Neve e Vento Esperam pelo Viajante Retornado Capítulo 72

Pat segurava o espelho nas mãos. "Vejam só, este lado preto é especialmente sinistro."

O espelho negro refletia claramente a sua silhueta — uma perspectiva semelhante a uma visão aérea, onde ele próprio estava de pé, segurando o espelho, mas todas as pessoas ao redor haviam desaparecido por completo. Não importava como ele ajustasse a postura ao segurar o fragmento, a imagem refletida permanecia completamente imóvel.

Pat entregou o espelho a Jiang Xiao, e a figura refletida foi imediatamente substituída por Jiang Xiao.

"Quem quer que o segure, a sua sombra é totalmente capturada pelo espelho negro. Mas, se ninguém o estiver a segurar..." Jiang Xiao colocou o espelho estilhaçado no chão, e o espelho encheu-se imediatamente de silhuetas escuras e densas.

An Yu distinguiu entre elas o rapaz com a pele semelhante a casca de árvore e o outro jovem humano que tinha encontrado no refeitório.

Qin Zhilü ponderou: "Se ninguém o estiver a segurar, o espelho negro captura as sombras de todos no círculo mais exterior do orfanato."

Kazama arregalou os seus grandes olhos semelhantes aos de um felino. "Isto não me parece nada auspicioso; está quase a transbordar de maldição na superfície."

"Já está escrita", disse An Yu, apontando para as letras no espelho: *Tumulto*.

A sua voz interrompeu-se por um momento, ao perceber subitamente que os outros deveriam ouvir apenas um leve som de estilhaços, enquanto só ele sabia o quão violento e doloroso era aquele barulho.

Jiang Xiao curvou-se para apanhar o espelho novamente. "Já desativei a habilidade do sistema de cura; consigo lutar e curar, por isso deixem-no comigo."

An Yu estendeu a mão. "Dá-mo."

Jiang Xiao ficou estupefacto. "Hã? Isto é muito perigoso."

An Yu explicou: "O tumulto extremo pode diminuir a força mental, e a tua estabilidade mental é demasiado fraca."

Se Jiang Xiao sofresse um colapso de repente, ele não só perderia um curandeiro no orfanato, como também perderia os recursos promocionais da padaria ao regressar à Cidade Principal, o que seria um prejuízo enorme.

An Yu estendeu diretamente a mão e pegou no espelho, mas, ao levantar a cabeça, deparou-se com um par de olhos vermelhos e cintilantes.

"..." Ele pensou, arrepiado: "Ufa, tenho as minhas razões, por favor não..."

Jiang Xiao fez uma vénia incompleta na direção dele, dizendo com firmeza: "Agradeço a vossa compaixão. Mas, em momentos críticos, por favor, não tenham pena de mim; estou disposto a oferecer o meu espírito e a minha vida por Vossa Excelência."

"Então... combinado." An Yu desviou o olhar com rigidez.

Comparado com os dois lados do fragmento de espelho, o espelho branco parecia muito mais seguro do que o negro. No entanto, quando An Yu se olhou nele, aquela sensação de estar a ser observado regressou.

Diferente da sensação em frente ao espelho da casa de banho, desta vez a sensação era muito mais intensa, ao ponto de ele suspeitar ter visto o contorno de um rosto humano por trás da superfície espelhada.

Esse contorno, ele tinha-o visto nas memórias de Chen Nian — Bai Jing.

An Yu e o espelho branco fitaram-se mutuamente. Ele não sabia quanto tempo tinha passado, mas uma sensação familiar de distorção puxava incessantemente pelos seus nervos.

O tumulto dos estilhaços ecoou novamente nas profundezas da sua consciência, parecendo desta vez um pouco mais brando. An Yu fechou os olhos; inúmeros relógios piscaram subitamente diante dele, cujos ponteiros se moviam de forma desordenada. O tique-taque dos relógios entrelaçava-se, e o som dos batimentos do seu coração tornava-se cada vez mais nítido entre eles, tão nítido que era aterrorizante, como se no segundo seguinte aqueles músculos vermelhos e vívidos pudessem rebentar após uma contração violenta...

No instante em que o som dos relógios cessou, An Yu abriu os olhos abruptamente.

A luz do sol era quente e suave, banhando a plataforma de cimento em frente à sala de leitura.

"Irmão Jing, já vou indo. Sisi está à minha espera."

Seguindo a voz, ele virou a cabeça e viu Chen Nian.

Chen Nian vestia um casaco de algodão fino fornecido pelo orfanato, segurava um jornal numa mão e acenava-lhe enquanto dava passitos de corrida para trás. "Professor coordenador, parabéns pelos cem dias de serviço!"

O professor coordenador era a ponte entre as regras gélidas do orfanato e aquelas crianças cheias de vida, encarregue de coordenar recursos superiores, ajudar as crianças a resolver pequenos assuntos e estar sempre atento às alterações físicas de cada um para reportar anomalias atempadamente.

An Yu baixou a cabeça e olhou para o seu próprio uniforme de professor coordenador.

O relógio pendurado na parede refletia o seu rosto — a sua aparência não tinha mudado, mas ele assumira a identidade de Bai Jing.

Eram atualmente vinte e cinco de dezembro de 2138, o centésimo dia desde que Bai Jing decidira voluntariamente ficar como professor coordenador após o término do seu período de observação, e também o dia anterior ao incidente no orfanato.

Ele segurava uma bolacha compacta na mão, na qual estavam incrustadas com ervilhas cozidas as palavras "Irmão Jing" e um sorriso torto — o presente que Chen Nian acabara de lhe dar para celebrar os cem dias de serviço.

Na verdade, Bai Jing e Chen Nian não tinham uma ligação muito profunda, tendo apenas partilhado algumas refeições juntos. Mas Chen Nian era um rapaz com um sentido antiquado de ritual — embora habitualmente falasse pouco, desde que Bai Jing fora transferido para o Distrito D, este recebia frequentemente bilhetes enviados através de terceiros. Por vezes continham apenas algumas frases sobre o seu estado de espírito, outras vezes trechos copiados do jornal, e outras ainda eram apenas um sorriso torto.

Com o passar do tempo, Bai Jing passou a ver aquele rapaz do Distrito A, alguns anos mais novo do que ele, como um irmão mais novo e o seu primeiro ente querido no orfanato.

Chen Nian correu para dentro da sala de leitura. An Yu apertou a bolacha que segurava na mão e sentiu subitamente uma sensação de felicidade sem precedentes — uma sensação que nunca tinha experienciado e que não lhe pertencia, mas sim a Bai Jing.

Era a satisfação de ver a pessoa que desejava proteger a viver feliz.

Nesse momento, o pensamento que lhe passou pela cabeça foi que, mesmo que isso significasse perder o exame de seleção militar do distrito este ano, se pudesse ver Chen Nian e Sisi saírem do orfanato sem problemas, já se daria por satisfeito.

Naquela mesma noite, a desgraça abateu-se sobre eles.

Um grande número de crianças no orfanato começou subitamente a sofrer de mutações. Bai Jing correu para os dormitórios do Distrito A vestindo um fato de proteção, sem encontrar ninguém, e correu desalentadamente até à sala de leitura, só abrandando e respirando de alívio ao ver Chen Nian e Sisi adormecidos, prostrados juntos sobre a mesa.

Contudo, logo a seguir, sentiu que algo estava errado — o rosto de Sisi estava mortalmente pálido como o de um fantasma, enquanto Chen Nian exibia no sono um sorriso pacífico quase sobrenatural. Ele segurava uma vela na mão, e o vento que soprava pela janela fazia a chama da vela oscilar loucamente, mas esta recusava-se a extinguir-se. A vela, que ardia havia já metade da noite, não tinha uma única gota de cera derretida, nem parecia ter diminuído sequer um milímetro.

"Chen Nian!" Ele gritou o nome de Chen Nian, querendo retirar a vela da mão do rapaz, mas antes que a sua luva de proteção pudesse tocar na vela, o seu terminal começou a emitir alarmes frenéticos.

"Aviso! Entropia genética do teratogénico à frente: 8429, 1016, em contínua ascensão!"

Lá fora ecoou subitamente uma série de passos, e outro professor supervisor gritou: "Bai Jing! Encontraste algum mutante por aqui?"

Numa fração de segundo, num relâmpago, Bai Jing silenciou o som do seu terminal.

Quando a porta foi empurrada, ele estava a segurar a vela nas mãos de Chen Nian; a partir do ângulo da porta, parecia exatamente que ele estava a segurar a vela para observar as pessoas na mesa.

Ele virou a cabeça e disse em voz baixa: "Estes dois estão bem, adormeceram apenas."

O colega perguntou: "O terminal não emitiu nenhum alarme, pois não?"

"Não", respondeu Bai Jing, erguendo o terminal. "Mas as máquinas nem sempre são precisas. Observei a olho nu durante um bom bocado e não detetei quaisquer características de mutação."

"Ainda bem. Vem comigo dar uma vista de olhos à sala de convívio."

"Vamos."

...

O tumulto distante regressou gradualmente aos seus ouvidos. Acompanhado por uma contração no coração, An Yu abriu os olhos de um golpe.

No momento em que a sua consciência se retirou do espelho branco, uma voz familiar e ao mesmo tempo estranha sussurrou-lhe ao ouvido, cheia de melancolia: "No instante em que a mentira foi proferida, a minha fé na humanidade desmoronou por completo. Mas como poderia eu abandonar facilmente alguém que decidi proteger?"

"An Yu!"

"An Yu!"

An Yu abriu os olhos abruptamente, enquanto Kazama Tianyu e Jiang Xiao gritavam o seu nome pelo terminal.

Uma dor lancinante, como se o cérebro estivesse a ser triturado, abateu-se sobre ele, e o seu coração parecia estar firmemente apertado por uma mão gigante. Instintivamente, olhou para o terminal — nível de vitalidade: 54%.

Ele sobressaltou-se, recuperando totalmente a lucidez. "Há quanto tempo estou distraído?"

Qin Zhilü estava de pé à sua frente, a observá-lo atentamente. "Apenas alguns segundos."

Kazama Tianyu estava rodeado por aglomerados de pontos de luz circulares; eram fofos, parecendo sementes de dente-de-leão a flutuar ao vento, e fluíam continuamente para o corpo de An Yu.

No terminal, o nível de vitalidade subia lentamente de 54% para 56%.

"A tua vitalidade caiu instantaneamente para a linha de aviso de 50%. Ainda bem que o Kazama foi rápido a reagir", disse Jiang Xiao, olhando para ele com preocupação. "O que se passa? Dores de cabeça?"

An Yu pressionou uma das orelhas. "Barulho."

Após acordar, o tumulto diminuiu rapidamente, mas não desapareceu por completo; permaneceu na sua mente como um som de fundo de volume extremamente baixo, fixado para sempre.

O terminal indicava que a sua força mental não tinha flutuado, mas ele sentia-se profundamente irritado com o barulho e, ao ver o número da vitalidade, essa irritação misturou-se com inquietação.

An Yu fixou o número da vitalidade que subia lentamente, sentindo surgir subitamente uma nesga de impaciência no seu coração.

Nesse exato instante, o som desordenado dos ponteiros de um relógio ecoou novamente na sua mente. Sob o olhar de todos, o nível de vitalidade saltou diretamente de 56% para 80% e, após uma breve pausa, retomou a velocidade anterior.

Jiang Xiao ficou estupefacto, olhando incrédulo para Kazama. "Vocês, do sistema de cura puro, conseguem controlar as vossas habilidades a este ponto?"

Kazama também estava atónito. "Não fui eu..."

Qin Zhilü falou subitamente. "O tempo acelerou-se."

Com uma voz calma e resoluta, ele olhou fixamente para An Yu. "Uma autoaceleração momentânea do tempo fez com que a vitalidade, que já estava a recuperar, acelerasse o seu progresso de cura. Quando ouviste o som dos estilhaços na sala de convívio, a ferida nas costas da tua mão também cicatrizou de imediato. Parece que o tumulto consegue realmente estimular-te a despertar novas habilidades."

An Yu assentiu exausto.

Apesar de a validação ter sido eficaz, ele estava farto daquela situação.

Era completamente incompreensível; ele claramente tinha saído das memórias guardadas pelo espelho branco, mas parecia ter deixado acidentalmente um pouco do seu nervo auditivo lá dentro, pois um som ténue permanecera permanentemente na sua cabeça.

Para distrair a atenção, foi forçado a fixar o ecrã enquanto a vitalidade subia lentamente:

82%, 84%, 86%, 88% — 89%, 90% —

90% —

90%.

Kazama Tianyu franziu subitamente o cenho, e An Yu também se apercebeu finalmente de que algo estava errado.

Poucos minutos depois, Kazama parou e olhou estupefacto para o valor de 90% no terminal. "Porque é que sinto... que já atingiu o limite...?"

Hesitante, fechou os olhos para sentir melhor, dizendo de forma inverosímil: "A partir do momento em que este número atingiu os 90%, a minha habilidade deixou de ser consumida."

O terminal mostrava apenas um nível de vitalidade de 90%, mas, ao contrário do passado, não indicava qual era a causa do défice restante.

An Yu olhou confuso para Qin Zhilü. "O que é que isto significa? O limite máximo da minha vitalidade foi forçosamente reduzido?"

"Pessoal", falou subitamente Slade, um pouco mais afastado. "A parede de ar rompeu-se."

Ele estendeu a mão em direção ao limite onde antes existia a parede de ar, e a sua mão atravessou a fronteira anterior sem encontrar qualquer oposição.

Olhando para An Yu, ele disse: "No exato momento em que acordaste do teu devaneio no canto, a parede de ar entre o primeiro e o segundo andares desapareceu."

Após um longo silêncio ao redor, Qin Zhilü aproximou-se e pousou firmemente a mão enluvada sobre o ombro de An Yu.

"Parece que esta é uma das coisas que Chen Nian desconhecia", disse ele em tom grave. "A condição para entrar no andar seguinte não é apenas fazer com que a criança cuidada do andar anterior morra, mas também ouvir as memórias do espelho de proteção branco. O preço a pagar é que quem ouve deve deixar para trás uma parte de si mesmo, selada juntamente no espelho."

Notas do autor:
【Fragmentos de Neve】 Bai Jing (1/4) Primeiro passo:
Mentir aos seres humanos para proteger Chen Nian e Sisi.
Esse foi o meu primeiro passo em direção ao abismo.
Com esse passo dado, geraram-se mais mortes inocentes a seguir.
Mas, naquele momento, não hesitei.
Mesmo que acordasse e soubesse, não me arrependeria.
Em tempos de calamidade, o ser humano limita-se a fazer o que pode.
Quem pode realmente manter as mãos imaculadas de pecado?