Capítulo 36: Um Grande Acontecimento

Ao enxergar claramente o rosto daquela mulher, o homem recuou apavorado, mas ela já estava perto demais. Suas pernas tremiam tanto que mal conseguiam sustentá-lo.

A mulher avançou rapidamente e agarrou o homem, puxando com tanta força que, entre gritos lancinantes, deslocou o braço dele da articulação. Com novo impulso, a manga da camisa foi rasgada por completo.

Mas já não era mais apropriado chamá-la de mulher; agora, aquela criatura não passava de uma zumbi deformada, de boca escancarada e dentes mutantes e afiados, que abocanhou brutalmente o homem que por ali passava. Ele ainda tentou se livrar, mas não escapou de ser ferido.

O desafortunado transeunte acabou com o pescoço dilacerado, caindo em meio a uma poça de sangue, enquanto a zumbi cambaleava lentamente em direção ao edifício principal do instituto de pesquisas.

Pouco tempo depois, o homem caído, já sem vida, começou a emitir sons estranhos e, urrando, também se dirigiu para o prédio principal.

Nesse momento, Mofei acabava de sair do banheiro, já vestida com roupas limpas, sem fazer ideia do caos que se instalara do lado de fora.

"Falta só metade do dia, preciso aguentar mais um pouco", murmurou para si mesma, tendo acabado de comer um pão vegetariano.

Era irônico: mesmo tendo alcançado a base dos sobreviventes, ainda tinha que se alimentar daquele tipo de comida. Não era de se admirar que aquele tal de Capitão Lei tivesse sido tão "gentil" em acompanhá-la de volta; no fundo, não passava de um sujeito duvidoso. Mofei praguejou em silêncio, decidida a manter distância de homens assim dali em diante.

Sem muito o que fazer, só lhe restava economizar energia, então se deitou novamente na cama.

Na sala de controle, dois homens se preparavam para trocar de turno. Esperavam seus colegas, mas, ao vê-los entrar, notaram que ambos estavam visivelmente pálidos e preocupados.

"O que houve? Vocês parecem tão abatidos. Fiquem tranquilos, cuidar da menina aqui na sala de monitoramento não é nenhum trabalho penoso", disse um dos homens, levantando-se e tentando tranquilizá-los.

"Vocês não sabem de nada? A base está um caos! Já pedimos socorro urgente para a Base Estelar e todos os esquadrões de elite entraram no prédio de comando", explicou um dos recém-chegados aos colegas ainda desinformados.

"O quê? Aconteceu alguma tragédia?" perguntou o homem de plantão, surpreso. Pela manhã, quando assumiram o turno, tudo estava normal; como podia ter mudado tanto em tão pouco tempo?

Então, os colegas relataram a eles o surgimento inexplicável de zumbis dentro da base.

Os ataques começaram diretamente no edifício principal da Base Cang, onde, infelizmente, havia poucos usuários de habilidades especiais trabalhando. Como a descoberta do surto foi tardia, o departamento de segurança não conseguiu resgatar a maioria dos funcionários, que acabaram mortos e convertidos em zumbis.

Assim, o setor administrativo, coração da base, ficou infestado. Isso levou ao colapso da defesa do centro de controle, impossibilitando o fechamento imediato da barreira externa.

Por sorte, o perímetro externo costumava ser bem limpo, então, por ora, não havia uma ameaça grave vinda de fora. Contudo, a situação no prédio principal era alarmante: os zumbis continuavam a se multiplicar aos poucos, tornando o cenário cada vez mais perigoso.

Se um grande grupo de zumbis atacasse de fora, ou se não conseguissem conter o surto interno, toda a Base Cang estaria condenada.

Os dois vigilantes que monitoravam Mofei ficaram cada vez mais apavorados com o relato.

"É melhor fugirmos enquanto há tempo! Se conseguirmos chegar ao Setor B, lá só há caçadores de elite, é o único lugar realmente seguro", sugeriu um deles, preocupado.

Enquanto debatiam a situação e planejavam uma fuga, estrondos e gritos sobrenaturais ecoaram pelo corredor.

"São zumbis! Não pode ser… Até o prédio anexo foi contaminado", balbuciou um deles, apontando para a porta com medo.

"Talvez seja melhor permanecermos aqui. Se desligarmos todas as fontes de energia desnecessárias e usarmos apenas iluminação e ventilação de emergência, podemos ficar por bastante tempo. Lá fora está perigoso demais, não temos chance de escapar sozinhos", ponderou outro.

"Concordo, aqui temos o cofre de segurança, alimentado por energia solar; há comida suficiente para sobrevivermos por um tempo", completou o colega.

Todos trocaram olhares e assentiram em silêncio.

De repente, golpes violentos e insistentes começaram a soar do lado de fora da porta.

"Rápido! Não fiquem parados, desliguem tudo o que não for essencial!" ordenou um deles.

Os demais correram até os painéis, desativando um a um os interruptores.

Mofei, deitada e de olhos semicerrados, de repente percebeu que a claridade desaparecera. Abriu os olhos e viu que estava mergulhada na escuridão.

Consultou o relógio de pulso: mal passava das cinco da tarde. Normalmente, essa era a hora do jantar — não era tarde o suficiente para um apagão. Mesmo nos dias em que ficava trancada ali, nunca desligavam toda a energia à noite; pelo menos uma luz noturna sempre permanecia acesa.

Sem entender o que se passava, Mofei sentou-se rapidamente na cama. Pegou sua lança de fibra vegetal, pois, fosse qual fosse a situação, não podia abrir mão de sua arma.

Tateando pelo quarto, encontrou na parede a lanterna de emergência, que funcionava tanto a energia solar quanto elétrica. Ela havia carregado a lanterna de manhã, justamente para o caso de precisar sair.

Assim que acendeu a lanterna, um feixe de luz, ainda que fraco, iluminou o cômodo.

Mofei ergueu-se, examinou o ambiente com a lanterna e se dirigiu até a porta. Encostou o ouvido para tentar captar algum ruído, mas tudo estava em silêncio, o que só aumentou seu nervosismo.

Primeiro tentaram envenená-la na comida; agora, o que estaria acontecendo? Mofei não sabia, mas sentia-se completamente à mercê da situação.

Frustrada e impotente, desferiu um chute na porta trancada. No exato momento, notou que a porta, antes bem travada, balançou levemente.

Seria o apagão o responsável por um possível defeito na fechadura eletrônica?

Decidiu tentar a sorte: encaixou a ponta da lança na fresta e pressionou para trás, abrindo lentamente uma brecha do tamanho de um dedo.

Surpresa, pegou a mochila, prendeu nas costas e, com esforço, enfiou a mão na fresta, apoiou o ombro e foi forçando até abrir um espaço suficiente para passar de lado.

Ao esgueirar-se pela abertura, viu que do lado de fora, graças às janelas, o corredor não estava completamente às escuras.

"Que estranho… Não há viva alma aqui", murmurou.

No dia em que chegara, apesar do movimento discreto, sempre havia alguém nos corredores; agora, nem sombra de gente.

Mal acabara de falar, percebeu o peso de suas palavras. Onde antes não havia "meia alma", diante dela surgiu literalmente "meia pessoa".

À luz trêmula, Mofei viu a curta distância uma zumbi, ou melhor, metade de um corpo mutilado, arrastando vísceras pelo chão enquanto vinha em sua direção.

Para esse tipo de zumbi, especialmente estando tão danificado, Mofei não sentiu o menor temor. Apontou a lança, atingindo o crânio da criatura com precisão.

Girou a arma nas mãos e aquela metade de corpo caiu, imóvel. Conferiu cuidadosamente com a ponta da lança, mas não encontrou nenhum cristal negro. Retirou do bolso o registrador de caçadas, perfurou o corpo e levantou-se, pensativa.

Como poderia haver zumbis dentro do prédio? O que teria acontecido lá fora?

Estava ali há pouco mais de um dia; quando entrara, tudo parecia normal, e agora, de repente, tudo se transformara num caos.

Preocupada com a possibilidade de encontrar mais zumbis, avançou com a lança em posição defensiva, caminhando cuidadosamente.

Atravessou o corredor e chegou às escadas. Aquela era a mesma rota que tinha usado na vinda, ainda se lembrava vagamente.

Ao descer o primeiro degrau, escutou um ruído abafado, semelhante ao gotejar de água, vindo do andar inferior, onde a luz não alcançava.

Sem coragem de descer, pegou a lanterna do bolso, ajustou para o nível mais fraco e iluminou o fundo da escada.

Quando o feixe de luz atingiu o local, Mofei prendeu a respiração, rapidamente apagou a lanterna e começou a recuar em silêncio.

Ao virar a esquina, porém, a haste da lança bateu acidentalmente na parede, produzindo um estalo alto no corredor vazio.

De repente, uma série de urros graves e contínuos ecoou dali.

Logo após o tumulto, Mofei ouviu passos pesados se aproximando. Eram mais de vinte zumbis; ela não teve tempo de contar, mas arriscava esse número.

O canto da escada estava manchado de sangue, sinal de que alguém tentara descer e acabou morto ali, atraindo ainda mais zumbis pelo cheiro.

Agora entendia por que não encontrara mais nenhum zumbi desde que deixara a sala de monitoramento: todos haviam se concentrado na escada do segundo andar.

Mofei cogitou buscar outra rota, mas seu descuido fez com que a lança batesse na parede, atraindo a atenção das criaturas, sempre sensíveis ao som.

Mesmo sendo zumbis comuns, em grande número representavam perigo mortal; bastaria um descuido para cercá-la e tudo estaria perdido.

Já não havia tempo para hesitar. Tomada pela urgência, Mofei correu escada acima, sem olhar para trás…