Prólogo

Setembro de 2018.

Nas montanhas que cercam a pequena cidade de Mostar, na Bósnia e Herzegovina, existe um clube de futebol chamado HSK Zrinjski Mostar.

Para seguir os passos do crescimento deles, vim até esse clube.

A qualidade do gramado aqui é ruim, inferior até mesmo à de alguns campos escolares; as arquibancadas não comportam mais de mil pessoas, as instalações são simples e um tanto antigas.

Mas foi aqui que eles correram e lutaram.

Atualmente, como as duas maiores estrelas do futebol mundial, seus nomes são conhecidos em todos os cantos do planeta. Eles construíram glórias com seus desempenhos, mas, ao contrário desse brilho, aqui não se vê nenhum vestígio de que um dia já estiveram neste lugar.

Grades de ferro enferrujadas, paredes acinzentadas, gramíneas amareladas e algumas pichações antigas.

Procurei meticulosamente em cada canto, mas não encontrei sinal algum, como se jamais tivessem existido aqui.

Dei algumas voltas ao redor do campo, enquanto, ao lado, um treinador severo comandava o treino de um grupo de crianças na escolinha.

Dizem que o campeonato bósnio é conhecido pela intensidade física; imagino o quanto deve ter sido difícil para eles, tão franzinos naquela época.

Depois de algumas voltas, ainda sem encontrar nada de significativo, sentei-me nas arquibancadas, tomado por uma leve decepção.

O sol poente projetava sombras irregulares pelo campo através das grades de proteção, acentuando ainda mais o ar de decadência do estádio já maltratado pelo tempo.

Após algum tempo sentado, absorto, levantei-me resignado, pronto para ir embora.

Foi então que encontrei uma senhora idosa passando de bicicleta; não compreendi o que dizia, então abri o aplicativo de tradução, que mostrou as seguintes palavras:

“Você veio por causa deles, não é? Nós já sabíamos... Aqueles dois garotos estavam destinados a se tornar as maiores estrelas deste mundo!”

Sob o sol poente, a senhora sorria, e as rugas em seu rosto pareciam ainda mais profundas.

Seu olhar se perdia no horizonte distante, como se recordasse algo...

Por fim, ela disse mais algumas palavras, que tratei logo de traduzir:

“Sinto uma saudade imensa daquela época, das manhãs sempre cheias de esperança e luz, quando eles trouxeram ao HSK uma energia totalmente nova!”

“Enfrentaram anos difíceis, superaram inúmeras adversidades e perigos, nunca cederam. Transpuseram montanhas e, por fim, gravaram seus nomes nas estrelas!”

“Sim! Foi aqui que tudo começou!”

(Prólogo em primeira pessoa; a narrativa principal inicia-se em terceira pessoa!)