Capítulo 38: Avaliação da Mutação

Mofei olhou ao redor, tudo estava silencioso. Ela não sabia o que Lin Yixun tinha visto para gritar de maneira tão desesperada. Mesmo assim, Mofei não pensava em arriscar-se; rapidamente arrastou o corpo do zumbi C de volta, pois acreditava que, dada a lentidão desses zumbis, ela conseguiria fugir sem ser alcançada.

No entanto, ao acelerar o passo, a sombra escura também aumentou a velocidade. Já próxima do laboratório, Lin Yixun, observando a tela do monitor, finalmente conseguiu distinguir claramente o que perseguia Mofei. Era um pássaro zumbi. Lin Yixun esfregou os olhos, incrédula. Desde o início do apocalipse, segundo as pesquisas, apenas mamíferos haviam sido infectados e transformados em zumbis ou monstros zumbis. Aves, peixes e insetos, até então, não apresentavam mutações. Mas agora, diante dela, estava um pássaro zumbi. Isso significava que a infecção realmente havia sofrido mutação.

Surpresa, Lin Yixun cobriu a boca com as mãos. Do lado de fora, Mofei também sentiu que algo a seguia. Ela olhou abruptamente para trás, mas nada viu. Teria imaginado demais? Segurando a corda, continuou a avançar, e a sombra voltou a passar rapidamente. Agora, Mofei tinha certeza: havia algo atrás dela.

Ela ergueu a lança de seda e observou ao redor. Quando não encontrou nenhum alvo, o comunicador em seu ouvido transmitiu a voz doce e ansiosa de Lin Yixun:

— Fifi, há um pássaro zumbi atrás de você, bem acima à esquerda. Não faça movimentos bruscos; sua arma dificilmente conseguirá atingi-lo. Abrirei o portão agora, entre direto. O laboratório tem um capturador, podemos pegar esse pássaro zumbi.

Lin Yixun, recuperando um pouco da calma, falou rapidamente pelo comunicador. Mofei assentiu, sabendo que Lin Yixun acompanhava tudo pelas câmeras. Fingindo ignorância, arrastou o corpo do zumbi C para frente.

— Fifi, agora! Corre!

Ao ouvir o chamado, Mofei disparou à frente, seguida de perto pelo pássaro zumbi. Lin Yixun já havia aberto o portão; Mofei entrou, e o pássaro zumbi também.

— Fifi, por aqui! — Lin Yixun comandou, fechando o portão rapidamente.

O pássaro zumbi, enlouquecido, voava e se chocava por toda a sala. Lin Yixun ativou o capturador, liberando uma pequena tigela de sangue fresco. O cheiro pareceu estimular o pássaro zumbi, que deu uma volta no ar e entrou no cativeiro.

— Fifi, aperta o botão ao lado da gaiola, esqueci o controle remoto! — exclamou Lin Yixun, vendo o pássaro entrar na gaiola.

Mofei largou a corda do zumbi, correu até a gaiola e apertou o botão. Com a corrida frenética, quase esquecera que arrastava o zumbi C. Assim que a gaiola se fechou, o pássaro zumbi devorou todo o sangue, e agora, incapaz de se mover livremente, batia violentamente contra as grades.

Mofei recuou alguns passos.

— Yixun, esse pássaro zumbi não vai romper a gaiola e escapar, vai?

— Não, é muito resistente. Já mantivemos um zumbi C1 aí antes — respondeu Lin Yixun, tranquila.

Ao ouvir isso, Mofei se acalmou.

— Preciso descansar um pouco. O zumbi e o pássaro zumbi estão aqui, pode analisar à vontade! — disse, cansada após tanta tensão.

Mal deu dois passos e parou de repente.

— Espera aí, Yixun, não era só mamíferos que podiam mutar? Por que apareceu um pássaro zumbi?

— Finalmente percebeu, né? Mas eu também não sei. Será que o vírus realmente mutou? Se for isso, estamos em apuros — Lin Yixun respondeu, franzindo a testa.

Mofei não podia ajudar muito nesse assunto. Lavou as mãos e ficou ao lado, observando Lin Yixun abrir vários aparelhos e tirar frascos e potes.

Depois, Lin Yixun parecia outra pessoa, trocando de frascos sem parar. Mofei ajudava ocasionalmente, entregando algum utensílio. Só quando seu estômago começou a roncar, Lin Yixun interrompeu o trabalho.

— Yixun, e aí? O vírus mutou?

Lin Yixun enxugou as gotas de suor reluzentes na testa, piscando os olhos sem entender:

— Ainda bem que não. O vírus não mutou. O vírus no pássaro zumbi mostra sinais de mutação, mas no momento da infecção não havia mutado. É como se tivesse absorvido um vírus incompleto.

Mofei permaneceu em silêncio, apenas ouvindo.

— Será que... — Lin Yixun parecia ter uma ideia e falou:

— Fifi, me ajuda a ativar o equipamento manual aqui. Vou contatar a sede do instituto.

Mofei assentiu, mas havia uma infinidade de botões coloridos no local indicado.

— Yixun, quais botões devo apertar? — perguntou, impotente.

— Este verde, três vezes; o vermelho ao lado, uma vez; outro verde aqui, uma vez; esse, duas vezes... — Lin Yixun explicou tudo sem hesitar.

Mofei memorizou, assentiu e preferiu não falar, temendo se confundir na hora. Lin Yixun começou a acionar os controles, enquanto Mofei apertava os botões na ordem correta.

Logo, Lin Yixun sorriu para Mofei com o polegar levantado. Pouco depois, a sede respondeu rapidamente.

— Yixun, está tudo bem aí? — a voz de um homem mais velho soou.

Mofei achou o timbre familiar, mas não conseguia recordar quem era.

— Pai, estou bem — respondeu Lin Yixun, sorrindo.

Só então Mofei entendeu: era o pai de Lin Yixun. Não o conhecia, mas talvez sua voz lembrasse alguém do passado.

— Que bom. Espere no laboratório. Já controlamos a situação geral, logo enviaremos alguém para buscar vocês — tranquilizou o pai de Lin Yixun.

— Pai, estou bem, mas hoje tive uma descoberta especial para relatar.

— O quê? — Ao ouvir sobre uma nova descoberta, o tom do homem ficou sério.

Mofei achou graça: os dois eram mesmo parecidos, ambos viciados no trabalho.

Em seguida, Mofei ouviu Lin Yixun relatar para o pai tudo o que acontecera: encontrar Mofei, conseguir o zumbi C, capturar o pássaro zumbi. Ao saber do pássaro zumbi, o pai ficou surpreso e quis ir imediatamente até lá, mas só desistiu após muita insistência de Lin Yixun.

— Yixun, se for como você diz, o pássaro zumbi não mutou naturalmente. Pode ser algo provocado?

— Pai, é apenas uma hipótese — respondeu Lin Yixun, hesitante.

— Você já tem alguma ideia, Yixun?

Ela hesitou, mas acabou revelando ao pai:

— Pai, o vírus no pássaro zumbi não parece ter surgido por acaso. Lembra dos antídotos de vírus que falharam nos experimentos? — Lin Yixun insinuou.

— Lembro. Naquele experimento fracassado, todos foram guardados como material no depósito do quintal. Não restauravam zumbis ao normal, faltava um composto específico — recordou o pai.

— Exato. Hoje, encontrei esse composto no pássaro zumbi. E, ao examiná-lo com o visor de imagem, vi que havia grãos de arroz e folhas de verduras parcialmente digeridas em seu estômago. Eu suspeito...

Lin Yixun não continuou, mas até Mofei, apenas ouvindo, entendeu o que ela queria dizer, assim como o pai do outro lado.

— Yixun, você confirma que havia arroz e folhas de verduras no estômago do pássaro zumbi?

— Absolutamente, pai. E aves digerem alimentos relativamente rápido.

Mofei compreendeu: se ainda havia comida no estômago, era sinal de que o pássaro zumbi havia se transformado há pouco tempo. O momento coincidia com o surto de zumbis na área principal, indicando que ambos os eventos eram anormais.

Em outras palavras, talvez tanto os zumbis quanto o pássaro zumbi tenham sido criados deliberadamente. Mas quem estaria sabotando a base?

— Pai, acho que é algo grave. Melhor investigar todas as câmeras do quintal para ver se há algo suspeito.

— Vou cuidar disso. Por enquanto, fiquem seguras aí, logo enviaremos uma equipe para resgatar vocês. Não saiam para capturar zumbis, é muito arriscado.

Após tratar do assunto, o pai de Lin Yixun fez mais recomendações e encerrou a ligação.

Ao desligar o comunicador, Lin Yixun voltou a ser a jovem animada de antes, e brincou com Mofei:

— Depois de tanta correria, só agora lembrei: estou morrendo de fome! Vamos comer algo?

Mofei, faminta, não hesitou. As duas lavaram as mãos, fecharam a porta do laboratório e seguiram para o interior.

Com as palavras do pai de Lin Yixun, passaram dois dias tranquilas, sem tomar nenhuma iniciativa. Na manhã do terceiro dia, finalmente, ouviram o tão esperado bater à porta.

Mofei e Lin Yixun saíram do interior para abrir a porta, mas do lado de fora surgiu uma agitação. Mofei deteve Lin Yixun, sugerindo que primeiro verificasse pelo monitor.

Quando ligaram a tela, ambas sentiram um calafrio percorrer o couro cabeludo...