Neve e Vento à Espera do Viajante — Capítulo 49

Ele parecia não sentir o mínimo de desespero ou dor. Ergueu a mão, com um gesto de tateio ingênuo e hesitante, e tocou de leve naquelas carpas-锦鲤.

O peixe morto mais próximo da carpa subitamente abriu os olhos.

Com os olhos esbugalhados, ele deu um bote feroz e avançou diretamente para morder An Yu!

Os longos cabelos rubros transformaram-se imediatamente num chicote, açoitando-o com um estalo seco para afastá-lo.

A ponta do chicote em movimento roçou a grande carpa, arrancando uma camada de escamas vermelho-fogo!

— Não! — exclamou An Yu.

Mas era tarde demais.

O peixe morto caiu pelo ar, e as quatro grandes carpas no topo começaram a girar em alta velocidade de repente. Os peixes mortos nas alturas despertavam um após o outro, e todas as mulheres de olhos fechados que nadavam ao redor dos pilares também abriram os olhos, puxando com expressões ferozes os cabelos esvoaçantes de Chao Wu.

Os suplicantes no chão tinham as veias saltadas e cercaram Chao Wu com ferocidade.

Atacar a divindade da seita provocava o motim dos fiéis.

Zhu Tao saltou imediatamente das alturas, controlando as vinhas no ar para envolver, volta por volta, as feridas no corpo de Chao Wu.

O murmúrio caótico quase ensurdecia An Yu, que disse a Ning:
— Vá cuidar deles.

— Mas...

Em meio ao caos, a voz de An Yu soava ainda mais firme.

— Na verdade, eu preferiria que isso realmente pudesse me enfeitiçar.

Dizendo isso, sem esperar pela resposta de Ning, ele desferiu um golpe preciso com a lâmina e cortou os fios de cabelo sob os pés de Ning.

Apesar de contar com toda a equipe de suporte, ele ainda precisava ir sozinho, como se estivesse predestinado.

Nas alturas, restava apenas An Yu.

Os peixes mortos mais próximos avançavam freneticamente para mordê-lo, abocanhando as bandagens em seus pulsos. As faixas barravam os dentes afiados, mas havia peixes demais, e An Yu não conseguia espantá-los a tempo; o sangue logo começou a brotar por baixo dos tecidos.

— Faça-me um favor — sussurrou ele para o pote de geleia. — Não tenha medo. Antes de perder o controle, eu segurarei você.

Duas borboletas-brancas-grandes agitaram as asas para fora do pote de geleia, que tremia violentamente. An Yu fechou os olhos por um instante e, ao abri-los, An reapareceu logo atrás dele.

An abaixou a cabeça, cruzou as mãos sobre o peito, e uma lufada de ar afastou o capuz alvo do jovem. Ele estava de costas para An Yu em meio ao vento, enquanto borboletas-brancas-grandes sem fim saíam graciosamente de sua gola e mangas, tecendo halos dourados e fluidos no ar.

A habilidade defensiva de An: Proteção da Legião de Borboletas.

As borboletas envolveram os dois rapazes de roupas e cabelos brancos, mantendo afastados, graças à interferência da formação, os peixes mortos que tentavam dilacerá-los. Em meio ao tumulto, as quatro carpas no topo do pilar finalmente pararam de girar e nadaram na direção de An Yu, agitando as caudas.

Eram silenciosas, mas pareciam carregar um rugido estrondoso.

Através da dança frenética das borboletas à sua frente, An Yu olhou para aquelas carpas: seus corpos eram transparentes, e a cor vinha daquela massa de vermelho intenso em seus ventres — para ser mais exato, eram incontáveis luzes vermelhas fragmentadas reunidas, ondulando sem ordem.

Ele se lembrou de repente da pergunta que o poeta lhe fizera dias antes, no topo da torre da igreja.

— "Sempre consigo ver um aglomerado de luz vermelha fragmentada e oscilante no firmamento. Você consegue ver?"

An Yu estendeu o dedo, atravessou a barreira de borboletas e tocou-as levemente.

Uma dor ardente e intensa irrompeu na ponta de seu dedo, seguida por um filete de sangue. Uma borboleta-branca-grande voou imediatamente e sorveu aquela gota de sangue.

No entanto, An Yu ficou atônito por um instante.

No exato momento em que foi mordido, ele pareceu ouvir algo.

Já não eram murmúrios caóticos e sem sentido, mas a voz tristonha de uma moça que suspirava suavemente em seu ouvido:
— Estamos condenados a repetir os mesmos erros.

O peixe que acabara de morder seu dedo explodiu subitamente!

— O gene de mutação de nível mais inferior era incapaz de resistir ao instinto de se aproximar e capturar An Yu.

No instante em que ele explodiu, as outras três grandes carpas morderam freneticamente os dedos de An Yu. As pessoas no chão ergueram os olhos e, testemunharam a desintegração sucessiva daquelas divindades até então reverenciadas.

Restavam apenas quatro aglomerados de luz vermelha fragmentada.

An Yu teve de súbito a premonição de que a resposta que buscava residia naquelas luzes vermelhas.

Ele estendeu a mão novamente para tocar os fragmentos vermelhos, mas, desta vez, foi violentamente repelido no exato momento do contato!

Contando com a vez em que entrara, aquela era a segunda vez que era rejeitado.

Zhu Tao olhava para os fragmentos vermelhos flutuando no alto, estupefata:
— Já... acabou?

Assim que ela terminou de falar, as luzes vermelhas fragmentadas saltaram de repente e precipitaram-se, rugindo, para o interior dos quatro peixes mortos no topo do pilar esculpido. Aqueles peixes flutuaram até o cimo, uniram rapidamente a cabeça à cauda e começaram a girar, transformando-se nos novos espectros das carpas.

Enquanto a crença não se extinguisse, a religião persistiria eternamente.

Com a formação dos novos espectros de carpas, o pilar esculpido e enfurecido finalmente acalmou-se. Os peixes mortos retornaram às colunas, e as mulheres na base, ainda não totalmente transformadas, fecharam os olhos novamente e retomaram a natação circular ao redor do pilar.

Os suplicantes encerraram as preces do dia e, parecendo ignorar que metade de seus companheiros havia desaparecido, despediram-se uns dos outros com sorrisos satisfeitos, combinando retornar na noite seguinte para rezar.

As borboletas-brancas-grandes retornaram sucessivamente ao corpo de An. Ele olhou, com o rosto pálido, para as costas de An Yu e murmurou:
— O que diabos é você? Manipulação espacial, imunidade mental e, além disso...

Os intrusos morrem.

Exceto pelo desejo de "encontrar Ning", aquela fora a primeira vez que ele falava por iniciativa própria com An Yu.

Na visão de An, An Yu estava envolto por uma poderosa aura de opressão, emanando uma atmosfera que ao mesmo tempo atraía e afastava quem ousasse chegar perto.

An Yu virou-se, e o brilho rubro que cintilava em suas pupilas fez com que An recuasse um passo por puro instinto.

— Obrigado — disse An Yu.

An ficou estupefato.

— Ainda bem que você estava aqui — An Yu ergueu os olhos para as borboletas brancas que ainda não haviam se dissipado por completo no ar. — Que habilidade formidável. Mesmo sem Ning, você continua sendo incrível.

O terminal indicava uma taxa de sobrevivência de 95,4% — sob a proteção da barreira de borboletas de An, ele só havia sofrido algumas mordidas superficiais daquelas formas de vida aberrantes e, graças à cura oportuna das borboletas, a maior parte da perda de vitalidade devia-se apenas ao desgaste físico.

An Yu pensativo ponderou:
— Se não fosse pela sua instabilidade mental, talvez você devesse ser o curandeiro supremo da Agulha.

A folha de videira meio murcha em sua cabeça estremeceu ao ouvir aquilo e fluiu para longe de seu ombro com evidente indignação.

O pilar esculpido já havia perdido o brilho, e as figuras que nadavam ao redor dele ocultaram-se discretamente, aguardando em silêncio o início da noite seguinte.

No fim das contas, Xu Shuangshuang já havia nadado até o terço inferior da altura; subindo mais um terço, as escamas de peixe começariam a surgir em seu corpo. Em outras palavras, restava apenas um dia de oportunidade, exigindo uma resolução rápida.

Ning abraçava ternamente o exausto An, consolando-o enquanto dizia:
— Aqueles aglomerados de luz vermelha devem ser a essência da crença. Se matarmos o espectro da grande carpa, ele saltará automaticamente para o próximo hospedeiro. Para quebrar esse ciclo infinito de saltos, precisamos primeiro capturá-lo.

Chao Wu, a mais ferida, respirava com dificuldade e a voz trêmula:
— Como vamos capturá-lo? Só de chegar perto dele já estamos prestes a perder a vontade.

— Eu consigo — disse An Yu, erguendo o queixo para o topo do pilar. — Mas... ele me rejeitou.

Ele ainda se lembrava daquele instante em que fora repelido. Por mais insensível que fosse, ainda assim conseguira sentir a fúria contida nos fragmentos vermelhos, rejeitando-o como se ele fosse um ser estranho.

Se continuasse a ser rejeitado, ele jamais conseguiria salvar as pessoas ali.

"Os que rezam entram, os que têm obsessões obtêm, os que se libertam saem."

An Yu repetiu essas palavras em voz baixa por algumas vezes e declarou:
— Vocês fiquem aqui. Eu preciso sair.

Ning perguntou:
— Para onde?

— Para a cidade principal — respondeu An Yu. — Para a igreja.

Notas do autor:
[Páginas Esparsas do Livro] 18: Repetindo os Mesmos Erros
Naquelas dezenas de anos de calamidade, a brutalidade suportada pelas mulheres pareceu superar em muito a dos homens.
Seus corpos foram comercializados, seus órgãos aproveitados, sua dignidade pisoteada.
As mulheres da Cidade da Isca jamais haviam pensado em resistir.
Enquanto isso, as mulheres da Cidade Principal colocaram voluntariamente algemas pesadas sobre si mesmas.
Este não era o pesadelo de uma única garota, tampouco um pesadelo nascido do fim do mundo.
No longo curso da história, elas toleraram, acovardaram-se e sacrificaram a si mesmas repetidas vezes.
Isto não passa de uma lamentável repetição dos mesmos erros.

Capítulo 28: A Carpa da Reza • 28

Os que se libertam saem.

An Yu parou diante do pilar esculpido, fez um pedido mais uma vez e, ao abrir os olhos, retornou ao mundo real.

Cidade Principal, Igreja Central.

An Yu estava junto à janela no topo da torre:
— Poeta, você ainda consegue ver a luz vermelha fragmentada no céu?

O Poeta olhava através daquela janela para o firmamento:
— Sempre consigo. Com o passar dos anos, esses fragmentos vermelhos têm se multiplicado, e sua oscilação desordenada é irritante. A situação só melhorou um pouco recentemente, desde que a primeira engrenagem de frenagem apareceu.

An Yu perguntou:
— O que afinal é essa luz vermelha?

— Não sei — o Poeta fez uma breve pausa. — Talvez esteja relacionada ao nível de caos deste mundo. Por mais que a humanidade resista, o caos não para de se intensificar.

An Yu também ergueu o olhar para o céu — tal como naquele dia, ele não conseguia enxergar absolutamente nada.

Na mesinha alta ao lado da janela havia um aquário de vidro, onde um pequeno peixe dourado nadava de um lado para o outro.

— Parece que há pouquíssimos animais na cidade principal — comentou An Yu. — Um amigo meu chamado Yan Xi disse que qualquer animal tem a possibilidade de sofrer uma mutação repentina, por isso a cidade principal proíbe a criação de animais de estimação.

O Poeta mergulhou os dedos no aquário de vidro, agitando suavemente a água:
— Este é apenas um peixe dourado normal. Além disso, mesmo que fosse um peixe dourado mutante, não haveria problema; a infectividade das aberrações de peixes dourados é extremamente baixa. As pessoas que frequentam a igreja são predominantemente mulheres e crianças, cuja resistência genética natural já é mais alta, portanto não há absolutamente com que se preocupar.

Pensando nos mais de mil e duzentos cadáveres femininos com mutação de peixe dourado enterrados profundamente sob o Distrito 84, An Yu absteve-se de fazer comentários.

Ele permaneceu em silêncio por um momento antes de dizer:
— Poeta, eu gostaria de ouvir o passado de algumas pessoas, mas sempre sou rejeitado.

O Poeta pensou um pouco e sorriu:
— Porque a sua escuta é encarada como mera omissão.

An Yu ficou confuso:
— Então o que eu deveria fazer?

O Poeta não respondeu de imediato.

Ele ergueu os olhos para contemplar o firmamento e, após fitá-lo por alguns instantes, estendeu a mão no ar com uma expressão subitamente perplexa, traçando linhas no vazio.

— A segunda engrenagem de frenagem... — murmurou ele, incrédulo. — Parece já ter começado a esboçar alguns contornos.

An Yu sentiu-se ainda mais confuso.