Capítulo 45: Enfrentando o Rato Zumbi Mutante

Deste lado, era possível ver que a porta do banheiro não estava fechada, e o interior estava completamente escuro. Isso indicava que Mofei ou não estava ali, ou, se estivesse, provavelmente estava em perigo iminente. Não sabia ao certo o porquê, mas um sentimento opressivo tomou conta do coração de Xiao Minyu.

Respirou fundo e recuou.
— Terceiro, quebre a janela do outro lado — ordenou Xiao Minyu, com uma expressão séria, chamando pelo grandalhão.

— Quinto, não grite tão alto — o homem de óculos, de aparência refinada, já não se preocupava em manter sua postura elegante, interrompendo Xiao Minyu com urgência.

O irmão Negro, que sempre estivera junto à janela, percebeu cada nuance da expressão de Xiao Minyu e, sem dizer palavra, pousou uma mão em seu ombro.

Apesar do tamanho, o grandalhão não era lento; com agilidade, pulou e, com o martelo em mãos, quebrou a janela do apartamento ao lado. O vidro quebrou com um estalo, e um enxame de ratos zumbis enlouquecidos começou a subir.

O martelo do grandalhão acertou em cheio um enorme rato zumbi que saltava em sua direção, e logo ele recuou para a segurança.

— Quinto, a janela está aberta. Lá dentro não tem ninguém, talvez já tenham sido devorados — disse ele, sempre direto.

— Preciso verificar pessoalmente — Xiao Minyu, inconformado, voltou ao local.

O corpo do rato zumbi, agora destruído, ainda pendia da janela, mas Xiao Minyu não perdeu tempo limpando; pisou sobre o cadáver e saltou para dentro.

— Mofei? — chamou ele, esperançoso de que ela estivesse apenas escondida.

Após chamá-la repetidas vezes, apenas atraiu mais dois ratos zumbis, sem sinal de Mofei. Com bolas de fogo lançadas com precisão, eliminou as criaturas e conferiu o local mais uma vez, sem obter resposta. Por fim, resignado, Xiao Minyu retornou pela janela, carregando um sentimento de perda.

Ao vê-lo retornar sozinho, os outros nada disseram e começaram a discutir como deveriam sair dali.

— Parece que esta janela é segura. Estamos apenas no segundo andar, deve ser fácil descer. O que acha, Quinto? — perguntou o homem de óculos, percebendo que Xiao Minyu parecia distraído.

— Sim, pode ser — respondeu Xiao Minyu, erguendo a cabeça e retomando a compostura.

— Então, o Quarto usa sua aranha para sondar o caminho. Se não houver nada estranho, o Primeiro desce primeiro — sugeriu o homem de óculos, demonstrando sua habilidade em planejar.

Antes que terminasse de falar, o irmão Negro, sempre atento, sinalizou para que todos ficassem em silêncio.

— Ainda não é hora. Lá fora não está tão calmo quanto parece.

— Quando chegamos, não havia nada. Mesmo que não esteja calmo, pode ser pior do que esses ratos zumbis mutantes amontoados? — reclamou o grandalhão, impaciente com a demora.

Mal ele terminou de falar, um estrondo vindo dos portões da mansão ressoou. Se fosse de dia, os pedaços de concreto caindo do portão impressionariam ainda mais o grupo, mas agora apenas o irmão Negro, com sua visão noturna, pôde ver claramente a cena.

— Primeiro, que barulho é esse lá fora? — Xiao Minyu, já calmo, perguntou ao irmão Negro.

— Caiu um grande pedaço de concreto da beirada do portão, não sei o que bateu ali. Só consigo ver uma sombra, mas está atrás de uma coluna. Não dá para identificar — respondeu o homem de pele escura, líder do grupo.

— Não podemos garantir a segurança se sairmos correndo agora. Segundo, use sua habilidade de metalização para reforçar esta sala. Só vamos decidir depois de entender o que há lá fora — Xiao Minyu agiu rápido, delegando ao homem de óculos a defesa.

O homem de óculos assentiu, dirigindo-se ao portão ainda arranhado. Além de ser o estrategista do grupo, sua habilidade era transformar materiais em metal, como fizera ao abrir a fechadura com um galho de madeira metalizado.

Depois de algum esforço, o portão foi reforçado. Do lado de fora, os ratos zumbis mutantes pararam de arranhar, talvez procurando outra entrada. No entanto, os impactos no portão externo da mansão continuaram, sem que pudessem ver o que os causava.

Em meio ao impasse, Xiao Minyu e seus companheiros revezaram o descanso para preservar as forças até o amanhecer.

Quando chegou sua vez de descansar, deitou-se, mas sua mente só conseguia pensar em Mofei. Arrependeu-se de tê-la provocado a se isolar. Seu plano era assustá-la com a aranha mutante do Quarto, para depois salvá-la como um herói e ganhar sua confiança — mas acabou colocando-a em perigo.

Virou-se na cama, sabendo que precisava afastar tais pensamentos, pois uma batalha difícil os esperava pela manhã.

Enquanto isso, Mofei nada sabia do que ocorria lá fora, dormindo tranquilamente no esconderijo. Sonhava que dominava plenamente seus talismãs, com um leve sorriso no rosto adormecido.

Quando a luz do dia começou a surgir, tudo lá fora voltou ao silêncio inicial, e o portão da mansão parou de tremer. Quem vigiava à janela era o Quarto, aquele homem de aparência grotesca capaz de provocar mutações em insetos.

Os outros acordaram um a um. O homem de óculos perguntou ao Quarto, ainda de guarda:

— Quarto, como está lá fora?

— Silêncio total. Nunca vi o que estava batendo no portão. Talvez essas coisas não apareçam de dia. É melhor aproveitarmos agora para sair. O que acha, Quinto?

— Concordo, vamos nos preparar — respondeu Xiao Minyu. Mal terminou de falar, um barulho veio do quarto ao lado.

— Algo se mexe lá! Vou dar uma olhada — disse o Quarto, já junto à janela, prontificando-se a ir.

Enquanto isso, Mofei enfrentava uma maré de ratos zumbis com sua lança de seda pura, arrependida de ter saído do esconderijo. Ao sair, a porta secreta se fechou automaticamente e não se abriu mais, não importando o que fizesse.

Sem alternativa, lutava para manter os ratos longe e usava a ponta da lança para afastar os que pulavam em sua direção. Ao acordar, encontrara as aranhas mutantes mortas e a janela arrombada. Imaginou que os vizinhos tivessem vindo socorrê-la, mas não a encontraram.

O quarto ainda estava desarrumado. Mofei saiu para arrumar a mochila e procurar os outros. Meio sonolenta, ao se aproximar da cama, um rato zumbi saltou de um buraco escuro no canto da parede, fazendo-a despertar por completo.

Ela já sobrevivera sozinha por meses nesse mundo apocalíptico. Situações à beira da morte não eram novidade. Mesmo ainda um pouco confusa, seus instintos de alerta estavam afiados. Assim que o rato surgiu, cravou-lhe a lança com um golpe certeiro, derrubando-o.

Ao ver o líquido fétido espalhar-se pelo chão, franziu ligeiramente a testa. Não havia tempo para mais nada, pois mais ratos de olhos vermelhos começaram a sair do buraco, um após o outro, como se uma comporta tivesse sido aberta. Mofei reagiu instintivamente, brandindo a lança contra eles.

Cada vez que um rato caía, outro surgia em seu lugar. Mofei sabia que, se continuasse assim, acabaria exausta. Ainda assim, não podia parar de atacar nem por um segundo.

Logo, o chão ficou coberto de líquidos nauseantes, deixando-a arrepiada. Olhando para o buraco, de onde continuavam a sair mais ratos, pensou desanimada: “Dessa vez estou perdida. Mesmo que eu lute até morrer, nunca acabarei com todos. Eles parecem infinitos.”

“Não posso ficar aqui, preciso sair de alguma forma.”

Empunhando a lança, foi recuando em direção à porta, enquanto continuava a perfurar os ratos. Ao tentar abrir a porta, ouviu algo afiado riscando do outro lado, produzindo um som estridente.

Com cautela, pousou a mão na maçaneta, girando-a devagar. Assim que abriu uma pequena fresta, uma força enorme empurrou a porta contra ela.

Rapidamente a fechou, encostando-se à porta, o peito arfando. Olhando pela fresta, viu que o corredor estava tomado por ratos zumbis, ainda maiores que os normais. Um sentimento de impotência tomou conta de Mofei.

Estava encurralada: do lado de fora, uma horda de ratos mutantes; do lado de dentro, o buraco de onde não paravam de sair mais. Ainda assim, preferia enfrentar a ameaça limitada do buraco do que a multidão lá fora.

Sem saber o que mais fazer, continuou repetindo o ritual: atacar, eliminar, recuar. Finalmente, o buraco ficou silencioso. Nenhum rato apareceu por um tempo. Aliviada, Mofei relaxou um pouco, recolheu a lança e manteve os olhos atentos ao buraco.

Após alguns instantes sem movimento, empurrou rapidamente um armário para bloquear a abertura. Só então enrolou o cobertor e o enfiou na mochila.

Antes que pudesse planejar como sair dali, o buraco voltou a apresentar sinais estranhos, com batidas vindas de dentro. Mofei concentrou toda a atenção no buraco bloqueado.

Apesar do armário, sentia-se insegura, com a sensação de que algo terrível estava prestes a acontecer.

Pedaços de concreto começaram a cair ao redor do buraco, e o armário logo foi roído, abrindo uma passagem. De lá, começou a se espremer um rato zumbi mutante, tão grande quanto os que estavam do lado de fora...