que… está usando o lenço do senhor Jasmim?” Jade fixou o olhar na mão de Cloudia.

Nocturno também olhou, ao ver o lenço branco seu rosto mudou.

“Ah, peguei emprestado porque não tinha lenço, e ele gentilmente me deu.” Cloudia lembrou-se de estar usando o lenço de Jasmim. Sabia que Jade gostava dele, mas era só um lenço, além disso, não ia evitar alguém só porque outra mulher gostava dele. Sacudiu o lenço, nada escrito, nenhum símbolo, perguntou: “Não tem marca de que é dele. Como sabe?”

Jade abaixou a cabeça, em silêncio.

“O lenço do senhor Jasmim é fácil de reconhecer. Todos bordam nomes nos lenços, mas o dele é sempre liso, sem nenhum enfeite. Além disso, só ele usa seda de bicho-da-neve, presente de seu pai quando ganhou o título de maior talento do país. Por isso, é fácil identificar.” Nocturno explicou, com voz mais grave.

“Ah, entendi! Não é à toa que é diferente do meu!” Cloudia sacudiu o lenço, seda de bicho-da-neve, que qualidade! Continuou tapando o nariz: “É só um lenço, não tem importância. Vou voltar!”

Sem mais palavras, caminhou, espirrando pelo caminho.

“Senhorita, por que está espirrando tanto? Não tomou o remédio de Jasmim?” Lótus perguntou.

“Foi aquela árvore, o cheiro é horrível, me sufocou.” Cloudia respondeu.

“Quando voltarmos, preparei água quente para seu banho.” Lótus falou suavemente.

“Certo!” Cloudia respondeu, aspirando o nariz.

“Irmã Lua, nosso caminho é o mesmo por um trecho, vou com você.” Jade alcançou Cloudia.

“Tudo bem!” Cloudia sentia-se tonta, pensava se seu corpo era alérgico a perfumes.

“O céu escureceu, vou acompanhá-la até em casa!” Nocturno também seguiu.

Cloudia nem respondeu, sentia a cabeça mais pesada, quase se apoiando totalmente em Lótus. Pensava que alergia não podia ser tão grave, algo estava errado.

De repente, sentiu o chão abrir-se sob seus pés, caiu. Jade e Lótus gritaram. Sem entender, sentiu que Lótus soltou sua mão, outra pequena mão a segurou firmemente, uma mão grande tentou envolver sua cintura. Sem pensar, Cloudia atacou a mão grande. Mesmo tonta, sabia que era Nocturno. Não sabia o que estava acontecendo, mas não queria que ele a tocasse.

O golpe saiu fraco, Cloudia sentiu-se impotente. Ouviu um gemido, mas não conseguiu afastar Nocturno, que a segurou pela cintura.

Cloudia tentou atacar de novo, mas sua energia, sempre abundante, agora estava dispersa. Depois de entender isso, pensou: A gripe não poderia ser tão grave, nem parecia alergia. Talvez tivesse sido envenenada ou drogada. Pensou rapidamente em Nocturno, sentiu ódio: devia estar relacionado a ele.

“Solte!” Cloudia entendeu, falou furiosa. Mas sua voz saiu baixa e sedutora, assustando até a si mesma.

“Parece que acionamos algum mecanismo e estamos caindo, irmã Lua. Como posso soltar? Se soltar, você cairá sozinha.” Nocturno respondeu, sem pânico, apertando-a ainda mais.

Cloudia percebeu que estava de fato caindo. Pensava demais e só agora percebeu que, além de Nocturno, havia alguém pendurado em seu braço, o aroma familiar era de Jade. Chamou: “Jade?”

“Irmã Lua…” Jade estava petrificada, agarrando Cloudia.

“Está bem?” Cloudia, preocupada, pressionou o pulso de Jade. Sabia um pouco de medicina.

“Irmã Lua, estou com medo…” Jade tremia.

Cloudia tocou brevemente o pulso de Jade e retirou a mão, o pulso estava normal. Só ela estava diferente. Quis falar, mas uma força repentina envolveu todos, dificultando a respiração. Nocturno e Jade soltaram-na, e uma força a puxou para frente, muito mais rápido.

“Irmã Lua!”

“Irmã Lua!”

Nocturno e Jade gritaram, já longe.

Cloudia não respondeu, queria entender o que estava acontecendo, abriu bem os olhos, mas tudo era escuro, não via nada. Sentiu-se presa, como se envolta numa teia invisível, sem poder mover-se.

Aquela sensação durou um instante, até que a força desapareceu. Um fio de vento passou por seu lado, junto ao aroma de neve e lótus, e uma mão a envolveu suavemente.

“Jasmim?” Cloudia perguntou. Depois de tantos dias de convivência, se não soubesse quem era, seria uma tola.

“Sou eu!” Jasmim respondeu com voz suave.

“O que está aprontando?” Cloudia reclamou.

“Não fui eu!” Jasmim balançou a cabeça, com uma voz calma e firme. Colocou uma pílula nos lábios de Cloudia: “Tome!”

“O quê?” Cloudia perguntou.

“Você está mal, tome para melhorar.” Jasmim falou.

Cloudia abriu a boca e engoliu. Pensou que, depois de tantos dias juntos, se ele quisesse lhe fazer mal já teria feito. Confiava nele. Assim que a pílula entrou, a mente clareou um pouco, mas o corpo continuava fraco, apoiando-se em Jasmim: “O que está acontecendo?”

“Ainda não sei.” Jasmim balançou a cabeça.

“Onde estamos?” Cloudia perguntou.

“Provavelmente em um túnel secreto do Monte das Fontes Perfumadas.” Jasmim respondeu.

Cloudia franziu os lábios, lembrou-se de ter caído, talvez realmente tivesse acionado algum mecanismo. Pensou em Nocturno, sua voz ficou fria: “Nocturno está envolvido? Sinto que estou sem forças, até meus poderes parecem não responder.”

“Se está relacionado a ele, ainda precisa ser descoberto.” Jasmim pareceu olhar Cloudia, falou baixo: “Você sente a cabeça confusa, corpo quente e energia dispersa?”

“Sim!” Cloudia confirmou.

“Provavelmente foi envenenada com um afrodisíaco.” Jasmim falou.

“Afrodisíaco? O que é isso?” Cloudia não conhecia, mas o termo lhe era sensível.

“É uma droga chamada Primavera.” Jasmim hesitou, respondeu.

Era exatamente o que imaginava. Por isso se sentia quente e fraca. Cloudia abriu bem os olhos, mas não podia ver a expressão de Jasmim na escuridão. Perguntou: “Existe cura? A pílula que me deu é o antídoto?”

“Não, não há antídoto. A pílula só lhe trouxe alguma clareza, mas não vai ajudar muito. Em breve, você ficará pior.” Jasmim falou.

“E agora?” Cloudia estava perdida. Quando foi envenenada? Jasmim ficou em silêncio.

Cloudia percebeu que perguntar a um homem o que fazer não era adequado. Normalmente, o antídoto para afrodisíacos era o próprio homem, queria evitar que Jasmim sugerisse algo. Não queria casar com ele. Pensou nos afrodisíacos modernos, sabia ser forte, mas era outro corpo agora. Perguntou: “Essa droga é forte?”

“Sim, é a mais potente do tipo.” Jasmim confirmou.

“Se eu aguentar, o que acontece?” Cloudia já começava a sentir calor intenso, perguntou com dificuldade.

“Se não for tratada em duas horas, morrerá sangrando pelos sete orifícios.” Jasmim respondeu.

Que horror! Cloudia sentiu-se gelada apesar do calor. Falou indignada: “Como fui envenenada? Diga-me, como funciona essa droga, em que situações é usada?”

“O afrodisíaco é feito de pólen das flores mais potentes, inventado por um criminoso há cem anos. O perigo não está só em sua força, que pode matar em duas horas, mas em ser ativado por uma substância invisível e sem cheiro. Quem é contaminado por essa substância, ao entrar em contato com pólen ou perfumes, é envenenado.” Jasmim explicou.

“Então fui contaminada antes, e só fui ativada pelo pólen na árvore de bênção?” Cloudia pensou no dia, falou para Jasmim: “Hoje, só estive com você, depois fui para meu quarto e então para a árvore de bênção. Tudo estava bem até pendurar as fitas, então comecei a me sentir mal. Na árvore havia saquinhos de pólen. Então fui ativada lá?”

“A substância precisa ser ingerida meia hora antes, só funciona ao encontrar o pólen depois. Pelo tempo, você já estava contaminada antes de ir à árvore. O pólen ativou o efeito. Especialmente o pólen da flor chamada Amor, que intensifica o efeito, levando ao auge rapidamente. Pense em quando foi contaminada.” Jasmim falou.

Cloudia analisou: “Antes de ir à árvore, só passaram duas xícaras de chá. Da casa ao templo, também. Antes, só estive em meu quarto. Então fui contaminada lá? Meia hora antes, estava em casa!”

“Provavelmente.” Jasmim confirmou.

“Quem quis me prejudicar? Lótus? Neve? Chuva? Ou meu irmão, Lua Noturna?” Cloudia perguntou.

“Seu irmão também foi contaminado.” Jasmim respondeu.

“O quê?” Cloudia ficou chocada. “Ele também? Então realmente foi em casa. Então foi Lótus, Neve ou Chuva? Elas poderiam facilmente colocar isso nos meus alimentos.”

“Normalmente, é colocado em comida ou bebida. Quando voltou de minha casa, comeu ou bebeu algo?” Jasmim perguntou.

“Comi metade de uma caixa de doces que Lótus disse serem enviados pela princesa Cândida. Bebi uma xícara de chá.” Cloudia lembrou da caixa de doces, sentiu um frio enorme.

“Então foi nos doces ou no chá.” Jasmim afirmou.

Cloudia pensou que Lótus, Neve e Chuva eram inocentes, sempre bem tratadas, não deveriam querer prejudicá-la. Então só restava a princesa Cândida. Sentiu raiva: “Minhas criadas não fariam isso. Então foi a princesa Cândida. Mas por quê? Ela gosta do meu irmão, quer casar com ele, mas me prejudica? Está louca?”

Jasmim não respondeu, apenas narrou: “Enviei Canção para chamar seu irmão. Sabia que você não queria voltar ao palácio, então planejava ficar mais dias no templo. Não imaginei que, ao chegar, você pediria para voltar amanhã. Achei que não fazia sentido insistir para ver o mestre, já que depende de sorte. Mas antes que pudesse falar, percebi que seu irmão estava estranho, com sintomas do afrodisíaco. Não disse nada, só conversei e o deixei ir. Depois, segui-o até a princesa Cândida. Não fui com você à árvore de bênção. Provavelmente, você já estava contaminada, mas eu não percebi. Se tivesse notado, poderia evitar que fosse ativado.”

Cloudia pensou que, ao comer os doces, ainda não sentia nada. Não era culpa de Jasmim. Perguntou: “E depois, o que aconteceu?”

“A princesa Cândida também foi contaminada.” Jasmim disse.

“O quê?” Cloudia ficou surpresa. “Então meu irmão não teve escolha?”

“Não teve escolha?” Jasmim não entendeu.

“Quero dizer, teve que dormir com ela. Ambos contaminados, só juntos poderiam se salvar.” Cloudia explicou. O calor aumentava, mas encostar-se em Jasmim trazia algum alívio.

Jasmim hesitou, balançou a cabeça: “Não. Seu irmão preferiu morrer a se salvar dessa maneira.”

“Tão fiel?” Cloudia ficou impressionada. “A princesa Cândida não é feia, ele é homem, não perde nada. Por que não resolveu?”

“Você gostaria que ela fosse sua cunhada?” Jasmim perguntou.

“Se for necessário! Se ela casar com meu irmão, não é comigo, não me importa. Quem for minha cunhada não é problema meu.” Cloudia respondeu sem preocupação.

“Também não entendo por que seu irmão não aceitou. A princesa sempre gostou dele, todos sabem. Ele sempre mostrou resistência, mas nunca recusou totalmente. Agora, diante da morte, achei que ele aceitaria. Mas me surpreendi.” Jasmim comentou. “Ao chegar, viu que a princesa não estava desmaiada, mas jogando água fria em si mesma, quase sem roupas, já delirando. Ele percebeu que ambos estavam contaminados.”

“E depois?” Cloudia perguntou.

“A princesa, mesmo delirante, ainda tinha alguma lucidez. Ao vê-lo, ficou feliz. Seu irmão perguntou se queria outro homem, ela respondeu que não, só ele. Ele disse que não iria salvá-la, mas também não procuraria outro. Então, os dois decidiram esperar a morte.” Jasmim explicou.

Cloudia sabia que seu irmão era rígido, mas não imaginava tanto. Talvez não gostasse da princesa a ponto de preferir morrer. Admirava-o. “E então? Morreram?”

“Esperei um pouco, vi que ele estava decidido. Sem opções, dei-lhes as duas últimas pílulas de lótus das montanhas geladas. Essa planta, de natureza fria, pode neutralizar o afrodisíaco.” Jasmim explicou.

“Você disse que não havia antídoto! Então existe? Tem mais uma dessas pílulas? Me dê uma!” Cloudia, de repente, agarrou o braço de Jasmim.

“Antes de vir ao templo, só restavam três pílulas. Dei uma para você, as outras duas para seu irmão e a princesa. Só existem duas plantas dessas no mundo, uma foi dividida pelo mestre do templo há dez anos para salvar seu irmão e o príncipe de Liang do Sul. A minha foi transformada em pílulas, e agora acabaram. Não há mais, impossível encontrar. Por isso digo que não há antídoto.” Jasmim, mesmo explicando, manteve a voz calma.

Cloudia soltou o braço, desapontada e irritada: “Você só precisava salvar meu irmão! Por que salvar a princesa? Deixasse ela morrer!”

“Se só salvasse seu irmão e deixasse a princesa morrer, ele, que a protegia, não sobreviveria sabendo que podia salvá-la e não o fez. Não teria sentido desperdiçar uma pílula.” Jasmim respondeu.

Cloudia reconheceu, perdeu a raiva e sentiu vontade de chorar. “Por que fui tão azarada? E pensar que você me deu uma dessas pílulas só porque fiquei tonta na carruagem. Se tivesse guardado, agora seria útil.”

“Você tinha duas energias poderosas em conflito no corpo. Sem aquela pílula, teria morrido antes. Como poderia esperar até hoje?” Jasmim levantou a sobrancelha.

“Entendi, faz sentido. Não é à toa que senti as energias se fundindo nos últimos dias.” Cloudia suspirou, resignada: “Vou morrer? Maldição!”

Jasmim ficou em silêncio.

“Como você me encontrou?” Cloudia perguntou.

“Depois de salvar seu irmão e a princesa, fiquei preocupado com você, segui para ver como estava. Cheguei tarde, vi você, Jade e o príncipe caindo, só pude segui-los.” Jasmim respondeu.

“Que sorte você veio, me livrou do príncipe.” Cloudia disse.

Jasmim não respondeu.

“Por que demora tanto? Este túnel é tão profundo, não chega ao fim? Vamos cair até virar carne moída? Pronto, não preciso nem me preocupar em morrer pelo veneno, vou morrer pela queda.” Cloudia percebeu que ainda estava caindo, suspirou.

“Não estamos caindo, é uma passagem inclinada e lisa. Meus pés tocam o chão, você está comigo, por isso pensa que ainda está caindo. Não vê nada, não ouve, acha que está caindo, mas não está.” Jasmim também suspirou, resignado.

“Ah, então não vou morrer assim.” Cloudia disse.

“Talvez sim. Parece haver mecanismos aqui, se ativarmos algum, podemos morrer antes do veneno agir.” Jasmim balançou a cabeça.

“Que triste!” Cloudia pensou nos mecanismos, sentiu-se interessada, mas o desconforto era cada vez maior, murmurou três palavras e calou-se.

Jasmim também ficou em silêncio.

Depois de um momento, Jasmim falou: “Chegamos ao fim! Cuidado!”

Cloudia esforçou-se para manter a consciência. Já adaptada à escuridão, viu que estavam num corredor liso.

Antes de poder analisar, Jasmim girou, pareceu pisar em algo, ouviu sons de engrenagem, uma força repentina os lançou, girando 180 graus. Jasmim apertou a cintura de Cloudia, abraçando-a, ambos foram arremessados.

Cloudia sentiu-se tonta, mas protegida por Jasmim, não bateu em nada. Sentiu-se aquecida. No momento crucial, Jasmim provou ser confiável, protegendo-a.

Depois de algum tempo rolando, ouviram o som de uma porta se abrindo. Foram empurrados para dentro, rolando até parar.

Cloudia, já tonta, ficou ainda mais confusa. Permaneceu no colo de Jasmim, sem falar.

Jasmim, também em silêncio, perguntou suavemente: “Está bem?”

“Bem, só se for brincadeira!” Cloudia levantou a cabeça, espirrou várias vezes ao sentir o cheiro de poeira.

“Estamos seguros por enquanto.” Jasmim soltou Cloudia.

Cloudia, fraca, olhou ao redor e viu um salão de dez metros quadrados, cheio de estátuas de Buda. Todas cobertas de poeira, indicando abandono. Ela e Jasmim estavam no chão, cobertos de terra, sufocados pela poeira. Além das estátuas e paredes lisas, nada mais havia. Não viu porta alguma, perguntou: “Que lugar é este? Você sabe?”

“Provavelmente um salão subterrâneo do templo.” Jasmim analisou.

Cloudia concordou, pensou que, apesar de terem deslizado bastante, ainda estavam no templo. Pelo estado do lugar, era uma área abandonada, sem limpeza há anos.

“Por onde entramos?” Cloudia perguntou, olhando para os rastros no chão.

“Por trás das estátuas.” Jasmim respondeu.

Cloudia assentiu, sentindo-se cada vez mais quente, calou-se, resistindo.

Jasmim olhou para Cloudia, viu seu rosto vermelho, dominado pelo calor, sentiu a temperatura alta até sem estar perto. Franziu o cenho, observando-a.

Cloudia apertava as mãos, quase ferindo-se. Nunca teve relacionamento com homens, nem contato íntimo. O máximo foi dormir em grupo durante treinamentos, sempre em clima de camaradagem. Agora, usar um homem como antídoto era impossível. Só podia resistir com a força de vontade treinada por vinte anos. Se conseguisse, sairia vitoriosa e investigaria quem a prejudicou, vingando-se. Se não, teria perdido.

Pensando nisso, fechou os olhos e pediu: “Afaste-se um pouco, pode ser?”

Jasmim não se moveu, apenas olhou.

“Você sabe que, para mim, é como uma lótus das montanhas geladas ou um peixe grelhado de lótus, dá vontade de devorar. Se eu não resistir e pular em você, não se arrependa.” Cloudia disse, quase rosnando.

“Certo!” Jasmim respondeu suavemente, mas não se afastou.

Cloudia tentou mover-se, mas não conseguiu ir longe. Só podia apertar as mãos para afastar pensamentos indesejados.

“Pegue isto, cuidado para não machucar as mãos.” Jasmim colocou dois lenços nas mãos de Cloudia, que imediatamente relaxaram, mostrando marcas vermelhas. Ele entregou um lenço para cada mão.

Cloudia passou a segurar os lenços, mas não conseguiu evitar pensar na sensação de frescor ao tocar a mão de Jasmim. Quase largou os lenços para segurá-lo. Murmurou: “A pessoa à minha frente não é um belo homem, é um monge charlatão, isso, um monge, não sinto nada por monges, especialmente os velhos…”

Ao pensar assim, dissipou o desejo e suspirou.

Pensou estar murmurando, mas na verdade falou, ainda que baixo. Jasmim ouviu claramente, e sua expressão ficou extraordinária.

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Hoje é o último dia de 2012, encerrando o ano. Que todos tenham um grande jantar, haha! Amanhã começa 2013. Espero que todos tenham um ano abundante, tudo de bom, alegria diária! Amanhã, vamos votar para a princesa do nosso romance, dando-lhe um começo auspicioso. Esforçar-me-ei ainda mais, amo vocês!

Obrigada pelos diamantes, flores e dicas!

Raposa Pequena (300 dicas), Lua Prateada (2 diamantes), Vovó Lyu (1 diamante, 1 flor), boa Qiqi 86921 (1 diamante), Xie Yandan 99 (1 flor), dy24895572 (2 flores), beijos, o(n_n)o~

Lembrem-se: esforçamo-nos para oferecer a melhor experiência de leitura!

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