Capítulo 10: O Explosivo Dérbi dos Bálcãs

13 de maio de 1990. Um grande clássico da primeira divisão da antiga Iugoslávia: Dínamo de Zagreb contra Estrela Vermelha de Belgrado.

A partida foi marcada pelo caos. Antes mesmo do intervalo, o campo estava tomado por torcedores violentos de ambos os lados, armados e determinados a arruinar o espetáculo. Confrontos ferozes eclodiram nas arquibancadas. Quando a polícia interveio para conter os distúrbios, o jogador do Dínamo, Zvonimir Boban, desferiu um chute contra um policial que agredia um torcedor croata, tornando-se, a partir daquele momento, um herói nacional para a Croácia.

Um ano depois, a guerra que devastou os Bálcãs teve início. O conflito durou cinco anos, ceifando inúmeras vidas e forçando civis ao exílio, culminando na independência da Croácia como um Estado soberano, separando-se da antiga Iugoslávia. Uma partida de futebol havia se tornado o estopim de uma guerra. Desde então, por mais de uma década, Dínamo de Zagreb e Estrela Vermelha não se enfrentaram diretamente. O duelo ficou conhecido como o "Clássico Explosivo dos Bálcãs".

Catorze anos se passaram em silêncio. Quando, na fase de classificação da Liga dos Campeões, o sorteio colocou o Dínamo de Zagreb frente a frente com o Estrela Vermelha novamente, algo enterrado nas profundezas de suas memórias começou a despertar.

Em um canto do campo de treinamento do Dínamo, Zvonimir Boban gesticulava de forma exagerada, com o rosto transbordando excitação. Ele insistia com Suker e Modric: "Vocês precisam se posicionar! Vocês são croatas e as maiores estrelas do Dínamo de Zagreb! Devem enfrentar o Estrela Vermelha de frente!"

Diferente do habitual, o rosto de Boban apresentava um rubor incomum. Ele parecia quase maníaco. Por outro lado, Suker e Modric permaneciam em silêncio. Para eles, a guerra era uma ferida aberta — a causa de terem crescido em meio à miséria e ao deslocamento forçado. O futebol deveria ser apenas futebol, sem ser sobrecarregado por fatores externos.

Enquanto Boban tentava convencê-los, passos rápidos ecoaram. Zoranic, suando profusamente, aproximou-se. Ao ver Boban encurralando Suker e Modric, ele explodiu de raiva.

"Pare com esse discurso extremista!" rugiu Zoranic. Ele correu e se posicionou entre Boban e os dois jovens, como uma galinha protegendo seus pintinhos. Olhando fixamente para Boban, disse com voz colérica: "Você não deveria envolvê-los nisso!"

"Eles se tornarão heróis!" retrucou Boban.

"Heróis de uma ova!" Zoranic apontou o dedo para o rosto de Boban. "Olhe para você agora. Isso é o que você chama de heroísmo? O futebol tem suas regras. Não contamine este esporte com ideologias, seu nacionalista extremista!"

"Se eles se manifestarem, terão o apoio de todos os croatas!"

"Mentira! Isso seria o apoio dos seus radicais!" Zoranic gritou. "Aquela guerra tirou tantas vidas. Eles são crianças que sobreviveram a ela. O país e seu povo já estão marcados pelas cicatrizes do conflito. O que mais você quer arrancar deles?"

As palavras de Zoranic ressoaram com força. "Não imponha o seu extremismo sobre eles! Agora, saia da frente dos meus jogadores! Imediatamente!"

"Eu..." Boban tentou protestar.

Zoranic apontou para a saída e ordenou: "Fora! Agora!"

Boban encarou Zoranic, que não se intimidou. Após um momento, Boban suspirou e disse: "Eles entenderão no futuro."

Ao observar Boban se afastar, Zoranic vociferou: "Entenderão nada. Esse sujeito foi corrompido pelo extremismo. Ele não é mais o herói croata de outrora."

Suker e Modric, vendo a cena, finalmente soltaram um suspiro de alívio. "Isso é um problema enorme", comentou Suker.

"Mais do que um problema", respondeu Zoranic, contrariado. "Este maldito sorteio trouxe muitos dilemas. Agora, os extremistas voltaram a agir, querendo usar isso para reacender velhos conflitos."

"Nos próximos dias, não digam nada em público. Não tomem partidos. Não deixem que esses loucos usem vocês como marionetes!"

O "Clássico Explosivo dos Bálcãs" já carregava uma conotação extraordinária. Recentemente, as tensões entre Croácia e Sérvia haviam aumentado, com torcedores se envolvendo em brigas frequentes em várias cidades. Diante dessa situação, a UEFA, responsável pelo sorteio, estava em pânico. A guerra havia acabado há pouco tempo, e os sinais de novos conflitos já surgiam. Como o sorteio já havia sido oficializado, mudar a decisão agora destruiria a reputação da entidade.

Na sala de tática, Besic subiu ao púlpito. "A notificação da UEFA chegou. Esta partida será diferente."

"Primeiro: a transmissão foi cancelada. Só será possível assistir dentro do estádio. Não aparecerá em nenhum canal de televisão."

"Segundo: proibição de torcida visitante. No jogo do Estrela Vermelha, apenas torcedores deles, e nos nossos, apenas os nossos!"

"Terceiro: o sistema de ida e volta mudou. Ambos os jogos serão realizados em campo neutro, no Estádio Nikolaidis, em Atenas!"

Essas medidas visavam minimizar o impacto e evitar que a tragédia de 1990 se repetisse. Para a UEFA e para os países envolvidos, o trauma da guerra ainda era muito recente. No entanto, o extremismo ainda persistia.

"Descansem hoje. Amanhã partiremos para Atenas", ordenou Besic.

Enquanto saíam, os jogadores comentavam: "Sinto que algo está errado, meu coração está acelerado", disse um. "Está com medo?", perguntou outro. "E você, não está?" "Também estou, mas o jogo precisa acontecer!"

Srna e Suker caminhavam à frente. "Não apareçam na mídia. Especialmente o Dujmovic, que fala demais", alertou Srna. Suker assentiu: "Pode deixar, vou vigiá-lo."

"O clima na equipe está estranho", notou Srna.

"É o medo", respondeu Suker, dando de ombros. "Afinal, há 14 anos, este jogo foi o estopim de uma guerra. Eles têm motivos para estar receosos."

Srna olhou para Suker. "Você não está?"

"Estou sim", Suker mordeu o lábio. "Todos nós passamos por coisas terríveis. Mas acredito que, mesmo as pessoas mais insensatas, após viverem a miséria da guerra e a incerteza do futuro, acabam se tornando mais cautelosas." Suker deu um tapinha no ombro de Srna e sorriu: "Vai ficar tudo bem. É apenas um jogo."

No dia seguinte, os jogadores seguiram de trem para Atenas. Por ironia do destino, ambas as delegações chegaram à estação quase ao mesmo tempo. Como o jogo era tecnicamente mando do Estrela Vermelha, Atenas estava tomada por torcedores sérvios, incluindo grupos radicais. O Dínamo teve que sair por um estacionamento subterrâneo.

"Que azar, quem diria que chegaríamos juntos", lamentou Srna.

Suker observou os jogadores do Estrela Vermelha. Eles pareciam igualmente nervosos e silenciosos. Isso, na verdade, era um bom sinal: ambos os lados queriam evitar problemas. Na saída da estação, os jogadores sérvios ignoraram a imprensa e até mesmo as provocações de alguns torcedores que tentaram lhes entregar bandeiras nacionalistas.

Estava claro: ninguém queria que a situação saísse do controle. E assim, sob essa atmosfera de tensão contida, o "Clássico Explosivo dos Bálcãs" estava prestes a recomeçar.