Capítulo Oito: O Caminho Adequado

Uma apresentação de salto ornamental rendeu a Suc um bom dinheiro, o suficiente para não se preocupar durante pelo menos duas semanas. O impacto do salto ornamental foi quase insignificante. Apesar de não crescer muito em altura, sua constituição era realmente boa; desde criança, quase nunca pegou um resfriado ou febre, sendo um garoto fácil de criar. Caso contrário, durante aquele período de caos na Croácia, causado pela guerra civil na antiga Iugoslávia, adoecer era praticamente sinônimo de morte.

As vidas das crianças do orfanato não valiam nada; tudo dependia do destino. Segundo o velho diretor, Suc era uma criança favorecida por Deus, afinal, entre aquele grupo de crianças, apenas alguns sobreviveram à guerra.

"Dinheiro para o almoço!"

Suc largou o dinheiro sobre a mesa com atitude, e antes que Bakic pudesse dizer qualquer coisa, virou-se e saiu correndo. Só quando Suc já havia desaparecido em uma viela, Bakic saiu do restaurante enfurecido.

"Desgraçado! Ainda faltam cinco marcos!"

A rua estava vazia, sem sinal de Suc. Bakic balançou a cabeça, resignado, e logo não pôde evitar um sorriso. Na verdade, eles cuidavam muito bem do pequeno Suc. Apesar das discussões e provocações, sabiam que Suc jogava futebol ali e cuidava sozinho de sua vida, algo muito difícil para um menor de idade.

Talvez por terem passado juntos pelos horrores da guerra, testemunhado tantas despedidas e tragédias, ver um jovem radiante como Suc parecia suavizar as cicatrizes no coração. Encontravam conforto e estabilidade nas brincadeiras e críticas mútuas.

De fato, muitos croatas que vivem na Bósnia fugiram durante aqueles anos difíceis. Suc serpenteava pelas vielas com destreza, como se pudesse sobrevoar aquele labirinto de ruas, até chegar a uma casa na periferia do vilarejo.

A casinha não era grande, cerca de oitenta metros quadrados, com paredes brancas e telhado vermelho, construída às margens do rio Neretva, como as outras da região. Por fora, era limpa e arrumada, mas ao abrir a porta, Suc foi recebido por uma mistura de cheiro de cigarro, álcool e suor intenso. Ele já estava acostumado; pegou um par de chuteiras no rack de ferramentas ao lado do vestíbulo.

Essas eram as chuteiras de Suc, bastante gastas, mas sempre lavadas e bem cuidadas. Vasculhou uma caixa plástica no chão e encontrou algo parecido com uma bola de futebol. Digo “parecido”, pois era apenas uma esfera de pano escura. O couro branco original já havia se soltado totalmente, restando apenas uma camada de tecido preto, e a bola parecia mole. Suc apertou com cuidado, evitando pressionar demais para não explodir a bola.

Sentindo que ainda havia ar suficiente, Suc agarrou a bola e saiu, gritando para dentro da casa: "Oripé, vou sair!" Não houve resposta, mas Suc não se importou, fechou a porta e partiu.

Caminhou cerca de mil metros até chegar a um terreno aberto. Ali ficava uma fábrica abandonada. Na época da antiga Iugoslávia, aquela região tinha uma longa costa e muitos portos. Mostar era um ponto de transbordo terrestre muito movimentado. Com a dissolução da Iugoslávia e a independência da Bósnia, restou apenas um porto, e aquele centro de transbordo foi abandonado.

Sem manutenção por anos, a fábrica estava tomada por ervas daninhas, algumas tão altas quanto Suc. Contudo, havia uma área pavimentada de concreto, mais nivelada. Suc sentou-se no chão e calçou suas chuteiras quase sem cravos, pegou a bola e foi ao centro do campo.

Suc respirou fundo. Desde o último sorteio de cartas, ainda não tinha experimentado a habilidade da carta vermelha.

O passe curto de Torliste!

Como camisa dez e jogador central do clube de Sarajevo, Torliste era indiscutivelmente a estrela da equipe. Seus passes curtos eram incrivelmente penetrantes e perigosos. Atuando como meia ofensivo, Torliste era famoso por suas arrancadas e passes; seu drible confundia as defesas adversárias, e seus passes cortavam linhas como uma faca.

Suc já tinha visto Torliste jogar na transmissão da Primeira Liga da Bósnia.

Naquela ocasião, Torliste foi o ponto central dos passes de Sarajevo, do campo de defesa ao ataque, quatorze passes até o gol. Desses quatorze, Torliste participou de oito trocas de passes. Pode-se dizer que ele conectava o ataque da equipe com seus passes e conseguia marcar. A estabilidade de seus passes curtos era a chave para esse avanço.

Claro, o passe depende não só da técnica, mas também da inteligência. Suc não tinha a visão de jogo de Torliste, mas possuía a percepção de movimentação de Inzaghi, sensível aos espaços livres e aos posicionamentos densos. Passar a bola para o lado com menos pressão, para uma zona segura, ou aproveitar um espaço para um passe rompendo a defesa: tudo isso podia ser arma de Suc!

O centroavante não serve apenas para finalizar!

Atualmente, devido à influência das ideias táticas, os treinadores buscam atacantes rápidos, fortes e agressivos. Existem também atacantes astutos como Inzaghi, mas Ronaldo é o modelo dominante. Suc sonhava em ser Ronaldo, mas com sua condição física, precisava escolher um caminho adequado para si.

O centroavante de hoje precisa atacar a defesa, finalizar. Mas o futuro exige polivalência! Finalizar, passar, roubar a bola. Ser duro como Drogba, o aríete da equipe, ou recuar e organizar o ataque, distribuindo para as laterais. É necessário ter força física, mas também habilidade com os pés!

Pensando nisso, Suc colocou a bola à sua frente e sentiu as mudanças em seu corpo. Não era um jogo, então não podia treinar troca de passes, mas percebeu diferenças significativas na sensação do passe. A força, precisão e ângulo do passe, antes nebulosos, agora se clareavam.

Suc ergueu o pé direito e fez um passe cortado. O pé deslizou de cima para baixo na bola, comprimindo-a e fazendo-a rolar para frente com uma forte rotação. Depois de uma certa distância, a fricção da rotação causava uma desaceleração perceptível. Esse tipo de passe, combinado com um jogador em corrida, cria aquele efeito visto nos jogos transmitidos, em que a bola parece girar até os pés do atleta.

Após experimentar o passe cortado, Suc trocou de pé. Torliste era ambidestro; ao herdar seu passe curto, será que Suc também poderia se tornar assim? Mas ficou claro que era otimismo demais; vendo a bola voar para o mato, ele desistiu da ideia de ser ambidestro. Era preciso treinar mais.

Mesmo assim, o passe curto de Torliste trouxe uma nova experiência. Nos próximos jogos, Suc não precisaria correr lateralmente para evitar confrontos; poderia recuar, receber passes dos companheiros e, na hora certa, iniciar um contra-ataque.

No Mostar Wanderers, só Mlinar era o ponto de partida do ataque, tornando o esquema previsível e fácil de decifrar. Com Suc, poderiam iniciar um segundo ataque na frente. Inclusive, Suc e Mlinar poderiam alternar posições, confundindo a defesa adversária e, se bem aproveitado, criar um esquema de dois núcleos.

Isso animou Suc ainda mais para treinar. Para ele, encontrar um caminho adequado era crucial. Com sua baixa estatura, o papel de centroavante tradicional era distante, e isso o deixava hesitante. Ver o passe curto de Torliste o empolgou; ele finalmente encontrara um caminho próprio: recuar e organizar o ataque.

Se necessário, poderia até jogar na lateral, já que sua velocidade era boa. Um lateral que atacasse, organizasse, corresse e interceptasse: tipo raro hoje, mas valioso no futuro.

À noite, Suc voltou à casa de Oripé. A luz era fraca; Oripé estava concentrado diante da TV, assistindo a um jogo de futebol, como se não percebesse Suc. Suc foi ao banheiro, tomou um banho rápido, trocou de roupa, pegou quatro fatias de pão e uma porção generosa de presunto, aqueceu tudo, cobriu com molho de tomate espesso e começou a devorar os sanduíches.

"Que jogo é esse?", perguntou Suc atrás de Oripé.

Sem virar, Oripé respondeu: "Arsenal contra Liverpool, Copa da Inglaterra."

Suc olhou para o placar e viu que o Liverpool havia marcado primeiro, 1 a 0.

"Quem fez o gol?"

Com expressão amarga, Oripé respondeu: "Owen, aquele cara corre demais!"

Naquele momento, Owen tinha acabado de ganhar a Bola de Ouro da Europa de 2001, irradiando brilho de superestrela. Sua habilidade e desempenho eram assustadores, e seu talento era visível. Naquele ponto da carreira, Owen era surrealmente forte. Sua velocidade era aterrorizante, combinando com o estilo ofensivo do Liverpool, avançando contra a defesa do Arsenal.

Mas o Arsenal não era fácil de enfrentar. Assistir ao Arsenal era apreciar o coletivo; o entrosamento entre Henry, Pires, Bergkamp e o meio-campo era excelente, assim como entre o meio e a defesa. Por isso o Arsenal conseguia manter a posse de bola.

Suc comia seu sanduíche caseiro enquanto assistia ao jogo, observando os movimentos com a percepção de Inzaghi. O Liverpool atacava com força, mas não conseguia romper novamente a defesa do Arsenal, o que exigia muito do físico dos jogadores, aumentando a pressão e o desgaste.

Enquanto isso, o Arsenal avançava como um riacho constante, levando o ataque para frente.

"Está perigoso para o Liverpool", murmurou Oripé. "Mas o Liverpool está em vantagem..."

Antes que terminasse a frase, Vieira, do Arsenal, fez uma entrada dura, derrubando Owen com bola e tudo. Ao mesmo tempo, o Arsenal iniciou seu ataque.

Se o ataque do Liverpool era uma explosão, o do Arsenal era um tango encantador. A bola circulava entre os jogadores, especialmente Bergkamp, o ponto central dos passes no ataque. O avanço era como um grupo de borboletas voando entre flores: belo, mas perigoso.

O Arsenal pressionava, o Liverpool recuava, e quando perceberam o perigo, Bergkamp já estava na grande área com a bola. Diante da marcação, Bergkamp fingiu o chute, enganando o bloqueio adversário, e de lado, tocou com o calcanhar.

A bola atravessou a multidão e chegou aos pés de Henry. Diante do gol livre, Henry finalizou com facilidade.

"Perfeito!"

"Maravilhoso!"

Suc e Oripé exclamaram juntos.

Todo o processo do gol foi de uma beleza extrema: este era o Arsenal de Arsène Wenger, um clube que interpretava o futebol bonito com maestria.