Capítulo Seis

Quando as palavras de Lí Yun cessaram, o Jardim Panorâmico mergulhou em um silêncio absoluto diante das dezenas de pessoas presentes. Todos os olhares se voltaram para o Príncipe Herdeiro.

Lí Yun também fitava o Príncipe Herdeiro. Embora tivesse chegado há poucos instantes, já conseguira deduzir quase toda a situação a partir das trocas de palavras entre os presentes. Parecia que alguém, aproveitando-se da paixão de Yun Qianyue pelo Príncipe Herdeiro, espalhara de propósito que ele fora à Casa das Flores da Primavera. Naturalmente, Yun Qianyue não suportaria ver o homem que idolatrava frequentando um local daqueles e, por isso, foi atrás dele. Lá, acabou sendo rejeitada, ou alguém ainda atiçou as chamas, levando Yun Qianyue, tomada de fúria, a incendiar a casa sem medir as consequências...

À primeira vista, o incidente era simples, mas Lí Yun intuía que, por trás dele, se ocultava um grande e terrível complô. Em vez de mirarem nela, o verdadeiro alvo talvez fosse a Mansão do Príncipe Yun, ou até mesmo o próprio Príncipe Herdeiro, com quem seu corpo estava intrinsecamente ligado. O que aconteceria se o Príncipe Herdeiro a salvasse? E se não o fizesse?

Pensando nisso, um leve sorriso frio cruzou os olhos furiosos de Lí Yun, desaparecendo tão rápido quanto surgiu. Agora, ela era como uma erva solitária presa entre o penhasco e o abismo; até cair era difícil! Queria ver: o Príncipe Herdeiro a salvaria ou não?

O Príncipe Herdeiro permaneceu rígido por um instante; seu belo rosto mudava de expressão e seus olhos profundos tornavam-se cada vez mais indecifráveis, mantendo-se em silêncio. Estava claro que travava uma batalha interna.

Lí Yun não se apressou. Continuou encarando o Príncipe Herdeiro com um olhar repleto de ira, arrependimento, mágoa e profunda decepção. O tempo que ele demorava só tornava mais intensos esses sentimentos em seu olhar. Ela o fazia com maestria, sem que ninguém percebesse que era fingimento.

Os guardas que a seguravam também não ousaram mover-se. Afinal, nas mãos deles estava a única filha legítima da Mansão do Príncipe Yun, destinada a se casar com o Príncipe Herdeiro e tornar-se Imperatriz. Um deslize, e suas próprias vidas estariam em risco.

— O Império Celestial Sagrado existe há cem anos. Desde o imperador fundador, grandes esperanças foram depositadas na Mansão do Príncipe Yun. As damas daquela casa sempre foram exemplos de virtude, instruídas desde pequenas nas artes e etiqueta da corte, tornando-se modelos para todas as jovens —, disse o Príncipe Herdeiro após longa pausa, seu semblante recuperando a frieza habitual, sem olhar para o olhar decepcionado de Lí Yun, nem demonstrar qualquer emoção.

O coração de Lí Yun afundou. Pensou consigo mesma: que homem cruel! Realmente digno do título de herdeiro do trono.

Os olhos da Imperatriz também pareceram escurecer, fitando o Príncipe Herdeiro com impaciência, esperando que ele continuasse.

O Quarto Príncipe esboçou um sorriso enigmático e observou o Príncipe Herdeiro, aguardando o desfecho.

As demais damas, como a Princesa Qingwan e as jovens vestidas de rosa e verde, exibiam expressões de alegria. Eram todas inteligentes; sabiam muito bem o que aquilo significava. Yun Qianyue, como filha legítima da Mansão do Príncipe Yun, agora era vista como de moral duvidosa, sem qualidades, tornando-se motivo de vergonha para todos. Como poderia casar-se com o Príncipe Herdeiro? Como poderia ser Imperatriz?

— Por isso, o imperador fundador determinou que as imperatrizes do Império Celestial Sagrado sempre viessem da Mansão do Príncipe Yun. Era uma grande honra concedida, pois confiava na educação das filhas daquela casa —, prosseguiu o Príncipe Herdeiro, frio e calmo diante do olhar de Lí Yun. Após breve pausa, sua voz tornou-se mais fria: — Mas, por mais sábio que fosse, não poderia prever que, cem anos depois, surgiria uma filha de conduta tão deplorável, e logo a única herdeira legítima. É, de fato, decepcionante e uma grande infelicidade para nosso império.

Enquanto se indignava, Lí Yun assimilava informações que desconhecia. Então, todas as imperatrizes vinham da Mansão do Príncipe Yun! E seu corpo era o da filha legítima, natural candidata ao trono. Mas, se assim era, por que a criaram de modo tão tolo e infame? Isso era mesmo um mistério.

— Já que irmãzinha Yue é filha da Mansão do Príncipe Yun, deveria seguir o exemplo das antigas imperatrizes, portar-se com dignidade, ser generosa e compassiva. Sempre me perguntei como o avô materno permitiu que chegasse a esse ponto, mimando-a tanto. É difícil de entender —, acrescentou o Príncipe Herdeiro.

A perplexidade de Lí Yun só aumentava. O avô materno a que ele se referia era o pai da Imperatriz, seu próprio avô? Será que, por excesso de mimo, ela se tornou tão desregrada? Ou seria porque ele não era seu avô verdadeiro? Mas isso não fazia sentido, pois, desde pequena, muitos olhos a vigiavam. Como poderia alguém se passar por ela?

A cabeça de Lí Yun doía de tantas conjeturas. Pelo visto, o Príncipe Herdeiro decidira de vez abandoná-la. O mais urgente agora era pensar em como escapar. Sempre soubera que era mais seguro confiar em si mesma que nos outros. Agora que tinha uma nova chance de viver, não pretendia desperdiçá-la por pouco.

— Se não for punida, temo que irmãzinha Yue venha a cometer ainda piores atrocidades. Ontem ela incendiou a Casa das Flores da Primavera, quem garante que amanhã não incendiará o palácio? Por mais que me doa, desejo que ela mude daqui em diante —, disse o Príncipe Herdeiro, agora olhando Lí Yun nos olhos, a expressão mostrando um toque de pesar, a voz mais baixa ao se dirigir à Imperatriz: — Entretanto, peço clemência por ela. Afinal, tudo começou por minha causa. Que mãe não seja severa demais na punição, uma advertência basta.

Lí Yun reprimiu um riso frio. O discurso era perfeito. Primeiro, alertava a Imperatriz sobre os perigos de não puni-la, depois pedia clemência, mas em nenhum momento dizia para não enviá-la à prisão...

Realmente, o Príncipe Herdeiro era alguém notável!

A Imperatriz parecia já esperar tal atitude. Sem surpresa, após ouvir o filho, assumiu uma expressão de mágoa e baixou a cabeça. Depois, fitou Lí Yun por um momento. Em seus olhos brilhou uma centelha de compaixão; então, fechou-os brevemente, e, ao abri-los, retomou o semblante austero e solene, exclamando:

— O Príncipe Herdeiro tem razão. Ela, confiando na proteção da Mansão do Príncipe Yun e deste palácio, tornou-se cada vez mais desregrada. Ontem incendiou a Casa das Flores da Primavera; quem garante que amanhã não incendiará o palácio? Sempre tive pena dela por ter perdido a mãe cedo e acabei mimando-a demais. Não imaginava que criaria tamanha arrogância e devassidão.

As palavras da Imperatriz soaram firmes, cheias de decepção e autoridade. Após breve pausa, continuou:

— Agora, com tantas vidas perdidas, meu coração está gelado. Se não a punir, não serei digna de ser mãe do império, nem de ser sua tia, nem de corresponder ao amor do imperador e à confiança do povo. Quanto à Mansão do Príncipe Yun, só terá vergonha dela. Por tudo isso, tenho mil razões para mandá-la à prisão do Ministério da Justiça, aguardando a sentença do imperador!

— Mãe... — O Príncipe Herdeiro tentou interceder, o rosto carregado de dor.

O Quarto Príncipe apenas sorriu friamente, sem dizer palavra.

— Não insista mais! — interrompeu a Imperatriz, com um gesto firme. — Como herdeiro, carrega as esperanças do imperador e do nosso império. Não pode ser excessivamente bondoso, nem deixar-se levar por sentimentos pessoais. Se não, como poderá um dia governar o país? Yue foi longe demais; ainda assim, você implora por ela, o que só a prejudica. Se ela aprender com essa lição, um dia entenderá nosso real propósito!

Droga! Ao ouvir a Imperatriz, Lí Yun ficou sem palavras.

Achava que o Príncipe Herdeiro já era habilidoso, mas a Imperatriz não ficava atrás! De fato, ninguém no palácio era comum. Ela se mantinha firme no trono, certamente por mérito próprio. E quem desejava derrubar o Príncipe Herdeiro devia ser aos montes. Que dupla! Conseguir sobreviver num ambiente de tantas facas, visíveis e ocultas, era mesmo para poucos.

Mais impressionante era a habilidade com as palavras: um dizia que precisava puni-la, mas ainda assim pedia clemência; o outro, com postura de mãe do império, a condenava em nome de seu bem...

Não havia como negar: Lí Yun admirava profundamente os dois nesse momento. O que é a verdadeira falta de vergonha? Era aquilo! Ela precisava aprender.

— Ainda não vão levá-la? — exclamou a Imperatriz, olhando severamente para os dois guardas que seguravam Lí Yun. — Prendam-na na prisão do Ministério da Justiça e vigiem-na bem, até a ordem do imperador!

— Sim, Vossa Majestade! — responderam eles, levando Lí Yun para fora.

— Eu vou te tirar de lá, não tenha medo! — sussurrou o Quarto Príncipe para Lí Yun.

Ela apenas lançou um olhar, sem dizer nada. Promessas eram fáceis; só contava quando cumpridas. Ainda não confiava em ninguém. Se resistisse agora, estando no palácio, poderia ser acusada de desobedecer à Imperatriz, agravando ainda mais sua situação. Os guardas da corte seriam acionados e, recém-chegada, desconhecendo o local, dificilmente conseguiria fugir...

Portanto, não havia como evitar a prisão naquela noite! Pelo menos, poderia ver se as prisões antigas eram mais seguras que as da Agência de Segurança. E observar calmamente. Se alguém a ajudasse, ótimo. Se não, pensaria em outra saída.

Lí Yun sentia-se sufocada, mas não podia fazer mais nada. Por isso, não resistiu, deixando-se levar tranquilamente pelos guardas.

O terraço permaneceu em silêncio enquanto todos assistiam à cena. Muitas jovens estavam radiantes. Um grande obstáculo na disputa pelo Príncipe Herdeiro havia sido removido; como não se alegrar? Mesmo que Yun Qianyue saísse viva da prisão, dificilmente manteria o posto de princesa consorte, e fariam de tudo para que ela não saísse viva.

O Príncipe Herdeiro e a Imperatriz estavam surpresos com a calma de Yun Qianyue, diferente de outras ocasiões. Trocaram olhares, convencidos de que, mimada desde sempre, ela havia finalmente se assustado.

O Quarto Príncipe sentia que havia algo estranho em Yun Qianyue naquele dia, mas não sabia explicar. Lançou um olhar à Imperatriz e ao Príncipe Herdeiro, baixou a cabeça, imerso em pensamentos.

De repente, um riso alegre de homem quebrou o silêncio, melodioso e agradável. Logo em seguida, ouviu-se um tabuleiro de xadrez sendo empurrado, peças caindo ao chão, e duas delas voaram em direção a Lí Yun. Em um piscar de olhos, dois gritos de dor soaram de cada lado dela: os guardas que a seguravam caíram no chão.

Não longe dali, o som de roupas se arrastando sobre a mesa indicava que alguém havia se levantado e caminhava em sua direção. Enquanto avançava, disse com leveza e bom humor:

— Irmãzinha Yue, você realmente me faz lembrar minha juventude! Lugares sórdidos como aquela casa deviam mesmo ser incendiados! Fez muito bem! Na minha época, quando queimei um prédio, meu tio, o imperador, ainda me elogiou!

––––– Nota do autor –––––

De agora em diante, tentarei atualizar de manhã, para que possam ler logo ao acordar.

Recomendo minha obra concluída “A Concubina Surpreendente”. Quem ainda não leu, aproveite!

Por favor, lembrem-se: nos esforçamos para oferecer a melhor experiência de leitura! A estreia de “A Princesa Indomável” está disponível exclusivamente no nosso site.