Capítulo Sessenta e Três: A Competição Sob a Grande Neve

Com a chegada do inverno, ventos fortes começaram a varrer toda a Bósnia e Herzegovina.

O funcionamento do campeonato foi afetado por esse clima, especialmente para os jogadores, que, trajando roupas leves e se entregando a intensos movimentos, viram aumentar consideravelmente o risco de lesões.

Kosopech sofreu uma entorse no tornozelo durante a 17ª rodada, contra os Guerreiros de Banja Luka, e precisaria de um tempo para se recuperar.

Com a lesão de Kosopech, Suk, que vinha sendo escalado como ponta, foi novamente convocado para atuar como centroavante.

Suk se sentiu feliz por retornar à posição de origem, mas ao mesmo tempo não ficou totalmente satisfeito.

Diferente do papel de ponta, que lhe permitia se movimentar amplamente, ali sua área de atuação era limitada.

Nessas condições, Suk não podia correr por grandes extensões de campo e, por isso, era frequentemente derrubado pelos adversários.

Além disso, as equipes rivais passaram a montar esquemas táticos especialmente para neutralizar as características de Suk, visando anular seu poder ofensivo.

A chamada "barreira do novato" se apresentou diante de Suk de forma tão abrupta que ele se viu incapaz de reagir.

Às vezes, Suk desejava que Kosopech se recuperasse logo para poder voltar à ponta, onde ao menos conseguiria jogar normalmente, em vez de servir de saco de pancadas.

Contudo, não se pode negar que esse ambiente severo, apesar de Suk não treinar especificamente para ganhar força, o ajudou a aprimorar tanto seu núcleo quanto sua capacidade de resistir ao contato.

Antes, Suk caía ao menor impacto; agora, já conseguia suportar um pouco mais as colisões e, mesmo quando caía, por vezes conseguia reagir rapidamente, levantando-se de imediato para um novo sprint.

Talvez seja um caso de bênção e maldição caminhando juntas.

Para a comissão técnica, a impressionante estrutura física de Suk era motivo de espanto.

Normalmente, alguém submetido a tantas faltas como ele teria se lesionado em poucas partidas, podendo até perder toda a temporada.

Mas Suk persistia sem dar sinais de lesão, o que era uma excelente notícia para eles.

Kosopech já estava fora de combate; se Suk também tivesse problemas, o setor ofensivo ficaria completamente desguarnecido.

No entanto, Vanstjak subestimou o rigor dos ventos de inverno bósnios.

Não só levaram Kosopech, como, nas partidas seguintes, também afastaram Kerpich, Boban e Mashovich.

Quatro titulares lesionados, uma onda de contusões que pegou Vanstjak de surpresa.

Era apenas seu segundo ano à frente da equipe, e, apesar de ser criativo e ter muitas ideias, faltava-lhe experiência e preparação para situações assim; sua atenção estava toda voltada para a adaptação do novo elenco, sem se preocupar preventivamente com esses problemas.

Agora, não restava alternativa senão lançar os reservas, tentando se virar como podiam.

Mesmo assim, em três rodadas, conseguiram dois empates e uma derrota, ao menos mantendo o time competitivo.

A melhor notícia era que Sarajevo também fora atingido pela onda de lesões, enfrentando dificuldades parecidas.

Saiu, então, a punição para Oliveira.

Por suspeita de manipulação de resultados, Oliveira foi banido para sempre pela Federação de Futebol da Bósnia e Herzegovina, e foi formado um grupo especial para investigar o Zrinjski de Mostar; se fosse comprovada a participação da diretoria, as punições seriam ainda mais severas.

O incidente envolvendo Oliveira causou grande alvoroço; mesmo querendo abafar o caso, numa cidade pequena como aquela, era impossível manter a discrição.

A notícia se espalhou rapidamente entre os moradores, tornando Oliveira alvo de reprovação geral, a ponto de precisar mudar-se com a família, fugindo às pressas de Mostar.

Para os jogadores do Zrinjski de Mostar, a saída de Oliveira trouxe um novo ânimo ao ambiente interno.

Muitos novatos deixaram de ser oprimidos, especialmente Boame, que por anos sofrera perseguições e agora podia respirar aliviado.

O clube nomeou Kosopech como segundo capitão e Kish, o goleiro, como terceiro.

O capitão principal ainda estava se recuperando de lesão e, embora Suk estivesse curioso sobre esse líder nunca visto, ouviu dizer que, ao retornar, faria apenas uma partida de despedida e se aposentaria.

Assim, ao fim da pausa de inverno, Kosopech provavelmente assumiria a braçadeira definitivamente.

A pausa da Liga Premier da Bósnia e Herzegovina era especialmente longa: de 5 de dezembro até 25 de fevereiro do ano seguinte, três meses de inatividade.

Isso se devia ao inverno rigoroso, nada propício ao esporte.

O sul do país está sob influência mediterrânica, o norte sob clima continental, mas ambos têm algo em comum: a mesma quantidade absurda de neve.

Nevascas intensas!

Sim!

O inverno inteiro é uma batalha constante contra a neve acumulada.

Desde meados de novembro, cidades e vilarejos mobilizam equipes para um esforço conjunto de remoção da neve.

Neve leve a cada três dias, forte a cada semana — não é exagero dizer isso.

Se a limpeza atrasa, logo ocorrem engarrafamentos e o transporte fica paralisado.

Em condições tão adversas, jogar futebol, ou mesmo sair de casa, torna-se um grande desafio.

No dia 5 de dezembro, pela 20ª rodada da Liga, o Zrinjski de Mostar recebeu o Nemtar.

Era o dia da grande nevasca semanal.

Logo ao iniciar a partida, flocos de neve começaram a cair, e ao final do primeiro tempo, o gramado já estava coberto até os tornozelos.

"Que tempo horrível!"

Suk, cavando a neve a cada passo, foi para o vestiário, enquanto dezenas de funcionários já tomavam o campo com pás, prontos para limpar.

Montes de neve acumulada aguardavam remoção, formando pilhas do tamanho de prédios de dois andares ao lado do campo.

"Está muito frio!"

Suk tirou as luvas e vestiu um casaco de penas para se aquecer, evitando que o corpo esfriasse.

O cabelo preto, úmido e colado na testa como algas, e as bochechas rechonchudas e vermelhas como maçãs maduras.

Ao lembrar dos lances do primeiro tempo, uma expressão de frustração tomou conta de Suk.

As condições impostas pela neve dificultavam enormemente o seu jogo.

Ele, que era um centroavante ágil, bom de passe e organizador, viu seu desempenho prejudicado pelo clima hostil.

A bola, ao cair na neve, mal quicava!

Mesmo o drible ficava comprometido; às vezes, a bola desviava inesperadamente, tomando direções absurdas.

Tudo isso impedia Suk de explorar suas principais virtudes.

Em compensação, os atacantes de referência, que jogavam fixos, eram as grandes armas nessas circunstâncias.

Aguentando os zagueiros, disputando bolas aéreas e jogando com força.

"No segundo tempo, Ben Maice entra..."

Assim que entrou no vestiário, Vanstjak anunciou.

Suk apenas deu de ombros; já esperava ser substituído.

Afinal, esse clima só evidenciava suas fragilidades, tornando inútil sua presença.

Mas Vanstjak logo mudou o discurso: "Barton sai, Modric recua, Suk vai para o meio-campo!"

Suk era extremamente versátil.

Meia central, ponta, centroavante — podia atuar em todas essas funções.

Conforme a tática exigia, apresentava um desempenho diferente.

Vanstjak o usava como um verdadeiro coringa.

"No segundo tempo, usem mais lançamentos longos; Modric, lance a bola para o ataque."

Depois, olhando para Suk: "Seu papel não é organizar, mas ficar à espreita atrás de Ben Maice, pronto para infiltrar a qualquer momento."

Com esse gramado, toques curtos e refinados eram inúteis.

O futebol direto e objetivo era muito mais eficaz.

Vanstjak não gostava do jogo de ligação direta, mas sabia se adaptar às circunstâncias.

Percebendo a dificuldade de Suk no ataque, arranjou-lhe um 'guarda-costas', pedindo que ele ficasse discreto, esperando a oportunidade de avançar.

Vanstjak ainda alertou: "O início do segundo tempo é crucial; parte da neve já foi removida, tente infiltrar mais e busque o gol."

Se conseguissem abrir o placar, recuariam em bloco para defender.

Afinal, marcar gols nesse ambiente era uma verdadeira façanha.

Durante o intervalo, conseguiram limpar parte da neve.

Nem o rigor do inverno diminuiu o entusiasmo dos torcedores, que permaneceram firmes em seus lugares.

Assim que o segundo tempo começou, Suk encontrou uma chance de infiltrar.

A defesa adversária foi atraída para o ataque, abrindo um espaço; Suk olhou para Modric, que de imediato lançou uma bola longa.

A bola subiu e caiu no ataque.

Suk, aproveitando o gramado parcialmente limpo, disparou com toda velocidade.

Sem os obstáculos da neve, sentiu novamente o impulso do gramado sob os pés e acelerou rapidamente.

Avançou em linha reta pela meia-lua, progredindo ferozmente.

Os jogadores do Nemtar tentaram acompanhá-lo, mas não conseguiram.

Quando Suk dominou a bola, só então chegaram perto.

"Não deixem ele chutar!"

O zagueiro gritou.

Suk fingiu o chute, mas empurrou a bola para o meio.

Ben Maice se atrasou, marcado de perto pelo zagueiro, e não conseguiu finalizar.

"Droga!"

Praguejou Suk, girando para trás e correndo para ajudar na marcação.

Com uma defesa agressiva, recuperaram a posse.

Suk voltou ao ataque, mas a neve no gramado voltava a se acumular.

Embora não chegasse a cobrir os tornozelos como antes, o campo já estava escorregadio, sem firmeza para impulsionar.

"Temos que aproveitar o tempo!"

Suk estava tenso.

Sem Kosovich, o centroavante mais alto, suas possibilidades no ataque estavam muito limitadas.

Mais uma vez, Suk buscou espaço pela meia-lua, pronto para tentar a sorte.

Modric, decidido, lançou novamente uma bola longa; os atacantes avançaram, mergulhando a defesa em um corpo a corpo.

Suk ficou na periferia, aguardando o momento certo.

Viu o zagueiro central adversário sustentar Ben Maice na disputa pela bola; não havia oportunidade.

Mas, inesperadamente, Ben Maice escorregou, segurou o zagueiro pelo colarinho, puxando-o para baixo.

O zagueiro, que se preparava para cabecear, acabou se abaixando, e a bola bateu em suas costas, rolando para trás.

"É agora!"

Os olhos de Suk brilharam; ele apareceu de surpresa, correndo diretamente para a bola.

Nesse momento, o goleiro adversário saiu desesperado e o lateral também correu para o bloqueio.

Eram três numa disputa de velocidade.

Mas velocidade era uma das maiores virtudes de Suk.

Acelerou! Disparou!

Suk aumentou a frequência das passadas, cravando as travas longas nas camadas de neve, sentindo o gramado o impulsionar adiante.

Num movimento rápido, chegou antes dos adversários e, em um corte diagonal, empurrou a bola para frente.

O goleiro se lançou, mas errou e ainda derrubou o próprio companheiro.

Superando o goleiro, Suk viu o gol vazio à frente; com tranquilidade, voltou e chutou firme para o fundo da rede.

Aos 61 minutos, Suk marcou seu gol, o terceiro dele no campeonato.

Em 20 rodadas, Suk já somava 3 gols e 9 assistências.