Capítulo 28: A Descoberta na Caverna

Antes disso, Mofi já estava intrigada, pois sempre que usava a lança de fios de seda para se transformar em mecha, ao reverter a transformação, a lança reaparecia, algo que agora também acontecia com a mochila. Esse fenômeno deixou Mofi profundamente impressionada. Inicialmente, ela pensava que os itens nos bolsos das roupas não se perdiam porque acompanhavam seus movimentos ao entrar no mecha, mas não imaginava que a mochila nas costas também seria preservada.

Ao entrar no mecha, suas costas ficavam livres, sem mochila, e não havia sinal da lança em suas mãos. No entanto, Mofi não queria investigar isso por ora; ter esses objetos aumentava suas chances de escapar. Ela retirou a mochila, colocando-a no chão, e começou a explorar o interior, procurando rapidamente algo útil para o momento.

Para essa missão, Mofi havia preparado alguns itens práticos em sua mochila. Com base na memória, ela encontrou uma lanterna no fundo do saco. Depois de desativar o mecha, a escuridão tomou conta, e Mofi não tinha capacidade de emitir luz própria. Estava preocupada com isso, quando percebeu que a mochila ainda estava ali. Com a lanterna acesa, o ambiente finalmente se iluminou.

Ao examinar o conteúdo da mochila, Mofi se deparou com pães instantâneos. Esses pães tinham o tamanho de um cubo de açúcar; bastava comer um pequeno pedaço para saciar a fome, especialmente para alguém como ela, de apetite moderado. O pacote era prático e individual, e muitas equipes de exploração preferiam esse tipo de pão, complementando com vitaminas para suprir as necessidades do corpo, sem afetar o peso total da bagagem.

Quando Mofi visitou o supermercado, pegou acidentalmente alguns itens essenciais, como uma barraca de acampamento, alimentos e medicamentos de emergência, incluindo o pão instantâneo selado a vácuo. Sabendo que a missão seria difícil e incerta quanto ao tempo fora, ela colocou alguns pães no bolso lateral da mochila, sem ocupar espaço, e agora, finalmente, estavam sendo úteis.

Agradecendo à própria precaução, Mofi rasgou um pedaço do pão e colocou na boca. O sabor não era especialmente doce, mas ao engolir, o pão expandia no estômago, proporcionando saciedade; por isso, não se devia comer muito de uma vez. Com a fome saciada, ela se levantou e examinou as paredes do túnel com a lanterna. Eram ásperas ao toque.

Ao passar a mão, a parede começou a soltar areia, e a quantidade aumentava rapidamente. Diante dessa situação, Mofi correu para fora do corredor, não querendo ser soterrada viva. Com o desmoronamento das paredes, ela correu desesperadamente, consumindo toda a energia do pão recém-ingestido.

Porém, o ritmo do colapso era mais rápido que sua corrida, e vendo que seria enterrada pela areia, chamou imediatamente o mecha. Embora o espaço fosse apertado, ela conseguiu se mover semipronada. Avançando aos poucos, Mofi notou que a areia refletia pontos dourados sob a luz da lanterna.

Ela pegou um punhado de areia e, ao abrir a mão para examinar, apareceu uma mensagem: "Materiais de aprimoramento coletados 1/100000." Será que aquela areia era material de aprimoramento?

Mofi olhou novamente, percebendo que entre os grãos havia pequenas partículas diferentes.

Antes que pudesse analisar melhor, um estrondo ecoou atrás dela. Sem tempo para investigar, Mofi usou a força do mecha para sair daquele corredor estreito. Ao sair, percebeu que o túnel atrás estava completamente bloqueado, tornando impossível retornar por ali.

Parando, Mofi se deu conta de que estava em uma vasta caverna, rodeada por ferramentas antigas e desgastadas. Que lugar era aquele? Parecia ser uma ruína ancestral, mas logo descartou a ideia. Como estudiosa de história antiga, reconheceu pelos objetos que se tratava de um local de trabalho.

Aumentando a luminosidade do mecha, Mofi avançou, encontrando ferramentas metálicas, carrinhos sobre trilhos e algumas peneiras. Tentou recordar o que aprendera, buscando entender a função daquele lugar, mas não encontrou respostas concretas, desistindo de investigar por ora.

Então, lembrou-se da mensagem do mecha sobre materiais de aprimoramento: seria possível aprimorar o mecha com aquela areia? Se fosse verdade, seria ótimo.

Mofi dirigiu o mecha até a entrada bloqueada, pegou mais areia, mas não apareceu nenhuma mensagem desta vez, indicando que era apenas areia comum. Repetiu o processo e novamente não encontrou nada diferente.

Parecia que os materiais de aprimoramento eram partículas específicas misturadas na areia. Tentou cavar mais, mas só encontrou areia comum, e o bloqueio do túnel ficou ainda mais instável. Com medo de um novo desmoronamento, decidiu não insistir.

Era preciso explorar mais; mesmo sem encontrar materiais de aprimoramento, precisava sair dali. Que lugar seria aquele? Se fosse uma fábrica antiga, por que estaria enterrada tão profundamente?

Com a lanterna, Mofi continuou caminhando, percorrendo o túnel por um tempo indeterminado, sem grandes mudanças no ambiente. O consumo contínuo de energia reduziu o nível do mecha, que agora estava em 30%. Para evitar riscos, ela retirou da caixa de armazenamento na perna do mecha o saco de cristais de tinta.

Selecionou trinta cristais brancos, provenientes de zumbis do tipo C, e quatro cristais vermelhos, equivalentes ao nível C1, absorvendo-os para reforçar o mecha, que recebeu setenta pontos de energia, atingindo a capacidade máxima de 100/100.

Após reabastecer o mecha, Mofi avançou mais um pouco e, de repente, o scanner do mecha emitiu um alerta: "Materiais de aprimoramento detectados a 100 metros à frente." Ela apressou o passo, mas encontrou várias bifurcações.

O mecha indicava apenas a posição a 100 metros, sem especificar o caminho certo. Mofi estudou o local e escolheu a trilha mais próxima do ponto vermelho. Afinal, eram apenas cem metros, e poderia voltar se errasse.

Assim, Mofi entrou na caverna mais próxima. Duas horas depois, retornou ao ponto de partida, exausta. Ao sair, murmurou: "Ufa, finalmente consegui sair."

Pensando que seria fácil, já que o túnel estava próximo do ponto vermelho, Mofi entrou, mas encontrou um espaço amplo, cheio de ramificações.

Dentro desse espaço, havia mais de dez pequenos túneis. Seguiu o caminho mais próximo do ponto vermelho, mas o túnel foi ficando cada vez mais estreito, obrigando-a a guardar o mecha e seguir com a lanterna.

Sem o scanner do mecha, não conseguia determinar a localização exata. Depois de várias voltas, finalmente saiu da região estreita e chamou novamente o mecha, percebendo que já tinha passado do ponto.

Sem alternativa, confirmou a localização e voltou a guardar o mecha, seguindo pela trilha estreita, mas encontrou um rio subterrâneo.

Diante das águas turbulentas, Mofi não viu como atravessar e teve de procurar outro caminho. Sem as indicações do mecha, confiou na bússola do relógio para orientar-se.

Depois de muito caminhar, conseguiu sair da região estreita e retornar ao ponto de partida. Aliviada, ativou novamente o mecha, revisou o trajeto e, ao guardar o mecha, seguiu em direção à caverna.

Logo ao entrar, pisou em algo pegajoso e escorregadio, quase caindo. Com a lanterna, viu que o chão estava coberto por uma espessa camada de musgo, escuro como palha apodrecida, provavelmente por nunca ter visto luz solar em milênios.

Era surpreendente como o musgo conseguira crescer ali. Usando a lança de fios de seda como bengala, Mofi avançou com cuidado, escolhendo as áreas com musgo mais baixo.

Mas o musgo parecia interminável; caminhou bastante sem sair do local, apesar de já ter percorrido os cem metros e não encontrar nenhuma bifurcação.

Desapontada e com os pés pegajosos, Mofi resolveu voltar devagar. Ao se aproximar da entrada, a lanterna iluminou o teto da caverna, e um olhar casual a assustou.

O teto também estava coberto de musgo, mas, diferente do chão, era verde e vívido. Intrigada, Mofi percebeu algo se movendo entre o musgo verde. O brilho da lanterna deve ter incomodado a criatura, que se agitou.

Ela viu que era um inseto, com uma boca rodeada por uma espécie de coroa repleta de tentáculos. Atônita, Mofi observou o inseto se contorcendo no musgo verde, e ao seguir seus movimentos, percebeu que ele era tão longo quanto o túnel.

O brilho da lanterna persistiu, e a extremidade da coroa inclinou-se para baixo, com os tentáculos ao redor da boca retraindo-se. Vendo o inseto se mover, Mofi se assustou, ignorou o chão lamacento e correu desajeitadamente para fora.