Capítulo Vinte e Seis

Não demorou muito e Lótus Colorida voltou, ofegante.
— Por que voltou? — perguntou Yun Qianyue, virando-se.
Lótus Colorida respondeu prontamente:
— Senhorita, os criados que servem a concubina Feng já foram até a beira do lago. Imagino que logo conseguirão resgatá-la. Eu me preocupei à toa.
— É bom se preocupar. No futuro, preocupe-se mais, assim eu fico mais tranquila — disse Yun Qianyue, acenando com a cabeça e sorrindo de leve para ela. Em sua vida anterior, fora rigorosa consigo mesma, trabalhando arduamente dia após dia, sem descanso. Agora, tendo recebido dos céus a chance de viver novamente, não permitiria que se sacrificasse pelos outros. Desta vez, viveria de modo mais sereno.
— Sim, desde que a senhorita não se incomode com minha tagarelice — respondeu Lótus Colorida, acenando com a cabeça. Vendo o sorriso da jovem senhora, não conseguiu sorrir também. A mão da primogênita ainda estava inutilizada e não havia solução, e agora a concubina Feng fora atirada ao lago. Como não se preocuparia com sua senhora?
— Não me incomodo. Desde que você me acompanhe direitinho, enquanto eu tiver comida, você também terá — disse Yun Qianyue, olhando-a com um sorriso enigmático. Confiava nas pessoas, mas não totalmente.
Lótus Colorida não era tola e logo entendeu a mensagem. Concordou, séria:
— Pode ficar tranquila, senhorita. Antes, eu não era exatamente leal nem muito próxima, mas de agora em diante, minha vida pertence à senhora. Além da minha avó, só tenho a senhorita como família. Desde ontem, quando o quarto príncipe no palácio quis me matar e a senhorita me poupou, decidi: enquanto não me desprezar, ficarei ao seu lado. Para sempre.
— Menina tola, não precisa jurar para sempre. Uma vida inteira é longa demais. Nem entre marido e mulher há garantias de eternidade — Yun Qianyue sorriu calorosamente, tocando de leve a cabeça da moça. Na vida anterior, acreditara que seria sempre assim, ocupada e dedicada, mas num piscar de olhos, tudo mudara.
Lótus Colorida balançou a cabeça, convicta:
— Não, eu acredito em “para sempre”. Não entendo de muitas coisas e mal sei ler, mas acredito que o destino une as pessoas por toda a vida. Servir à senhorita é meu destino. Se digo que não a deixarei, é porque não a deixarei jamais.
Yun Qianyue sentiu-se tocada, mas sorriu radiante:
— E quando você quiser se casar? Não vai casar comigo, vai? Se eu fosse homem, até poderia, mas sou mulher!
— Não me casarei! Ficarei ao seu lado por toda a vida, servindo à senhorita — afirmou Lótus Colorida, balançando a cabeça com certeza. — E não zombe de mim. Ainda que fosse homem, eu não seria digna da senhorita. Como poderia casar com você?
Yun Qianyue percebeu que, ao mencionar casamento, Lótus Colorida demonstrava repulsa, seus olhos trazendo uma tristeza contida. Todos têm suas histórias, pensou. Suas palavras não eram da boca para fora. Devia haver algo mal resolvido em seu coração. Bateu de leve em seu ombro e, sem querer sondar mágoas alheias, disse de forma afetuosa:
— Muito bem, não se case. Eu cuido de você, para sempre.
Lótus Colorida então sorriu, sincera:
— A senhorita é mesmo boa!
— Você também é! — respondeu Yun Qianyue, abrindo um sorriso luminoso.

Conversando e rindo, as duas pareciam ter esquecido os aborrecimentos de ontem e de hoje. Logo chegaram à entrada do pátio do velho príncipe Yun. Viram Pulseira de Jade já esperando na porta.
Lótus Colorida calou-se e se postou atrás de Yun Qianyue, como pedia o protocolo. Yun Qianyue sorriu amigavelmente para Pulseira de Jade. Uma criada de confiança ao lado do velho príncipe certamente tinha suas habilidades; não convinha ofendê-la.
— Saúdo a senhorita Qianyue! — Pulseira de Jade se aproximou, curvando-se cerimoniosamente, e depois sorriu: — Ontem ouvi barulho no pavilhão Qianyue e quis ir até lá, mas o velho príncipe não deixou. Ele disse que a senhorita mudou, que não sairia prejudicada. Eu nem acreditei, até que vi a primogênita sendo carregada de volta, com a mão ferida. Hoje de manhã ainda temi que não desse conta da concubina Feng e estava prestes a ir ajudá-la, mas a senhorita chegou aqui antes. Agora, nem o velho príncipe, nem eu, nos preocupamos mais — disse, tagarelando sem pausa.
Yun Qianyue pensou que o velho era mesmo astuto!

— Entre, senhorita! O velho príncipe já está de pé e sabia que viria cedo cumprimentá-lo. Está esperando por você! — disse Pulseira de Jade, vendo que Yun Qianyue permanecia parada.
Yun Qianyue sorriu e entrou. Lótus Colorida, vendo Pulseira de Jade ficar do lado de fora, esperou também à porta.

— Sua menina levada! Em menos de um dia, quantas confusões você já arrumou? E ainda aparece aqui! — antes mesmo de levantar a cortina, ouviu a voz repreensora do velho príncipe.
Yun Qianyue revirou os olhos. Quando não era repreendida ao ver o avô? Sem deter a mão, entrou sorrindo, mostrando um rosto de quem busca agradar:
— O senhor mesmo disse, se alguém me maltratasse, eu deveria revidar. Só segui suas instruções. Ontem à noite e hoje de manhã tentaram me fazer mal, então eu reagi. Vim cedo contar tudo ao senhor.
— É mesmo? Conte, como foi que revidou? — O velho príncipe, enquanto se vestia, ergueu a sobrancelha, curioso.
— Ontem, minha irmã mais velha e um grupo de irmãs me cercaram, bateram em minha criada e tentaram me bater também. Disseram até que o senhor era um velho inútil. Bater na minha criada, vá lá, aguento ser maltratada, mas ofender o senhor, não admito. Então... — Yun Qianyue contou, indignada, o ocorrido.
— Então você inutilizou a mão dela? — O velho príncipe assentiu e perguntou.
— Sim, inutilizei — respondeu, observando a expressão dele. Afinal, gostando ou não da irmã, era neta dele também.
— E eu achando que você tinha melhorado! Para gente sem respeito e sem carinho pela família, devia era apanhar até morrer. Inutilizar só uma mão foi pouco — ralhou o velho príncipe, insatisfeito.

— Ah... — Yun Qianyue murmurou e resmungou: — Eu não ousaria, não sou como o senhor! Só inutilizei uma mão da irmã mais velha, mas hoje cedo a concubina Feng veio furiosa atrás de mim. Quase fui executada na hora. Se não fosse por Mo Li, o senhor nem estaria me vendo aqui — lamentou.
O velho príncipe resmungou:
— Se ela foi atrás de você, como conseguiu sair?
Yun Qianyue torceu os lábios, pensando que, embora a concubina Feng fosse apenas esposa secundária, ainda tinha título, e o que fizera poderia ser problemático. Deu uma risadinha, aproximou-se para ajudar o avô a abotoar o traje, e sussurrou:
— Mandei Mo Li jogá-la no lago... — mal terminou de falar, recebeu um beliscão forte na cabeça, fazendo o sorriso virar lágrimas de dor. Esse velho precisava ser tão bruto? Segurou a cabeça, magoada:
— Vovô, o senhor mesmo não disse que eu devia revidar? Por que me bate?
— Olha só para você! Dei-lhe um guarda-costas oculto para ser desperdiçado assim? Da primeira vez que o chama, manda-o jogar uma mulher no lago? Que desperdício! — ralhou o velho príncipe, olhando-a com desaprovação. — Apanhar é pouco!
— Eu... — Yun Qianyue lembrou do olhar estranho de Mo Li e ficou sem palavras. Era mesmo desperdício.

— O quê? Jogar uma mulher no lago e precisa do chefe dos guardas ocultos? Sua tola! Dei-lhe um tesouro e você usa como se fosse capim. Será que você é mesmo minha neta? Que burrice! — o velho príncipe ralhou, cutucando-lhe a testa.
Yun Qianyue já não sentia dor, mas ficou confusa:
— Chefe dos guardas ocultos?
— Ele é o mestre dos guardas secretos do palácio. Eu o designei para lhe proteger. Sua tola, além de burra, ainda é lerda. Ele poderia esmagar um elefante com o pé e você manda esmagar uma formiga? Não é burrice? — o velho príncipe exclamou, vendo Yun Qianyue perplexa, e cutucou-lhe a testa de novo.

Yun Qianyue ficou frustrada. Como poderia saber disso? Ela não era realmente Yun Qianyue. Antes, todos elogiavam sua inteligência e talento, nunca cometia erros, sempre cumpria as missões com perfeição. Mas desde que renasceu neste corpo, já ouvira tantas vezes que era burra. Estava sem palavras. Baixou a cabeça, reconhecendo o erro:
— Eu não sabia. Não farei mais isso. Se soubesse, teria jogado aquela mulher eu mesma, não teria mandado Mo Li... ai!
Antes de terminar, levou outro beliscão na cabeça. Furiosa, recuou protegendo-se e, já sem chamar de “vovô”, protestou:
— Já pedi desculpas, por que continua batendo? Está viciado?
O velho príncipe resmungou:
— Bato para que entenda que você é ainda mais preciosa. Com sua posição e habilidades, não deve sujar as próprias mãos. Você é a filha legítima do Palácio Yun, a mulher mais preciosa de todo o Império Sagrado. E o manual da Fênix, que lhe passei, serve para jogar mulher no lago? Que absurdo!

Manual da Fênix? Seria sua arte marcial? Yun Qianyue ficou surpresa. Seria realmente poderosa?

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