Capítulo Quatro

Com anos de treinamento e experiência em lidar com pessoas, Li Yun percebeu de imediato que o Príncipe Herdeiro não deveria ser subestimado. Talvez por serem irmãos, o Príncipe Herdeiro e o Quarto Príncipe tinham traços semelhantes, mas havia nele uma beleza imponente e uma aura de autoridade que superava a do irmão. Seu olhar profundo e a maneira como vestia o dourado imperial, tornando-o parte de si, sugeriam que ninguém poderia ostentar aquela cor com tanta naturalidade quanto ele.

Sua expressão permanecia impassível, o diadema de ouro irradiando uma luz suprema, envolvia-o numa aura de nobreza e majestade incomparáveis. Pelo canto dos olhos, Li Yun notou várias jovens luxuosamente vestidas fitando o Príncipe Herdeiro com fascínio; ela sorriu friamente, compreendendo por que a alma deste corpo também fora atraída por ele. Todos ao redor só falavam do Príncipe Herdeiro; mesmo sem agir, ele já possuía motivos para enlouquecer qualquer um.

Após as palavras do Quarto Príncipe, o jardim de observação mergulhou num breve silêncio, como se dezenas de pessoas ali presentes fossem invisíveis. A Imperatriz, ao ouvir, voltou-se para o Príncipe Herdeiro, que mantinha postura solene e expressão inalterada; desviou o olhar para o Quarto Príncipe, cuja face brincalhona também não revelava emoções ocultas. Ela suspirou discretamente e voltou-se para Li Yun, chamando-a com um sorriso: “Oh? Lua, quem te intimidou a ponto de não querer vir ao jardim? Venha, aproxime-se de sua tia. Diga quem te fez mal, que sua tia vai descobrir quem teve a ousadia de te desafiar neste palácio.”

Assim que a Imperatriz terminou, Li Yun percebeu que algumas jovens empalideceram instantaneamente. Não esperava que a Imperatriz falasse com tanta convicção, assumindo que Li Yun era vítima e pronta a defendê-la sem questionar. Por um momento, permaneceu imóvel, ponderando se a Imperatriz realmente prezava por ela ou tinha outros interesses. Afinal, a capital imperial era pequena, e as presentes no evento de poesia eram todas filhas de famílias influentes, representando diferentes facções. Era inevitável que Li Yun, tão destacada, despertasse inveja e hostilidade. Embora todos a temessem abertamente, certamente sofrera perdas nos bastidores. O episódio de hoje era uma prova disso; de outra forma, como a dona deste corpo teria morrido de repente, e ela aparecido ali?

“Foi só um pequeno incidente, melhor não se preocupar, Majestade,” respondeu Li Yun, fingindo indiferença.

“Veja só! Está mesmo aborrecida, hoje nem chama minha pessoa de tia,” a Imperatriz ficou surpresa, não esperava que Li Yun não quisesse discutir o assunto. Olhou para as jovens, incluindo a Princesa Qingwan, que estavam pálidas, e riu, mas com um tom mais grave: “Vamos, diga, não tenha medo, sua tia está aqui para te proteger. Quero saber quem ousou desafiar minha sobrinha neste palácio.”

O tom era firme, deixando claro que pretendia apoiar Li Yun. As jovens que haviam relaxado ao ouvir que Li Yun não perseguiria o assunto ficaram novamente apreensivas.

“Isso mesmo, irmã Lua, com a mãe para te apoiar, diga quem te fez mal. Com ela ao seu lado, não há por que temer. Mesmo que tenha sido grave, ela punirá quem não sabe seu lugar,” o Quarto Príncipe concordou de imediato, lançando um olhar severo às jovens.

Li Yun prensou suavemente os lábios, ponderando se deveria falar. Afinal, estavam no palácio, onde nada escapava ao olhar da Imperatriz. Sentia-se observada por incontáveis olhos desde que chegara.

Enquanto hesitava, ouviu o Príncipe Herdeiro falar calmamente: “Mãe, está exagerando. Foram apenas brincadeiras entre jovens, nada sério. Lua não é como as outras, ousa até enfrentar o pai, quem conseguiria intimidá-la?”

As jovens se alegraram ao ouvir o Príncipe Herdeiro interceder, seus olhos fixos nele, especialmente duas junto à Princesa Qingwan, vestidas de rosa e verde, como se não enxergassem mais ninguém.

Li Yun observou atentamente essas duas, lembrando do que sua criada lhe dissera: seriam a segunda filha do Duque Rong e a duquesa do Palácio Xiao Qin, que se uniram à Princesa Qingwan para atormentá-la. Logo poderia identificar cada uma pelo nome.

A Princesa Qingwan, ao ouvir o Príncipe Herdeiro, relaxou, lançando a Li Yun um olhar de desprezo. Disse à Imperatriz: “Meu irmão tem razão, foram apenas brincadeiras. Todos sabem que Lua do Palácio do Príncipe Yun já é gentil por não intimidar os outros, quem ousaria fazê-lo?”

“Exato, irmã Lua não só é a joia do Palácio do Príncipe Yun, como também é o tesouro da Imperatriz. Nem com toda a coragem do mundo ousaríamos provocá-la. Dias atrás, um primo distante meu a irritou na rua, ela mandou espancá-lo, e até hoje ele não se recuperou. Majestade, acredito que tenha ouvido sobre isso,” acrescentou a jovem de rosa, desviando com esforço o olhar do Príncipe Herdeiro.

“Irmã Lan está certa, ontem mesmo ouvi que Lua foi ao movimentado Pavilhão da Primavera na Rua Oeste e, sem motivo, incendiou o lugar, proibindo a saída dos presentes. Centenas sofreram, muitos morreram ou ficaram feridos. Dizem que vários ministros já pediram ao imperador para puni-la!” a jovem de verde também desviou o olhar do Príncipe Herdeiro, olhando para Li Yun com certo prazer malévolo.

“Aconteceu mesmo?” A Imperatriz parecia surpreendida, olhando para Li Yun.

Li Yun ouviu as jovens narrando com convicção e franziu as sobrancelhas discretamente, lamentando a situação. Não esperava que, ao chegar, já estivesse envolvida num escândalo. Achava que a dona do corpo era apenas temperamental, mas era, na verdade, arrogante ao extremo: agressão, incêndio... uma lista interminável de transgressões.

“Naturalmente, toda a cidade já sabe, talvez o Império inteiro. A mãe tem estado ocupada com o evento de poesia e não ouviu ainda, mas mesmo o pai não conseguirá proteger Lua dos ministros e da opinião pública. Desta vez, ela causou uma grande confusão. O velho duque Yun está tão aborrecido que adoeceu,” comentou a Princesa Qingwan, com evidente satisfação.

A Imperatriz, sem ouvir Li Yun se explicar, percebeu que algo nela estava diferente hoje; parecia mais madura. Surpresa, voltou-se para o Príncipe Herdeiro.

Ele, por sua vez, permaneceu impassível, olhando de relance para Li Yun e respondendo sem emoção: “De fato, aconteceu. Mas o imperador não compareceu à audiência hoje, os pedidos de punição foram enviados ao escritório imperial. Não sei como ele irá resolver. Mas o velho duque Yun realmente adoeceu por causa disso.”

“Você foi visitar o duque Yun? É grave?” A Imperatriz demonstrou preocupação ao saber da doença do pai.

Li Yun pensou que, ao chamar a Imperatriz de tia, o velho duque era seu avô materno. Baixou a cabeça, lamentando a má sorte de chegar justamente em meio a tal crise, sabendo que não escaparia facilmente.

“Fui ao Palácio do Príncipe Yun hoje cedo ao saber que o imperador não presidiu a audiência. O avô está...” O Príncipe Herdeiro pareceu pesar as palavras, lançou um olhar significativo a Li Yun e, ao ver que ela não discutia, permanecendo tranquila sob ataques, sem mostrar a mínima irritação ou tristeza, ficou surpreso. “O diretor da Academia Médica Imperial diagnosticou o avô; disse que a raiva afetou o coração, recomendou repouso e não se irritar mais. Não se levantará por dez dias ou até mais.”

“O pai está tão mal assim?” A Imperatriz ficou alarmada.

O Príncipe Herdeiro assentiu, finalmente revelando resignação. “Não se preocupe, Majestade, com o doutor Zhang e os remédios enviados pelo imperador, o avô certamente ficará bem.”

A Imperatriz respirou aliviada, mas ao olhar para Li Yun, sua expressão endureceu, os olhos tingidos de raiva. “Lua, agredir alguém na rua já é grave, mas incendiar o Pavilhão da Primavera é absurdo!”

Li Yun não tinha como se defender, pois acabara de chegar e desconhecia os eventos do dia anterior; apenas baixou a cabeça e permaneceu em silêncio.

“Mãe, a senhora sabe só parte da história. Eu sei dos detalhes, e Lua não pode ser culpada. Segundo o que ouvi, ela foi instigada por alguém dizendo que o Príncipe Herdeiro estava no Pavilhão da Primavera, então foi até lá. Mas o pessoal do pavilhão foi insolente, recusando-se a explicar e ainda ameaçando prendê-la e chamar as autoridades. Lua, furiosa, incendiou o lugar,” explicou o Quarto Príncipe, enfatizando: “Majestade, sabe que Lua tem o coração todo voltado para o Príncipe Herdeiro. Como toleraria vê-lo num lugar desses? Incendiou o pavilhão para aliviar a raiva, e isso não é errado. Como o Príncipe Herdeiro pôde se deixar seduzir por aquelas cortesãs?”

“Há mais nisso?” A Imperatriz franziu o cenho e voltou-se para o Príncipe Herdeiro.

Ele lançou um olhar cortante ao Quarto Príncipe, sem responder.

O Quarto Príncipe ignorou e perguntou a Li Yun: “Não estava lá, mas ouvi os detalhes. Foi assim, Lua?”

O diálogo deu a Li Yun tempo para pensar. Olhou para o Quarto Príncipe, depois para a Imperatriz, e finalmente para o Príncipe Herdeiro. Sua expressão impassível de repente se encheu de mágoa, lágrimas nos olhos, que ela teimava em não derramar. Baixou a cabeça, sem dizer nada, mas sua atitude era mais eloquente que mil palavras.

O Príncipe Herdeiro ficou surpreso.

A Imperatriz, ao ver Li Yun magoada e sem ter a quem recorrer, acreditou na versão do Quarto Príncipe. Se envolvia o Príncipe Herdeiro, todos sabiam que sua sobrinha era capaz de qualquer loucura. Não era de admirar que tivesse incendiado o pavilhão. Pensando nisso, olhou para o Príncipe Herdeiro, desaprovando-o: “Absurdo! Como pode um Príncipe Herdeiro ir a um lugar desses? Não teme manchar sua reputação?”

––––– Nota –––––
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