Capítulo 21: O Bloco de Energia

Aqueles indivíduos estavam de costas para o lado de Morfeu, de modo que, do ponto de vista dela, os zumbis que vinham de frente eram perfeitamente visíveis. Um daqueles mortos-vivos de classe C1 parecia ser, desde o início, mais robusto que os outros de sua espécie. Em um momento crítico, ele devorou a cabeça de outro C1 moribundo e, imediatamente, seu corpo cresceu de forma abrupta.

Tendo sido a responsável por trazer o primeiro zumbi C2, Morfeu logo compreendeu o que estava para acontecer: aquele C1 estava prestes a evoluir novamente. Olhou para a grande porta reluzente ao lado, concentrou-se, e num piscar de olhos já se encontrava dentro do mecha.

Era a primeira vez que Morfeu via a aparência de sua própria armadura: um corpo vermelho com linhas negras fluídas, de beleza estonteante, muito superior aos mechas militares que vira nas demonstrações transmitidas pela televisão. Mas não havia espaço para comparações, afinal, para fins militares, estética era o que menos importava — a praticidade era a prioridade absoluta.

Morfeu não estava ali para admirar a beleza; queria certificar-se de que, de fora, não seria possível vê-la. Se fosse descoberta, poderia ter problemas no futuro. Depois de confirmar que permanecia invisível aos olhares externos, correu apressada na direção dos cinco combatentes.

O grupo de cinco, que lutava contra vários C1, tinha notado que um dos zumbis estava prestes a perecer, quando, de repente, outro C1 o matou e começou a devorá-lo. Logo perceberam que aquele C1 se transformava de maneira anormal.

Embora não entendessem o motivo da súbita mudança, a experiência dos combatentes os permitiu reagir rapidamente. Ao mesmo tempo, o capitão percebeu a presença de alguém atrás deles.

— Atenção, pessoal! Olhos à frente. Parece que hoje teremos salvação: temos reforço da tropa de mechas atrás de nós!

Uma jovem alta e esguia virou-se para olhar e respondeu:

— Capitão, não me parece alguém da tropa de mechas. Já viu armadura militar tão bonita assim?

— Tem razão. Melhor redobrarmos a cautela. Se a coisa piorar, batemos em retirada. Sobreviver é o mais importante.

Após trocarem algumas palavras, uma das garotas voltou sua atenção para Morfeu, enquanto os demais lidavam com os zumbis à frente.

Naquele momento, o C1 já havia evoluído novamente. Embora não fosse tão grande quanto o último zumbi evoluído, sua estatura ainda estava muito acima de qualquer pessoa comum.

Transformado num gigante C2, o zumbi projetou a língua na direção de um homem próximo, tentando envolvê-lo. O homem, magro e ágil, havia conseguido conter o C1 original, mas agora, diante da força do novo C2, não conseguiu resistir e, ao perceber o ataque, esquivou-se rapidamente.

— Dali! Saia daí! — gritou o capitão, puxando o homem apelidado de Dali para longe do perigo.

O zumbi C2 errou o golpe e, girando o corpo, lançou suas garras afiadas sobre a garota que observava Morfeu. Ela já estava próxima e, ao ver o ataque prestes a atingi-la, Morfeu não hesitou: correu e se lançou contra o C2, desviando o golpe.

Rapidamente, Morfeu selecionou uma arma, mas, além das machadinhas e das lâminas duplas, todas as outras opções continuavam desabilitadas. Contra apenas um zumbi, o machado bastaria, mas havia muitos outros à espreita, então optou pelas lâminas duplas e atacou o C2 com golpes vigorosos.

Morfeu havia aprendido diversas técnicas, mas sempre tivera dificuldade com as lâminas duplas, e, por isso, seus ataques não foram letais ao C2. Por outro lado, exterminou um C1 e alguns outros zumbis ao redor.

O grupo, agora contando com o apoio de Morfeu, conseguiu eliminar rapidamente os mortos-vivos menores e concentrou seus esforços nos últimos C1.

Quando finalmente derrotou o C2, Morfeu percebeu algo estranho em seu mecha. Observou ao redor, constatando que não havia mais grandes ameaças e que sua missão estava cumprida. Sem hesitar, recolheu o corpo do C2 e fugiu em disparada.

Os cinco membros do grupo observaram a armadura de Morfeu sumindo ao longe com o corpo do C2, todos com expressão de frustração.

— Parece mesmo um zumbi C2... Que pena! Vi no painel de tarefas que a recompensa por um C2 já está registrada: de trezentos a quinhentos pontos de mérito, mais que todos esses C1 juntos — lamentou a jovem que vinha observando o mecha de Morfeu.

O capitão, por sua vez, sacudiu a poeira com tranquilidade:

— Ora, podiam parar de reclamar. Sem aquele mecha, não só não pegaríamos um C2, como nem sairíamos vivos daqui. Ela não só nos salvou do C2 como matou vários outros. Ter levado apenas um C2 foi até favorável para nós, temos que ser gratos.

— É verdade, hoje não foi um dia ruim. Vamos voltar! — disse outra garota, sorridente, enquanto registrava suas caçadas com o aparelho de méritos, espetando os corpos dos zumbis como se encontrasse tesouros.

Depois de organizarem tudo, seguiram até o carro e rumaram para o centro de operações.

— Capitão, e aquela garota? Vai aceitar entrar para o grupo ou não? — perguntou a jovem que havia registrado os méritos, já dentro do carro.

O capitão balançou a cabeça:

— Disseram que não aceitou, mas também não recusou. Deve ser por não conhecer bem o lugar, nunca ouviu falar de nós...

— Já faz meio mês, né? Será que mudou de ideia? — resmungou a garota, lembrando-se de quando foi pedir ao responsável pelo isolamento que explicasse a situação da equipe, mas esquecera de mencionar detalhes, o que acabou atrasando tudo.

— Nosso grupo ainda é pequeno. Se alguém tivesse nos atacado de surpresa hoje, não teríamos como reagir — comentou outra jovem.

— Vamos pedir ao chefe Bai para conversar com ela de novo. Mas é estranho: nunca mais a encontramos desde então. Será que já...

Enquanto especulavam, seguiam rumo à base. Aquela equipe era, na verdade, o esquadrão de caça Spark, que havia ido ao isolamento eliminar zumbis e depois pedira a Bai Yuyou, do setor de gestão de pessoal, para convidar Morfeu a juntar-se a eles.

O grupo era composto por cinco pessoas: o capitão Sun Qiaofeng, um controlador de fogo; Wang Dali, o homem magro que Morfeu vira enfrentando os zumbis, possuía força sobre-humana; Li Lin, a mulher que observava o mecha, tinha habilidades de velocidade; Qu Yingluo, a jovem animada que registrava os méritos; e, por fim, Zhang Lekun, de pele translúcida, silencioso e introspectivo.

Juntos, retornaram à base, estacionaram na zona B e Qu Yingluo desceu, dirigindo-se ao setor de gestão de pessoal para falar com Bai Yuyou, sua conterrânea, a quem confiara as tratativas com Morfeu.

Enquanto isso, Morfeu, carregando o corpo do C2, chegou ao canto onde deixara seu veículo e guardou o mecha. Usou o aparelho de registro para contabilizar a recompensa: o C2, por ser um mutante recente e instável, rendeu apenas 320 pontos de mérito.

Após concluir isso, dirigiu até um local isolado. Sua missão era procurar metais preciosos e, já conhecendo aquela região, sabia que havia uma joalheria numa rua pouco frequentada, de portas fechadas até tarde devido à predominância de vendas online. Morfeu apostava que encontraria ali bons metais e pouca concorrência.

Após contornar três quarteirões, achou a joalheria. A rua estava silenciosa, apenas alguns zumbis dispersos perambulando.

Com sua lança delicada, Morfeu eliminou dois zumbis e arrombou a porta do estabelecimento. Dentro, não havia pessoas, mas encontrou três cães-zumbi.

Se fosse apenas um, talvez conseguisse lidar; mas três cães equivalem a três C1, e Morfeu sabia que não daria conta. Apressou-se a invocar o mecha, mas percebeu que ele estava cada vez mais lento e difícil de manobrar.

Mesmo assim, conseguiu abater os três cães-zumbi. Quando se preparava para sair, o mecha começou a emitir um alerta sonoro, e diante de seus olhos surgiu um círculo vermelho de mira, apontando para a cabeça de um dos cães.

Examinando com atenção, percebeu uma inscrição minúscula: "Fonte de energia identificada".

Era, provavelmente, um sistema de emergência para detecção de energia, instalado para situações em que não fosse possível retornar à base e fosse necessário buscar energia alternativa, geralmente elétrica.

Por conta das particularidades daquele mecha, Morfeu sempre supôs que não precisaria recarregá-lo — afinal, ele estava selado dentro de si. Como faria para recarregar? Tomaria um choque?

Mas por que a cabeça do cão-zumbi seria uma fonte de energia?

Cautelosamente, Morfeu quebrou o crânio do cão com o machado e, ao remexer, encontrou uma pequena pedra vermelha e translúcida, brilhando sob a luz do sol.

Manipulando o mecha, apanhou a pedra e se admirou: era difícil imaginar que algo tão belo pudesse vir de um lugar tão repugnante.

Antes que pudesse examinar mais, o alerta de "Fonte de energia identificada" voltou a piscar diante de seus olhos.

Provavelmente, a lentidão do mecha se devia à falta de energia, pensou Morfeu. Usando o reflexo do vidro, tentou localizar algum compartimento para inserir a fonte, mas não encontrou nada. Sem opções, segurou a pedra como uma joia e, com a outra mão, tateou nas costas do mecha, procurando uma entrada de energia.

No instante em que a gema tocou a palma da mão esquerda do mecha, esta se abriu como uma flor em movimento, envolveu a pedra e a absorveu, fechando-se em seguida.

Imediatamente, apareceu uma nova mensagem: "Energia recarregada: 10/100".

Usando o mesmo método, Morfeu extraiu e absorveu as gemas dos outros cães-zumbi, mas percebeu que nem todos possuíam essa pedra energética: das três criaturas, só duas forneceram gemas.

Mesmo assim, sentiu-se satisfeita. Além de méritos, os zumbis agora também lhe serviam como fonte de energia.

Ao pensar nisso, Morfeu lembrou-se de algo importante e saiu apressada.