Capítulo 20: O Patinho Feio da Liga dos Campeões

Celebração da classificação!
O champanhe já foi aberto.
Dujmovic pegou a garrafa das mãos do treinador adjunto, agitou-a violentamente e esguichou-a diretamente em Mandzukic.
Mandzukic não ficou atrás; aproveitando a sua enorme força física, derrubou Dujmovic no chão e virou a garrafa de champanhe de cabeça para baixo sobre ele.
Vukojevic precipitou-se para a frente e, juntamente com Dujmovic, abriu uma nova garrafa de champanhe.
Modric, Srna e os outros também festejavam efusivamente.
O balneário inteiro parecia uma verdadeira festa descontrolada.
Ao mesmo tempo, Suk seguiu Becic para a conferência de imprensa pós-jogo.
— Estás nervoso? — perguntou Becic antes de subirem ao palco.
Suk encolheu os ombros: — Há de que estar nervoso?
Becic sorriu; a atitude de Suk, que nunca demonstrava medo de palco, deixava-o muito tranquilo.
Assim que chegaram à sala de imprensa, a aparição de Suk foi recebida com uma salva de palmas.
Principalmente os jornalistas croatas, que já começaram a gritar o nome de Suk.
Enquanto celebrava, ele virou a cabeça e olhou com um sorriso triunfante para os seus colegas ucranianos.
"Vejam! Este é o nosso super gênio!"
Como o Dínamo de Kiev tinha perdido, era natural que aqueles jornalistas ucranianos não estivessem de bom humor, mas não foram embora; afinal, ainda precisavam de fazer o seu trabalho.
— Primeira pergunta...
Assim que o assessor de imprensa terminou de falar, os jornalistas croatas levantaram os braços.
O assessor apontou para um deles.
— Sou da Agência de Notícias da Croácia e gostaria de perguntar ao Suk: qual é a sensação de chegar à fase de grupos da Liga dos Campeões?
Suk abriu logo um sorriso largo.
Mas abanou levemente a cabeça e trocou um olhar cúmplice com aquele jornalista.
"Estamos em casa deles, moderação!"
Esta cena arrancou sorrisos contidos dos jornalistas croatas presentes.
O jornalista também levantou o polegar para Suk antes de se sentar.
Ao lado, a expressão dos jornalistas ucranianos suavizou-se ligeiramente.
Suk tinha todo o direito de celebrar e até de dizer algumas fanfarronices.
Ainda assim, ele poupou-lhes o orgulho e não respondeu diretamente.
Naturalmente, havia também alguns jornalistas ucranianos que não se conformavam.
— Relativamente à segunda grande penalidade, um amigo meu, que é especialista, acha que simulaste e enganaste o árbitro para conseguires o penálti. O que tens a dizer sobre isso?
Era evidente que se tratava de uma provocação.
Os jornalistas croatas ali presentes começaram imediatamente a fuzilá-lo com olhares irados.
Aquela falta tinha sido uma entrada violenta.
As repetições em câmara lenta mostravam claramente que Rudolf tinha dado um pontapé na canela de Suk; se não fosse a caneleira, a perna de Suk provavelmente teria ficado em estado grave.
Suk também estava furioso.
Naquele lance, ele tinha sofrido uma pancada terrível e, se não fosse o cartão de recuperação de estado físico, a sua época estaria provavelmente arruinada.
Com raiva no coração, Suk não foi nada brando na resposta.
— Esse teu amigo especialista tem cão? — perguntou Suk.
O jornalista ucraniano franziu o cenho, sem perceber aonde Suk queria chegar, mas abanou a cabeça: — Não!
Suk fingiu surpresa: — Que estranho, devia ter um cão-guia!
Houve um momento de silêncio na sala, seguido imediatamente por gargalhadas estrondosas dos jornalistas croatas.
Alguém chegou mesmo a assobiar.
A resposta de Suk foi extremamente cortante.
O outro acusou Suk de simulação.
E Suk retorquiu chamando cego ao outro!
Suk encolheu os ombros, provocando mais uma onda de aplausos.
Aquele grupo de jornalistas croatas estava radiante.
Pensavam que Suk, tal como Modric, era um menino comportado.
Mas agora viam que aquele rapaz era bem diferente.
O jornalista ucraniano já estava com o rosto arroxeado e disse em tom abafado: — Peço que responda diretamente.
Responder uma ova!
Suk fez um gesto com a mão: — Próximo!
Suk trocou farpas afiadas com os jornalistas.
Os profissionais ucranianos não eram nada amigáveis.
Mas Suk também não era de tolerar desaforos: se me tratas com respeito, devolvo o dobro; se me insultas, insulto a tua família!
Passado pouco tempo, Suk bateu com a mão na mesa e levantou-se, disparando respostas carregadas de ironia e agressividade verbal.
Sem alternativa, o assessor de imprensa teve de interromper a conferência.
Suk foi reconduzido por Becic.
— Não voltes a pôr os pés numa conferência de imprensa.
Becic fuzilou Suk com o olhar.
Começou bem, mas rapidamente se pôs a discutir com toda a gente.
Suk limitou-se a encolher os ombros.
Se não participasse, melhor ainda!
Também apreciava a tranquilidade.
De volta ao balneário, Suk celebrou mais um pouco com os colegas antes de embarcarem no avião rumo a Zagreb.
Quando aterraram em Zagreb, apesar de ser noite, a zona do aeroporto estava repleta de adeptos à espera.
Assim que o autocarro do Dínamo de Zagreb surgiu, a noite iluminou-se com os clarões dos flashes.
Os repórteres fotografavam freneticamente, enquanto os cânticos dos adeptos rebentavam em vagas sucessivas.
Foram recebidos com honras de heróis.
— Que espetáculo!
Srna estava praticamente colado à janela, a contemplar a multidão que inundava o exterior.
O autocarro avançava a custo, enquanto os adeptos acendiam tochas de fumo azul e o som ensurdecedor dos gritos ecoava por todo o lado.
Demoraram exatamente duas horas a fazer o percurso entre o aeroporto e o centro de treinos.
Se a polícia de trânsito não tivesse intervindo para abrir caminho,
o autocarro estaria certamente retido no aeroporto.
De regresso à base de treinos, não foram logo descansar.
Reuniram-se novamente na sala de tática.
O sorteio da fase de grupos da Liga dos Campeões estava prestes a começar!
Nesse momento, dezasseis equipas haviam superado as eliminatórias.
Elas juntar-se-iam aos clubes de elite apurados diretamente para formar oito grupos, disputando seis jornadas a duas voltas.
Os dois primeiros classificados de cada grupo avançavam para a fase a eliminar.
O convidado para tirar as bolas foi Diego Maradona.
A lenda argentina retirava os nomes das equipas uma a uma.
Os clubes iam sendo alocados aos respetivos grupos, compondo as oito chaves.
Finalmente, os grupos da Liga dos Campeões estavam definidos.
Grupo A: [Liverpool, Mónaco, Olympiacos, Deportivo La Coruña]
Grupo B: [Roma, Real Madrid, Bayer Leverkusen, Dínamo de Zagreb]
Grupo C: [Bayern de Munique, Juventus, Ajax, Maccabi Tel Aviv]
Grupo D: [Lyon, Manchester United, Fenerbahçe, Sparta Praga]
Grupo E: [Arsenal, Panathinaikos, PSV Eindhoven, Rosenborg]
Grupo F: [Inter de Milão, Werder Bremen, Valência, Anderlecht]
Grupo G: [AC Milan, Barcelona, Celtic, Shakhtar Donetsk]
Grupo H: [Chelsea, Porto, Paris Saint-Germain, CSKA Moscovo]
Ao verem esta constituição, reinou um silêncio sepulcral na sala de tática.
— Devo estar a sonhar! — Dujmovic cobriu os olhos com as mãos.
Srna ficou a olhar fixamente para os grupos, sem conseguir articular palavra durante longos minutos.
Os restantes exibiam expressões de pura incredulidade.
Como diabos o Grupo B tinha ficado daquela maneira,
e ainda tinham de levar com eles lá dentro?!
O segundo classificado da Serie A da época passada, a Roma!
O terceiro classificado da Bundesliga da época passada, o Bayer Leverkusen!
E para culminar, os Galácticos do Real Madrid!
Naquele grupo, o Dínamo de Zagreb não passava de um completo zero à esquerda.
Com o sorteio concluído, já não havia nada a fazer senão morder a língua e encarar a realidade de frente.
A fase de grupos estava sorteada.
Notícias e artigos de análise sobre a Liga dos Campeões começaram a propagar-se por toda a Europa.
Os principais órgãos de comunicação social analisavam as hipóteses de apuramento.
Mas, por mais voltas que desse a análise, o Dínamo de Zagreb nunca aparecia nas contas.
Para a generalidade da imprensa europeia, o Dínamo de Zagreb servia apenas para fazer número.
Chegaram ao ponto de ignorar por completo a presença de um clube croata no Grupo B.
Por se estrearem na fase de grupos, o Dínamo de Zagreb era uma incógnita para os adeptos europeus.
Mas seria caso para serem totalmente ignorados?
A exibição deles nas eliminatórias tinha sido manifestamente brilhante, mas na fase de grupos pareciam ter desaparecido do mapa.
— Além de nós próprios, ninguém quer saber de nós. — Dujmovic disse, desanimado.
Pensavam que, ao chegarem à fase principal da prova, conquistariam atenção e prestígio.
Mas afinal tinham-se tornado invisíveis.
A imprensa nem se dava ao trabalho de os mencionar.
Sobretudo porque no grupo deles figurava uma máquina de fazer dinheiro como o Real Madrid.
A política de superestrelas imposta por Florentino Pérez, com a contratação de uma figura mediática por ano, garantia-lhes um apelo comercial incomparável.
Apesar de o plantel do Real Madrid ser desequilibrado e carecer de profundidade defensiva — o que os levara ao quarto lugar no campeonato anterior —, continuavam a ser os Galácticos.
Não havia volta a dar!
Tinham estrelas a mais!
Ronaldo, Raúl, Zidane, Beckham, Roberto Carlos e tantos outros...
Se somassem o valor de mercado de todos os jogadores do Dínamo de Zagreb, ainda ficavam longe de qualquer um deles individualmente.
— O reconhecimento conquista-se. Pensavam mesmo que chegar à fase de grupos era sinónimo de sucesso alcançado? — Suk encolheu os ombros. — Isto é só o princípio. Se querem atenção e elogios, têm de mostrar serviço em campo.
Srna perguntou, expectante: — Por exemplo?
— Vencer os Galácticos. — disse Suk com um sorriso feroz.
Srna abriu a boca num sorriso irónico.
Estava a sonhar alto demais!
Suk encolheu os ombros, convencido de que a hipótese era perfeitamente real.
A primeira geração dos Galácticos causava certamente muita impressão à primeira vista.
Uma constelação de estrelas!
Mas seriam assim tão temíveis?
A história já tinha dado a resposta.
A qualidade individual era inquestionável, mas o equilíbrio coletivo deixava muito a desejar.
Sobretudo após a saída de Makelele, toda a gente só pensava em atacar e ninguém se dignava a fazer o trabalho defensivo.
Por coincidência, o Dínamo de Zagreb também adorava atacar.
Então que fosse um jogo de parada e resposta!
Afinal, a defesa de ambos era uma miséria!
Não! A defesa do Dínamo de Zagreb até era um bocadinho melhor.
Porquê ter medo?!
Para Suk, uma vez chegados ao palco da Liga dos Campeões, não havia espaço para hesitações ou complexos de inferioridade.
Era confiar nas próprias capacidades e dar espetáculo.
Afinal de contas, em comparação com gigantes consagrados das cinco principais ligas como Real Madrid, Leverkusen ou Roma, eles não passavam de formigas!
Perder não era vergonha nenhuma!
Ganhar era puro lucro!
Com a cabeça limpa de pressões, quem sabe se não conseguiriam abrir a ferida e surpreender toda a gente.
Suk julgava que os colegas estavam amedrontados.
Mas depressa percebeu que não era bem isso.
Estavam apenas frustrados por serem ignorados.
Não demonstravam qualquer temor perante os futuros adversários.
Pelo contrário, sentiam uma secreta excitação.
Srna exclamou, radiante: — Vamos jogar contra o Ronaldo!
Vukojevic cerrou os punhos: — O Zidane fica para mim, vou dar-lhe umas entradas duras, à base da raça!
Mandzukic comentou: — Ouvi dizer que o remate do Roberto Carlos tem uma força brutal, quero ver qual de nós tem melhor físico.
Modric acrescentou: — Vou desafiar o Beckham nos passes longos!
Dujmovic atirou: — Digam lá, entre o Beckham e eu, quem é o mais bonito?
Todos viraram a cabeça em simultâneo.
— Vai-te deitar! —
Suk revirou os olhos com impaciência.
Se fossem comparar alguma coisa, que fosse algo sério.
Comparar aquela cara amassada com a do Beckham...
De onde vinha tamanha ousadia?!
Becic assistia à discussão com um sorriso nos lábios.
Geração nova sem medo de nada!
Mas... era exatamente essa atitude que ele queria!
Gigantes europeus o quê!
Galácticos porquê!
Uma única palavra: avançar!