Capítulo Doze

Ao sair do Jardim das Paisagens, Li Yun avistou de imediato sua criada pessoal, Cai Lian, que aguardava de cabeça baixa. A testa de Cai Lian já estava enfaixada, uma fita colorida ocultava o ferimento, e, não fosse por uma inspeção minuciosa, ninguém notaria que ela se machucara. Seu rosto encontrava-se impecavelmente limpo, a pele alva e delicada. De pé ali, lançava olhares ansiosos na direção de Li Yun, que ao surgir provocou-lhe um sorriso de alívio. Cai Lian avançou apressada, avaliando-a de cima a baixo, e, com a voz embargada, murmurou: “Senhorita...”

Parecia querer dizer algo, mas ao notar a presença de Ye Qingran ao lado de Li Yun, conteve-se de imediato. Recuou um passo e fez uma reverência respeitosa: “Esta serva saúda o jovem príncipe!”

“Sim.” Ye Qingran respondeu com um aceno, fitando Cai Lian, e seu olhar pousou na testa enfaixada, esboçando um sorriso de leve ironia.

Li Yun sentiu-se aquecida por dentro; era evidente que Cai Lian soubera que ela quase fora presa pelo Ministério da Justiça e se preocupara. Assentiu e perguntou baixinho: “Estou bem. E você, já passou remédio no ferimento?”

Cai Lian hesitou, surpresa com a preocupação da senhorita, e respondeu, um tanto lisonjeada: “Sim, senhorita, já passei remédio. Fico feliz que esteja bem.” Após uma pausa, lançou um olhar a Ye Qingran, e, vacilando, sussurrou: “Soube do ocorrido no Jardim das Paisagens e temi por sua segurança, por isso enviei uma mensagem urgente à Mansão do Príncipe Yun...”

“Está bem! Fez certo. Não se preocupe.” Li Yun assentiu. Diante de tamanha confusão, seria estranho se a pequena criada não tivesse pedido ajuda à Mansão do Príncipe Yun. Agora, via que poupar a vida dela das mãos do Quarto Príncipe fora uma decisão acertada; Cai Lian era grata e sabia retribuir. Sem diminuir o passo, disse: “Vamos, hora de deixar o palácio.”

“Sim!” Cai Lian afastou-se para o lado, seguindo atrás de Li Yun.

O alívio momentâneo de Li Yun logo cedeu lugar a uma leve tensão e apreensão. Embora tivesse conseguido se safar no palácio, não sabia o que a aguardava na Mansão do Príncipe Yun. Conseguiria manter o disfarce diante daqueles que mais conheciam a verdadeira dona daquele corpo? Era difícil prever.

Ao longo do caminho, as criadas e eunucos, ao verem Ye Qingran e Li Yun juntos, apressavam-se em fazer reverências à distância, todos tomados por um respeito e temor muito maiores do que quando ela caminhava com o Quarto Príncipe. Li Yun lançou um olhar àquele ao seu lado, imaginando que tipo de atrocidades ele teria cometido para despertar tanto medo; era como se todos fossem ratos temerosos diante de um gato.

“É realmente agradável ser temido por todos, não é, irmã Lua? O que acha?” Ye Qingran inclinou a cabeça, sorrindo para Li Yun.

Ela apenas crispou os lábios, sem palavras para responder.

Ye Qingran não insistiu, mas parecia ainda mais satisfeito e começou a assobiar animado.

Cai Lian, que os seguia, observava os dois caminhando lado a lado e pensava: se ao menos a senhorita não tivesse afeição pelo Príncipe Herdeiro... O pequeno príncipe Dye, embora conhecido por seu temperamento travesso, parecia tratá-la muito bem. Mas poderia a senhorita não se inclinar ao Príncipe Herdeiro? Afinal, estava destinada a entrar no palácio como imperatriz, e ele logo subiria ao trono. Quem mais ela poderia admirar?

Ye Qingran não voltou a falar.

Li Yun tampouco disse mais nada. Observava o palácio ao redor; bastou uma volta para memorizar as direções, paisagens e placas. Pensou que a Dinastia Celestial de fato era próspera, pois o esplendor do palácio o denunciava.

O trio logo alcançou o portão principal do palácio.

À entrada, muitas carruagens estavam estacionadas, algumas luxuosas, outras elegantes, todas ladeadas por criados e guardas bem vestidos. Cada uma ostentava a insígnia de sua respectiva família, indicando que pertenciam às damas dos vários clãs. Dentre elas, uma carruagem negra se destacava — desde os cavalos até o coche, tudo era preto, e diante dela havia apenas um guarda, também trajando negro. Não exibia insígnia alguma, tornando impossível saber a quem pertencia. Entre tantas carruagens vistosas, aquela destoava e chamava atenção.

Embora as carruagens estivessem todas próximas, mantinham uma distância exata de um metro daquela negra. Era um detalhe sutil, mas que dizia muito; Li Yun deduziu que o dono daquela carruagem devia ter um status singular, ou não inspiraria tanto respeito apenas com sua presença.

“Se não queres que o sol te veja, não devia sair. Só serve para deixar os outros incomodados.” Ye Qingran também notou a carruagem negra e resmungou.

Apesar do tom baixo, Li Yun ouviu claramente. Não ousou perguntar mais nada, para não se denunciar; seria estranho desconhecer algo que todos sabiam, mas, cedo ou tarde, descobriria do que se tratava. Desviou o olhar da carruagem negra e procurou a carruagem da Mansão do Príncipe Yun. Após procurar, não encontrou nenhuma com o brasão correspondente e voltou-se para Cai Lian.

“Senhorita, seu cavalo está ali!” Cai Lian adiantou-se, apontando para um belo cavalo castanho-avermelhado.

Li Yun seguiu a direção indicada e viu um cavalo de pelagem brilhante amarrado a um poste. Era imponente, com sela feita de ouro reluzente sob o sol, adornado com sinos e fitas coloridas, além de outros enfeites.

Pensou consigo: não era à toa que não achara a própria carruagem, pois viera a cavalo. Mas será que o animal não se cansava com tantos enfeites? O gosto da dona daquele corpo deixava a desejar, coitado do cavalo...

Percebeu, pelo canto do olho, os olhares zombeteiros das damas das outras famílias. Não era de se admirar que aquela moça destoasse dos costumes: enquanto as damas de respeito cobriam o rosto e viajavam de carruagem, cumprindo à risca as regras de decoro, a dona daquele corpo saía a cavalo, de rosto descoberto, desafiando convenções e chamando atenção. Não era de admirar que fosse considerada excêntrica.

Mas Li Yun gostava daquilo! Principalmente ao ver o cavalo, sentiu ainda mais simpatia. Disfarces e recatos não eram de seu feitio.

Com um leve sorriso, virou-se para Ye Qingran, notando que tampouco avistara a carruagem do Príncipe Virtuoso.

“O meu cavalo também está ali!” Ye Qingran apontou.

Li Yun olhou e viu um magnífico cavalo negro, não longe do seu. Ao contrário do dela, a sela era simples, sem qualquer adorno, apenas o essencial. Admirou em silêncio — aquilo sim era uma montaria de verdade!

“Vejo que gostaste do meu cavalo, irmã Lua. Que tal trocarmos?” Ye Qingran sugeriu, divertido.

Li Yun recusou com a cabeça: “Um cavalheiro não toma para si o que outro preza. Não é necessário.”

“Que bela frase! Mas vinda de ti, e dirigida a mim, não deixa de ser irônica! Hahaha...” Ye Qingran riu alto, surpreso.

Li Yun sentiu um calafrio. Nem a antiga Yun Qian Yue nem o pequeno príncipe Dye eram conhecidos por respeitarem tal máxima; seus históricos diziam o contrário. Vendo-o rir, ela disfarçou o constrangimento e aconselhou, séria: “Rir demais faz envelhecer cedo.”

A risada dele cessou abruptamente, ficou de boca aberta, sem saber se ria ou se continha.

Satisfeita por tê-lo deixado sem reação, Li Yun continuou: “Vá na frente. Já que o jovem Shizi mandou o eunuco Liu avisar o imperador, não devo atrasar-me; esperar por ele não seria descumprir uma ordem imperial? Espero por ele aqui e vamos juntos.”

Ye Qingran fechou a boca, sentindo-se momentaneamente sem graça, mas não conseguia mais rir. Depois de abrir e fechar a boca algumas vezes, viu Li Yun observando-o divertida, aborreceu-se e deu-lhe um leve cascudo na cabeça, esbravejando: “Sua pestinha! Como ficou ainda mais travessa nestes sete anos? Rir demais faz envelhecer? Nunca ouvi tal coisa!”

Li Yun não se esquivou; recebeu o golpe sem dor, mas nunca fora tratada como criança antes, o que a fez corar. “Você não cresce, mas não quer dizer que os outros não crescem. E é verdade, rir demais só faz envelhecer.”

Falou com toda seriedade. Rir demais forma rugas, e com rugas, ninguém parece jovem. Não estava errada. Mas explicar isso a gente do passado era como tocar música para surdos. Suspirou, sentindo-se um pouco aflita; afinal, estava em plena antiguidade!

“Certo, você tem razão. Vamos, por que esperar por ele? Se o tio souber que te levei, não vai se zangar contigo. E não é a primeira vez que faz algo para aborrecê-lo. Se castigasse por cada deslize, já teria morrido incontáveis vezes.” Ye Qingran puxou Li Yun pelo braço em direção aos cavalos.

Li Yun pensou e achou melhor mesmo não esperar. Estando acompanhada de alguém para retornar à Mansão do Príncipe Yun, sentia-se mais corajosa — fosse o jovem Shizi ou o pequeno príncipe Dye, ambos eram figuras de peso.

Lembre-se: estamos sempre trabalhando para proporcionar a melhor experiência de leitura possível!