Capítulo 107: Roubado

Os veículos foram parando um a um. Como a entrada da gruta era precedida por uma trilha estreita, nenhum carro conseguia avançar, sendo forçados a estacionar no perímetro externo. Embora o local fosse um vestígio da antiguidade preservado e proibido a turistas, ainda havia alguns guardas de plantão. No entanto, comparado a áreas urbanas ou outros assentamentos, a presença de zumbis ali era considerada rara.

Como todos os presentes estavam em missão, ninguém ali era inexperiente. Ao pararem, saltaram dos veículos e começaram a limpar os arredores. Mo Fei e Yu Lin também se juntaram à equipe de limpeza e, em pouco tempo, os poucos zumbis que restavam foram eliminados.

Por se tratar de uma operação unificada, os zumbis abatidos eram recolhidos pela organização oficial. Assim que o caminho foi limpo, o grupo seguiu em direção à entrada da gruta. Ao longo do vale, depararam-se com um arco de pedra manchado, que perdera sua cor branca original, seguido pela famosa gruta, conhecida por ser fresca no verão e morna no inverno.

— Primeira equipe, avancem para explorar — ordenou o líder da expedição, gesticulando para um pequeno grupo.

Devido a manutenções passadas, as paredes da entrada haviam sido reforçadas artificialmente, estreitando a passagem que, originalmente, era mais ampla. Antes mesmo que Mo Fei pudesse entrar, ouviu o som de combate vindo de dentro. A equipe, contudo, não parou, continuando o avanço em ordem.

Uma placa na entrada indicava que a gruta era dividida em nove partes: a passagem principal, salas laterais, corredores, câmaras secundárias e a câmara central. Ao percorrerem o longo e estreito corredor inicial, notaram a ausência de zumbis; os sons de luta vinham das salas laterais mais profundas.

Ao entrar na sala lateral, Mo Fei observou que as paredes de pedra eram altas e perfeitamente retas, como se tivessem sido cortadas por lâminas. A estrutura da gruta era rigorosamente planejada. Quanto mais fundo entravam, menos zumbis encontravam; afinal, ali trabalhavam apenas funcionários que, ao início do apocalipse, certamente teriam fugido em vez de se esconderem em um beco sem saída.

Após uma breve limpeza, o espaço mostrou-se amplo. Áreas foram designadas para cada grupo, e Mo Fei encontrou um local vago para ela e Yu Lin.

— Irmã Yu Lin, vamos usar a barraca inflável que trouxe? As que o governo distribuiu precisam ser montadas com armações e não parecem nada confortáveis — disse Mo Fei, enquanto observava muitos outros sobreviventes montando seus próprios equipamentos.

Yu Lin olhou ao redor e, ao ver que muitas pessoas faziam o mesmo, concordou:
— Tudo bem, vamos ficar aqui. É perto da ventilação. Com tanta gente aglomerada, o ar não deve ficar muito bom à noite.

Mo Fei montou a barraca inflável e as duas ficaram conversando enquanto esperavam que ela tomasse forma.

— Distribuição de rações! Permaneçam em seus lugares, os funcionários passarão entregando. Quem estiver circulando não receberá — anunciou o líder.

Após tanto tempo vivendo no apocalipse e sob a supervisão oficial, o grupo, composto majoritariamente por equipes experientes, manteve a ordem, facilitando a distribuição. Após o jantar, como precisavam partir cedo no dia seguinte, todos se recolheram.

Mo Fei pediu que Yu Lin descansasse e foi ao centro do acampamento procurar Lin Yixun. Embora tivesse recusado a ajuda dela durante o dia, sentiu que deveria conversar com ela. Lin Yixun, sendo a mais jovem e a única mulher de seu grupo de pesquisa, sentia-se isolada e ficou radiante ao ver Mo Fei.

— Feifei, se você não viesse, eu morreria de tédio. O pessoal do instituto de pesquisa é tão sem graça! — queixou-se Lin Yixun.

— Mas você trabalha com eles o tempo todo — riu Mo Fei, notando que, apesar de ser mais velha, Lin Yixun mantinha um jeito infantil.

— Trabalho em projetos, mas ficar sentada naquele carro é um suplício — insistiu a pesquisadora.

Mo Fei sugeriu:
— Tenho um reprodutor de música. São canções de antes do apocalipse, mas é melhor que nada.

Lin Yixun bateu palmas, maravilhada, mas logo hesitou:
— Mas se eu ficar com ele, o que você vai ouvir no caminho?

— Não se preocupe, posso conversar com a irmã Yu Lin.

— Ah, aquela moça bonita que está com você? — perguntou Lin Yixun.

— Sim, ela é minha vizinha e uma pessoa maravilhosa.

Lin Yixun suspirou com um toque de inveja:
— Que sorte. Eu só estudo zumbis e células, nunca tive amigos.

Ao mencionar o laboratório, Mo Fei perguntou sobre o destino da missão:
— Yixun, o que vocês vão fazer na Base Marítima?

Lin Yixun explicou:
— Descobrimos uma planta que ataca zumbis. Vamos coletar amostras. Além disso, muitos na nossa base sofrem com deficiência nutricional severa, inclusive soldados. Se não conseguirmos suplementos, a base estará em perigo. A Base Marítima possui produtos que extraem esses nutrientes.

Mo Fei, pensativa, comentou:
— Muitas plantas podem fornecer esses nutrientes.

— Você também entende disso? É uma disciplina muito antiga — disse Lin Yixun, surpresa.

Mo Fei explicou que estudava arqueologia e tinha conhecimentos sobre o laboratório de seu pai. Lin Yixun sugeriu então:
— Quando voltarmos, posso te indicar para um trabalho de assistência no laboratório. Exige apenas conhecimentos de história e identificação de plantas. O pagamento é altíssimo!

Mo Fei aceitou a oferta prontamente, grata pela oportunidade. Após mais algum tempo de conversa, retornou à sua barraca. Yu Lin ainda estava acordada, mas logo as duas adormeceram.

No dia seguinte, foram despertadas cedo. Como o governo não forneceu café da manhã, Mo Fei consumiu pães e leite que guardara em seu talismã de armazenamento. Ao saírem da gruta, tiveram uma surpresa desagradável: vários veículos da periferia haviam desaparecido.

Enquanto os oficiais buscavam pistas, foram atacados por centenas de bolas de fogo. O líder da expedição gritou:
— Atenção! Não entrem em pânico! Sigam suas divisões: uma parte protege a carga e a outra prepara a retaguarda para o combate!