Capítulo 18: O Persuasor

Ao perceber que o método de controle descrito no livro antigo apresentava semelhanças óbvias com a técnica de autodefesa que seu avô lhe ensinara, Mofei passou a estudar ainda mais atentamente as explicações contidas no manuscrito. Com o livro em mãos, ela comparou minuciosamente o método de controle ali descrito com a técnica do avô, além do texto original dos talismãs e as traduções feitas por seus antepassados, até que, por fim, chegou a uma conclusão.

Segundo suas deduções, as pequenas diferenças entre ambos se deviam provavelmente ao fato de que o antepassado que traduziu parte do conteúdo não compreendera completamente o manuscrito. Isso ficava claro em um trecho escrito por esse ancestral: apesar de captar o sentido geral, muitos caracteres estavam grafados de forma incorreta. Ainda assim, o significado principal não se perdia muito. Era evidente que aquele antepassado, capaz de decifrar parcialmente aqueles símbolos sinuosos como minhocas, tinha grande habilidade. Infelizmente, se não fosse pelos relatos orais do avô e do pai, Mofei jamais saberia exatamente o que ele havia conseguido traduzir.

Depois de repassar mentalmente todo o conteúdo, Mofei fechou o “Livro dos Talismãs”, sentindo que sua mente permanecia agitada. Respirou fundo, colocou o livro sob o saco de dormir e, exausta após um dia tão intenso, enfiou-se no saco, adormecendo profundamente.

Na manhã seguinte, assim que terminou de se lavar e se preparava para cozinhar um pouco de mingau no café da manhã, Mofei ouviu uma batida na porta. Escondeu o saco de arroz no armário, prendeu o cabelo com destreza e aproximou-se da porta perguntando: “Quem é?”

“Por acaso é a senhorita Mofei?”—soou a voz de uma mulher do lado de fora.

“Quem é você?” Sem reconhecer a voz, Mofei não respondeu de imediato, preferindo retribuir a pergunta.

A mulher, no entanto, parecia certa de sua identidade e respondeu: “Finalmente a encontrei. Sou membro do Departamento de Gestão de Pessoal da Base Azul. Gostaria de conversar com você sobre alguns assuntos.”

Mofei pensou um pouco. Tendo chegado à base há pouco tempo, não se lembrava de ter ofendido alguém. Mesmo assim, por precaução, enfiou uma adaga na lateral da bota antes de abrir a porta.

“Bom dia, senhorita Mofei. Posso entrar?” A mulher parecia muito cortês, sorrindo amplamente ao perguntar.

Mofei assentiu. Assim que a mulher entrou, fechou a porta com cautela, certificando-se de que não deixava espaço para cúmplices. Com apenas aquela mulher ali, sentia-se confiante de que poderia lidar com qualquer situação.

A visitante notou o gesto de Mofei e sorriu, mas não demonstrou preocupação—afinal, não viera ali para brigar. Ao entrar, avistou o saco de dormir de Mofei, e esta se deu conta de que ali não havia onde sentar, sorrindo com certo constrangimento.

“Em que posso ajudar?” Mofei perguntou diretamente, certa de que não conhecia a mulher e de que ela não parecia hostil.

A mulher sorriu de modo amistoso: “Na verdade, estou aqui como mediadora.”

Então, explicou o motivo de sua visita.

Aparentemente, naquela vez em que estivera na sala de isolamento, o administrador aguardava uma equipe de caça-zumbis formada espontaneamente por membros da base. Esses grupos sobreviviam caçando zumbis em troca de méritos.

Os times de caça-zumbis variavam muito em tamanho e capacidade. Além de caçar zumbis para ganhar méritos, eles frequentemente aceitavam tarefas perigosas, porém muito recompensadoras—eram, de fato, equipes que arriscavam a vida. Apesar do perigo, era um trabalho altamente lucrativo, e por isso tais grupos eram comuns na base.

Contudo, o grupo que fora aguardado pelos guardas no dia anterior era um dos mais famosos da Base Azul. Composto por apenas cinco membros, todos eles possuíam habilidades evolutivas. Desde a fundação do grupo até então, não só haviam se mudado para a Zona B como nunca sofreram baixas.

Muitos desejavam ingressar nesse grupo, inclusive outros portadores de habilidades especiais, mas o capitão sempre recusava novos integrantes, alegando não querer expandir a equipe.

Naquele dia, porém, o capitão pedira ao guarda que lhe entregasse os dados de Mofei. Infelizmente, Mofei fora cautelosa e o guarda só conseguiu descobrir seu nome.

Após passar pela triagem, Mofei foi alocada ali. Depois de cruzar os dados, só restaram duas candidatas entre cinco garotas chamadas Mofei: ela e outra, de idade semelhante.

“Tem certeza de que sou eu? Pode ser a outra garota”, questionou Mofei.

A mulher sorriu de novo: “Já a encontrei. Ela foi designada para o prédio 1, por isso fui até lá ontem. Quando voltei aqui, você não estava. Mas assim que a vi, soube que não era ela.”

“Mesmo que você esteja certa, não conheço ninguém do grupo de caça-zumbis. Por que me procuram? Além disso, todos lá têm habilidades especiais, e eu não tenho nenhuma.”

Mofei não demonstrou empolgação, apenas levantou suas dúvidas com frieza.

A mulher admirou a postura calma de Mofei. O capitão Sun realmente tinha bom olho—poucos, ainda mais garotas, recusariam com tamanha serenidade uma oportunidade dessas em tempos tão difíceis.

Ela assentiu e respondeu: “Na verdade, o que chamou a atenção foi sua capacidade e coragem. Em um ambiente fechado, você não entrou em pânico e, mesmo sem poderes, matou um zumbi com uma adaga pequena—muitos homens não fariam o mesmo.”

Vendo que Mofei permanecia silenciosa, a mulher prosseguiu: “Sabe por que tantos querem entrar nesse grupo, inclusive pessoas com habilidades especiais, mas o capitão recusa todos?”

Mofei sacudiu a cabeça. Realmente não compreendia a lógica do capitão. Se o grupo era composto apenas por portadores de habilidades, cumpria várias missões e nunca sofrera baixas, era natural que muitos quisessem juntar-se a eles. Se pessoas comuns enfraquecessem o grupo, não seria estranho recusar. Mas recusar até outros dotados de poderes, sem sequer avaliar suas aptidões, e agora procurar por ela? Mofei não acreditava ser superior a alguém com habilidades especiais—claro, sem contar o segredo do mecha, que ninguém conhecia. Por que receber tratamento especial?

Diante do silêncio de Mofei, a mulher continuou: “Apesar de não terem baixas, todos naquela equipe têm coragem para arriscar—só assim garantem a própria segurança e a dos outros. E tem mais: você está sozinha, e cada membro daquele grupo também. Só quem está só consegue se integrar de verdade ao grupo. Ter laços externos deixa a pessoa vulnerável.”

Mofei compreendeu. Ou seja, todos ali tinham o desejo de viver, mas também a coragem de lutar com todas as forças. E, sendo solitários, podiam se dedicar por inteiro ao grupo—qualquer preocupação externa poderia torná-los frágeis.

“Entendi seu ponto, mas, como você sabe, acabei de chegar à base. Não quero me juntar a nenhum grupo ainda. Prefiro conhecer melhor o ambiente e as informações locais antes de me comprometer com ações coletivas—caso contrário, minha falta de familiaridade pode ser um problema tanto para mim quanto para a equipe.”

Após refletir, Mofei recusou educadamente.

Ela não era contra integrar um grupo, mas não tinha pressa. Primeiro, queria se dedicar ao estudo do “Livro dos Talismãs” herdado da família; antes de se familiarizar, ainda precisaria de tempo para pesquisar, e a vida solitária era mais livre. Além disso, acabara de chegar à Base Azul, não conhecia ninguém, muito menos o famoso grupo de caça-zumbis. Ser cautelosa era o melhor caminho.

Vendo que Mofei não rejeitou totalmente, apenas adiou a decisão, a mulher supôs que a jovem queria testar sua própria sorte ou, por cautela, observar mais. Não insistiu.

“Muito bem. Se mudar de ideia, procure por mim no Departamento de Gestão de Pessoal. Meu nome é Bai Youyou.” Com isso, fez menção de sair.

“Certo, vou pensar. Desculpe o incômodo de vir até aqui”, respondeu Mofei com cortesia. Afinal, Bai Youyou era alguém ligada à administração da base, e era melhor evitar problemas.

Após se despedir, Mofei olhou ao redor e percebeu a necessidade de adquirir alguns itens básicos—nem sequer havia onde sentar. No dia anterior, por conta de acontecimentos excepcionais, não tivera tempo de procurar artigos de uso pessoal; agora, com os méritos garantidos, decidiu que era hora de buscar suprimentos em áreas da cidade pouco infestadas de zumbis.

Determinada, comeu rapidamente e saiu levando sua lança de seda crua.

Enquanto isso, no Instituto de Pesquisa, a amostra trazida por Mofei era analisada em uma caixa iônica.

“É mesmo um zumbi C2 com terceira mutação. Pela análise celular, devia ser enorme—não seria possível para uma pessoa sozinha matá-lo.”

“Ouvi dizer que quem trouxe a amostra foi uma garota sem poderes especiais.”

“Ela estava sozinha?”

“Sim! E tem só dezessete anos.”

“Isso é impossível, absurdo! Sem poderes, ou mesmo com eles, ninguém conseguiria matar sozinho um C2.”

Os geneticistas do instituto, surpresos, discutiam entre si.

“Tragam essa garota aqui. Precisamos saber detalhes—talvez haja alguma fraqueza fatal no C2”, exclamou um deles.

“Se descobrirmos um ponto fraco, será de grande ajuda. Vou avisar a funcionária que registrou a missão ontem.”

Pouco depois, a responsável pela recepção de missões, que fizera o registro de Mofei no dia anterior, recebeu a solicitação do instituto para procurar a garota e colher mais informações.

Com os dados do cartão de identificação, dirigiu-se ao apartamento 909 do prédio 6, Zona D. Porém, Mofei já havia deixado a base rumo à cidade próxima, em busca de artigos de primeira necessidade.