Capítulo Vinte e Três – Engolir à Força!

Suker posicionava-se entre as linhas defensivas adversárias, mas já não pressionava com a intensidade da primeira parte. Afinal, a estratégia da equipa mudara no segundo tempo, e as cartas de Suker também tinham sido trocadas. Todas as cartas de interceção e antecipação foram substituídas; agora, “as pernas relâmpago de André” e “o drible de Roberts” estavam ativas. Se a segunda era útil, a primeira era uma verdadeira arma letal.

A velocidade de Suker aumentara consideravelmente, atingindo 87 pontos—o que, mesmo nos principais campeonatos europeus, era notável. Essa explosão, aliada à consciência tática de Inzaghi, podia devastar qualquer linha defensiva adversária. Claro, desde que Mlinar conseguisse suportar a pressão.

“Vamos, capitão! Aguenta firme!” Suker rezava em silêncio. O futebol é um desporto coletivo; não adianta ser forte sozinho, é preciso colaboração.

Mlinar sentia a pressão, mas graças ao desgaste físico imposto pela sua equipa na primeira parte, o jogo tornara-se menos exigente. O ritmo baixara, permitindo um pouco mais de oxigénio. Caso o ritmo fosse mais alto, nada adiantaria o esforço de Mlinar. Mas, naquele momento, o principal era defender bem.

Mlinar continuava a perseguir e bloquear, resistindo aos ataques sucessivos da linha ofensiva adversária. Com o sistema tático a manter-se firme, o Mostar Zrinjski avançava no terreno, chegando a pressionar junto à linha do meio-campo. Suker começava a ficar impaciente.

Foi então que o Mostar Zrinjski tentou um cruzamento repentino. Mas o ponta-de-lança Bastlov, que deveria disputar a bola no centro, só agora entrava na área. “Maldição!” O treinador do Mostar Zrinjski, Vansteyak, tapou o rosto com a mão. “Que estupidez!”

Bastlov correu apressado, mas chegou tarde; quando alcançou a área, o defesa Rosen já tinha afastado a bola. Esta sobrou para o médio dos Vagabundos de Mostar, Kostorec, que, sem pressão, dominou calmamente e lançou o avançado Mlinar.

Mlinar avançou, levantou a cabeça e Suker, sentindo o momento, recuou como se fosse apoiar a jogada. “Nem penses!” Bokac aproximou-se de imediato. Sabia bem o perigo que era deixar aquele pequeno avançado receber a bola à vontade.

Ambos se movimentavam—Suker recuava, Bokac acompanhava. Logo, o espaço nas costas abriu-se. Suker e Mlinar perceberam-no ao mesmo tempo. Suker, após alguns passos para trás, virou-se de repente e, com uma explosão de força, disparou para a frente.

A mudança de direção apanhou Bokac desprevenido—e, graças à sua potência, Suker deixou-o para trás num instante. Mlinar lançou a bola precisamente naquele espaço vazio. Foi um desmarque engenhoso.

“O quê?!” Bokac ficou alarmado. Quando tentou virar-se para agarrar Suker, este já desaparecera. As pernas curtas de Suker moviam-se com tal rapidez que pareciam rodas em chamas, impulsionando-o para a frente.

“Suker! Arranca na profundidade! Meu Deus!”—exclamava o comentador. “Que velocidade incrível!” Suker corria a uma velocidade estonteante; com a frequência dos seus passos, parecia um raio. Bokac, ao virar-se para perseguir, já estava três ou quatro corpos atrás. Era inútil a perseguição!

O central Moriac, vendo a situação, tentou compensar, correndo ao encontro da bola.

Ambos correram para a bola; Suker estava mais longe, mas a sua velocidade era tal que rapidamente encurtou a distância. “Vai, Suker!” “Corre!” “Tão rápido!” “Menino do vento!” A cada passada de Suker, o estádio prendia a respiração—o coração dos adeptos acelerava diante daquele duelo de pura velocidade.

“Já não chego!” Moriac lamentava-se interiormente, correndo alguns passos antes de se atirar ao solo numa tentativa desesperada de travar Suker. Mas Suker, baixando repentinamente o corpo, acelerou uma segunda vez, ultrapassando-o como uma flecha.

“Passou! Isolado!” O comentador saltou da cadeira. Todos abriram os olhos de espanto. Orlipe gritava de emoção. Modric cerrava os punhos. Kossopec abria a boca de espanto. Até Vansteyak, o treinador do Mostar Zrinjski, assistia atónito.

Suker entrou na grande área, levantou finalmente a cabeça—mas, naquele instante, sentiu um obstáculo nos pés. No segundo seguinte, voou no ar, caindo desamparado. A bola já estava presa nas mãos do guarda-redes adversário, Pakovic.

Ahhhhh! O comentador agarrou a cabeça: “Pakovic saiu ao momento certo, anulou esta jogada fantástica. Suker hesitou demais no remate.” Orlipe também se lamentava, o rosto cheio de pesar. Modric suspirava. Até Vansteyak franzia o sobrolho, os lábios tremendo em desapontamento.

No entanto, Vansteyak, instantes depois, sentiu um júbilo crescente. Ficara impressionado com a potência e velocidade de Suker—mesmo na sua equipa, poucas vezes vira alguém assim tão rápido. Pensava que Suker era forte apenas na pressão, no físico e na ligação de passes, mas não esperava que dominasse igualmente os movimentos repentinos e o uso da velocidade pura para superar defesas. Eram estilos distintos, mas num só jogador—Vansteyak não escondia a curiosidade. “Quem terá criado este fenómeno?”

Kossopec, o avançado titular do Mostar Zrinjski, também se surpreendia: “Que tipo de ponta-de-lança é este homem?” Normalmente, cada jogador tem o seu estilo e as suas armas. Kossopec, por exemplo, usa a altura e a força física como aríete; não tem grande técnica, mas é letal nas bolas aéreas e eficaz no remate—essa é a sua marca.

Mas Suker? Ele sabe passar, pressionar, correr, driblar, tem ótima visão. Se dissermos que é um jogador total, falta-lhe altura e físico; se dissermos que não serve para ponta-de-lança, a sua influência é evidente. Em suma, é um caos completo! E, por isso, impossível de marcar. Se recua, é perigoso; se ataca a profundidade, ninguém o apanha.

Se não o acompanharem, ele liga o jogo com passes; se o acompanharem, explora o espaço para arrancar em velocidade absoluta. Como se defende isto?

Até Kossopec, colega de posição, rezava silenciosamente pelos defesas suplentes da sua equipa.

Suker levantou-se sem demonstrar qualquer frustração por ter perdido a oportunidade. Virou-se e aplaudiu: “Capitão, passe perfeito! Da próxima vez, é golo!” Incentivava os colegas: “Vamos, pessoal, estamos no caminho certo!” E, depois deste ataque perigoso, a moral dos Vagabundos de Mostar subiu ainda mais.

“Mostar Zrinjski está em apuros!”—exclamou o comentador. Do apoio incondicional ao Mostar Zrinjski, já se notava uma mudança de tom, tal como os adeptos nas bancadas. É que o ímpeto das ofensivas dos Vagabundos de Mostar, lideradas por Suker, causava um choque enorme à equipa adversária. Ainda que não tivessem marcado, a pressão constante sobre a defesa prometia um desfecho inevitável.

Além disso, Mostar Zrinjski enfrentava agora outro dilema: como travar Suker? Antes, achavam que bastava acompanhar, mas agora, com ele disparando de repente, era impossível alcançá-lo. A linha defensiva do Mostar Zrinjski estava completamente desorganizada.

“Acho que o treinador Vansteyak devia fazer ajustes...” O comentador calou-se de repente, pois pela câmara via Vansteyak sentado no banco, escrevendo furiosamente no caderno sem sequer olhar para o relvado. Um leve sorriso de excitação escapava-lhe, enquanto murmurava para si próprio...

Vansteyak contemplava o seu caderno, onde desenhara um sistema tático perfeitamente equilibrado, pronto a ser aplicado no seu esquema de futebol total. E, naquele sistema, no lugar de ponta-de-lança, estava o nome “Suker”.

Os olhos de Vansteyak brilhavam, o sorriso alargava-se. Os outros não entendiam aquele sorriso, mas Modric reconhecia-o bem. “Mais um tesouro! Mais um diamante!” Modric desviou o olhar, mostrando algum desdém.

O treinador distraía-se com as suas ideias, enquanto a defesa do Mostar Zrinjski era desmantelada por Suker, com o caos a alastrar até ao meio-campo. Mlinar trocava passes com facilidade, e os Vagabundos de Mostar impunham o seu ritmo.

“Recua! Recua!” “Marca-o! Não deixem o Suker solto!” “Não estiquem a perna! Não... maldição!” Suker recebia novo passe de Mlinar, acelerando pela ala. Corria tão depressa que era quase impossível acompanhá-lo. O lateral, Rovistec, tentava limitar ou interceptar, mas Suker desviou a bola para o lado esquerdo.

“Maldição!”—Rovistec praguejou, tentando virar-se, mas Suker mudou de direção novamente, passando a bola por entre as pernas do adversário. A rapidez dos movimentos deixou Rovistec sentado no relvado, completamente batido.

Suker, então, invadiu a área com grandes passadas. Diante do guarda-redes e dos defesas, todos em alerta máximo, armou o pé direito—mas, no último instante, fez um passe suave para trás.

No centro da área, um vazio—todos tinham sido atraídos para a ala. Mlinar recebeu o passe e, serenamente, empurrou a bola para a baliza.

Golo! A bola beijou as redes.

Aos 71 minutos, os Vagabundos de Mostar inauguravam o marcador. Suker, número 9, assistia Mlinar, número 10.

Vagabundos de Mostar 1, Mostar Zrinjski 0.