Capítulo Quarenta e Três: Juventude! Que Maravilha!

O entusiasmo de Suk pelas sessões de treino era contagiante, a ponto de influenciar também os outros jogadores. Em primeiro lugar, Modric e Sterk, fiéis escudeiros de Suk, viviam grudados a ele, formando um trio inseparável. Por causa disso, quando Suk promovia alguma mudança, os mais afetados eram justamente esses dois.

Modric tinha seu próprio cronograma de treinos, mas ao ver Suk se empenhar ao máximo, sentia-se tomado por uma urgência interior e logo se juntava ao colega. O mesmo acontecia com Sterk: vendo os dois astros se dedicarem tanto, que justificativa teria ele, como reserva, para não se esforçar ainda mais?

A palavra "competição interna" talvez ainda não existisse, mas o empenho de Suk fazia com que muitos titulares sentissem aquela pontada de pressão, tornando o ambiente de treino cada vez mais entusiasmado.

Para os jogadores, treinar duro era um sacrifício, mas para o treinador-chefe, era pura satisfação. Nos últimos tempos, quando Van Sterjak e os demais membros da comissão técnica chegavam ao campo, os jogadores já estavam lá há algum tempo, aquecidos e prontos para iniciar imediatamente as atividades matinais.

Isso economizava um tempo precioso e aumentava muito a eficiência dos treinos. Van Sterjak estava radiante com essa transformação.

Nenhuma equipe campeã nasce por acaso. O título é o resultado de muitos fatores reunidos: treinos esforçados, desempenho brilhante e uma pitada de sorte... Mas entre todos os ingredientes, o mais indispensável é o espírito de luta, a moral do grupo.

— Incrível! Capitão! — gritou Kosopech ao marcar um gol de cabeça, acertando em cheio o gol defendido por Kish.

Suk também aplaudiu de longe, cheio de admiração. Sempre que via Kosopech saltar e marcar gols de cabeça com força, Suk sentia inveja. Aquela sensação de dominar os adversários pelo alto devia ser fantástica, mas ele, com sua estatura diminuta, jamais conseguiria imitá-la.

Porém, Suk tinha o seu próprio jeito de jogar futebol. Quando Modric lhe passou a bola, Suk girou o corpo, fingindo que ia arrancar, mas tocou levemente a bola com a ponta do pé. Ao mesmo tempo, Modric passou correndo ao seu lado, e Suk, com o calcanhar direito, deu um passe preciso no ar.

— Uau! — ecoaram exclamações de admiração no campo.

Modric não desperdiçou o passe magistral de Suk e mandou a bola com precisão para o fundo das redes.

Palmas vieram do banco de reservas, onde os quatro treinadores batiam palmas, principalmente impressionados com aquele passe de calcanhar.

— Os passes dele estão cada vez mais criativos! — comentou o auxiliar Vandeer, balançando a cabeça.

Desde que chegou ao Zrinjski Mostar, fazia apenas três semanas, mas Suk só evoluía. Era como um tesouro inesgotável. Claro, parte disso também vinha do fato de Suk estar cada vez mais entrosado com o grupo.

Como naquele lance: Modric passou a bola para Suk, que dominou de lado e não teve pressa em devolvê-la. Ele esperou até o momento em que o ponta Bilial recuou alguns passos e arrancou. No instante em que Bilial acelerou, Suk, com sutileza, enfiou a bola entre o zagueiro central e o lateral, e foi trotando para a grande área.

Quando Bilial chegou à linha de fundo, a defesa adversária ficou completamente perdida. Na frente estava Boame, no centro Suk, e mais atrás Modric chegando para finalizar. Três espaços abertos, todos explorados.

O resto foi fácil. Bilial fez o passe para trás, Suk recebeu e empurrou a bola para o gol com tranquilidade.

— Perfeito!

Suk pulava e corria até Bilial, que o apontava de longe, sorrindo de orelha a orelha. A relação entre Bilial e Suk esquentara rapidamente nos últimos tempos; fosse pelo entrosamento em campo ou pelos passes decisivos de Suk, Bilial sentia-se mais confortável do que nunca nas partidas.

Antes, ele era sempre o coadjuvante, abrindo espaço para Kosopech finalizar. Agora, com Suk como centroavante, Bilial se tornara o principal atacante. Em três jogos, dois gols e uma assistência — superando o que não conseguira em sete ou oito partidas da temporada anterior. Sentia-se realizado.

— Da próxima vez, podia ter me devolvido a bola — disse Bilial, animado. — Poderíamos ter bagunçado ainda mais a defesa deles.

— Você complica demais! — Suk balançou a mão.

— Tenta na próxima! — Bilial passou o braço pelos ombros de Suk, apertando as bochechas ainda infantis do colega, de modo divertido.

— Ei! — Suk fez uma careta, afastando-se.

Bilial gargalhava, abraçando Suk com força, trocando o apertão por beliscões nas bochechas do amigo.

Suk só conseguiu se livrar do aperto depois de muita luta, massageando o rosto, um pouco contrariado. Admitia que sua pele era boa, escurecida pelo sol, mas macia e elástica. Ainda assim, ser beliscado por um bando de marmanjos não era nada agradável.

Bilial continuava a brincar, rindo sem parar, até que Oliveira apareceu.

— Está se divertindo? — perguntou Oliveira, encarando Bilial.

O sorriso de Bilial congelou. — Marquei um gol, tenho direito de comemorar, né?

Oliveira ficou em silêncio por um momento, depois disse: — E aí, hoje à noite em Porto de Neum? Eu pago.

Noutra ocasião, Bilial aceitaria sem pestanejar. Mas desta vez, hesitou.

— Capitão, não estou em minha melhor forma ultimamente, preciso descansar. Além disso, a pressão dos jogos anda pesada... Você entende.

Entender? Nada!

O semblante de Oliveira se fechou. Ele detestava ser rejeitado, mas o que mais lhe desagradava era ver Bilial, antes tão próximo, começar a se afastar.

Oliveira lançou um olhar profundo a Bilial: — Espero que jogue bem.

Bilial deu um sorriso sem graça, só relaxando quando Oliveira saiu de perto. Sacudiu a cabeça para afastar os pensamentos confusos e gritou: — Suk, deixa eu apertar sua bochecha de novo!

De longe, uma voz irritada respondeu:

— Vá embora! O mais longe possível!

Bilial apenas riu, sem se importar, parecendo ainda mais contente.

...

Às quatro da tarde, o treino do dia terminou e os jogadores começaram a sair aos poucos.

— O volume de treino está absurdo — comentou Masovic, olhando de lado para Suk. — Culpa de um certo moleque.

— Vocês é que são preguiçosos — retrucou Suk, revirando os olhos. — Só estou aumentando um pouco a intensidade.

Hadzic sorriu: — Mas está valendo a pena, é muito gratificante.

Todos riram.

Com treinos intensos e duas vitórias seguidas, a confiança do grupo estava em alta. O trabalho parecia render mais, a energia era inesgotável.

Bum!

Oliveira, de repente, bateu a porta do armário com força. O vestiário ficou em silêncio, todos olhando para ele. Oliveira colocou a bolsa de esporte no ombro e saiu sozinho.

Depois que ele se foi, o ambiente voltou a ficar animado.

— Os dias não estão fáceis para Oliveira. No último jogo foi reserva, e nos treinos também foi colocado do lado dos suplentes — comentou Masovic.

— Acho que Boame vem jogando melhor, mais participativo e disposto a colaborar com o time — disse Hadzic.

— Quem planta, colhe — Suk resmungou. — Ele está colhendo o que plantou.

Apesar de Oliveira nunca ter arrumado confusão diretamente com Suk, este não simpatizava com o capitão. Oliveira não era disciplinado; ia se divertir em Porto de Neum até na véspera dos jogos, algo inadmissível para Suk. No início, como recém-chegado, ainda ponderava. Mas agora, com o próprio desempenho crescendo e o bom relacionamento com os colegas, Suk não se importava mais se ele era capitão ou não.

Nesse momento, a porta do vestiário se abriu de novo. O gerente de equipamentos, Parkic, entrou chamando:

— Suk, trouxe a chave para você!

— Já vou! — respondeu Suk, correndo até ele.

Parkic entregou uma chave reserva a Suk, sorrindo: — Essa é a chave reserva, cuide bem dela, se perder será responsável.

— Pode deixar! — Suk respondeu animado.

Por treinar cedo e sair tarde, Suk sempre precisou pedir que Parkic trancasse ou destrancasse as portas. Para facilitar, pediu uma chave reserva, e Parkic não hesitou em providenciar.

Parkic afagou o cabelo redondo de Suk: — Não exagere nos treinos, cuidado para não se machucar.

Suk assentiu rapidamente e, com um sorriso doce, agradeceu: — Obrigado, vovô Parkic.

O velho sorriu. As rugas no rosto se abriram como flores. Ele gostava muito daquele rapaz educado e esforçado.

Assim que Parkic saiu, Suk começou a colocar novamente o equipamento.

Todos se entreolharam.

— Vai treinar mais? — perguntaram.

— Só mais meia hora, podem ir na frente — respondeu Suk, sem nem levantar a cabeça.

E saiu do vestiário.

Kosopech olhou para ele, admirado: — Que dedicação!

Ele mesmo já não tinha mais forças para treinar.

Ploc! Ploc! Ploc!

O som de portas de armário sendo fechadas ecoou. Kosopech olhou e viu que vários jogadores, que já estavam prontos para ir embora, estavam fechando os armários e vestindo novamente o uniforme.

Entre eles, Modric, Bilial e Kamnar, titulares, além de Sterk, Barton e Boame, reservas.

Parecia que todos seguiam os passos de Suk, saindo do vestiário um a um.

Observando os jovens saírem cheios de energia, Kosopech não pôde deixar de sentir uma ponta de inveja.

— Ser jovem é mesmo maravilhoso!