Capítulo Nove: Contrato Rejeitado
A partida terminou e o Dínamo de Zagreb avançou com sucesso para a segunda fase de qualificação da Liga dos Campeões.
Como hoje era o último dia desta etapa, as 14 equipas que avançaram da primeira ronda foram definidas. Simultaneamente, outras 14 equipas entraram na segunda fase. Na televisão, decorria o sorteio para a segunda ronda de qualificação da Champions. Suker e os seus companheiros observavam o ecrã com tensão.
Na segunda ronda, o nível de dificuldade aumentaria drasticamente. Equipas como o Shakhtar Donetsk da Ucrânia, o Estrela Vermelha de Belgrado da Sérvia, o CSKA Moscovo da Rússia, o Club Brugge da Bélgica e o Copenhaga da Dinamarca, entre outros, juntavam-se agora à competição.
Suker e os outros acompanhavam o sorteio na tela. Esperavam ter sorte. Quando a quarta eliminatória foi sorteada, o nome do Dínamo de Zagreb apareceu.
— Lá vamos nós! — gritou Srna, e todos ficaram instantaneamente tensos.
Que venha um bom sorteio!
No segundo seguinte, o emblema vermelho e branco do Estrela Vermelha surgiu. Os rostos de todos mudaram instantaneamente!
Estrela Vermelha de Belgrado, da Sérvia!
— Oh! Que porcaria! Por que eles?!
— O pior sorteio possível! O pior dos piores!
— Estrela Vermelha de Belgrado... este jogo não será nada fácil!
Todos franziram a testa. Era evidente que aquele adversário os deixava extremamente desconfortáveis.
Do outro lado, no campo do Estrela Vermelha, quando viram que tinham calhado com o Dínamo de Zagreb, a expressão dos jogadores era de quem tinha acabado de engolir um sapo.
— Que sorteio de merda é este? Com tantas equipas da primeira fase, tínhamos logo de apanhar a mais problemática?
— O Dínamo de Zagreb desta época é muito forte!
— Não nos lembramos do que vimos nos jogos de preparação da época passada?
— O Vidic saiu nesta época, quem vai travar o Suker?
— Deixar aquele tipo correr é um pesadelo!
Os jogadores do Estrela Vermelha sentiam-se igualmente preocupados. Além disso, a sua sorte era terrível. Das 14 equipas que passaram a primeira fase, calharam logo com a mais forte! E o mais crucial não era apenas um problema desportivo entre o Estrela Vermelha e o Dínamo de Zagreb; havia também a tensão política entre a Sérvia e a Croácia. Pode dizer-se que, naquele momento, a partida de clubes corria o risco de escalar para um nível nacional e étnico. Se perdessem, o azar seria imenso!
Especialmente para o Estrela Vermelha, que tinha dispensado muitos jogadores e acabado de mudar de treinador, sem ainda estarem familiarizados com as novas táticas. A equipa apresentava um estado de instabilidade. Em contraste, os jovens do Dínamo de Zagreb já tinham dominado a liga local por quatro vezes!
Sem dúvida, Dínamo de Zagreb contra Estrela Vermelha seria o duelo principal da segunda ronda da qualificação para a Liga dos Campeões. O destino estava selado e não havia como mudar.
Por mais difícil que fosse, o Dínamo de Zagreb precisava de manter a forma e vencer. Ao regressar ao clube, começaram a preparar a terceira jornada da liga. Devido à necessidade de competir em duas frentes, Besic decidiu implementar um sistema de rotação. Por um lado, para dar descanso aos titulares e, por outro, para aproveitar a oportunidade de desenvolver os suplentes.
No dia do seu 17º aniversário, Rakitic estreou-se como titular. Besic não tinha qualquer objeção. Suker e os outros também não foram poupados a jogos duros e foi assim que evoluíram. Besic não queria que aqueles jovens fossem tratados como flores de estufa; era preciso usar o remédio mais forte e a maior pressão para temperá-los.
Claro que o ambiente para Rakitic foi relativamente tranquilo, afinal, tinha Suker à frente e Modric a servir de apoio. Durante todo o jogo, o desempenho de Rakitic foi excelente. A sua tarefa era colaborar com Valevic para criar perigo pela ala. O ataque do Dínamo de Zagreb costumava vir do lado esquerdo, mas Besic queria desenvolver também a ala direita, e Rakitic era a peça-chave.
Ele foi muito ativo, tentando constantemente driblar, e embora não tivesse a mesma eficiência de Suker, com a ajuda de Valevic, acabou por criar uma assistência.
— Ei! Mario, que cabeceamento fantástico! — exclamou Rakitic, correndo para elogiar Mandzukic, olhando para ele com expectativa.
Mandzukic assentiu: — Foi um belo cabeceamento, de facto.
Rakitic piscou o olho: — Sim, sim, e depois?
Mandzukic: — O meu tempo de salto também foi perfeito!
Rakitic continuou a olhar para ele, à espera.
Mandzukic: — Saltei sobre dois defesas... oh, como sou bom!
Suker, que passava por perto, não conseguiu conter o riso. Rakitic queria um elogio, mas a cabeça de Mandzukic estava cheia de "eu sou o maior". O diálogo entre os dois não fazia sentido nenhum. No final, Rakitic afastou-se, desapontado, parecendo até que não queria passar mais a bola a Mandzukic.
— Esse garoto quer que eu o elogie. Com a personalidade dele, se eu elogiar uma vez, fica logo de nariz empinado. Como poderia elogiá-lo? — disse Mandzukic.
Suker olhou para ele, surpreendido: — Sabes disso?
Mandzukic respondeu: — Não sou estúpido!
O Dínamo de Zagreb ampliou novamente a vantagem. Depois de o Sibenik ter conseguido empatar, viram-se novamente atrás no marcador. Com o golo decisivo de Mandzukic, o Dínamo liderava por 2-1. Quinze minutos depois, perto do final, após uma série de passes entre Suker, Modric, Dujmovic e a subida de Srna, a defesa do Sibenik foi aberta e Modric marcou com um remate rasteiro. O Dínamo de Zagreb venceu por 3-1, somando a terceira vitória consecutiva no início da época. Suker, Modric e Mandzukic marcaram um golo cada. Modric, pela sua gestão do meio-campo e pelas constantes investidas ofensivas, foi eleito o melhor jogador da partida.
— O desempenho do Luka está cada vez melhor — elogiou o treinador adjunto Kleman.
Na época passada, Modric parecia um pouco à sombra de Suker. O seu desempenho não era mau, mas não se comparava ao de Suker. No entanto, nesta época, embora Suker continuasse brilhante, Modric também começou a mostrar o seu valor. Nestas três jornadas, somou dois golos e quatro assistências, sendo o segundo melhor jogador ofensivo da equipa. Besic também olhava para Modric com satisfação. Após a transformação de Suker, Modric também cresceu imenso. Ele tornara-se o verdadeiro organizador de jogo do Dínamo de Zagreb.
Após este jogo, o clube voltou a focar-se na Liga dos Campeões contra o Estrela Vermelha, uma equipa que outrora dominou os Balcãs e chegou ao topo da Europa. Se não fosse pelo período turbulento da região, o Estrela Vermelha não teria caído numa situação tão precária. Mas, mesmo assim, um camelo, mesmo magro, é maior que um cavalo. O Estrela Vermelha não podia ser subestimado.
— O Estrela Vermelha tem dois laterais excelentes, Lukovic e Marjan Markovic. Lukovic tem um excelente sentido de posicionamento e um físico robusto; não é fácil explorar o espaço nas suas costas. Markovic, apesar da baixa estatura, é muito ágil — explicou Besic. — Suker, o teu adversário direto será o Lukovic.
Suker assentiu. Contra defesas altos e pesados, ele tinha várias formas de os contornar.
— O médio número 8, Jankovic, é o cérebro deles. Tem um desejo enorme de atacar e uma técnica refinada, embora por vezes seja impetuoso — Besic olhou para Modric. — Não podes deixar que ele controle o ritmo.
Modric assentiu com firmeza. Ele confiava no seu momento atual e não perderia para nenhum outro médio.
Por fim, Besic disse com um tom grave: — E, finalmente, o ponta-de-lança Zigic! Dois metros de altura, noventa e oito quilos. Ele é o aríete mais perigoso do Estrela Vermelha!
Suker e os outros fizeram uma careta. Era demasiado alto!
— A altura dele dá-lhe uma vantagem natural no jogo aéreo! Têm de vigiá-lo de perto e limitar os cruzamentos dos alas adversários! — Besic continuou com voz firme. — Nos próximos dias, o treino será focado nestes pontos. Além disso, todos precisam de melhorar a capacidade ofensiva. Se o Suker for bloqueado, vocês têm de encontrar a forma de abrir a baliza adversária pelos vossos próprios meios!
Modric e os outros concordaram. Na época passada, dependiam demasiado de Suker. Eles sabiam que, se a dependência fosse total, a eficácia ofensiva cairia drasticamente quando Suker fosse bem marcado. Precisavam de desenvolver um novo sistema ofensivo, baseado no eixo central: Grestic - Stimac - Modric - Mandzukic! Confiavam na solidez deste eixo para romper a defesa adversária e garantir a vitória.