Capítulo 94: Concussão

Não importava o que acontecesse, ela já havia atravessado aquela longa ponte de correntes enferrujadas, que parecia perigosa só de olhar, e agora estava diante da entrada da caverna. Mofi respirou fundo, tentando se acalmar.

Ela sacudiu a mão para se livrar dos resíduos de ferrugem que haviam ficado ao atravessar a ponte, então apertou o punho em volta da lança de seda e adentrou o interior da caverna.

Ao entrar, percebeu que, embora a entrada estivesse livre, parte do interior também estava parcialmente soterrado. Ferramentas espalhadas e restos de fornos de fundição indicavam claramente o propósito daquele local no passado.

Pelo tamanho do espaço e pelas ferramentas ao redor, aquele era o verdadeiro túnel de mineração.

O primeiro local escavado por Mofi era apenas um caminho necessário para acessar a mina, mas, devido ao antigo desastre, alguns trabalhadores fugiram com ouro, deixando rastros pelo caminho.

Foi graças a isso que Mofi pôde encontrar o ouro; caso contrário, quem se daria ao trabalho de escavar por ali?

Ela procurou ao redor e logo encontrou, em uma sala que parecia ser um antigo escritório, alguns grandes baús cobertos de pó.

Com a lança, quebrou os cadeados dos baús, corroídos pelo tempo, que se soltaram facilmente.

Ao abrir os baús, deparou-se com diversas barras de ouro numeradas e de diferentes formatos. Os olhos de Mofi quase se transformaram em moedas diante daquele brilho.

Ali era o local de extração inicial, então o ouro ainda não era totalmente refinado, estando empilhado de forma desordenada.

Não importava, afinal era ouro, um dos recursos mais essenciais para seu mecha.

Sem hesitar, Mofi guardou todo o ouro que encontrou em seu talismã de armazenamento.

Ao sair do interior, notou que uma porta conduzia a outro espaço, mas estava bloqueada por terra. Trocando a lança por uma pá, começou a escavar.

Não esperava que o solo fosse tão duro; logo se cansou após poucas escavações.

— Realmente, sem descanso suficiente não dá! — murmurou, voltando ao escritório. Havia acordado com o vento às duas da madrugada, e ainda não eram quatro horas. Junta algumas mesas e se deita para descansar.

Dormiu sem saber por quanto tempo. O silêncio era absoluto; embora o conforto fosse precário, qualquer descanso era melhor do que nada.

Ao acordar, lavou o rosto e comeu algo, pegando novamente a pá para continuar.

Utilizou até as ferramentas abandonadas do local. Com grande esforço, conseguiu abrir um corredor na terra bloqueando a porta.

Devido ao solo compacto, o corredor não era alto; Mofi teve de se curvar para sair, mas fora dali não estava totalmente obstruído e logo pôde se levantar.

Ao atravessar a porta, encontrou trilhos de mineração e vários vagões carregados de areia mineral.

— Tudo isso é ouro! — exclamou, ao observar os vagões cheios de terra negra, com fragmentos dourados, tanto grandes quanto minúsculos, misturados entre o material.

Olhando ao redor, encontrou ferramentas para peneirar partículas.

Mesmo sem saber usar perfeitamente, conseguiu extrair diversos pedaços brutos de ouro.

— Se pudesse usar isso sempre, talvez conseguisse elevar meu mecha ao máximo. Mas sozinha, quanto tempo levaria para retirar tudo isso? — disse, enquanto separava os grãos de ouro, ciente de que ainda havia muito material inexplorado, mas seu esforço individual era limitado.

Era um trabalho exaustivo; após pouco tempo, seus olhos, pescoço e braços estavam doloridos.

Levantou-se para se alongar e decidiu explorar mais, procurando por outros produtos acabados, pois separar grão por grão era demasiado trabalhoso.

Sem hesitar, trocou a pá pela lança e adentrou ainda mais o interior da mina.

Ao atravessar os corredores labirínticos, deparou-se com numerosos ossos, provavelmente de antigos trabalhadores que não conseguiram escapar. O tempo havia consumido toda carne, restando apenas os esqueletos deitados no interior da caverna.

Perambulando pelos diversos espaços, encontrou vários depósitos de barras de ouro semiacabadas.

Assim, passaram-se três dias desde sua chegada. O resultado era excepcional; o silêncio do local permitia que Mofi passasse o dia recolhendo ouro e, à noite, descansasse e praticasse sua energia nos escritórios abandonados.

No entanto, talvez por causa do ar precário da mina, seu progresso na prática de energia era lento, apesar do esforço diário.

Após dias de exploração, restava apenas um setor inexplorado. Mofi decidiu que, ao terminar de vasculhar esse último local, deixaria a mina, pois já havia coletado ouro suficiente.

Na manhã seguinte, comeu dois pães e uma lata de conserva, satisfeita, e vasculhou tudo que pudesse aproveitar no escritório.

— Hoje é o último setor. Se eu encontrar mais alguns baús de ouro, poderei partir com o máximo de recursos — pensou, sorrindo ao recordar suas conquistas recentes.

Pegou a pá, cantarolando, e dirigiu-se ao último setor da mina.

Seguindo o padrão dos dias anteriores, começou pela zona leste, onde era mais provável encontrar barras de ouro semiacabadas.

Sem se preocupar com a aparência, carregava a pá e seguia direto para o setor leste.

Mal entrou, sentiu um cheiro repugnante.

— Que fedor! O que será isso? — murmurou, tapando o nariz e franzindo o cenho.

Recuperou-se, lembrando que tinha algumas máscaras em seu talismã de armazenamento, trazidas de casa na última visita.

Colocou uma máscara e, cautelosamente, observou o interior.

A luz na cabeça iluminava o caminho, e logo chegou ao local onde normalmente o ouro era armazenado.

Ao ver o que havia ali, seu couro cabeludo se arrepiou.

Não era o brilho dourado que esperava, mas sim pilhas de insetos e ratos.

Pelo aspecto, os ratos não eram comuns; pareciam ratos zumbis. Os insetos, por serem de outra espécie, não haviam se transformado, mas conviver pacificamente com ratos zumbis indicava que não eram normais.

Aquele setor era, antigamente, um depósito de alimentos de emergência para os mineiros, o que atraía insetos e ratos. Com o tempo, após consumir toda comida, tornou-se um ninho de ratos.

Com o advento do apocalipse, muitos ratos se tornaram zumbis; os que não, foram devorados. Os cadáveres abandonados ali intensificaram o fedor.

Mofi recuou silenciosamente, sem querer ser notada por aquelas criaturas, pois sabia bem o que aconteceria se fosse descoberta.

Observando enquanto recuava, nem ousava virar-se, temendo que qualquer descuido atraísse atenção indesejada.

Quando achou que estava em segurança, algo enroscou em sua perna, fazendo-a tombar contra a parede lateral.

Para evitar que a lança fizesse barulho, abraçou-a contra o peito e apoiou-se de costas.

Não esperava que a parede fosse móvel; sentiu-se girar e, de repente, caiu por um declive.

Era um desnível íngreme e, sem poder parar, abraçou a lança, protegendo a cabeça entre as pernas para reduzir o impacto.

Finalmente parou, sentindo o mundo girar e uma dor pulsante na cabeça.

Será que era concussão? Lembrando de sua prática de energia, respirou profundamente, usando a lança para apoiar-se e sentar.

A escuridão era total; a luz da cabeça havia quebrado.

Do talismã, retirou um tubo de luz, mas só podia segurá-lo na mão, pois o modelo de cabeça teria de procurar depois.

Acendeu a luz, examinando ao redor; nada havia ali, mas o chão estava úmido, indicando água nas proximidades.

Pela lógica, onde há água, há saída. Após buscar, encontrou gotas escorrendo na parede próxima ao maciço rochoso.

Seguiu pela parede úmida, sempre alerta ao ambiente.

Atravessou um corredor estreito até encontrar um riacho de água limpa, fluindo lentamente de longe.

Subiu ao longo do curso, contornando curvas, até que finalmente avistou uma luz ao longe.

— Que maravilha, é a saída da caverna! — exclamou, sensível à claridade após tantos dias no ambiente escuro.

Arrumou-se rapidamente, esfregou as mãos e escalou as rochas rumo à saída.

Era uma entrada irregular; quanto mais se aproximava, mais sentia a brisa fresca do lado de fora, carregada pelo aroma de relva.

Ao aspirar aquele ar puro, Mofi instintivamente mexeu o nariz, saturada pelo cheiro de mofo e podridão dos últimos dias. O frescor era tão reconfortante que queria inspirar tudo, renovando-se por dentro.

Enquanto respirava avidamente, sentiu algo estranho e exclamou, surpresa:

— Ué? Como pode ser assim?...