Capítulo 24: Missão em Grupo

Além do fato de que o meca ainda não podia ser aprimorado, havia algo ainda mais frustrante para Mofei. Nesse período, as autoridades também haviam descoberto os cristais dentro das cabeças dos zumbis e já pesquisavam suas utilidades.

Esses cristais, devido à semelhança de sua estrutura externa com elementos de carbono, foram oficialmente batizados de "Cristal de Tinta". Dizem que, quando consumidos por pessoas com poderes especiais, esses cristais aumentam suas habilidades. Até mesmo pessoas comuns, ao tomá-los, têm uma chance de se tornarem portadoras de poderes.

No entanto, apenas os cristais extraídos de zumbis do tipo C1 ou superiores podem ser consumidos por pessoas comuns; os produzidos por zumbis do tipo C só podem ser absorvidos por quem já tem poderes. E mais, cada pessoa comum pode tentar o consumo no máximo três vezes; se não evoluir, significa que não possui o gene para se tornar alguém com poderes.

O potencial dos portadores de poderes era evidente para todos. Apesar de a chance ser baixa, ninguém queria desperdiçar tal oportunidade. Com a possibilidade de fortalecer as habilidades dos dotados e de conceder uma evolução aos comuns, o valor do Cristal de Tinta disparou, tornando-se objeto de cobiça, tal qual uma joia encontrada dentro do cérebro dos zumbis.

Contudo, o cristal não podia ser ingerido diretamente. Era necessário que as autoridades removem as substâncias tóxicas presentes em sua composição; caso contrário, efeitos adversos incontroláveis poderiam ocorrer, inclusive transformar o usuário em zumbi.

Assim, as equipes de caça aos zumbis passaram a ter, além da coleta dos méritos de combate, a tarefa extra de extrair os cristais. Os cristais extraídos podiam ser purificados oficialmente em troca de méritos ou entregues à base para serem trocados por recompensas.

Para os demais, era uma notícia excelente: o valor do mérito por zumbi aumentava e ainda havia a chance de obter poderes especiais. Para Mofei, porém, não era motivo de alegria, pois isso reduzia a quantidade de energia que poderia obter para suprir suas necessidades.

Apesar disso, como ultimamente vinha acompanhando a equipe de Zhuzhu em missões e raramente ativava o meca, Mofei conseguiu acumular uma quantidade razoável de cristais. O tempo passou rapidamente, mas, no que diz respeito aos talismãs, não houve grandes avanços.

Fora a confecção dos talismãs de absorção de energia, que se tornava cada vez mais rápida, Mofei continuava incapaz de desenhar outros tipos de símbolos. E, como não havia tido oportunidade de invocar o meca, não fazia ideia de como evoluí-lo.

Com base nas últimas caçadas, era quase impossível sair sozinha para eliminar hordas de zumbis. Considerando que seu meca precisava reabastecer energia a cada poucas eliminações, agir por conta própria só resultaria em ser cercada, tornando o aprimoramento do meca imprescindível.

— Feifei, hoje tem uma missão coletiva. Você vai? — Assim que Mofei acordou, Zhuzhu já apareceu para falar sobre a tarefa do dia.

— Que missão coletiva é essa? — perguntou Mofei, interessada.

Nas últimas expedições, as redondezas estavam cada vez mais livres de zumbis, e, por consequência, o retorno diminuía. Alguns até sugeriram que, mantendo esse ritmo, em breve poderiam eliminar todos nas imediações e talvez reconstruir a cidade. Claro, era apenas um desejo, pois as áreas centrais e as regiões montanhosas ainda abrigavam grandes concentrações de zumbis e bestas mutantes.

Ao notar o interesse de Mofei, Zhuzhu explicou, com ares de veterana:

— Missão coletiva é aquela organizada pela base, geralmente demanda muita gente.

— Ah, então é uma missão de grande escala? E como fica a distribuição dos méritos?

— Calma, deixa eu explicar — respondeu Zhuzhu, descontente por ter sido interrompida, fazendo biquinho.

Mofei sorriu, incentivando Zhuzhu a continuar.

Então Zhuzhu relatou tudo o que ouvira do responsável pela distribuição das missões. Desta vez, a base precisava formar um grupo de soldados com poderes especiais, já que a maioria dos portadores não pertencia aos quadros oficiais, dificultando a mobilização.

E, entre os próprios oficiais, eram poucos os suficientemente capacitados. Assim, a Base de Cang decidiu promover uma missão coletiva, aceitando inscrições de equipes e indivíduos. Uma ou mais pessoas da base acompanhariam cada grupo; os méritos seriam recolhidos e, ao regressarem, divididos proporcionalmente. Já os cristais seriam todos recolhidos e trocados por alimentos ou outros bens, conforme a quantidade entregue.

Apesar da renda individual diminuir, a segurança aumentava com mais gente, e a base enviaria equipes de blindados e soldados especiais em apoio.

Mofei concordou; nunca participara de uma missão coletiva e seria bom acumular experiência.

— Vou avisar então, você vai inscrita como membro da nossa equipe. Daqui a pouco nos encontramos onde estamos hospedadas! — Zhuzhu, animada com a resposta, saiu apressada antes de Mofei dizer mais alguma coisa.

Mofei trocou de roupa, guardou os talismãs, pegou sua lança Su Ying e saiu em direção ao ponto de encontro da equipe.

À distância, avistou Zhuzhu e Zhen Shunli conversando e rindo. Quem não as conhecesse pensaria que estavam indo viajar.

Talvez por sentir falta, Mofei apreciava aquele espírito alegre.

— Feifei, chegou rápido! — Zhuzhu a notou de longe, acenando.

Mofei aproximou-se.

— E a Suna?

Ao ouvir a pergunta, Zhuzhu e Zhen Shunli se aproximaram de Mofei, em tom de segredo.

— Nana está namorando!

— Sério? Com quem? — Mesmo sendo reservada, Mofei não resistiu à curiosidade feminina.

— Com quem mais seria? Com o capitão dos poderes especiais, Liang Tang! Eu sempre soube que havia algo entre eles, senão, por que teria nos levado junto naquela situação perigosa?

Zhuzhu exibia um ar de quem sempre soube, divertindo Mofei.

Enquanto riam, Li Suna e Liang Tang se aproximaram.

— Preparem-se, vamos nos reunir na área externa. Só alguns grupos grandes usarão seus próprios veículos; os demais irão nos carros da base — anunciou Liang Tang.

Li Suna acrescentou:

— Nossa equipe tem gente suficiente para irmos com nosso próprio carro. Aqui está o passe de trânsito.

Os motoristas pegaram o passe e foram buscar os veículos. Zhuzhu puxou Mofei e Zhen Shunli para uma das viaturas.

Logo Li Suna se juntou ao grupo, reclamando:

— Vocês não vão me esperar?

As três se entreolharam e riram.

— O que foi? Vocês são estranhas — Li Suna resmungou, mas logo se acomodou.

Mal se sentou, ouviram a voz de Liang Tang:

— Vocês que têm poderes, sentem-se separadas. Eu vou no carro da frente, e o outro veículo, sem dotados, fica no meio.

Assim que terminou de falar, a porta do banco da frente se abriu e Liang Tang entrou.

As três trocaram olhares e caíram na risada, deixando Li Suna confusa, até que, ao olhar para o lado e ver Liang Tang, entendeu e virou o rosto, ignorando as demais.

O comboio seguiu até o local de reunião. Mofei olhou pela janela: carros enfileirados avançavam lentamente, e à frente um blindado pesado abria caminho.

Quando o grupo deixou a Base de Cang, a missão coletiva começou.

O trajeto foi tranquilo. Como estavam entre os últimos, os zumbis dispersos já haviam sido eliminados pelos veículos da frente. Aqueles zumbis não contavam para os méritos, então preferiram poupar esforços.

Depois de quase cinco horas de viagem, chegaram a um descampado. O blindado parou e um soldado com poderes de velocidade avisou todos para desembarcar.

Ainda havia um trecho até o local da missão, mas a estrada adiante não permitia mais veículos, então todos seguiram a pé.

Chegando ao destino, Mofei percebeu que estavam em uma rota para Xicheng. Não era questão de orientação, pois havia placas indicando o caminho.

Xicheng era a segunda maior cidade próxima à Base de Cang, perdendo apenas para Nancheng. Apesar de menos populosa, era um dos pontos com maior concentração de zumbis.

Liang Tang foi à frente participar da reunião, onde seriam definidos os posicionamentos e designados os responsáveis pela coleta dos méritos.

Enquanto Mofei observava ao redor, notou a equipe a quem havia “roubado” o C2 certa vez — mas também os salvara indiretamente de um perigo mortal.

Ao perceber o olhar, uma das garotas apontou discretamente para Mofei e cochichou algo para a colega, que então se dirigiu diretamente até ela.

O coração de Mofei disparou. Será que haviam percebido que fora ela quem pegou o C2 daquela vez?

Mas logo se tranquilizou: estava com a armadura do meca, que impedia a identificação. Eles não poderiam reconhecê-la.

No entanto, ao ver a garota se dirigir decidida em sua direção, Mofei ficou hesitante.