Capítulo 54 – O Intruso

— O jantar está servido! — exclamou Mofei, radiante, enquanto trazia a panela de arroz e chamava os homens que já esperavam ansiosos.

Os cinco sentaram-se em ordem, e Mofei colocou a panela sobre a mesa.

— Desta vez vocês trouxeram muitos cogumelos, que incrível! Conseguiram até identificar espécies comestíveis na floresta. Fiz uma sopa deliciosa com eles, perfeita para acompanhar o ensopado de carne de veado. — Mofei sentia-se verdadeiramente orgulhosa de suas habilidades culinárias.

— Que cheiro maravilhoso! Estou com água na boca há horas, finalmente vamos comer — disse Meng Zhibo, o grandalhão, que ajudara na cozinha e já ansiava pelo banquete, mas precisava esperar até tudo estar pronto.

— Tem bastante, acho que ainda vai sobrar para levarmos amanhã na viagem. Vocês podem começar, vou buscar a panela da sopa.

Embora tudo tivesse sido preparado por Mofei, ela ainda não tinha provado, apenas experimentara um pouco do caldo enquanto acertava o tempero. Mas o aroma denso já lhe assegurava do sucesso.

Ao terminar de falar, Mofei virou-se para a cozinha, quando Xiaomin Yu, sentado ao lado, segurou-a pelo pulso:

— Você trabalhou duro, Mofei. Sente-se, vamos comer juntos. Lao Er, vá buscar a sopa.

O rapaz de óculos, Man Chengbin, assentiu sorrindo e levantou-se para buscar a panela.

— Coma bastante, Mofei — Xiaomin Yu colocou um generoso pedaço de carne na tigela dela.

Mofei não recusou. Sentou-se, pegou a tigela e começou a comer com apetite.

Enquanto todos se deliciavam, do lado de fora algumas sombras se esgueiravam pela janela, espiando de vez em quando, até finalmente contornarem a cabana.

Com um estalido, o cadeado da porta dos fundos caiu no chão, e as figuras entraram rapidamente, fechando a porta com delicadeza.

Saciados, o grupo de Mofei recolheu as panelas e tigelas. Mofei guardou o restante da carne numa panela, colocou-a num saco e deixou junto com a pequena bagagem de Xiaomin Yu e os outros.

Após lavarem-se, prepararam as camas improvisadas sobre a plataforma que haviam montado anteriormente.

Quando tudo estava ajeitado, exceto por quem ficou de vigia, todos se deitaram para dormir.

No meio da noite, quando tudo estava silencioso, uma porta secreta sob a escada do térreo se abriu silenciosamente.

Algumas figuras, tateando pelas sombras, subiram pelo canto da escada.

— Kangzi, sente o cheiro? Onde está a carne? — sussurrou um deles.

— Calma, estou tentando sentir — respondeu o outro, impaciente.

— Vocês dois, falem baixo. Quem consegue caçar um veado à noite não deve ser fraco, se formos pegos, não respondo por nossos corpos.

— Fala logo, para de agourar.

Enquanto cochichavam, lá em cima um dos homens levantou-se da cama.

Ele assentiu para outro no leito, tirou um pequeno frasco do bolso e despejou um inseto de dentro.

— Vamos continuar hoje?

— Sim, intensifique o efeito.

Após receber a confirmação, uma fraca luz envolveu o inseto, que começou a crescer visivelmente.

Esse homem não era outro senão Fang Xingping, o quarto do grupo, de feições grotescas. Depois de catalisar a mutação do inseto, empurrou-o adiante:

— Não conheço muito bem essa espécie, e infelizmente não achei nenhuma aranha por aqui. Mas como já apliquei repelente em todos vocês, ele só vai rastejar até Mofei, que está sem proteção.

— Certo, continue de olho. Vou descansar até ser hora de agir — disse Xiaomin Yu, deitando-se novamente.

Fang Xingping conduziu o inseto negro para fora do compartimento onde dormiam e observou enquanto ele se dirigia na direção de Mofei, desaparecendo nas sombras.

Confiante no efeito do repelente, Fang Xingping não se preocupava com o retorno do inseto, e mesmo que mordesse Mofei, não seria perigoso, pois o bicho, embora carnívoro, não era venenoso. Eles poderiam salvá-la rapidamente.

Tudo pronto, Fang Xingping se deitou, esperando apenas o grito de Mofei para Xiaomin Yu entrar em ação.

Contudo, o inseto gigante e negro não rastejou para o lado de Mofei. Em vez disso, atraído por mais “carne”, desceu as escadas, indo para o térreo.

Lá embaixo, três homens discutiam como roubar a carne, sem saberem que eles próprios estavam prestes a virar o banquete de outro.

O inseto mutante desceu rapidamente e cravou as mandíbulas no nariz de um deles, que, curvado, cheirava avidamente o ar.

— AAARGH! — Um grito de dor ecoou enquanto o homem recuava, segurando o rosto.

— Espera, isso foi voz de homem. Vamos ver o que houve — Xiaomin Yu e Fang Xingping, esperando o grito de Mofei, sentaram-se de imediato e correram para o térreo.

Xiaomin Yu conjurou uma bola