Capítulo 31: Um Fio de Esperança

Apesar de chamarem de trilha, na verdade aquilo nem chegava a ser um caminho; a boca do estreito corredor estava meio encoberta de terra. O local era completamente escuro, e Morrigan dependia inteiramente da lanterna de luz artificial que carregava consigo. Para economizar energia, mantinha a luz sempre no mínimo, por isso, a princípio, nem notou que ali existia uma entrada. Se não tivesse escorregado enquanto procurava, batendo com o corpo na abertura e deslocando a terra ao redor, talvez até agora não teria descoberto o lugar.

Depois de encontrar o caminho, Morrigan passou a vasculhar o interior com a lanterna. A bateria, originalmente suficiente para cerca de uma semana, já tinha ultrapassado esse limite, chegando quase a meio mês. Por sorte, ainda possuía a armadura mecânica, que utilizava para iluminação na maior parte do tempo, pois consumia pouca energia para essa função. Só usava a lanterna quando precisava percorrer esses túneis estreitos, mas, mesmo assim, a bateria já estava quase esgotada.

Com aquela luz fraca, Morrigan finalmente encontrou indícios de que ali alguém havia escavado e disfarçado a passagem. Provavelmente, aquela entrada fora propositalmente escondida. Contudo, com o passar dos anos, a terra ao redor cedeu um pouco, permitindo que Morrigan a descobrisse ao esbarrar.

Como aquele túnel fora preenchido artificialmente, havia muita lama, mas não buracos profundos ou desníveis. Seguindo pelo corredor, Morrigan encontrou algumas ferramentas e até um trecho de trilho de transporte. Ter trilhos era um bom sinal; animada, Morrigan continuou a explorar, seguindo as linhas. No entanto, não imaginava que o labirinto de trilhos era tão intricado, a ponto de andar dois dias inteiros sem conseguir achar a saída.

Por mais que estivesse ansiosa, não adiantava se afobar; só restava continuar trocando de trilho, deixando marcas pelo caminho, na esperança de encontrar uma saída. Seu corpo e rosto já estavam cobertos de lama, que secava e umedecia alternadamente, e não havia roupas limpas para trocar, nem tampouco fontes de água. A água potável do cantil era racionada ao máximo, apenas umedecendo a garganta, e mesmo assim, quase não restava nada.

— Que confusão são esses trilhos, todos tortos, indo e voltando, e de repente levam ao mesmo lugar! — resmungou Morrigan, impaciente. Tudo o que queria era sair dali, beber água até matar a sede e respirar ar fresco.

Enquanto caminhava, reclamando consigo mesma, ouviu de repente um ruído sussurrante. Apertou firme a lança de seda e avançou com o máximo cuidado, tentando não fazer barulho. Logo adiante, parecia haver algo se movendo. A primeira reação de Morrigan foi pensar em insetos, lembrando vividamente do episódio assustador que enfrentara antes. Mas, como não sentiu sob os pés aquela viscosidade característica, criou coragem e continuou a tatear adiante.

Depois de tanto tempo ali embaixo, Morrigan preferia enfrentar zumbis do que permanecer naquele subterrâneo escuro. Impulsionada pela determinação de seguir em frente, aproximou-se do local do ruído. E, ao ver o que era, sentiu-se aliviada.

Ao alcançar o ponto de onde vinha o barulho, Morrigan até sorriu.

— Haha, pensei que fosse um inseto, mas é você! Como veio parar aqui também?

O barulho não era de nenhum monstro estranho, mas sim daquele mesmo grande salamandra que certa vez dormira sobre a pedra onde Morrigan deixara sua roupa secando, destruindo-a completamente. Morrigan não sabia se era o mesmo, mas o tamanho e a cor da pele eram idênticos. O animal parecia com dificuldades para se mover. Morrigan iluminou-o com a lanterna e notou que suas quatro patas agitavam-se no ar, tentando se libertar.

Não se sabia como ele fora parar ali, mas acabara ficando preso sob uma pedra com uma fenda, vinda do desmoronamento. Pelo jeito, estava lutando havia bastante tempo, pois os lados do corpo já estavam feridos. Morrigan ficou penalizada e quis ajudar, mas a pedra era grande demais para mover sozinha, e o túnel era baixo demais para usar o auxílio da armadura.

Pensou um pouco, então procurou por uma pedra próxima, usou a lança como alavanca e tentou deslocar o bloco. Mas era tão pesado que várias tentativas fracassaram. Morrigan trouxe mais algumas pedras, esvaziando quase por completo a mochila — retirou os lingotes de ouro e o restinho de água, colocando as pedras dentro. Prendeu a mochila na ponta da lança e pressionou com força. O metal rangeu contra a pedra, até que finalmente o bloco se deslocou.

O salamandra, esperto, contorceu-se e escapou por uma fresta, soltando um som rouco em direção a Morrigan.

— Ufa... — suspirou ela, limpando o suor da testa, e puxou a lança de volta. Nem teve tempo de se firmar, pois o salamandra virou-se e saltou sobre ela. Morrigan caiu no chão, quase revidando com a lança, mas percebeu que o solo tremia e muita terra caía do teto bem onde ela estivera antes.

— Então você queria me salvar! Haha, obrigada! Estamos quites agora.

Já fazia muito tempo que Morrigan não via outro ser vivo. O salamandra, de tão sociável, mereceu sua simpatia.

— Uá, uá... — O animal não se levantou, continuando a empurrá-la com a cabeça. Morrigan não entendeu o que queria, mas, de barriga vazia, sentiu-se desconfortável, então recuou na direção indicada por ele. Quando o salamandra parou, ela cuidou dos ferimentos do bicho, usando a roupa já em tiras para fazer curativos.

Preparou-se para voltar ao lugar onde deixara os pedaços de tecido, o ouro e o último quinto de água. Mas, de súbito, o salamandra voltou a gritar para ela. Morrigan estranhou, e logo em seguida o teto tremeu violentamente. Ela saltou para trás; uma enorme pedra caiu no exato ponto onde estivera, abrindo um buraco fundo.

Agora Morrigan compreendia: o salamandra queria alertá-la do perigo. Voltou à área segura, terminou os curativos e se levantou. Olhou para cima e murmurou para si:

— Não é seguro ficar aqui. É melhor seguir em frente.

Foi então que, ao erguer a cabeça, percebeu um lampejo de luz. O buraco era pequeno demais, e a luz da lanterna ainda estava acesa, por isso o brilho foi apenas um relance — Morrigan quase achou que era ilusão. Apagou rapidamente a lanterna e, na escuridão total, confirmou que havia mesmo uma tênue claridade.

Uma emoção intensa, uma mistura de esperança e excitação, tomou conta dela. Depois de tanto tempo debaixo da terra, finalmente enxergava um fio de esperança.

Se podia ver a luz, era sinal de que a superfície estava por perto. Morrigan lembrava-se bem: caíra em um buraco vertical, mas perdera de vista a entrada. Pegou a lança do chão, onde a havia deixado ao ajudar o salamandra, e posicionou-se sob a luz, usando a ponta da lança para cavar a terra frágil acima de si. O salamandra, já tratado, agarrava-se à barra de sua calça com a boca desdentada.

Agora, vendo a chance de escapar, Morrigan não se importou com mais nada e enfiou a lança com força na terra solta. Um estrondo ecoou, e uma avalanche de terra e pedras despencou. Morrigan foi atingida por uma chuva de terra e algumas pedrinhas arranharam seu rosto e pescoço, mas ela já estava tão suja que apenas sacudiu a poeira, cheia de esperança.

No entanto, o resultado foi desapontador. O buraco no teto não se alargou; ao contrário, o desmoronamento fez a fresta de luz parecer ainda menor. Morrigan se deixou cair sentada no chão, pegou o restante da água e tomou tudo de uma vez.

— Vamos, leve-me até alguma fonte, ao menos quero beber até me fartar e me limpar um pouco — disse Morrigan, dando tapinhas no salamandra, e levantou-se com a garrafa vazia. Avançou na escuridão, tentando aumentar o brilho da lanterna, mas percebeu que já não era possível. A bateria estava no fim.

— Parece que a lanterna chegou ao limite — murmurou, batendo nela para tentar arrancar mais um pouco de luz. Mas, ao invés de clarear, a luz enfraqueceu ainda mais. Morrigan suspirou: estava realmente sem energia. Por sorte, ainda tinha o salamandra para guiá-la. Guardou a lanterna, planejando usá-la apenas em último caso.

Na penumbra total, seus sentidos auditivos tornaram-se mais aguçados. Morrigan ouviu um estrondo acima, como se algo pesado despencasse. De repente, uma claridade se abriu na diagonal, iluminando o túnel. Uma pedra imensa, seguida de um monte de terra, caiu diante dela, levantando tanta poeira que não conseguiu enxergar nada.

Ainda bem que Morrigan caminhava devagar; por pouco não fora atingida. Quando a poeira assentou, ela abriu os olhos e, surpresa, correu até a grande abertura. Do topo do buraco, Morrigan pôde ver claramente o céu azul, nuvens brancas e a luz intensa do lado de fora...