Capítulo Trinta e Oito: Uma Estreia Inesperada

O treino de sexta-feira.

“Lindo!”

Suk fez um drible desconcertante, abrindo espaço na defesa ao mesmo tempo em que recebia o passe invertido de Modric, executando toda a jogada de maneira fluida e natural.

Isso fez Suk não conter uma exclamação de satisfação.

Barton, ao ver-se deixado para trás, rapidamente girou e voltou para marcar.

Mas, nesse instante, Suk usou o peito do pé para desviar a bola, que passou por entre as pernas de Barton.

Ser driblado assim deixou Barton corado, e ele investiu ainda mais ferozmente para tentar recuperar.

Suk alcançou a bola, pisou nela, e, quando Barton se lançou novamente, puxou a bola para trás, mais uma vez entre as pernas do adversário, virando o corpo para escapar.

As duas arrancadas seguidas arrancaram gritos entusiasmados dos companheiros ao redor, que correram para cercar Suk, batendo com força em suas costas.

No futebol, esse é um ritual típico de admiração.

Suk sorria abertamente, visivelmente feliz.

Já Barton não estava nem um pouco contente, afinal, tinha sido driblado por entre as pernas duas vezes.

“Vamos lá! Está tudo bem?”

Suk estendeu a mão; dessa vez, finalmente foi sua vez de perguntar isso.

Barton olhou para Suk e disse: “Você está se vingando, não é?”

Suk riu de leve.

Ele de fato sentia um certo gosto de vingança, afinal, Barton vinha batendo nele há uma semana inteira, e agora ele conseguiu inverter os papéis.

Suk ajudou Barton a se levantar, e o treino seguiu.

O ambiente geral era bastante descontraído e, após Suk deixar Barton para trás, o ataque do time titular tornou-se muito mais fluido.

À beira do campo, Van Sterjak observava a cena com um sorriso.

“Ele finalmente está conseguindo receber a bola normalmente”, comentou o assistente, Vandir, também sorrindo.

Durante toda a semana, Suk vinha sendo derrubado e ajustando seu jogo, mas a sintonia com os passes de Modric ainda não era das melhores.

Após muita adaptação e ajustes, finalmente superaram esse obstáculo, o que era um sinal muito positivo.

Para os técnicos, era gratificante testemunhar tal cena.

Não só os treinadores ajudavam os jogadores a resolver problemas, mas os próprios atletas se esforçavam para superar os desafios juntos.

Essa atmosfera crescente de entusiasmo fazia a coesão do Zrinjski Mostar aumentar cada dia mais.

Não era apenas impressão: Suk estava no time havia apenas duas semanas, mas as mudanças eram visíveis a olho nu.

O que antes era um grupo apático agora ganhava vida.

Os jogadores sorriam mais em campo, a comunicação entre eles aumentava.

O mais importante: Modric não era mais tão fechado, começando a se integrar ao grupo.

Tudo parecia anunciar um novo começo.

“Por hoje é só. Preparem-se: vamos pegar o trem noturno para Banja Luka!”

Na quinta rodada da temporada 2002/2003 da Primeira Liga da Bósnia, o adversário do Zrinjski Mostar era o Bánia Luka Warriors.

Assim que esse nome foi mencionado, o clima no local ficou tenso.

Banja Luka é uma cidade bósnia, mas também é autônoma dentro da República Sérvia.

Em vários episódios históricos, sérvios e croatas, povos outrora irmãos, tornaram-se inimigos, e a guerra civil na antiga Iugoslávia aprofundou ainda mais o ódio mútuo.

Podia-se dizer que, além do futebol, o confronto representava o antagonismo entre os dois povos.

O Bánia Luka Warriors é um time predominantemente sérvio.

O Zrinjski Mostar, por sua vez, é majoritariamente croata.

Por isso, esse confronto ficou conhecido como “O Clássico Étnico” ou “O Derby Sangrento” no futebol bósnio.

Van Sterjak divulgou a lista de dezoito convocados, e Suk foi novamente incluído, viajando com o grupo.

Com uma mochila simples, Suk, Modric e os demais pegaram o ônibus até a estação ferroviária.

Embarcaram no trem das seis da tarde rumo a Banja Luka.

O trem avançava lentamente pelos trilhos; os vagões verdes eram notoriamente lentos.

Não havia trens-bala na Bósnia; aliás, poucos países no mundo os possuíam.

Mesmo a pátria de Suk, famosa por sua infraestrutura, ainda estava se preparando para isso.

No vagão, além dos jogadores do Zrinjski Mostar, não havia quase mais ninguém.

Isso permitiu a Suk encontrar um lugar vazio, deitar-se e se preparar para dormir profundamente.

Modric, sempre grudado em Suk, vendo-o deitar, fez o mesmo no banco oposto.

“Durma bem, pois à noite talvez não consigamos pregar o olho”, comentou Kossopech.

Suk levantou a cabeça: “Por que não dormiríamos?”

Kossopech deu de ombros: “Pela experiência, assim que chegarmos a Banja Luka, alguns sérvios começam a nos xingar e passam a noite toda fazendo barulho na porta do hotel para não nos deixar dormir.”

Suk piscou, fechou os olhos rapidamente.

“Então é melhor eu aproveitar esse cochilo!”

Por volta das nove da noite, o trem chegou a Banja Luka.

O time já havia combinado um ônibus local para buscá-los.

O ônibus desceu diretamente ao estacionamento subterrâneo da estação; Van Sterjak claramente não queria chamar atenção.

Mesmo assim, alguns sérvios astutos logo localizaram o ônibus, passaram a segui-lo de carro e a insultar o time.

Suk observou, do lado do ônibus, jovens estendendo o corpo para fora das janelas, proferindo ofensas e fazendo gestos obscenos.

“Dá vontade de dar uma surra nesses caras”, murmurou Suk.

“Eu também”, concordou Skolk. “Eles são insuportáveis!”

Ao chegarem ao hotel, seguranças barraram os sérvios.

Suk sentiu um alívio imenso.

Mas logo, o céu se iluminou com fogos de artifício, assustando Suk.

Kossopech riu ao ver Suk encolhido: “À noite, de tempo em tempo, eles soltam fogos para nos impedir de dormir.”

“E se não conseguirmos dormir, o que fazemos?”, Suk perguntou, ainda assustado.

“Dê seu jeito”, disse Kossopech, tirando protetores auriculares do bolso. “Fora de casa, sempre trago comigo.”

O treinador Van Sterjak fez o check-in do grupo.

O hotel era pequeno, quase uma pousada.

Os quartos eram para dois; Suk e Modric ficaram juntos.

Ao chegarem ao quarto, largaram as malas, fizeram uma higiene rápida, e Modric tirou um rolo de papel.

“Dá para colocar nos ouvidos, assim...”, começou Modric, mas parou ao ver Suk já dormindo profundamente.

Parecia dormir pesadamente.

Modric sorriu, ajudou Suk a tirar os sapatos e as meias, empurrou-o para o canto da cama, e, após pegar o cobertor, voltou a ajeitá-lo, cobrindo Suk.

Do lado de fora, os fogos explodiam e os torcedores do Bánia Luka Warriors gritavam e celebravam.

Modric fechou as cortinas e olhou para Suk.

Suk virou-se na cama, continuando a dormir, completamente alheio ao barulho.

“Dorme como uma pedra!”

Suk tinha o sono pesado e adormecia rapidamente.

Despertá-lo durante o sono profundo era quase impossível.

E essa habilidade, naquele momento, foi de grande serventia.

No dia seguinte, Suk acordou renovado, tendo dormido profundamente até o amanhecer.

Modric, ainda bocejando, tirou o papel dos ouvidos; apesar de ter demorado a pegar no sono, também dormiu bem.

“Vamos lavar o rosto e tomar café”, sugeriu Suk.

Ao chegarem ao restaurante, muitos já estavam lá.

Kossopech, de olhos caídos e sem foco, exibia olheiras profundas.

“Bom dia!”, saudou Suk, sentando-se ao lado dele.

Kossopech apenas assentiu, desanimado, mordendo um pedaço de pão, bocejando em seguida.

“Capitão, não dormiu bem?”, perguntou Suk.

Atordoado, Kossopech balançou a cabeça: “Não dormi nada.”

“A noite toda acordado?”

“Hoje tem jogo!”, exclamou Suk, surpreso.

Kossopech suspirou profundamente.

Não conseguia dormir, não havia o que fazer.

Logo, o treinador Van Sterjak apareceu, também com sinais de cansaço.

Ao verificar, percebeu que poucos tinham dormido bem durante a noite; os que conseguiram eram quase todos jovens.

Quanto a Kossopech...

“Pode pular o reconhecimento do campo, vá descansar um pouco”, instruiu Van Sterjak.

O capitão assentiu, exausto, mas ansioso.

Observando o estado de Kossopech, Van Sterjak voltou-se para Suk: “Prepare-se. Se algo acontecer, talvez você jogue a partida inteira.”

“Algo? Que tipo de coisa?”

Van Sterjak não respondeu diretamente.

Mas, ao retornarem do reconhecimento no estádio dos Bánia Luka Warriors, todos perceberam que Kossopech estava ainda pior.

Parecia ter envelhecido uma década, andando cambaleante, bocejando sem parar.

Como jogar futebol assim?

Suk entendeu: este era o “imprevisto”.

Observando a situação, Van Sterjak foi obrigado a mudar a estratégia.

“Mudança de escalação: Suk titular...”, hesitou, depois completou: “Suk e Boame começam jogando, Kossopech e Oliveira ficam no banco.”

Oliveira arregalou os olhos: por que ele ficaria no banco, se tinha dormido bem?

Mas Van Sterjak nem olhou para ele, e se dirigiu ao goleiro Kish: “Você será o capitão. Precisa motivar a equipe, levantar o moral.”

Kish imediatamente respondeu: “Pode deixar!”