Capítulo Trinta e Três

O príncipe, ao ouvir as palavras de Noite Suave, voltou o olhar para Noite Celeste. Este, ao fitar Nuvem Lua Rasa, percebeu que ela ainda não lhe dava atenção; sentiu-se sufocado e irritado, mas concordou com um aceno de cabeça. "Muito bem!"

"Então, Alteza, por favor. Jovem príncipe, por favor!" O príncipe fez uma reverência aos dois, assumindo seu papel de anfitrião, saiu primeiro pela porta.

Noite Celeste e Noite Suave seguiram o príncipe para fora.

No aposento restaram apenas o velho duque, Nuvem Lua Rasa, a concubina Fênix e sua filha, a senhorita Flor-de-Lótus. As duas olhavam para Nuvem Lua Rasa com ar triunfante, pensando que, em breve, quando o príncipe voltasse furioso, gostariam de ver como ela conseguiria continuar sentada ali com tanta tranquilidade.

Nuvem Lua Rasa fechou os olhos, encostou a cabeça no ombro do velho duque e bocejou, dizendo: "Vovô, estou morrendo de sono. Vou dormir um pouco, quando tudo se resolver me acorde."

"Menina malcriada, só pensa em dormir." O velho duque a repreendeu, mas não a afastou.

Flor-de-Lótus olhava invejosa para Nuvem Lua Rasa, que parecia adormecer de verdade apoiada no velho duque. Detestava não ser filha legítima; se fosse, seria ela quem estaria agora nos braços do avô.

A concubina Fênix apenas riu por dentro, pensando que deixaria aquela garota se vangloriar por apenas mais alguns instantes. Logo ela provaria do próprio remédio!

O quarto ficou em silêncio, ninguém dizia nada.

"Lamento informar, mas quero saber a verdade sobre como a senhorita se feriu ontem no Pavilhão Lua Rasa e sobre o motivo da concubina Fênix ter sido jogada no lago esta manhã. Quem distorcer os fatos, quando eu descobrir a verdade, será expulso do palácio a pauladas." A voz severa do príncipe ressoou do lado de fora. Sem esperar que alguém respondesse, ordenou: "Caiá, fale você primeiro!"

A concubina Fênix sentiu raiva. Anos de dedicação ao príncipe, mas ele ainda favorecia aquela garota. Entretanto, de nada adiantava ela falar primeiro; no final, todos iriam contradizê-la, e ela seria afogada em saliva.

"Sim, príncipe!" Caiá tremia, mas ao lembrar da expressão confiante de sua senhora ao tranquilizá-la, ganhou coragem, endireitou-se e falou clara e pausadamente: "Respeitosamente, ontem a senhorita, após se despedir do filho do marquês, retornou ao Pavilhão Lua Rasa. A senhorita Flor-de-Lótus, acompanhada de várias outras, bloqueou sua entrada..."

Caiá narrou tudo em detalhes, sem omitir nada, ressaltando como Flor-de-Lótus quis bater em sua senhora, como ela própria foi agredida, mostrando ainda a marca dos cinco dedos em seu rosto, que permanecia intacta porque, a pedido de sua senhora, não aplicara nenhum unguento. Em seguida, contou como, naquela manhã, a concubina Fênix convocara dezenas de guardas ocultos para atacar sua senhora, e só não a mataram porque os próprios guardas da senhorita apareceram. No início, Caiá estava nervosa diante do príncipe, do jovem príncipe e do herdeiro, mas, à medida que falava, sua indignação crescia e suas palavras transportavam os ouvintes para a cena.

Nuvem Lua Rasa não estava realmente dormindo; achou que Caiá tinha talento para contar histórias.

O príncipe estava cada vez mais pálido. Embora às vezes fosse relapso, não era tolo. Afinal, vivera mais de meio século e conhecia bem as pessoas. Muitos cobiçavam o Palácio da Nuvem! Se fosse um príncipe fraco, já teria sido deposto. Apenas achava que não deveria se envolver nos assuntos do harém; sabia que a concubina Fênix tinha seus artifícios, mas sempre fingiu não ver. Não esperava que tivessem chegado a tal audácia.

Sempre pensara que Flor-de-Lótus, embora ilegítima, tinha postura de dama, sendo seu orgulho após tantas decepções com Nuvem Lua Rasa. Jamais imaginaria que Flor-de-Lótus tivesse tal comportamento, nem que a concubina Fênix ousasse usar metade de sua guarda para matar sua filha legítima. Por mais inútil que fosse, ainda era sua filha, fruto de seu amor com a mulher que mais amou e a única herdeira. Por isso, nunca tomou outra esposa principal. Quase perdera a filha; suas mãos tremiam de fúria.

Caiá terminou seu relato e ficou em silêncio, imóvel.

"Que espantoso! Não imaginei que, após sete anos longe da capital, encontraria o Palácio da Nuvem tão animado por dentro." Noite Suave, indiferente à fúria do príncipe, comentou: "Tio, sua casa sem uma princesa legítima não parece apropriado. Se a tia estivesse viva, o palácio jamais teria chegado a esse caos. E Lua Rasa é a única filha dela. Se ela fosse morta pelos guardas que você mesmo deu a outra mulher e a tia soubesse disso no além… Ai, ai..." Noite Suave deixou o resto no ar, mas o sentido era claro.

A fúria do príncipe se inflamou. Prestes a explodir, ouviu a voz calma de Noite Celeste: "Mas tudo isso é dito apenas por uma criada da Lua Rasa, que é sua confidente. Tio, melhor ouvir também os outros. Se todos confirmarem, então os fatos estão claros e poderás julgar com justiça. Caso contrário, o caso merece investigação."

O príncipe conteve-se e assentiu. "Tens razão! Pois bem, todos, venham relatar!"

A concubina Fênix, dentro do aposento, sentia-se vitoriosa. Sua sobrinha não se casara à toa com o herdeiro; na hora crucial, ele a defendia. Flor-de-Lótus, com os olhos brilhantes, não conseguia desviar de Noite Celeste, admirando-o pelo jardim.

O velho duque resmungou. Nuvem Lua Rasa parecia adormecida, com respiração regular.

Após o comando, por um tempo, ninguém se pronunciou no pátio; o silêncio era absoluto.

"O que foi? Ficaram mudos? Quero ouvir todos!" O príncipe impôs autoridade. Só agora percebeu o quanto negligenciara o harém; parecia que ninguém mais o respeitava.

"Respeitosamente, tudo que Caiá disse é verdade." Uma criada promovida por Nuvem Lua Rasa deu um passo à frente, ainda nervosa, mas falou até o fim.

"Respeitosamente, confirmo os fatos; posso testemunhar." Outra criada, também promovida, confirmou, agora menos tensa após o exemplo da primeira.

"Respeitosamente, esta velha também testemunha." Entre os três deixados por Nuvem Lua Rasa, dona Zhao também depôs.

"Bem, vocês são do Pavilhão Lua Rasa, não é suficiente. Mais alguém?", disse o príncipe, suavizando o tom, surpreso por sua filha ter criados tão fiéis.

"Respeitosamente, sou criada do pavilhão da segunda senhorita; ontem fui ao Pavilhão Lua Rasa com ela." Alguém respondeu.

"Sou serva do pavilhão da quarta senhorita; também fui ao Pavilhão Lua Rasa ontem." Outra voz se manifestou.

"Sou criada do pavilhão da quinta senhorita; ontem acompanhei minha senhora ao mesmo local." Outra também confirmou.

...

Em seguida, várias pessoas, criadas, amas, pajens, dos mais variados pavilhões, começaram a falar, todas confirmando cada palavra de Caiá. Algumas ainda acrescentaram detalhes, exagerando para reforçar como a senhorita Flor-de-Lótus fora agressiva e como Lua Rasa só reagira em legítima defesa.

Noite Suave esboçou um sorriso. Não esperava que a situação se resolvesse sem sua intervenção.

O rosto de Noite Celeste era indecifrável, os olhos ainda mais profundos.

"Impossível! Como pode ser? Como pode? Esses ingratos..." A concubina Fênix, ao ouvir tantos testemunhos, arregalou os olhos, recusando-se a acreditar no que ouvia. Não suportando mais ficar ali, saiu correndo.

Flor-de-Lótus, igualmente incrédula, seguiu a mãe. Afinal, todos temiam sua mãe, a dona do harém; como, de repente, todos se voltaram contra ela?

O velho duque, vendo as duas saírem, deu um leve tapa na cabeça de Nuvem Lua Rasa e resmungou: "Menina, está satisfeita?"

"Não me atrapalhe, estou com sono!" Nuvem Lua Rasa afastou a mão do avô e voltou a dormir.

"Menina atrevida, vai dormir em outro lugar." O velho duque quis bater de novo.

Nuvem Lua Rasa, rápida, segurou-lhe a mão, ameaçando: "E se eu estiver satisfeita? Você não ajudou em nada, não espere minha gratidão. Se continuar me incomodando, arranco sua barba."

O velho duque levantou a barba, indignado: "Você está impossível!" Depois, olhando para ela ainda dormindo, questionou: "Se não foi minha ajuda, por que todos lhe deram testemunho? Explique e te deixo dormir."

"A concubina Fênix construiu sua tirania ao longo dos anos, mas não é a única concubina e tampouco Flor-de-Lótus é a única filha do príncipe. Todos fingem respeitá-la, mas, no fundo, devem odiá-la e querer vê-la cair. Eu apenas lhes dei a oportunidade de derrubá-la. Não são tolos; claro que agarraram a chance. Por isso, todos depuseram a meu favor." Nuvem Lua Rasa respondeu sonolenta, a voz cada vez mais baixa, até que se calou, voltando a respirar tranquilamente, adormecendo de novo.

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Queridos leitores, o segundo capítulo extra tão aguardado está entregue!

Hoje caiu uma grande neve em minha cidade, está muito frio. A temperatura caiu bastante, cuidem-se e mantenham-se aquecidos.

Não esqueçam de adicionar à estante para facilitar a leitura!

Continuaremos nos esforçando para proporcionar a vocês a melhor experiência!