Capítulo 35: Evitando o Perigo

À medida que Mofei se arrastava lentamente para a frente, o cheiro pútrido dentro do duto de ventilação tornava-se cada vez mais intenso.

No entanto, para não ser mantida prisioneira ali — sem saber por que motivo aquelas pessoas tentavam envenená-la —, Mofei decidiu continuar rastejando um pouco mais.

Enquanto prosseguia, Mofei percebeu que algo parecia se mover na curva à frente. Nervosa, apertou a lança improvisada entre as mãos e olhou adiante.

Assim que chegou perto da curva, ouviu um som de mastigação, rangendo entre os dentes. Ao olhar para o local, ficou horrorizada.

Não muito distante, um zumbi de corpo completamente apodrecido estava debruçado no chão, devorando um rato. Apesar de o animal estar em carne viva, aquilo não dificultou o reconhecimento de Mofei.

O zumbi também pareceu perceber o barulho, e, por instinto, ergueu a cabeça. Apavorada, Mofei tentou recuar rapidamente.

Mas já era tarde: o zumbi havia detectado uma presa maior e mais suculenta, largou o rato e começou a rastejar na direção em que Mofei tentava recuar.

Seus movimentos eram lentos, e naquele espaço exíguo não havia tempo para se virar. Não tinha escolha a não ser continuar rastejando para trás com toda a força, enquanto o zumbi a perseguia com rapidez.

Por sorte, ela não estava longe do ponto por onde subira, e o zumbi atrás dela era apenas um exemplar comum de classe C, o que lhe dava uma pequena margem de manobra.

Se tivesse encontrado um C1, talvez já estivesse morta ali mesmo.

Rapidamente, alcançou o ponto de fuga anterior do duto e, com um impulso, saltou para baixo.

Enquanto ainda se sentia aliviada, o zumbi de classe C também a seguira. Mofei rapidamente tentou usar a lança para puxar a tampa do duto, na esperança de bloquear a passagem do zumbi.

Apesar de não possuir grande capacidade cognitiva, o instinto do zumbi deixava claro que a presa estava logo abaixo. Mofei se apressava para fechar a tampa, mas o zumbi já havia enfiado uma das mãos pela fresta.

Sem alternativa, pois o braço do monstro impedia que fechasse a tampa, Mofei recolheu a lança e apontou sua extremidade para o zumbi.

Com um golpe firme, cravou a lança no corpo do inimigo; porém, devido à tampa entre eles, não conseguiu atingir-lhe a cabeça.

Naquele momento, o zumbi estava com o braço e o corpo presos na fresta, mas a cabeça pendia quase do lado de fora, entre a tampa e a parede.

Calculando a posição, Mofei decidiu empurrar novamente parte da tampa. Era um movimento arriscado: o zumbi estava logo acima e, se usasse força demais, a tampa abriria de vez, e a criatura poderia despencar sobre ela.

Ainda assim, deixar o zumbi ali também não era opção.

Enquanto pensava nisso, mantinha a lança em ação, empurrando a tampa e procurando uma brecha para golpear.

Logo, conseguiu mover a tampa o suficiente para cravar a lança num ângulo traiçoeiro, mirando diretamente a cabeça do zumbi.

Infelizmente, a altura não era suficiente; acertou-lhe a cabeça, mas não foi o bastante para matá-lo de imediato.

Estimulado, o zumbi ficou ainda mais agressivo, estendendo o braço apodrecido, os dedos afiados tentando agarrá-la.

Mofei ficou na ponta dos pés, esforçando-se para golpear o alto com a lança.

Quando finalmente o zumbi parou de se mexer, ouviu batidas à porta do banheiro.

— Mofei! O que está fazendo? Abra logo essa porta!

Mofei levou um susto, mas respondeu depressa:

— Espere um pouco, estou com dor de barriga!

Enquanto falava, apoiou a lança com uma mão e, com o pé, acionou a descarga do vaso sanitário.

Aproveitando-se do ruído da água, empurrou rapidamente o cadáver do zumbi para cima com a lança e usou o gancho da arma para recolocar a tampa do duto no lugar.

— Depressa, afinal, o que está fazendo aí dentro? — insistiu a voz do lado de fora, já impaciente.

— Já estou terminando! — respondeu Mofei, largando a lança atrás da porta e apressando-se a tirar a roupa suja.

— Se não abrir logo, vou usar a chave! — avisou o outro, já no limite da paciência.

— Já vai, já vai! — respondeu Mofei, jogando as roupas sujas na pia, molhando os cabelos e limpando-os com uma parte limpa do tecido, antes de enrolar-se na toalha e abrir a porta.

Embora parecesse demorado, fez tudo em um só movimento, sem perder tempo.

Ao abrir a porta, o homem do lado de fora franziu a testa:

— O que você fez lá dentro para demorar tanto?

— É que depois do almoço tive dor de barriga, e, enquanto tomava banho, a dor voltou... Por isso demorei tanto — respondeu ela, cabisbaixa, fingindo-se envergonhada.

O homem olhou ao redor e logo tapou o nariz; o cheiro ali dentro era insuportável.

— Certo, termine de se arrumar e saia logo. Vou pedir para mandarem roupas limpas. — Disse isso com o nariz tapado, apressando-se a sair.

Só depois que ele partiu, Mofei pôde respirar aliviada: foi por pouco.

Só então percebeu que o corpo do zumbi agora bloqueava o duto, tornando o cheiro ainda pior. Não era de se estranhar que o homem tivesse ficado pálido, mas, por sorte, isso o impediu de desconfiar de algo.

Sorrindo de canto, Mofei vestiu a roupa de antes, ajeitou o cadáver do zumbi, extraiu um núcleo negro e tomou um banho caprichado. Depois lavou as roupas sujas e, só então, enrolada na toalha, saiu do banheiro.

Já haviam trazido um novo conjunto de roupas, mas ela não se apressou em trocar. Se levasse as roupas para dentro, poderiam deduzir que ela sabia estar sendo vigiada. Por outro lado, trocar-se na frente de desconhecidos — sem saber se eram homens ou mulheres — não era opção.

Fingindo cansaço, deitou-se na cama e fingiu dormir.

Na sala de monitoramento, o homem que lia um livro sorriu para o outro:

— O pedaço de carne do seu almoço é meu! Eu disse que não ia acontecer nada, não disse?

— Se acontecesse algo, nenhum de nós escaparia — retrucou o outro, relutante em ceder sua porção de carne.

— De qualquer forma, você perdeu. Lembre-se de separar a carne para mim! Vou ao banheiro, fique de olho por mim — cantarolou o primeiro, saindo satisfeito da sala.

Quando Mofei acordou, já era hora do almoço. A comida foi entregue por uma mulher, que logo saiu.

Desta vez, o prato era muito melhor: colorido, com carne e ovos. Ainda assim, Mofei foi cautelosa e testou cada prato com seus talismãs. Para sua surpresa, todos apresentavam problemas.

Era evidente: estavam determinados a matá-la.

Mofei suspirou por dentro, mas não demonstrou nada. Fingiu dor no estômago e voltou a deitar-se.

Depois de um tempo, a mulher voltou para recolher a bandeja e percebeu que a comida continuava intocada.

— O que houve, por que não comeu nada? — perguntou curiosa.

— Estou com dor de barriga desde cedo, não consigo comer — respondeu Mofei, com expressão sofrida.

— Entendo. Então coma à noite — a mulher não questionou mais nada e empurrou o carrinho para fora.

— Ufa, mais uma refeição vencida. Só preciso aguentar até o jantar e poderei sair daqui — murmurou Mofei ao ver a porta se fechar novamente.

Já havia tentado o duto de ventilação, mas não era viável; se houvesse outro zumbi, talvez não tivesse escapado tão facilmente.

Assim, sua melhor chance era esperar ser liberada por não apresentar mutações.

Enquanto isso, a mulher que levava o carrinho parou no corredor e falou sozinha:

— Comida intocada... Jogar fora seria um desperdício. Melhor levar para casa, assim economizo no jantar.

Colocou a comida em sacos limpos e bebeu a sopa ali mesmo, por não ser prático transportá-la. Depois, seguiu em direção ao prédio principal do instituto.

Não tinha andado muito quando começou a sentir tontura e a visão turva. Pensou em parar, mas não havia onde se sentar ou escorar. Decidiu avançar um pouco mais, pois logo chegaria ao prédio principal.

Mal deu mais alguns passos, tropeçou e caiu ao chão, espalhando a comida. Como o caminho era pouco movimentado, alguns pássaros e ratos logo se aproximaram, rasgando os sacos e devorando o conteúdo.

Passado algum tempo, a mulher, caída de bruços, começou a emitir sons estranhos pela garganta. Lentamente, levantou-se aos trancos, de maneira desengonçada.

Quando finalmente se ergueu, alguém passava por ali. Cabeça baixa, braços pendentes, ela avançou cambaleando em direção à pessoa.

— O que você quer? — perguntou o outro, sentindo um mau pressentimento, tentando impedi-la de se aproximar.

— Raaaah!

A mulher ergueu a cabeça e soltou um grito — o mais comum e aterrador neste mundo arruinado. Seu rosto, antes amigável, agora se contorcia numa expressão monstruosa.

— Um zumbi! Não! Socorro, por favor!