Capítulo Trinta e Quatro: Persistir com Força! (Terceira Parte da Noite, Por Favor, Assine!)

Por pouco não sofremos um empate nos momentos finais, o que deixou os jogadores do Dínamo de Zagreb com um frio na espinha. Mesmo dentro do ônibus, eles ainda sentiam um calafrio residual. Modric e os outros estavam com os rostos tensos, carregando um enorme sentimento de culpa pelo deslize no último instante. Se a marcação tivesse sido mais rigorosa, aquele erro não teria ocorrido. Precisavam ser mais exigentes consigo mesmos. Suker, de olhos fechados, fingia dormir enquanto repassava os problemas da partida.

"Ah! O Ajax foi eliminado da Liga dos Campeões de novo!"

De repente, um lamento ecoou pelo ônibus. Todos viraram para olhar. Duimovic segurava um celular, coçando a cabeça com uma expressão de profundo pesar.

Suker perguntou, surpreso: "Como você sabe que eles foram eliminados?"

Naquela época, a internet móvel ainda não era uma realidade, e as pessoas dependiam basicamente de ligações e mensagens de texto. Duimovic virou o celular, onde se lia uma mensagem: 'Milan 3:1 Ajax. Kaka, aos 89 minutos, arrancada em velocidade, gol da vitória!'

"Foi meu primo quem mandou", disse Duimovic, desanimado.

Davor Suker sorriu: "Você é torcedor do Ajax?"

Duimovic balançou a cabeça: "Eu sou torcedor do Milan!"

"Então por que está aí de luto?", provocou Suker, rindo.

"Mas é o Ajax, cara! Aquela tempestade de juventude do ano passado!", Duimovic apontou para o horizonte e depois para si mesmo. "Eles são muito parecidos com a gente!"

Modric comentou: "Você está se projetando neles."

Duimovic assentiu rapidamente, com um suspiro: "Foram eliminados pelo Milan duas vezes. Na temporada 2002/2003 caíram nas quartas de final, e nesta, já voltam para casa na fase de grupos!"

"Eles foram desmantelados por completo", disse Suker com naturalidade. "Na última Champions, o supermercado de talentos do Ajax abriu as portas!"

"Eles jogam muito bem", insistiu Duimovic.

Srna, sempre com pensamentos inquietos, não se conteve e perguntou: "Vocês acham que, se encontrássemos o Milan nas quartas de final da Champions, conseguiríamos vencer?"

O silêncio tomou conta do ambiente. Pranjic deu uma risada irônica: "Chegar à fase de grupos já seria um feito histórico para nós."

"E se a gente chegasse? Não subestimem a si mesmos!", Srna olhou para Davor Suker e perguntou: "Com esse nosso elenco, conseguiríamos chegar às quartas?"

Davor Suker nem se deu ao trabalho de olhar para ele.

"Deixa de falar besteira!", Duimovic deu um tapa na cabeça de Srna.

Srna protestou: "É só imaginar, não é crime! Vejam o Ajax, um elenco jovem que chegou às quartas da Champions. Por que nós não conseguiríamos?"

Duimovic rebateu: "O Ajax tem quatro títulos da Champions, e nós?"

O ônibus ficou agitado. Todos começaram a discutir sobre a Liga dos Campeões. Davor Suker observava aqueles jovens e suspirava; eles realmente não tinham noção da dificuldade. Nesse momento, ele percebeu que o jovem Suker, ao seu lado, também estava pensativo.

"Você também está pensando na Champions?", perguntou Davor Suker.

Suker virou-se e disse com seriedade: "Nós realmente não temos chance?"

Davor Suker ficou paralisado. Ele não esperava que Suker também estivesse refletindo sobre aquilo. Ali, Davor Suker era o único que havia jogado a Champions, possuindo a experiência e a visão necessárias. Suker queria saber onde exatamente residia a diferença.

"O que nos falta para chegar lá?", perguntou Suker diretamente.

O ônibus silenciou novamente. Desta vez, todos voltaram seus olhares para ele. Até o veículo parou no acostamento. Na escuridão da noite, o ônibus piscava o alerta, com o motorista Kredivic parado no corredor. O treinador Besic colocou a cabeça para fora. Os outros encaravam Davor Suker fixamente. Suker havia tocado no ponto crucial.

Davor Suker suspirou: "Muita coisa! Em todos os aspectos! Ataque, defesa, transição, ritmo, entrosamento!"

Davor listou uma série de fatores. Quando todos pareciam desanimados, Suker disparou: "Ou seja, o talento individual não é o problema, certo?"

Davor Suker piscou. Era verdade. O futebol é um esporte coletivo; táticas adequadas e um entrosamento sólido são suficientes para suprir muitas lacunas. Naturalmente, um talento individual acima da média é um fator determinante, mas não é o único peso na balança.

Um brilho intenso surgiu nos olhos de Suker. "Isso... tudo isso pode ser treinado!"

A frase caiu como uma faísca em um barril de pólvora. Peitos arfantes, respirações rápidas, corações batendo forte. Diante deles, parecia surgir um gramado perfeito. A melodia da Champions soava em seus ouvidos. Os gritos e aplausos de uma multidão se entrelaçavam em um barulho ensurdecedor e sufocante. Aquilo era a Champions!

Ao chegar ao centro de treinamento, os jogadores desceram. Davor Suker, ao sair, observou as costas de seus companheiros se afastando. "Eles não levaram a sério, levaram?" Davor sentiu um leve arrependimento. Quanto maior a expectativa, maior a frustração. Aqueles garotos ainda estavam longe demais.

Besic desceu e sorriu: "Você e Suker, um jogou o óleo e o outro acendeu o fósforo!" Ele passou caminhando: "Resolvam isso entre vocês."

"Como assim, resolver?", gritou Davor. "Isso é impossível!"

Besic virou-se bruscamente. Davor viu no rosto do treinador uma empolgação impossível de conter. "Não! Se! Tentar! Não! Vai! Saber!"

Davor Suker ficou em silêncio. Aquela noite seria difícil de esquecer. A frase de Suker havia incendiado o espírito de luta daqueles jovens. Sim! O Ajax conseguiu, por que eles não conseguiriam? Eram jovens talentosos, viviam a mesma juventude! Se eles eram uma tempestade, por que o Dínamo seria apenas uma brisa passageira? Não! Eles também iriam varrer tudo! Com força total!

De volta ao dormitório, a TV passava o replay do Milan contra o Ajax. Suker e Mandzukic assistiram à partida inteira em silêncio. Talvez por causa daquela conversa, embora não tivessem dito nada, seus pensamentos estavam claros. Cada um foi para o seu quarto. Suker, deitado, imaginava-se jogando a Champions, sentindo uma excitação profunda. Ele sabia que não seria fácil, mas todas as grandes conquistas exigem um esforço sobre-humano.

Sem sono, Suker decidiu realizar o sorteio de cartas após o treino. Era estranho; no último mês, não tinha surgido uma única carta amarela. Antes, a cada duas semanas, uma aparecia, mas ultimamente era só carta vermelha, o que o deixou com um estoque enorme de cartas de recuperação.

Ele abriu a interface de sorteio. O som das cartas se misturava em seus ouvidos enquanto ele, com a mente serena, processava o sorteio. De repente, cinco cartas apareceram. Suker deu uma olhada rápida e ficou petrificado. Esfregou os olhos e olhou de novo. E de novo. Por fim, beliscou o próprio braço. Uma dor aguda surgiu. Não era um sonho!

Ele focou nas cartas. Quatro delas emitiam um brilho vermelho fraco, mas a última irradiava uma luz branca prateada, como uma coroa real. Era uma carta de platina!

"Sorte de campeão!"

Seu coração quase saltou pela boca. Até então, sua carta de nível mais alto era a de diamante, e agora, uma de platina! Após três anos, finalmente, um trunfo novo! O azar de um mês inteiro tinha valido a pena. O auge segue o declínio, e o declínio precede o auge!

Ele abriu a carta com cuidado: [Carta de Platina (Habilidade): Drible de Grealish - Ele é o príncipe das boates e também das ruínas; suas panturrilhas sexys atraem milhares de olhares. 'Derrube-o! Ou ele vai te fazer de bobo!']

"Que audácia!", Suker riu. O drible de Grealish! Embora a reputação do jogador fosse caótica, sua habilidade no drible era inegável. Como jogador inglês, Grealish era um técnico raro; com seus dribles displicentes, era impossível tirar a bola dele.

Suker ajustou seu painel e inseriu a carta. O sistema não a cuspiu, mas uma barra de progresso surgiu: [Carta de Platina (Habilidade): Drible de Grealish] - [30%].

Suker sorriu. Seu drible original não chegava a um terço do de Grealish, o que era um pouco constrangedor, mas o ganho seria imenso. O plano estava claro: treinar duro, absorver a carta e acelerar seu crescimento. "Champions! Não é impossível!"

No dia seguinte, o campo de treinamento fervilhava. "O ritmo está lento demais!" "Sejam mais rápidos na bola!" "Com esse ritmo, como vamos jogar a Champions?" "Acelera! Acelera!"

A dedicação dos jogadores do Dínamo de Zagreb estava em um patamar nunca antes visto. Cada um buscava formas de evoluir. Eles sabiam que a força coletiva era essencial, mas a melhoria individual era o alicerce. Vukojevic, Duimovic, Srna e Pranjic cercaram Stimac e Jarni para aprenderem segredos da defesa. Suker, Modric e Mandzukic não largavam Davor Suker, determinados a extrair todo o conhecimento daquele herói croata.

O campo estava vibrante, cheio de vida e energia!