Capítulo Treze: A Batalha Final

Com um movimento ágil, a bola caiu no gramado e Suko, com um toque magistral, marcou o gol.

— Que lindo! — exclamou Mlinar, incapaz de conter o entusiasmo.

Foi uma jogada de conexão entre Suko e Modric, uma combinação de passe e movimentação. A infiltração precisa de Suko, combinada com o passe em profundidade de Modric, resultou neste gol. Modric, novamente surpreso, olhou para Suko.

Antes, Suko havia dito que era muito bom nas infiltrações, mas Modric não tinha dado muita importância. Agora, com este gol, estava provado. Além disso, Suko sempre conseguia se desvencilhar dos marcadores, uma qualidade notável.

— Por hoje, chega! — gritou Orípe, batendo palmas.

Todos começaram a se dirigir para a lateral do campo. Suko tirou a camisa, enxugou o suor de qualquer jeito e pegou dois copos de água do balde, entregando um a Modric.

— Seria ótimo se você jogasse no nosso time. Tenho certeza de que subiríamos para a Primeira, talvez até para a Superliga.

Modric recebeu o copo em silêncio, sem saber como responder. Suko sorriu:

— Neste sábado, termina o nosso campeonato. Depois do jogo é hora de trabalhar.

— O campeonato já acaba? Tão cedo? — perguntou Modric, surpreso.

Era apenas meados de abril. Como o campeonato já ia terminar? Modric claramente desconhecia as particularidades da Segunda Divisão da Bósnia. Depois de uma explicação de Suko, Modric finalmente entendeu e apenas assentiu, ficando calado.

Suko não insistiu no assunto. Por dentro, estava empolgado com o jogo de sábado, não só para testar suas habilidades e as novas táticas, mas também pela chance de ganhar cartas especiais e recompensas generosas no final da temporada. Pela experiência passada, as recompensas sempre traziam boas cartas.

— E vocês, como estão? — perguntou Suko casualmente.

Modric hesitou antes de responder:

— Este ano não temos chance de título.

A situação do Zrinjski de Mostar não era boa. O clube da capital, Sarajevo, estava pressionando forte, e a diferença de pontos era grande demais para sonhar com o título.

— E você? — insistiu Suko.

— Vou me esforçar. Acho que na próxima temporada as coisas melhorarão.

Nas palavras de Modric, ficava claro que as coisas não iam bem para ele.

— Não tenha pressa — disse Suko, encorajando.

Nesse momento, Orípe, parado ao lado do caminhão, chamou Suko:

— Está na hora de irmos.

— Já vou! — respondeu Suko, sorrindo para Modric. — Preciso ir trabalhar. Se tiver tempo, venha ver nosso jogo.

Sem esperar resposta, correu e subiu no caminhão. Modric observou Suko sumir entre a poeira, o caminhão desaparecendo ao longe. Só então murmurou baixinho:

— Sábado, então...

***

Arrumar emprego era uma tarefa especialmente difícil, principalmente para um menor de idade como Suko.

Havia uma fábrica de máquinas nas redondezas de Mostar, que estava contratando, mas esses empregos eram tão cobiçados pelos locais que Suko não tinha chance. Para ele, o melhor seria algum trabalho sem contrato, conhecido como “bico”.

A economia de Mostar não era forte, baseada principalmente no turismo. Em um ano, Suko tentou de tudo: guia turístico, estivador, lavador de pratos, garçom e até artista de rua. Qualquer coisa para ganhar algum dinheiro, mesmo assim mal dava para sobreviver.

A sorte, porém, era que muitos restaurantes estavam contratando. Com a Copa do Mundo se aproximando, todos os bares da cidade seriam ponto de encontro para assistir aos jogos. O goleiro do Mostar Wanderers, Bakic, já estava transformando seu restaurante em um bar.

Mas a reforma estava sendo feita por eles mesmos.

Bate, bate, bate! O som do martelo preenchia o ambiente. Suko, com dois pregos na boca, martelo na mão e luvas, sentava-se sobre a viga, instalando o suporte da televisão na coluna de sustentação. Depois de pregar os últimos três pregos, gritou lá de cima:

— E aí, o ângulo ficou bom?

Bakic olhou, aprovou com o polegar:

— Perfeito!

Suko riu orgulhoso:

— Fui aprendiz de Mlinar!

Mlinar, o único marceneiro da vila, era muito respeitado. Suko já tinha trabalhado com ele.

Deslizando pela coluna, Suko desceu com agilidade. Limpou as mãos:

— Estou te ajudando de graça, não esquece que você prometeu me contratar durante a Copa.

— Tá bom, tá bom! — respondeu Bakic, distraído, apontando para a porta: — Monta o suporte da luz lá fora e limpa todas as mesas. Isso paga o jantar de hoje.

Ao ouvir que teria jantar grátis, Suko fez continência:

— Entendido!

Correu para fora, e logo se ouviu o barulho das ferramentas. Bakic sorriu ao vê-lo sumir e voltou ao trabalho.

A reforma do bar foi rápida. Com a orientação de Mlinar, a organização de Bakic e o esforço de Suko, em apenas quatro dias o restaurante virou uma taverna medieval: estrutura de madeira escurecida, luzes fracas no teto, uma placa com “Taberna Bakic” e dois grandes barris enfeitando a entrada.

O aroma forte de rum já podia ser sentido do lado de fora.

Os três estavam orgulhosos do resultado, assim como os moradores que passavam, observando e escolhendo o melhor lugar para assistir aos jogos da Copa.

— A reforma acabou, amanhã é dia de jogo. Descansem cedo — disse Mlinar, despedindo-se com um gesto.

— Não esqueça sua promessa, hein? Vai jogar pelo menos metade da temporada! — gritou Suko.

Mlinar acenou de longe, sorrindo.

Bakic, olhando para Suko, comentou:

— Não devia estar indo embora?

— Que crueldade! — reclamou Suko. — Vai deixar seu funcionário com fome? Não merece um jantar?

— Você já comeu aqui sem começar o trabalho, perdeu a conta? — respondeu Bakic.

— Eu trabalhei duro! — rebateu Suko, apontando para a taverna.

Bakic balançou a cabeça:

— Entra aí.

Bakic cozinhava bem, e mesmo sem carne, Suko saiu satisfeito. Depois do jantar, não demorou e logo se despediu.

Afinal, no dia seguinte era a partida final do campeonato.

***

No dia seguinte, o pequeno estádio voltou a encher com torcedores. Embora menos que o habitual, por causa do trabalho, mais de cem pessoas vieram, um número expressivo para uma equipe de Segunda Divisão.

Como sempre, Orípe circulava entre a multidão, vendendo ingressos — a principal fonte de renda do time para a próxima temporada, incluindo viagens e hospedagem.

A última partida era em casa, o que animava Suko e seus companheiros. Mas havia uma notícia ruim: enfrentariam o líder do campeonato, Leotar, que já estava pronto para subir à Primeira Divisão.

Leotar era um time recém-formado, mas muito acima dos demais. Ao contrário das outras equipes que só “cumpriam tabela”, Leotar tinha grandes ambições, mirando até a Superliga. Estrutura organizada, finanças sólidas, uma comissão técnica própria e jogadores fortes.

Mostar Wanderers e Leotar não estavam no mesmo patamar. Era a diferença entre um exército improvisado e uma tropa de elite.

Leotar já era campeão e garantira o acesso, jogando a última rodada sem pressão, quase como um amistoso. Ainda assim, nunca esqueceram dos Wanderers de Mostar, que tinham dificultado a vida deles na briga pelo título, principalmente o baixinho camisa 9, Suko, e o maestro camisa 10, Mlinar.

— Ei, Suko, tenta passar por mim! — gritou, de repente, um grandalhão de quase dois metros do Leotar. Era Unovic, o zagueiro central, um jogador de peso, tanto pelo físico quanto pela fama de durão.

No último duelo, Suko marcou três gols em cima dele, um hat-trick que quase complicou a conquista do título de Leotar. Só não venceram porque o goleiro dos Wanderers falhou feio — um frango e uma bola solta que deram o empate ao adversário.

Mesmo assim, Suko era motivo de vergonha para Unovic.

Suko olhou de relance para o provocador e mostrou três dedos, em referência aos gols. Unovic ficou furioso:

— Hoje você não vai marcar!

Os companheiros de Unovic caíram na risada, se divertindo com a cena.

— Atenção, última preparação! Vamos mostrar o estilo de jogo que treinamos. Sem pressão, joguem como se fosse um amistoso — instruiu Orípe.

Todos concordaram. Suko ajeitou as meias e entrou em campo com seus companheiros. A torcida, sedenta por entretenimento, aplaudiu com entusiasmo.

Em uma cidade pequena, carente de diversão, o futebol de sábado era o grande momento da semana. Sábado era dia dos Wanderers, domingo do Zrinjski. Mas, diferente do previsível Zrinjski, os Wanderers, mesmo na Segunda Divisão, sempre surpreendiam, com jogos equilibrados e emocionantes — e por isso, enchiam as arquibancadas.