Capítulo 7: Fuga da Zona das Mansões

Devido ao ferimento, Mofei sentia-se profundamente apreensiva. Pelas notícias transmitidas na televisão, até agora não havia confirmação de que as pessoas atacadas acabariam se transformando em zumbis, como nos filmes de mil anos atrás. Na maioria dos casos, as vítimas eram devoradas antes que qualquer transformação pudesse ser observada, e, obviamente, o instituto de pesquisas não faria experimentos de arranhões em pessoas não infectadas sem motivo.

Envolta apenas numa toalha, Mofei correu cambaleante de volta para o quarto. Procurou algodão embebido em álcool medicinal e, suportando a ardência lancinante, desinfetou o ferimento. Mordeu os lábios, determinada a não soltar um gemido sequer, tudo para evitar uma infecção. Ainda assim, mesmo após o cuidado, a inquietação persistia. Além de temer sua situação, aterrorizava-a a ideia de se tornar uma daquelas criaturas insensíveis e desalmadas.

Olhando para a mochila ao lado da cama, Mofei tirou às pressas alguns alimentos, decidida a comer o máximo possível. Queria fortalecer-se para resistir à possível invasão do vírus. Saciada, fitou a foto de família sobre o criado-mudo. Por ser um álbum fotográfico de energia luminosa, os pais e o avô sorriam afetuosamente para ela.

Mofei pegou a foto:
— Vovô, papai, mamãe, por favor, protejam-me para que eu não vire um monstro. Prometi a vocês que viveria bem, que viveria também por cada um de vocês.

Encolhida, com a cabeça apoiada nos joelhos, Mofei mergulhou em silêncio. Já havia feito tudo ao seu alcance; agora, só restava aguardar o desfecho com serenidade.

Talvez pelo cansaço físico e mental do dia de busca por comida, logo ela adormeceu profundamente. Com a troca do dia pela noite, enquanto dormia e a luz da lua inundava o quarto, uma leve fragrância amadeirada começou a exalar da caixa de sândalo púrpura que ela retirara do compartimento secreto e deixara sobre o criado-mudo. O aroma espalhou-se rapidamente em direção a Mofei.

Mesmo adormecida, ela pareceu sentir algo; de repente, abriu os olhos:
— O aroma! Claro, a chave da caixa é o código daquela planta criada pela família Mo para purificar o ar!

Lembrando-se da senha, Mofei saltou da cama, trouxe a caixa sob o luar e, seguindo as lembranças, desenhou com o dedo o padrão correto sobre o local especial do estojo de madeira.

Quando a caixa se abriu, um brilho intenso irrompeu de seu interior, quase transformando a noite em dia e ofuscando até a luz da lua. Mofei virou o rosto, incomodada pela intensidade, e estendeu a mão dentro da caixa, retirando o objeto ancestral que, segundo se dizia, fora passado de geração em geração por milênios.

Assim que o objeto esteve em suas mãos, a luz se concentrou sobre seu ombro, fazendo-a sentir uma intensa ardência. Logo, o brilho foi se dissipando até desaparecer por completo.

Com o desaparecimento da luz, Mofei pôde enfim ver, ao clarão do luar, o que segurava. Era idêntico ao livro comum que o avô lhe mostrara certa vez. Sim, era um livro, por isso estava guardado naquela caixa de sândalo, que o preservara intacto contra umidade e insetos ao longo dos séculos.

Se não fosse pela luz mística de instantes atrás, Mofei jamais acreditaria na história do avô sobre os poderes misteriosos do livro. Mas, agora, estava plenamente convencida de que não fora enganada.

Ainda era noite, e, apesar do luar brilhante, não era suficiente para ler o livro. Mofei não ousou acender a luz, temendo atrair a atenção dos zumbis lá fora. Guardou o livro junto ao peito e deitou-se novamente, adormecendo logo em seguida.

Ao amanhecer, Mofei foi logo conferir se o livro antigo ainda estava consigo e correu ao banheiro, diante do grande espelho, para examinar o ferimento no ombro.

Tal como suspeitara, o corte estava completamente cicatrizado; a pele permanecia suave e intacta, sem qualquer sinal de cicatriz.

Entre surpresa e alegria, Mofei sentiu-se aliviada — não se transformaria em monstro, e, quem sabe, o livro ainda reservava outros mistérios.

Após lavar-se, alimentou-se e conferiu as últimas notícias na televisão, mas o sinal estava ruim e nenhuma informação nova apareceu. Assim, desligou o aparelho e, levando o livro, foi para o quarto.

Observou a capa com atenção: nela, havia apenas dois desenhos sinuosos, semelhantes a vermes, parecidos, mas não idênticos, aos símbolos que encontrara no velho carro. Curiosa sobre o conteúdo, abriu a primeira página.

Sentou-se confortavelmente na cama e, durante uma hora, folheou o livro de ponta a ponta mais de uma vez. Ao final, só conseguiu chegar a uma conclusão: não fazia ideia do que estava escrito ali.

De fato, Mofei não reconhecia nenhuma das letras; tinha certeza de que não pertenciam a nenhuma língua conhecida atualmente.

Frustrada, pensou que aquele objeto ancestral e misterioso talvez só servisse mesmo para curar feridas.

Por sorte, era otimista por natureza: depois de algum tempo remoendo o problema, decidiu guardar novamente o livro. Pelo menos não precisaria mais temer feridas ou transformar-se em um daqueles monstros.

A busca por comida no dia anterior lhe mostrara que não podia esperar mais por resgate. Pela situação das ruas e as informações da televisão, aguardar ajuda parecia quase igual a esperar a morte. O melhor seria tentar sair e ver se conseguiria escapar.

Mas sair não seria fácil. Se fosse apenas para fugir e se esconder, talvez conseguisse, mas alcançar uma base de sobreviventes só a pé parecia inviável.

Pela televisão, ela sabia que existiam quatro bases de sobreviventes. A principal ficava na Estrela, na capital Jing da União Terrestre, e as outras três eram Cang, Penhasco e Mar.

A mais próxima dela era a base de Cang; já viajara de carro até aquela cidade, uma viagem de quatro horas. Agora, com as estradas infestadas de zumbis, era impossível prever quanto tempo levaria.

Enquanto ponderava, começou a preparar e organizar tudo o que precisaria levar, transportando carga por carga para o carro aerodinâmico de última geração no seu próprio garagem.

Vasculhando a casa inteira, Mofei encontrou algumas surpresas que lhe deram ainda mais confiança para o plano de fuga.

Com tudo pronto, olhou uma última vez para o lar onde vivera por dezessete anos. Agora, sim, era hora de partir.

Deitou-se cedo, decidida a descansar bem antes da fuga na manhã seguinte.

Ao amanhecer, Mofei já estava de pé. O plano de fuga estava traçado, graças às lições do dia anterior e às descobertas da noite anterior.

Na véspera, ela encontrara, no congelador, carnes que comprara impulsivamente, abalada pelo término com o canalha Gu Huaiyuan. Nem sequer abrira a caixa de congelados ao voltar daquele supermercado novo; jogara tudo no congelador e, como raramente o abria, quase esqueceu das carnes.

Só ao revirar a casa, buscando coisas úteis, lembrara delas. Agora, aquelas carnes ganhariam uma nova função — talvez a mais importante de todas.

Primeiro, separou as melhores peças, cozinhou algumas porções e as guardou em potes a vácuo — estas seriam para seu próprio consumo. Não podia guardar mais, pois estragariam rapidamente.

O restante, ainda cru, foi colocado em uma bacia grande.

Após levar as últimas coisas para o carro, Mofei cortou a carne crua em pedaços menores, distribuindo-os em sacos, deixando parte na bacia.

Separou os sacos em um cesto e, com a bacia cheia de carne, dirigiu-se à porta.

Os zumbis, com seu olfato apurado, logo perceberam o cheiro de carne fresca assim que ela abriu a porta. Ficaram agitados.

Mofei seguiu pelo quintal, afastando-se do caminho para a garagem e levando consigo a horda para o lado oposto. Chegando ao ponto mais distante do portão da garagem, parou. Os zumbis urravam de ansiedade.

Atirou dois pedaços de carne por cima do muro, oferecendo uma amostra. Em vez de jogar tudo, pôs a bacia no topo do muro, usando uma mesa como apoio, deixando pedaços pendurados para atiçar ainda mais os monstros.

Os zumbis, fascinados, estendiam os braços na tentativa de pegar a carne, mas não conseguiam sequer tocar a bacia.

Ao ver que a maioria estava concentrada ali, Mofei correu de volta, entrou na garagem e abriu o portão.

— Agora ou nunca!

Ajustou o volante, deu partida e lançou o carro para fora como uma flecha.

Antes que os zumbis percebessem, ela já estava fora de casa.

No portão, ainda havia muitos zumbis. Restavam vários sacos de carne; com uma faca, Mofei rasgou os sacos e foi atirando pedaços pelo caminho.

O cheiro da carne fresca era mais atraente para os zumbis do que o quase inaudível ruído do carro movido a energia do ar; os que bloqueavam o caminho logo se desviaram para onde ela lançava a carne.

Finalmente, Mofei conseguiu sair ilesa do condomínio. Ao passar pelo pequeno supermercado, notou vários corpos mutilados espalhados e alguns zumbis vagando por ali.

Desviando-se deles, ligou o navegador por satélite e digitou o nome da cidade ao sul onde ficava a base de Cang.