Capítulo 61: Missão Especial

Observando as sementes em suas mãos, o rosto de Morfeu carregava uma expressão difícil de decifrar. Parecia feliz, mas também havia um toque de tristeza.
“Então estas são as sementes da árvore da alegria? Estão bem robustas. No futuro, com certeza vou plantá-las e deixar que floresçam as mais belas flores para ti”, murmurou Morfeu, falando suavemente para as sementes.
Os outros participantes do leilão estavam interessados nas sementes de macieira, mas apenas Morfeu voltava sua atenção para as modestas sementes da árvore da alegria.
Quem viveu antes do fim do mundo, naquele ambiente, talvez nem soubesse que árvore era essa.
A árvore da alegria, também chamada de árvore de seda, tem a casca acinzentada, galhos pequenos e angulares, folhas delicadas como plumas, e flores em forma de tufo, com estames sedosos.
Mas não é apenas bonita; tanto a casca quanto as flores têm propriedades medicinais, capazes de acalmar, aliviar a tristeza, ativar a circulação e aliviar dores. Podem ser extraídas para formar pomadas, úteis até para tratar fraturas e inflamações externamente.
No entanto, nada disso era o que motivava Morfeu a escolher essas sementes.
Morfeu usou todos os seus pontos de mérito para adquirir aquele conjunto porque, para ela, as flores da alegria eram as favoritas de sua mãe.
Lembrava-se claramente: na antiga sede do Grupo Mor, perto do laboratório, havia uma árvore da alegria cultivada sob um toldo de fotossíntese. Sempre que acompanhava a mãe para buscar o pai ao fim do expediente, via as flores da alegria.
Morfeu sabia sobre as características da árvore justamente porque a mãe falava dela com frequência, e até hoje, recordava com nitidez.
Olhando para as sementes, Morfeu revivia momentos com a mãe ao seu lado, e lágrimas ameaçavam cair.
“Mãe, prometo que vou plantar a árvore da alegria para ti, para que floresça as mais belas flores”, sussurrou, enxugando as lágrimas, perdida em pensamentos.
Apesar de agora possuir as sementes, Morfeu não tinha onde plantá-las, então só pôde embrulhá-las com cuidado.
Diferente das outras, colocou as sementes da árvore da alegria separadas, deixando as demais de lado.
Com tudo guardado, Morfeu começou a arrumar as coisas; havia chegado tarde na noite anterior e só teve tempo de organizar um pouco antes de descansar.
Depois de reorganizar, tomou um banho e, sentada na cama, secou os cabelos e cruzou as pernas para praticar o cultivo de energia. Após o exercício, expeliu o ar impuro lentamente e abriu os olhos.
Seu estômago começou a roncar.
Passou a mão sobre a barriga murcha, pensou nos poucos pontos de mérito restantes em seu cartão de identificação e sorriu. Desde a morte dos pais, tanto antes quanto depois do apocalipse, era a primeira vez que gastava sem planejamento.
No cartão, havia originalmente 1860 pontos de mérito, suficientes para sobreviver por um bom tempo sem precisar se arriscar tanto em missões, permitindo que praticasse o cultivo e ganhasse aos poucos.

Mas agora, com o leilão, quase todos se foram: restaram apenas sessenta pontos, insuficientes até para pagar o aluguel da próxima semana. Provavelmente, a partir de amanhã, teria de aceitar missões para ganhar mais.
Morfeu achava que havia sido impulsiva, mas não se arrependia. A árvore da alegria era rara; antes do apocalipse, um saco dessas sementes valeria ouro. Agora ninguém valoriza, mas, para cumprir o pequeno desejo que prometera à mãe, sentiu que o gasto não foi em vão.
Levantou-se, foi à cozinha e preparou algo para comer, mesmo com poucos ingredientes. Conseguiu satisfazer a fome, ao menos.
“Vou dar uma olhada no centro de missões, ver se há alguma tarefa que possa pegar agora. Assim, poderei ganhar mais coisas”, pensou. Como era tarde, não sairia hoje, mas assim pouparia tempo amanhã ao não ter de ir cedo conferir as tarefas.
Vestiu o casaco, colocou a lança de seda nas costas e seguiu para o centro de missões.
Saiu do pequeno prédio azul onde morava, consultou as placas indicativas e caminhou até o centro.
Ao chegar, Morfeu ficou admirada: a Base das Estrelas era realmente superior à Base Cinzenta!
Acima do centro, havia o painel de tarefas.
Diferente da Base Cinzenta, onde tudo era misturado, ali as tarefas estavam divididas por grau de dificuldade, com janelas separadas para cada nível. As tarefas mais difíceis só podiam ser aceitas por membros do Círculo Estelar, mas todos podiam ver as recompensas generosas.
Morfeu pensou que era uma forma de incentivar os habitantes da Base das Estrelas: quem desejasse melhores recompensas teria de acumular mais pontos, filtrando não apenas os corajosos, mas também os mais capazes.
Sem esforço algum, a base selecionava seus melhores, exigindo grandes quantidades de pontos para ingressar no Círculo Estelar, o que era vantajoso para todos.
Morfeu não se importava com heroísmos ou feitos grandiosos; só queria sobreviver bem.
Analisando o painel, Morfeu anotou mentalmente várias pequenas tarefas. Eram missões contínuas, fáceis de fazer junto com outras atividades, e embora tivessem recompensas modestas, naquele momento, para ela, qualquer pequena ajuda era valiosa.
De repente, um painel fora do grupo de níveis acendeu intensamente, chamando a atenção de Morfeu: era o painel de tarefas especiais.
Só então percebeu que ali eram marcadas tarefas especiais, mas estas não apareciam todos os dias; acendiam apenas quando havia uma disponível.
Além de Morfeu, muitos notaram o painel iluminado, desviando-se para conferir: tarefas especiais costumavam trazer recompensas mais generosas.
Naquele momento, as informações do painel especial ainda não estavam completas; Morfeu aproveitou para pegar as pequenas tarefas, depois voltou a observar.
A tarefa especial era extraordinária: a Base das Estrelas, já no final do inverno, preparava-se para cultivar uma área periférica na primavera seguinte. Com a chegada de pessoas da Base Cinzenta, o alimento produzido pelo instituto de pesquisas já não era suficiente.
A tarefa não limitava o número de participantes; todos que se inscrevessem durante o período poderiam participar.
Bastava limpar a área de mortos-vivos e, depois de usar ferramentas agrícolas para preparar a terra, a tarefa estaria concluída.
Parecia fácil e recompensadora, mas Morfeu conhecia bem os riscos: onde houvesse tanta gente, certamente haveria muitos mortos-vivos e provavelmente bestas zumbis.
Nunca participara de uma tarefa tão grande. Na Base Cinzenta, sua rotina era dispersa, pois desde o início, após encontrar C2 e conquistar pontos de mérito de outro grupo, passava a maior parte do tempo em casa estudando talismãs, sem saber se tarefas especiais como essa já haviam sido lançadas antes.

Por ser uma tarefa de limpeza e cultivo, Morfeu se interessou: se no futuro quisesse plantar a árvore da alegria para a mãe, precisaria de experiência. Antecipar essa prática seria útil.
Decidida, foi ao balcão de tarefas especiais, mas havia uma multidão. Só lhe restou entrar na fila.
O homem à sua frente tinha quase dois metros, bloqueando a visão de Morfeu como uma parede; ela só podia avançar aos poucos.
Finalmente chegou sua vez; entregou o cartão de identificação.
“Olá, quero aceitar esta tarefa especial”, disse.
A funcionária, uma mulher, nem levantou a cabeça; passou o cartão na máquina: “Morfeu, você foi designada ao grupo 12. As instruções serão dadas pelo seu líder”.
Devolveu o cartão e orientou Morfeu a consultar o painel ao lado, com informações sobre o ponto de encontro e recomendações para a tarefa gigante.
Morfeu pegou o cartão, respondeu e saiu da multidão.
Seguindo as instruções, foi até o painel consultar o horário de reunião: era às sete da manhã, no dia seguinte, na praça do Círculo da Paz Estelar. Ainda haveria inscrições até amanhã, então Morfeu assentiu e revisou suas tarefas, escolhendo algumas pequenas para realizar logo cedo, ao menos para garantir pontos suficientes para comprar comida; só comer arroz branco era entediante.
Com o plano feito, Morfeu voltou para casa, pronta para descansar bem e começar cedo no dia seguinte.
Logo após sua saída, uma figura apareceu no centro de missões, atraindo olhares; parecia acostumada com a atenção, indiferente, com olhos atentos ao painel de tarefas.
Por fim, os olhos fixaram-se no painel especial.
Aquela figura também escolheu a tarefa especial, além de pegar algumas pequenas tarefas antes de partir.
Morfeu chegou em casa, pendurou o casaco e se preparou para dormir. Queria estar descansada para realizar as pequenas tarefas logo cedo, pois após amanhã teria um grande desafio, então precisava terminar rápido para ter tempo de recuperar as energias.
Sem saber que surpresas viriam, planejava chegar cedo, desenhar mais um talismã de defesa, precavendo-se para qualquer eventualidade.
Com esses pensamentos, adormeceu profundamente.
Ao mesmo tempo, a figura misteriosa em outro quarto tinha planos semelhantes e dormia tranquila.
Na manhã seguinte, Morfeu comeu algo e saiu. Assim que abriu a porta, ficou surpresa, mas logo sorriu.