Capítulo Dezesseis

Li Yun observava Rong Jing se aproximar passo a passo, como se admirasse uma pintura em tinta, magistralmente elaborada. Pensava que alguém assim era realmente um conquistador de todas as idades e gêneros; diante dele, qualquer pessoa parecia insignificante, inalcançável como poeira levada pelo vento.

Logo, Rong Jing parou a um passo de distância, fitando-a com olhos claros como uma nascente. Li Yun jamais havia sido encarada por um homem com tamanha atenção, sentindo-se quase transparente diante dele. Por um instante, não soube como reagir, corando levemente, desviando o olhar e pigarreando: “Você...”

“Vamos.” Rong Jing não lhe deu tempo para terminar e virou-se em direção à carruagem. Sua voz era clara e agradável, e seus passos mantinham a mesma leveza e elegância, sem dizer mais nenhuma palavra.

Li Yun ficou atônita, arregalando os olhos para a figura que se afastava. Era só isso?

Rong Jing parecia não notar o olhar fixo dela em suas costas. Em pouco tempo, chegou à carruagem preta, onde um homem vestido de preto imediatamente tomou o guarda-chuva de suas mãos e abriu a cortina. Rong Jing curvou-se levemente e entrou. A cortina desceu, ocultando novamente sua figura.

Desta vez, Li Yun ficou completamente boquiaberta. Pensou que, de fato, grandes figuras sempre tinham personalidades excêntricas.

Enquanto ela ainda estava absorta, o guarda-costas já havia se sentado à frente da carruagem. Sem sequer olhar para o lado, estalou o chicote e a carruagem partiu rapidamente, mas com firmeza, deixando o portão do palácio para trás.

Li Yun contraiu os lábios. Tal senhor, tal servo!

“Senhorita? O Príncipe Jing já foi, vamos também?” Cai Lian retirou o olhar, perguntando a Li Yun. Embora não soubesse por que motivo o príncipe havia salvado a senhorita, diziam que ele não permitia que ninguém se aproximasse a menos de três passos, mas agora estivera a menos de um passo diante dela. Isso já era surpreendente.

“Sim, vamos.” Li Yun deu de ombros.

Cai Lian rapidamente pegou as rédeas e as entregou a Li Yun, que montou ágil no cavalo e olhou para ela: “Quer uma carona?”

“Não precisa, senhorita. Posso ir correndo atrás da senhora.” Cai Lian balançou a cabeça. Desde que a senhorita acordara, estava muito diferente, mais amável que de costume, e Cai Lian sentia-se quase desconcertada com tanta bondade.

Correr atrás do cavalo? Li Yun suou. Mesmo que o palácio ficasse perto da Mansão do Príncipe Yun, ainda eram várias ruas — pelo menos cinco li de distância. Até seria possível, mas muito cansativo. Ela estendeu a mão para Cai Lian: “Suba, eu levo você de volta!”

“Senhorita, não precisa, não seria apropriado dividir o cavalo com a senhora. Posso ir correndo mesmo...” Cai Lian não só recusou como recuou, assustada.

“Que demora! Eu disse que pode, então suba!” Li Yun franziu o cenho, com voz firme.

Cai Lian estremeceu e não ousou recuar mais, olhando para Li Yun como se estivesse prestes a chorar. Mas o rosto sério da senhorita a impediu de protestar; Li Yun suspirou, resignada: “Você é minha criada, quem ver a cena não vai dizer nada. Suba logo, vamos voltar rápido para casa, não comi nada o dia inteiro, já estou faminta.”

Na verdade, o principal era que, sem Cai Lian, ela dificilmente encontraria seu próprio quarto na Mansão do Príncipe Yun!

Ao ouvir isso, as lágrimas de Cai Lian foram engolidas de volta. Ela olhou ao redor, hesitou, mas ao ver o olhar firme e encorajador de Li Yun, finalmente criou coragem, deu um passo à frente e estendeu a mão trêmula.

Assim que Cai Lian estendeu a mão, Li Yun a segurou e puxou-a para si, fazendo-a sentar-se atrás de si no cavalo. Sem mais demora, esporeou a montaria, que disparou pelas ruas como uma flecha.

Cai Yun, assustada, agarrou-se firme à cintura de Li Yun e, de repente, sentiu que a senhorita estava tão calorosa, como alguém de sua própria família há muito perdida.

Li Yun olhou para as pequenas mãos agarradas à sua cintura e sorriu levemente. Não sabia por quê, mas com aquela garota ao seu lado, sentia-se mais segura. Talvez porque ela fora a primeira pessoa que encontrara ao chegar ali; havia um laço especial entre elas.

Alcançando a carruagem de Rong Jing, Li Yun teve que puxar um pouco as rédeas, deixando o cavalo acompanhar o veículo.

A carruagem seguia pela movimentada avenida principal. Já era quase entardecer e a rua estava ainda mais cheia de gente. Dos dois lados, barracas exibiam todo tipo de mercadoria exótica, e os pregões dos vendedores ecoavam sem cessar.

Li Yun achava aquilo curioso, pensando que, afinal, as feiras noturnas já faziam sucesso naquela época.

Caminharam mais um pouco, até passarem por duas grandes tavernas, agora completamente calcinadas pelo fogo. Pelos vestígios, o incêndio fora recente. Só então ela percebeu, já que antes não notara nada ao passar apressada. Seria ali o Pavilhão da Primavera?

Enquanto observava, a cortina da carruagem se abriu inesperadamente, revelando o rosto perfeito de Rong Jing. Ele virou levemente o rosto para os restos queimados do Pavilhão da Primavera, depois olhou para Li Yun, que estava sobre o cavalo, e sorriu delicadamente: “Foi um bom incêndio.”

Li Yun ficou surpresa, completamente encantada pelo leve sorriso de Rong Jing. Mas ele já havia fechado a cortina, sem dizer mais nada.

“Senhorita, dizem que o Pavilhão da Primavera, além do negócio que todos conhecem, escondia as piores vilanias. Ouvi dizer que traficavam pessoas, forçavam mulheres decentes à prostituição e, quando a dona da casa se interessava por alguma jovem de boa família, dava um jeito de sequestrá-la. Até rapazes bonitos eram levados à força... Eram capazes de qualquer maldade.” Cai Lian sussurrou atrás de Li Yun.

“Então, realmente, foi bem feito.” Li Yun assentiu. Teria, então, cometido um ato de bondade?

“Sim, todos em segredo comentam sobre isso, não é mentira. Só que o Pavilhão da Primavera tinha proteção poderosa, por isso nunca veio à tona. Agora que a senhorita incendiou o local, embora pareça impulsivo, o povo comemora em silêncio. Só ninguém ousa defendê-la publicamente.” Cai Lian continuou, baixando ainda mais a voz.

Li Yun assentiu de novo, pensando que a pequena sabia mesmo de muita coisa. Refletiu um pouco e perguntou em voz baixa: “Será que a proteção do Pavilhão da Primavera vinha de todos os ministros da capital? Porque, quando o incendeiei, todos escreveram relatórios me acusando.”

“Senhorita, mesmo que os ministros não estivessem todos envolvidos, as moças e rapazes de lá eram belíssimos. Muitos nobres e jovens das famílias importantes eram frequentadores assíduos, tinham suas favoritas ali. Agora, a senhorita destruiu tudo de uma vez, claro que causaria inveja e ódio, por isso se uniram para denunciá-la.” Cai Lian respondeu quase num sussurro.

Li Yun finalmente entendeu: agora tinha a inimizade de um grupo inteiro.

“O protetor do Pavilhão da Primavera é o Príncipe Herdeiro?” Li Yun perguntou ainda mais baixo.

Cai Lian se assustou tanto que largou imediatamente a cintura de Li Yun, ficando pálida, quase caindo do cavalo. Por sorte, Li Yun a segurou rápido e, vendo seu olhar assustado, questionou: “Acertei?”

Cai Lian balançou a cabeça, aterrorizada: “Eu... eu não sei.”

“Se não sabe, não sabe. Por que tanto medo?” Li Yun a olhou.

Vendo que Li Yun não se irritava, Cai Lian respirou fundo e, com o rosto amargurado, disse: “Só de ouvir o nome do Príncipe Herdeiro fico apavorada.”

“Ele é tão terrível assim?” Li Yun lembrou-se de como ele tentava matá-la, seu rosto ficou sombrio.

“Senhorita...” Cai Lian se assustou novamente. Encarando o olhar de Li Yun, só pôde baixar a cabeça e sussurrar: “Antes, a senhorita nunca permitia que ninguém dissesse uma palavra ruim sobre o Príncipe Herdeiro...”

Li Yun finalmente entendeu: era o medo como sequela. Endireitou Cai Lian na sela, voltou a cavalgar e disse, com voz calma e indiferente: “Nunca mais. Eu, Yun Qian Yue, daqui em diante, não tenho mais qualquer relação com o Príncipe Herdeiro. O sentimento acabou. Não serei mais concubina dele, nem entrarei no palácio. Guarde bem essas palavras. Você está ao meu lado, não quero que tema ou se submeta a ele.”

Cai Lian arregalou os olhos para Li Yun, vendo apenas suas costas eretas, decididas. Seus olhos se encheram de lágrimas: a senhorita, depois de tanto sofrimento, finalmente desistira do Príncipe Herdeiro. Antes, mesmo sendo de gênio difícil, Li Yun era direta e sincera, mas bastava envolver o Príncipe Herdeiro para que perdesse a razão e fizesse qualquer loucura. Ela fez tanto em segredo por ele, mas ele nunca soube, tratando-a com frieza e até desprezo. Agora ela entendia, e Cai Lian sentia-se feliz, mas também triste por ela; a senhorita realmente sofrera demais.

“Hmm?” Notando o silêncio de Cai Lian, Li Yun olhou para trás.

Cai Lian, mordendo os lábios, assentiu chorosa: “Sim, senhorita, guardarei suas palavras. Estou feliz por você, de agora em diante não sofrerá mais. O Príncipe Herdeiro pode ser bom, mas não é o homem certo para a senhora. Só me preocupa o antigo decreto imperial. Se o imperador insistir que se case com ele, temo que, agindo tão decidida, isso só aumente o desgosto do príncipe. Afinal, a senhora é a única filha legítima da Mansão Yun...”

Li Yun massageou as têmporas. De fato, era uma questão complicada. Mas, no momento, ainda não firmara posição na Mansão Yun, não tinha tempo para outros assuntos. O futuro, deixaria para depois. Soltou a mão e balançou a cabeça: “Deixe estar! A Mansão Yun não tem só uma filha. Legítima ou não, todas são filhas do mesmo lugar. Não faz diferença. Não se preocupe.”

“Tem razão, senhorita.” Cai Lian enxugou as lágrimas e sorriu. “Depois de tudo, a senhorita ficou mais alegre, e isso é ótimo. O velho príncipe com certeza ficará contente ao vê-la assim.”

Li Yun sorriu satisfeita. Finalmente encontrara uma brecha, através de Cai Lian, para saber a atitude do velho príncipe em relação a Yun Qian Yue. Com esse ponto de apoio, se fosse cuidadosa, talvez conseguisse manter a farsa.

Por fim, lembre-se: Busque sempre a melhor experiência de leitura!