Capítulo Sete: Eu Sou o Chefe!

A primeira eliminatória da Liga dos Campeões chegou ao fim de forma perfeita.

O Dínamo de Zagreb teve um desempenho absolutamente espetacular na primeira mão da primeira pré-eliminatória da Liga dos Campeões. Embora fossem jovens que disputavam a competição pela primeira vez, não demonstraram qualquer sinal de nervosismo. Pelo contrário, exibiram uma agressividade feroz, encurralando o Pyunik de Erevan. Ao verem este grupo de jovens cheios de vigor, os adeptos do Dínamo de Zagreb sentiram uma alegria imensa. Há apenas um mês, tinham sofrido a eliminação da seleção croata na fase de grupos do Campeonato da Europa, o que os deixava deprimidos. Agora, no entanto, estes jovens libertaram essa frustração acumulada de uma forma brilhante.

"Dínamo de Zagreb! Grande vitória na estreia!"
"Šuker: duas assistências e um golo! Desempenho fenomenal!"
"Dínamo de Zagreb 4:0 Pyunik de Erevan: a queda de um gigante arménio!"
"Um futebol apaixonante vindo de um grupo de jovens!"
"Lembrem-se dos seus nomes, eles são o 'futuro'!"

Todos os grandes jornais da Croácia reportaram o jogo, e a televisão croata exibiu a partida em repetição. Os adeptos croatas, que se sentiam desanimados, viram neste jogo uma esperança para o futuro. É claro que alguns meios de comunicação exageraram, rotulando-os como a "nova geração de ouro da Croácia", mas os adeptos mantiveram a calma e não caíram na euforia. A geração de ouro de Davor Šuker foi construída através de sucessivas vitórias e batalhas no Campeonato do Mundo; comparar o feito de Šuker e dos seus colegas, após apenas um jogo da Liga dos Campeões, não fazia sentido. Tinham talento, sim, mas ainda não estavam ao nível de uma "geração de ouro".

Se os adeptos estavam felizes com o desempenho do Dínamo de Zagreb, as outras equipas da liga croata começaram a sentir medo. O estado de forma do Dínamo parecia imparável.

No dia 24 de julho, o Dínamo de Zagreb disputou o segundo jogo da liga, fora de casa, contra o Slaven Belupo. Para esta partida, o suplente Schildenfeld teve a sua primeira oportunidade como titular, formando a dupla de centrais com Jarni. Foi o primeiro jogador do banco a conquistar a titularidade, fruto das suas exibições defensivas sólidas quando entrou como substituto no jogo anterior da Liga dos Campeões. Štimac ficou no banco, e a braçadeira de capitão foi entregue a Srna.

— Capitão, não vais gritar um lema? — provocou Šuker, ao ver o nervosismo de Srna.

Srna olhou para Šuker e gritou alto:
— Srna!

*Sssssssss...*
Šuker e os outros começaram a vaiar ruidosamente.
Srna virou-se, rindo e insultando:
— Podiam ao menos apoiar-me!
Duymovic sugeriu:
— Tenta outra vez!

Srna ajustou-se e gritou novamente:
— Srna!

*VAIAS!!!!*
As vaias foram ainda mais fortes desta vez. Srna, irritado, correu e deu um pontapé no traseiro de Duymovic. Šuker e os outros não conseguiram conter o riso.

*Clap, clap, clap!*
Šuker bateu palmas e gritou:
— Vamos lá, rapazes! Vamos vencer este jogo!

O grupo sentiu-se revigorado. Schildenfeld estufou o peito; era a sua estreia a titular e ele tinha de mostrar serviço.

— O Slaven Belupo cruza para a área, procurando o avançado Krsnoci! Será que ele consegue chegar à bola? Oh! Schildenfeld impõe-se, salta primeiro e corta o lance! A bola sobra para Modric... o Dínamo de Zagreb vai contra-atacar!

Modric conduziu a bola em velocidade, observando o posicionamento dos colegas. Mandzukic estava marcado por dois jogadores, Vavaljevic não conseguia subir, e passar para Duymovic apenas atrasaria o ritmo. A resposta era clara. Modric, após atrair a atenção da defesa, passou a bola na horizontal, enfiando-a no espaço entre o lateral e o central adversário.

— Šuker!

Na ala, Šuker arrancou em diagonal. Rauhi virou-se e empurrou-o com força.
— Não vais passar!
Ele tentou empurrar Šuker para fora das linhas, esperando que caísse. O impacto foi forte. Šuker cambaleou e fez menção de cair, mas apoiou as mãos no chão, impulsionou-se com as pernas e continuou a correr.

— Não caiu? — Rauhi ficou estupefacto. Antes, com aquele impacto, Šuker teria caído de certeza. A sua resistência física tinha melhorado. Ao ver as costas de Šuker a afastar-se, Rauhi percebeu o erro: — Maldito!

Rauhi tentou recuperar, mas Šuker já tinha ganho uma distância considerável e invadido a grande área.

— Šuker resiste e entra na área! Conseguirá Boric pará-lo?

Šuker fintou o passe para Mandzukic, fazendo com que Boric deslocasse o centro de gravidade para a direita. Nesse instante, Šuker puxou a bola com o pé direito e, usando a sua explosão física, deixou Boric para trás.

— Passou!

Após fintar Boric, Šuker olhou para a baliza e, antes que o guarda-redes pudesse reagir, rematou de pé esquerdo. A bola entrou pelo espaço entre o guarda-redes e o poste.

— Golo! Dínamo de Zagreb! Mais um golo fruto de um contra-ataque brilhante! O passe de Luka Modric e a finalização de Šuker! O Dínamo assume a liderança fora de casa. Eles estão a caminho de prolongar a sua invencibilidade para 38 jogos!

Após o golo, Šuker correu até à bandeirola de canto, virou-se para a câmara e apontou para o número nas costas. Camisola 9, Šuker!

— Šuker mostra o seu número, homenageando Davor! — comentou o locutor Krusic, emocionado. — Que bom rapaz!

Šuker apertou o punho em direção à bancada antes de se retirar. Depois do primeiro golo, o Dínamo continuou a pressionar. Aos 43 minutos, Modric assistiu Mandzukic para o segundo golo, ampliando a vantagem.

Na segunda parte, Šuker e Mandzukic pressionaram a defesa adversária; Mandzukic conduziu a bola, abriu espaço para Šuker no centro e cruzou. Šuker, atento, deslizou para o remate e marcou o terceiro. O treinador Besic aproveitou para fazer substituições: Modric saiu para a entrada de Rakitic, e Mandzukic deu lugar a Jelavic. Os suplentes ganhavam minutos, e o futuro reservava-lhes ainda mais oportunidades.

— Diz-me! Porque paraste de recuar?

No balneário, Srna rugia, encarando Rakitic com fúria.
— Por causa da tua preguiça, sofremos um golo! Tu és responsável por isso!

Rakitic, visivelmente contrariado, resmungou:
— Foi só um golo, ainda ganhámos!

— É uma questão de um golo? — Srna explodiu. — É uma questão de disciplina! Se tu não corres hoje, ele não corre amanhã, e depois ninguém corre. A nossa tática exige que todos se movimentem. Tu relaxaste, o teu setor ficou vazio e o adversário aproveitou. Maldito seja! Lembra-te que vestes a camisola do Dínamo de Zagreb. Já não és um jogador da formação, és um profissional! Mostra atitude!

Srna virou-se, com um olhar feroz:
— Ouve bem: quando uso a braçadeira de capitão, aqui, eu sou o chefe! Todos têm de ouvir! Para um jogador profissional, a preguiça é a atitude mais vergonhosa.

O silêncio reinou. Srna continuou:
— Da próxima vez que vir alguém a não correr, não esperem clemência!

Srna saiu do balneário com um bufo pesado. Šuker, observando os suplentes cabisbaixos, levantou-se e seguiu-o, acompanhado por Duymovic e outros. A sua posição era clara: apoiavam Srna. A atitude de Šuker e dos veteranos aumentou a pressão sobre os mais novos.

No corredor, perto da casa de banho, Srna encostou-se à janela. Ao ver Šuker aproximar-se, perguntou nervoso:
— Como me saí?
Šuker levantou o polegar.
— Muito bem, impuseste respeito.

Srna suspirou, aliviado.
— Ser capitão é difícil. Tenho de impor autoridade e fazer com que me temam.

Era algo que Srna tinha planeado. Como capitão, sentia que precisava de mais peso no balneário e procurava uma oportunidade para estabelecer a sua liderança. Rakitic, infelizmente para ele, foi o alvo ideal.

— Aquele miúdo é orgulhoso demais — comentou Duymovic, irritado.
Šuker riu-se:
— Estás é chateado porque ele te passou a bola por entre as pernas, não estás?
— Cala-te! — retorquiu Duymovic.

Rakitic era arrogante, mas o seu talento era inegável. Como futuro médio titular da Croácia, tinha capacidades excelentes, embora o seu caráter não fosse dos mais fáceis.

— Daqui a três dias vamos à Arménia. Se ganharmos, passamos à segunda ronda — disse Srna.
— O adversário será mais forte — sorriu Šuker — mas a vitória será nossa!
— O trabalho de marcar golos fica para ti! — Srna abraçou o pescoço de Šuker.

— Tu, pá! — Srna sentia-se afortunado por ter um colega como Šuker, alguém sempre otimista, positivo e, acima de tudo, digno de confiança.