Capítulo Trinta e Três: Bayer Leverkusen

O Bayer Leverkusen vestia o seu uniforme branco de visitante, enquanto o Dínamo de Zagreb jogava com o tradicional uniforme azul de mandante.
As duas equipes alinharam-se no círculo central, e a grande batalha estava prestes a começar.
Após duas rodadas, o Bayer Leverkusen já não ousava subestimar o Dínamo de Zagreb.
Independentemente das controvérsias na imprensa, o fato de o Dínamo de Zagreb ter chegado à disputa pela liderança provava que a sua força era inquestionável.
Para o Dínamo de Zagreb, esta era também a partida em que poderiam verdadeiramente afirmar-se no palco europeu.
O árbitro principal, vindo da Grécia, recuou para fora do círculo central e apitou para dar início à partida.
O Bayer Leverkusen deu o pontapé inicial.
— O jogo começou oficialmente, com o Bayer Leverkusen a dar o primeiro toque na bola. Os rapazes do Dínamo de Zagreb continuam a pressionar alto no campo, e a sua pressão na saída de bola consegue desorganizar os circuitos de passe e o ritmo do adversário...
Antes que o comentador pudesse terminar a frase, os desajeitados defesas-centrais alemães já não aguentavam tal pressão.
— Berbatov! — berrou o defesa-central do Leverkusen, Brdaric, desferindo um chutão para a frente.
A trajetória da bola não foi precisa, o que exigiu que Berbatov recuasse uma certa distância para disputar o lance pelo alto.
No entanto, antes disso, Vukojevic já havia corrido para o local da queda.
Aproveitando-se da sua estatura imponente, Vukojevic susteve Berbatov com firmeza e, no momento em que a bola desceu, saltou com força e cabeceou-a diretamente para Suker, que estava mais à frente.
— Boa! — exclamou Suker em voz alta.
Nesse instante, ele estava de costas para o jogo, com um adversário a incomodá-lo, tornando muito difícil virar-se.
Contudo, Suker nem sequer pensou em rodar; em vez disso, ajeitou levemente a bola para o lado.
Modric avançou a toda a velocidade, apoderou-se da esférica e entrou a grandes passada no meio-campo adversário.
— Vai em frente, Luka! — gritou Suker, virando a cabeça.
Modric invadiu o meio-campo contrário sem que os médios defensivos adversários conseguissem acompanhá-lo de imediato.
Modric olhou para a distância até à baliza e decidiu rematar de pronto.
— Modric!! Remate de longa distância!!
BUM!
A bola disparou como um projétil em direção à baliza adversária. O guarda-redes do Leverkusen, Butt, esticou-se num esforço supremo e, por uma margem mínima, desviou a bola por cima da trave.
— Que pena! Este remate de longa distância de Modric já levava selo de golo, mas a reação do guarda-redes do Leverkusen, Butt, foi extremamente ágil; ele ajustou-se rapidamente e efetuou a defesa.
— Logo no início, o Dínamo de Zagreb aproveita o remate de longa distância de Modric para conquistar o primeiro canto da partida!
— Subam! Subam! — gesticulava Suker, indicando aos companheiros que subissem para a área.
Ele próprio posicionou-se à entrada da grande área.
Não sendo o elemento principal para o jogo aéreo, com os seus 170 centímetros de altura, Suker não representava uma ameaça direta pelo ar.
Essa era a tarefa de Mandzukic.
— Venham daí! — rugiu Mandzukic, com o moral em alta.
Srna cobrou o canto de imediato, e a bola viajou em direção à grande área.
Mandzukic foi agarrado pelo adversário, mas o croata impôs-se com um movimento firme para a frente e saltou com tudo.
— Vai lá para dentro!
A bola bateu-lhe na testa, mas sem força suficiente, permitindo ao guarda-redes recolhê-la facilmente contra o peito.
Mandzukic não teve tempo para lamentações; virou-se de imediato e gritou:
— Recuem, cuidado...
Antes de acabar a frase, viu os colegas correrem desesperadamente para trás, sendo ele próprio o último a iniciar a marcha a cavaleiro.
— Que rapidez! — Mandzukic não pôde deixar de sorrir a contragosto, recuando também a correr.
Logo no arranque do encontro, o Dínamo de Zagreb criou consecutivamente duas situações de perigo junto à baliza contrária, impondo uma enorme pressão defensiva sobre a linha defensiva do Leverkusen.
— A capacidade ofensiva deste Dínamo de Zagreb é formidável. Não podemos subestimá-los só porque são um grupo de jovens. A combinação de passes no setor ofensivo é excelente e são peritos no ataque pelas alas. Temos de ter o máximo cuidado! — afirmou o comentador alemão com seriedade.
As duas investidas ofensivas logo no início do jogo já deixavam antever o potencial ofensivo deste Dínamo de Zagreb.
...A velocidade de crescimento deles é estonteante, especialmente após os dois jogos na Liga dos Campeões; parecem ter sofrido uma metamorfose completa. — O comentador croatiano Gricevic também não escondia o espanto.
No passado, embora o Dínamo de Zagreb possuísse uma excelente capacidade ofensiva, continuava a exibir grandes debilidades defensivas.
Contudo, desde que entraram na fase de grupos da Liga dos Campeões, têm vindo a ajustar-se, a aprender e a crescer constantemente.
Hoje em dia, sem afirmar que existe um equilíbrio perfeito entre o ataque e a defesa, o Dínamo de Zagreb já deu passos gigantescos.
— Esta bola é minha! — Vukojevic correu com tudo para a frente e, com um carrinho oportuno, tirou a bola dos pés de Schneider com precisão cirúrgica.
No entanto, o destino da bola não foi o melhor; a esférica voou para o flanco direito, onde Ponk a recebeu e cruzou diretamente para o coração da grande área do Dínamo de Zagreb.
— Cruzamento perigoso de Ponk!
Berbatov arrancou a toda a velocidade, tentando chegar à bola pelo ar.
Mas Stimac colou-se a ele como uma sombra.
Enquanto os dois lutavam corpo a corpo, Stimac recuou subitamente um passo. O corpo de Berbatov inclinou-se para a frente por inércia e, aproveitando esse exacto momento, Stimac saltou prontamente e cortou a bola de cabeça.
— Magnífico! O veterano Stimac continua a ser o senhor absoluto do jogo aéreo na grande área croata!
Stimac esboçou um sorriso.
Num duelo físico normal, ele dificilmente conseguiria suster Berbatov, mas a sua vasta experiência compensava tudo. Aquele recuo calculado no momento crucial fez o adversário desequilibrar-se para a frente, permitindo-lhe ganhar o tempo necessário para cortar o lance.
Ele admitia que a sua condição física já não era a mesma, mas ainda podia fiar-se na astúcia acumulada ao longo dos anos.
Além do mais, tratava-se da Liga dos Campeões dos miúdos; ele não podia de maneira nenhuma ficar para trás.
— Capitão!!!
— Joga muito!!!
— Fantástico!
Os jovens do Dínamo de Zagreb encheram imediatamente o veterano de elogios.
Stimac riu-se e ralhou:
— Vão mas é ocupar os vossos lugares.
A bola voltou aos pés de Modric.
Sem qualquer intenção de fazer um passe simples, Modric conduziu a bola em velocidade, avançando pelo terreno.
Ao aproximar-se da linha da grande área, Modric fingiu por várias vezes o remate, induzindo o defesa-central adversário a sucessivas tentativas de bloqueio. No derradeiro instante, puxou a bola com a sola e enfiou-a com precisão para o lado esquerdo.
Um passe a rasgar, perfurando implacavelmente a defesa do Leverkusen.
Suker infiltrou-se de imediato.
— Suker!!! — Gricevic levantou-se d'um salto.
— Esta jogada...
Os adeptos do Dínamo de Zagreb nas bancadas também se puseram de pé num sobressalto, com os olhos cravados em Suker, que invadia a grande área.
Nesse momento, Suker encontrava-se em linha perfeita com o defesa contrário. A oito metros da baliza, rematou de primeira com o pé esquerdo.
A esférica viajou veloz na direção do poste direito, passando por entre as pernas abertas de Ramelow, que tentava o bloqueio.
SWISH!
A bola beijou a rede lateral.
Aos 15 minutos, beneficiando da ligação perfeita entre Modric e Suker, o Dínamo de Zagreb abriu um corredor vitorioso pela esquerda.
Suker rematou cruzado de pé esquerdo, enfiando a bola por entre as pernas do defesa e fazendo o golo!
Dínamo de Zagreb 1 a 0 frente ao Bayer Leverkusen.
— ... ÓDIO!!! Golo! Outra vez o Dínamo de Zagreb! Não é a primeira vez! Já não é a primeira vez!
— Em três jogos consecutivos, defrontando Real Madrid, Roma e agora Bayer Leverkusen, eles marcam sempre o primeiro golo da partida. Será que esta eficácia ofensiva e concretizadora se pode explicar apenas com sorte?
— Abram bem os olhos e apreciem a exibição destes rapazes! Eles praticamente deixaram a pesada defesa alemã tonta. As várias fintas de remate de Modric atraíram demasiadas atenções, libertando Suker, e o passe final foi absolutamente decisivo!
— Perante a oportunidade, Suker não tremeu e resolveu com frieza, concluindo com um remate colocado!
— Poderá este desempenho ser atribuído à mera sorte? — rugia o comentador italiano com toda a força dos seus pulmões.
Vejam!
A derrota da Roma não foi injusta!
Afinal, quem é que pensava que o Dínamo de Zagreb era feito de barro?
Em campo, Suker disparou em direção às bancadas para celebrar.
Perto da veda publicitária, ajoelhou-se e deslizou longamente pelo relvado.
No mesmo instante, as bancadas eclodiram numa onda monumental de euforia.
Suker!!!!!!!!!!!!!!!!! ——
Eles adoravam absolutamente o jogador.
Se o rendimento do jovem na liga interna já era excelente, na Liga dos Campeões ele conseguia exibir exibições ainda mais deslumbrantes.
— Três jogos, quatro golos! Suker exibe um momento de forma incomparável! (Dois golos na primeira jornada; derrota atribuída administrativamente na segunda, com os três avançados, incluindo Suker, a dividirem os golos; e um golo na terceira!)
Com o golo de Suker, o Bayer Leverkusen entrou num estado de visível nervosismo.
— Dêem mais pressão no meio-campo, não deixem o número 10 adversário avançar com tanta facilidade — gritava o defesa-central Brdaric, visivelmente descontente.
Schneider suspirou.
O problema não era a incapacidade de marcar Modric; o contra-ataque do Dínamo de Zagreb era fulminante e, quando arrancavam para a transição, até os laterais adversários subiam no terreno.
Mesmo que conseguissem travar Modric, outras zonas ficavam descobertas, abrindo lacunas perigosas.
Os jovens do Dínamo de Zagreb recuavam radiantes para o seu meio-campo.
Estavam novamente em vantagem no marcador.
Evidentemente, tinham plena consciência de que a intensidade da reação do Bayer Leverkusen iria aumentar drasticamente a partir dali.
Aos 19 minutos, o médio do Leverkusen Schneider conduziu a bola com insistência através de sucessivos dribles, acabando por ser derrubado por um carrinho violento de Dujmovic, que tinha recuado para ajudar.
— Têm de me obrigar a fazer falta! — murmurou Dujmovic resmungando enquanto se levantava.
O árbitro principal mostrou-lhe um cartão amarelo, mas ele nem quis saber.
O importante era que Vukojevic não levasse cartão.
Aquela havia sido a sua forma de aliviar a pressão sobre o companheiro.
Aos 25 minutos, Schneider voltou a investir pela ala. Desta vez, embora tenham conseguido travar o alemão, cederam ao adversário um livre direto numa posição muito perigosa.
— A barreira! Ponham-se na barreira! — ordenava Gleštec gesticulando energicamente.
Até Suker tinha corrido para trás para ajudar.
— Suker, um pouco mais para a direita, cola-te a eles! Cola-te!
— OK! Mantenham a posição!
Brestec berrou a plenos pulmões, ajeitando as luvas e preparando-se para a defesa.
Schneider preparou-se para marcar o livre.
Suker mordiscou os lábios e, no preciso momento em que Schneider iniciou o movimento para o remate, saltou com toda a força.
Dito e feito.
A bola vinha direitinha à sua zona.
Droga!
Estavam a achincalhar a sua altura, era isso?
Suker saltou muito alto, conseguindo tocar na bola com a cabeça para amortecer a trajetória, fazendo-a subir em balão para as alturas.
— Preparem-se para a disputa de cabeça! — gritou Modric imediatamente, virando-se para os colegas.
Nesse momento, o ponta-de-lança do Leverkusen, Berbatov, já tinha alcançado o local da queda. De costas para a baliza, projetou-se no ar ao encontro da bola que descia, desferindo um pontapé de bicicleta espetacular.
BUM!
A bola embateu violentamente no relvado e ressaltou para o fundo da baliza, junto ao poste esquerdo.
Aos 26 minutos, o Bayer Leverkusen restabelecia a igualdade no marcador graças a este golo acrobático de Berbatov.