Capítulo Dois

Do outro lado da rocha ornamental, surgiu um jovem, aparentando dezessete ou dezoito anos, vestindo uma túnica tradicional de seda lilás clara, igual à que ela usava naquele momento. Seus ombros eram largos, a cintura fina, o cinto de jade realçava a postura esbelta. Os traços do rosto eram claros e delicados, a pele alva, o semblante de uma beleza singular. Em especial, seus olhos amendoados, negros e profundos como gemas de ônix, brilhavam com uma luz serena. Segurando um leque de papel preto decorado com paisagens, ele caminhava em sua direção com passos despreocupados e elegantes, exalando charme e vivacidade. O sorriso inundava o olhar e as feições.

Li Yun fitou o recém-chegado, mas, absorvida por aquela sensação estranha que a dominava, não se deixou impressionar pela beleza do rapaz. A inquietação em seu peito apenas se intensificou.

A distância entre a rocha ornamental e o quiosque onde ela se encontrava era de cerca de trinta metros. Aquele jovem teria acabado de chegar ou estaria ali escondido o tempo todo? Seus olhos se estreitaram, e em um instante ela revisou mentalmente tudo o que fizera desde que despertara, certificando-se de que não cometera nenhuma imprudência. Relaxou um pouco, mantendo-se sentada com serenidade, observando calmamente o rapaz se aproximar.

Esse era um hábito cultivado ao longo de anos: diante de situações estranhas, nunca agia sem antes entender o que se passava. Se não era um sonho e, à luz do dia, fantasmas não existiam, era, portanto, uma pessoa real. Conforme a mente clareava, as memórias também retornavam com nitidez.

Lembrava-se de ter ordenado a evacuação total dos agentes do Departamento Nacional de Segurança, ficando sozinha para desarmar a bomba de tempo. Aquela tecnologia de última geração exigira todo o seu conhecimento; apenas no último instante conseguiu desativá-la. Mas, para sua surpresa, havia um segundo dispositivo oculto, impossível de remover a tempo. Por isso, ela saltou do décimo segundo andar abraçada ao dispositivo, determinada a não permitir que o prédio inteiro fosse destruído, o que comprometeria segredos conquistados com esforço e colocaria vidas em risco. As consequências seriam inimagináveis...

Sobreviver a uma queda de doze andares? Ela não era feita de ferro; certamente morreria na hora. Mesmo se fosse possível sobreviver à queda, a explosão não deixaria nem vestígios. Lembrava-se claramente de que era entardecer naquela ocasião. Agora, pela terceira vez, ergueu os olhos ao céu: o sol brilhava forte, pleno no céu azul, nenhum sinal de noite ou névoa.

Uma ideia impossível surgiu em sua mente.

Aqueles absurdos rumores sobre viagens no tempo, que sempre considerara ridículos, desmoronavam diante daquela realidade extraordinária. Será que acontecimentos tão incríveis realmente existiam? Ela havia escapado da morte e renascido? E, ainda por cima, em uma época antiga?

Por mais inverossímil que fosse, sua expressão permaneceu inalterada. À medida que o rapaz se aproximava, seu olhar se tornava ainda mais calmo.

— Ora, o que foi? Mal passaram alguns dias e a irmã Lua parece não me reconhecer mais? — O jovem a fitou com intensidade, os olhos sombrios fixos em seu rosto.

Li Yun não respondeu, mantendo o rosto impassível.

— Uau, parece mesmo que não me conhece! — O rapaz, achando graça em sua expressão fria, avançou os últimos passos até o quiosque, parando diante dela. Olhou-a de cima a baixo, como se quisesse desvendar todos os seus pensamentos.

O coração de Li Yun apertou, mas ela se esforçou para não denunciar nenhuma emoção. Diante do desconhecido, era fundamental cautela.

— Hm... Há quanto tempo não vejo esse teu semblante! Quem foi que teve a ousadia de aborrecer minha irmã Lua? — O jovem sorriu, mas o riso era um pouco sombrio.

Li Yun lançou-lhe um olhar indiferente, sem dizer palavra.

— Então é verdade, está mesmo aborrecida? Que raro! — O rapaz continuou a fitá-la, depois se virou e sentou-se casualmente num banco de pedra ao lado, balançando o leque com elegância. — Diga-me, quem foi o responsável por te aborrecer? Eu vou dar o troco por você!

Li Yun o olhou de relance. Ele sorria, mas o sorriso não chegava aos olhos. Baixando o olhar para a jovem que permanecia ajoelhada e imóvel ao chão, falou, a voz calma e neutra:

— Conte você, diga a ele quem foi que me aborreceu.

O rapaz pareceu surpreso, como se só então reparasse na serva prostrada. Seu olhar recaiu sobre a poça de sangue ao chão, mas o rosto permaneceu sereno, como se já estivesse acostumado com tais cenas.

— ... Sim, senhora! — A jovem, com a cabeça baixa e corpo trêmulo, relatou novamente o que acabara de acontecer.

— Ah, então foi isso! Não admira que minha irmã Lua esteja irritada. O príncipe herdeiro, mesmo que não te valorizasse, ao menos deveria considerar o prestígio da imperatriz e da Casa do Príncipe Yun. Como pôde permitir que te tratassem assim sem intervir? Isso é... — Ele interrompeu a frase, o semblante sorridente adquirindo um tom de reprovação, o que tornava o resto da frase dispensável.

De novo esse príncipe herdeiro? Desde que despertara, era o nome que mais ouvira. Li Yun manteve-se inexpressiva.

— Vamos, vamos ao Jardim das Vistas. Está animado por lá, o recital de poesia já começou. Se quiser recuperar seu prestígio será fácil, com a imperatriz do seu lado não há por que temer! Nem mesmo a princesa Qingwan ousaria desrespeitá-la diante da imperatriz. Lá dentro, as mulheres não passam de flores frágeis, facilmente esmagadas sob teus pés. — O jovem levantou-se de pronto, segurando o pulso de Li Yun, puxando-a para além da serva ajoelhada.

Li Yun se espantou. Como, com sua agilidade, deixara-se apanhar assim, sem conseguir se esquivar? Sua posição ao longo dos anos não permitia que ninguém se aproximasse dela tão facilmente. Seu olhar se obscureceu, e tentou soltar a mão.

— Não quer ir? — O rapaz apertou o pulso dela, fitando-a. Não parecia exercer força excessiva, mas mesmo assim ela não conseguia se desvencilhar.

Li Yun interrompeu sua tentativa de fuga, dominando a inquietação, e respondeu de pronto:

— Não quero ir!

— Está com medo? Por causa do príncipe herdeiro? Vai permitir ser humilhada assim? — O rapaz arqueou as sobrancelhas.

— Não pode parar de falar dele? Está me irritando! — Li Yun explodiu, cansada de ouvir aquele título desde que acordara. Com a mão livre, tentou bater na mão que a segurava, sem nenhuma delicadeza.

No instante do movimento, uma onda de calor percorreu-lhe o corpo do abdome à mão, como se uma força invisível se reunisse em sua palma. Sentiu que, naquele momento, poderia abater até um boi com um golpe. Surpresa, não hesitou em continuar.

O rapaz, vendo o gesto, riu em vez de se irritar. Seu belo rosto iluminou-se, deslumbrante. Não recuou a mão que a segurava, e com a outra deteve facilmente o golpe dela. Os olhos voltaram a brilhar com um sorriso:

— Assim é que conheço teu jeito! Essas mulheres não passam de flores frágeis, esmagá-las é como matar uma formiga. Por que tolerar tais afrontas? Venha, eu te ajudo a dar o troco.

Dizendo isso, puxou Li Yun para sair.

— Eu disse que não vou! — Ela conteve o espanto. Seria isso o tal qigong? Já ouvira falar de um mestre que, com essa arte, era capaz de matar um boi com as mãos nuas, ou partir pedras sem se ferir. E ela teria esse dom também?

— Está mesmo com medo dele? — O sorriso do rapaz se desfez, os olhos se tornaram escuros. — Você sempre foi destemida, não teme nada nem ninguém. Agora, só porque vai se casar com ele, já se submete? Nem entrou no palácio do príncipe herdeiro e já o coloca acima de tudo?

— Por que temeria? Simplesmente não quero ir. — Ela não conseguiu soltar a mão, e pensou: se ela tinha qigong, aquele rapaz também devia ter, ou talvez ali chamassem de artes marciais.

Mil pensamentos passavam por sua mente. Recém-chegada àquela realidade, sem entender sua situação, precisava ser cuidadosa. Pelo que ouvira da serva e do rapaz, o tal jardim devia estar cheio de gente. Não podia se expor tanto, sob o risco de ser descoberta como alguém estranho e acabar morta. Principalmente sem saber quem era aquele rapaz, não podia acompanhá-lo sem cautela.

— Se não tem medo, por que não quer ir? Sempre gostaste de festas. — Ele a encarava, com curiosidade.

— Não estou me sentindo bem. — Disse ela, sentindo o calor da mão dele, enquanto a sua permanecia fria.

— Ouvi dizer que bateu a cabeça. Quer que chame o médico imperial? — O rapaz estendeu a mão para a testa dela, demonstrando preocupação. Sem esperar resposta, voltou-se para a serva ajoelhada e ralhou:

— Como cuidas da tua senhora? Se ela não está bem, por que não chamou logo o médico? Por acaso quer perder a cabeça diante deste príncipe?

Príncipe? Os olhos de Li Yun se arregalaram um pouco.

— Perdoe-me, Vossa Alteza! Foi culpa desta serva, irei imediatamente chamar o médico... — A jovem tremia de medo, batendo a testa no chão, e o sangue de sua ferida voltou a escorrer.

— Então vá logo! — O rapaz mandou, sem olhar para ela.

— Sim, já vou! — Ela se levantou depressa e saiu correndo.

— Espere! — Li Yun não podia permitir que chamassem o médico imperial. Se descobrissem algo estranho em seu corpo, poderia ser considerada um monstro, e então não teria como sobreviver. Assassinar pessoas naquela época era mais fácil do que esmagar uma formiga.

A serva parou imediatamente, pálida, olhando alternadamente para Li Yun e para o príncipe.

— O que houve? Se não está bem, precisa se consultar. — O príncipe se mostrou ainda mais gentil com Li Yun do que com a serva.

Ela sentia um incômodo crescente e, percebendo que com aquele rapaz ali seria impossível evitar o Jardim das Vistas, pensou consigo mesma que, de todo modo, teria de se apresentar em público. Fechou os olhos por um instante e, contrariada, disse:

— Solte minha mão, eu vou com você!

O príncipe sorriu, desistindo de chamar o médico.

— Assim é melhor! Não quer ver o belo jovem do Palácio de Honra? Dizem que Rong Jing não sai de casa há dez anos! E Qingran, que viajou durante sete anos, também voltou. A capital está animada! Seria uma pena perder tal espetáculo!

Dito isso, continuou a puxá-la para fora do quiosque, sem soltar-lhe a mão.

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Começar uma nova história e receber tantas mensagens de incentivo e felicitações dos leitores me enche de felicidade. Obrigada por confiarem em mim; seguirei atualizando diariamente para retribuir esse carinho. Um beijo carinhoso a todos!

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