Capítulo 9: Meu nome é Mofei

Morfe retirou lentamente a adaga escondida em sua cintura e, com cautela, se esgueirou ao longo da parede até posicionar-se atrás do zumbi. Naquele instante, o homem já estava nas garras da criatura, gemendo desesperadamente. Morfe avançou alguns passos, tentando aproximar-se sem ser notada, mas o homem a percebeu e começou a gritar: "Rápido, me ajude! Socorro, me salve!"

O homem lutou com todas as forças na direção de Morfe, atraindo a atenção do zumbi, que se virou para ele. Morfe, irritada, praguejou em silêncio: "Idiota". Agora que o zumbi se voltara para ela, Morfe se retirou rapidamente para o escuro. A criatura, lenta e de baixo intelecto, não notou nada de especial ao se virar; sentiu apenas que o "alimento" em suas mãos lutava com mais vigor. Convencida de que era uma presa viva, não hesitou e mordeu com força.

Morfe desviou o olhar, amaldiçoando o homem. Se ele não tivesse gritado, sua adaga já estaria cravada na cabeça do zumbi e ele poderia ser salvo. Mas o momento fora perdido. Agora, com o zumbi devorando o cadáver, Morfe não podia atacar com precisão sem ser vista; avançar significaria ser descoberta, e ela não estava disposta a sacrificar-se inutilmente.

Enquanto ponderava sua próxima ação, um tumulto surgiu do lado de fora da janela de ferro. Observando através das grades, Morfe viu um grupo de pessoas aproximando-se. O guarda que há pouco a tratara com frieza agora conversava animadamente com o homem que liderava o grupo.

O homem mantinha a cabeça baixa, impedindo Morfe de ver seu rosto, mas era evidente que possuía uma postura ereta e corpulenta. Em sua mão, segurava uma arma de energia luminosa. Esse tipo de arma não era tão letal quanto armas de fogo convencionais; servia apenas para atordoar ou ferir, mas tinha a vantagem de ser silenciosa e exigir poucos consumíveis. Uma arma de energia bem cuidada poderia durar uma década sem problemas.

Morfe já pensara em adquirir uma dessas armas para defesa, mas o processo de registro na Aliança Terrestre era burocrático demais para seu gosto. Sua vizinhança era segura e a escola bem administrada, então ela nunca solicitara uma.

O homem parecia estar se informando sobre a situação. Após ouvir o relato, assentiu e lançou um olhar para o interior da cela. Morfe não sabia se aquele grupo vinha para resgatá-los ou apenas para observar o espetáculo, como os outros que haviam passado antes. Porém, pouco lhe importava; o que realmente lhe interessava era livrar-se do zumbi com quem estava confinada. Sua vida era o que mais importava.

Após devorar a carne mais tenra do homem, o zumbi ergueu novamente sua cabeça grotesca. Morfe prendeu a respiração, colada à parede, observando cada movimento da criatura. Enquanto esperava o próximo passo do zumbi, o homem corpulento se aproximou da janela de ferro, inserindo o cano da arma pela abertura.

Um clarão irrompeu, e um projétil vermelho, como uma pequena estrela ardente, disparou em direção ao zumbi. Morfe, surpresa, olhou para a arma nas mãos do homem; embora nunca tivesse usado uma arma de energia, tinha certeza de que aquele disparo não era o padrão. O projétil flamejante voou, mas o zumbi, movendo-se sem propósito, desviou-se e a bola de fogo passou raspando sua orelha.

Apesar de não acertar o alvo, o disparo chamou a atenção do zumbi, que cambaleou em direção à janela. O homem disparou novamente, mas devido à baixa altura da janela, não conseguiu acertar a cabeça; o fogo atingiu a perna do zumbi, que começou a arder.

O pânico tomou conta do ambiente, pois o chão e os assentos eram feitos de materiais compostos altamente inflamáveis. O zumbi, insensível à dor, não reagiu ao fogo, mas os gritos dos sobreviventes atraíram sua atenção para o interior da cela.

Agora, o zumbi se arrastava ao longo da parede em direção à mulher que gritava. A janela era pequena demais, e mesmo afastando-se dela, o homem do lado de fora não podia atingir a cabeça do zumbi. A mulher correu para o banheiro atrás de uma cortina, mas ali não havia porta; a cortina não poderia barrar a criatura, e o espaço apertado só piorava as chances de fuga.

Desta vez, Morfe não hesitou. Antes morrer lutando do que esperar ser devorada ou morrer queimada. Ágil, ela se aproximou, girando a adaga entre os dedos antes de segurá-la com firmeza. Na ponta dos pés, posicionou-se atrás do zumbi, que estava completamente focado na mulher no banheiro, seus gritos abafando qualquer ruído de Morfe.

Saltando sobre a base, Morfe cravou a adaga com ambas as mãos na nuca do zumbi. Temerosa de que a criatura não morresse, ela fechou os olhos e girou a lâmina com força até sentir que o zumbi se desprendeu, caindo pesadamente no chão.

Felizmente, Morfe já havia matado um zumbi felino de perto antes, então estava preparada para um confronto tão próximo. Repetia mentalmente: "Não é um ser humano, é uma criatura, assim como aquele zumbi felino—nada mais que um monstro."

Com o coração um pouco mais calmo, Morfe voltou-se para os outros, que a olhavam incrédulos, e gritou: "Apaguem o fogo, vocês querem morrer queimados?"

Imediatamente, todos despertaram do choque, correndo para pisotear as chamas no corpo do zumbi e nas áreas próximas, alguns até tirando as roupas para abafar o fogo. Por fim, conseguiram conter as chamas antes que se alastrassem.

Do lado de fora, o homem com a arma de energia observava com interesse, uma expressão curiosa substituindo a habitual indiferença. Após murmurar algumas palavras ao companheiro, afastou-se. O outro, ao vê-lo partir, apontou para Morfe e falou algo ao administrador antes de sair.

Morfe não voltou sua atenção para os de fora; eles não se importavam com a vida deles. Bastava sobreviver até o dia seguinte sem se transformar, e poderiam deixar aquele lugar.

Agachada, Morfe limpou a adaga na roupa do zumbi até não restar vestígio algum, guardando-a cuidadosamente. O administrador, ansioso, despediu-se dos visitantes e, em seguida, bateu com o bastão na janela de ferro: "A garota aí dentro, venha aqui."

Morfe não prestou atenção a princípio, mas ao perceber que ele insistia, virou-se para os outros e perguntou, intrigada: "É comigo?"

"Sim, você mesma, venha." O administrador, impaciente, não podia ignorar as ordens que recebera. Morfe aproximou-se da janela, perguntando com indiferença: "O que deseja?"

Ela não sentia simpatia alguma por aquele homem que ignorara seu pedido de socorro. "Você é nova aqui hoje?"

Morfe assentiu, sem compreender o motivo da pergunta.

"Qual é o seu nome?"
"Não é só amanhã que registram, se não houver mutação?" respondeu Morfe, alerta.

"É para o seu benefício. Está vendo isso? Se disser, te dou." O administrador remexeu-se e mostrou um pequeno pacote de carne seca.

Antes que Morfe pudesse responder, os outros começaram a clamar. Muitos estavam famintos há dias, tentando chegar ao abrigo, e só haviam recebido comida após serem confinados ali. Carne, ou mesmo arroz, era um luxo.

Morfe olhou para o pacote, mas permaneceu calada, sentindo cada vez mais estranheza. "Ainda não sei se vou me transformar. Se acontecer, seria melhor guardar para quem realmente precisa. Se eu não mudar, você não precisa desperdiçar uma porção só para saber meu nome, certo?"

Parecendo amigável, Morfe recusou firmemente a proposta do administrador.

"Hum! Estou te dando uma chance, se não falar, não sai daqui, nem você nem os outros. Esperem até que os cadáveres apodreçam!" O administrador, irritado, ameaçou.

"Ah, querida, é só dizer seu nome, não custa nada." A mulher que gritara mais alto, agora fora do banheiro, comentou com sarcasmo. Para ela, Morfe deveria estar sendo cortejada pelo administrador. "Não é só por ser jovem; eu tenho outros atrativos que ele não reconhece."

Logo outros, temendo serem impedidos de sair junto com Morfe, também começaram a criticá-la:

"É só um nome, não é um contrato de escravidão. Pare de fazer charme," disse um homem.

"Bah, arrogante. Mesmo que estejam te cortejando, é um privilégio. Não nos prejudique," acrescentou outro.

Todos esqueceram que Morfe acabara de salvá-los.

Então, o velho que fora jogado contra o zumbi pelo homem que morrera tragicamente falou: "Menina, só diga a ele. Todos nós queremos sair vivos."

Morfe não discutiu mais. Aqueles não eram seus parentes, e não tinha obrigação de ajudá-los, mas se ela fosse impedida de sair, certamente seria alvo de represálias. Não poderia enfrentar todos sozinha. Mais valia passar pela situação, pois, se não conseguisse sair dali, não haveria futuro algum.

Observando os outros na sala de isolamento, Morfe finalmente compreendeu o caráter deles. Não sentiu raiva; seu coração permanecia calmo, pois não valia a pena irritar-se por desconhecidos.

Baixando os olhos, Morfe respondeu suavemente ao administrador: "Meu nome é Morfe."