Neve e Vento Esperam pelo Viajante - Capítulo 53

Ao testemunhar An Yu prestes a lançar-se sozinho contra o aglomerado de aberrações, nenhum assistente do tipo terapêutico teria permanecido indiferente. Independentemente de como a razão lhe dissesse que An Yu ficaria bem, ele certamente dedicaria tudo o que tinha para protegê-lo.

Isso talvez seja a natureza de todo e qualquer terapeuta.

Após um longo momento, Zhu Tao finalmente aproximou-se com cautela, querendo verificar o estado de An Yu.

Embora o terminal indicasse uma alta taxa de sobrevivência, o corpo físico claramente já se encontrava em estado de exaustão extrema, à beira do choque.

Nesse exato instante, o terminal de An Yu soou.

Com os olhos fechados, ele estendeu a mão direita para o bolso, tateando por um longo tempo até conseguir, por fim, levar o aparelho ao ouvido.

Zhu Tao freou os passos a tempo, mas a curiosidade o manteve no mesmo lugar, desejando ouvir furtivamente a ligação de An Yu.

"Boa noite, senhor.

O senhor já retornou? Correu tudo bem?

Sim, Yan Xi apresentou-me brevemente a existência do Distrito da Igualdade.

Um pequeno presente? É para mim? Obrigado... Estou ansioso.

Minha missão acabou de ser concluída, cinco mil e quinhentos... não, Xu Shuangshuang foi salva. As aberrações já foram eliminadas, e o espaço interior dobrado da Moeda de Oração e Fé também foi fechado.

Bem... não tenho certeza se elas contam como hiper-aberrações, mas agora também estão em minha posse, sem representar ameaça.

Estou bem, os curandeiros também estão bem, ninguém foi levado à morte por mim, por favor, fiquem tranquilos. Retornaremos imediatamente.

Após o regresso, preciso ir ao Grupo Huang. Para tratar de... alguns assuntos subsequentes da missão.

Certo, senhor, por enquanto é só, eu... o quê??"

Deitado debilmente no chão, An Yu endireitou-se num só movimento.

Ele abriu os olhos, e o brilho escarlate em suas pupilas dissipou-se rapidamente, dando lugar instantaneamente a olhos dourados.

Olhos dourados perdidos e atordoados.

"Uh... hum... uh..."

Zhu Tao notou com perspicácia que as mãos de An Yu tremiam.

Ao longe, Ning colocou An, que já dormia encolhido, no chão, e também olhou para cá com confusão.

An Yu cobriu a testa, atormentado: "O senhor pode me ouvir explicar?"

Ao telefone, a voz de Qin Zhilü soava fria, sem deixar transparecer nenhuma emoção.

No entanto, após dividirem missões e conviverem durante esses dias, An Yu já conseguia vagamente sentir a ira do superior.

Qin Zhilü disse com frias, porém cortantes, palavras: "Eu te avisei mais de uma vez."

Ling Qiu lhe dissera certa vez que, se até você acha que o outro está zangado, não hesite: ele está zangado.

E também, se alguém já está zangado, mas soa muito calmo, é melhor você juntar todos os pães e correr o mais rápido possível.

"Sim... Sinto muito... Eu..." An Yu fez uma pausa, resgatando da memória a avaliação que Ling Qiu fizera dele: "Sou uma desgraça imprestável e sem coração, peço perdão."

Um ponto de interrogação estampou-se por todo o rosto de Zhu Tao.

Após um longo silêncio, An Yu respirou fundo e desligou o terminal.

Desta vez, ele parecia estar verdadeiramente esvaziado por completo; abriu os braços e deitou-se de costas no chão, fitando o céu com desespero.

Murmurou: "Como é que fui me esquecer..."

Apesar de ter voltado à Cidade Principal no meio do caminho.

Zhu Tao finalmente não conteve a curiosidade e perguntou: "O que era?"

"Pão."

An Yu suspirou: "Seguindo a sua sugestão, o pão que prometi assar para o superior como penitência."

"Há 26 anos, a Grande Calamidade desceu, e a humanidade propôs o Ato Conjunto, também conhecido como Ato da Centelha. Sob o nome do Ato da Centelha, estabelecemos primeiro o 'Juramento dos Guardiões' para definir a relação entre humanos e mutantes racionais, e em seguida a 'Ordem das Joias' para separar a Cidade Principal da Cidade das Iscas. A partir de então, toda a humanidade sacrificou parte de sua liberdade e direitos para resistir à desordem; sob essa torrente, ninguém foi poupado."

"Hoje, pretendíamos propor a terceira cláusula importante — a 'Ordem das Sementes', ou seja, utilizar o cruzamento genético humano para procriar descendentes mais estáveis, e a fidelidade romântica e carnal de cada indivíduo abriria caminho para isso."

"Mas, no final, decidimos abandonar essa proposta. A pesquisa de cruzamento genético será permanentemente encerrada, e o banco genético humano será destruído. No futuro, a humanidade ainda enfrentará a separação de entes queridos, mas, pelo menos, manterá a liberdade reprodutiva — independentemente de como seja o caminho à frente, decidimos preservar para a humanidade, para as mulheres, uma linha de base de dignidade inalienável."

An Yu desligou a televisão.

Desta vez, quem a alta cúpula enviara para negociar continuava a ser Joseph.

"A liderança tem estado atormentada pelos dilemas éticos por trás do cruzamento genético, e o incidente no Distrito 84 acabou sendo a gota d'água que os levou a tomar a decisão de desistir", disse Joseph com cautela: "Após compilar os relatórios de missão seus e dos outros Guardiões, organizaremos as evidências e processaremos formalmente o Grupo Huang perante as autoridades judiciais."

An Yu perguntou: "E quanto a Huang Zhou?"

"Ele próprio será entregue à justiça em conjunto. A alta cúpula possui jurisdição apenas para lidar com calamidades e mutações, mas o núcleo deste incidente é a indústria clandestina, portanto a jurisdição será devolvida aos departamentos judiciais convencionais."

An Yu ponderou por um instante: "Quer dizer que a parte relacionada à mutação é tratada prioritariamente pela alta cúpula, e o restante precisa ser entregue aos tribunais normais?"

"Você é realmente inteligente", Joseph sorriu com franqueza: "Embora nunca tenha frequentado a escola, sua capacidade de compreensão é nota dez!"

An Yu respondeu calmamente: "Sendo assim, Huang Zhou precisa ainda mais ser mantido sob nossa custódia para que possamos lidar com ele nós mesmos; as hiper-aberrações ainda aguardam por uma resposta."

O sorriso de Joseph congelou: "As hiper-aberrações já não foram resolvidas? Onde elas estão agora?"

An Yu tateou o bolso e retirou uma moeda: "Aqui."

Ditas estas palavras, ele notou com espanto que o rosto rechonchudo de Joseph ia gradualmente adquirindo contornos quadrados.

"Isso, isso, isso... isto não é apenas uma moedas de níquel?"

"Ah, as hiper-aberrações estão trancadas aí dentro. Aprendi um novo método de aplicar a habilidade de dobragem espacial, ao qual dei o nome de confinamento espacial."

Duas gotas de suor escorreram pelas têmporas de Joseph, que recuou silenciosamente alguns metros, esboçando um sorriso constrangido: "Você não liderou desta vez uma equipe de terapeutas? Com quem foi que aprendeu essa nova brincadeira?"

An Yu pensou um pouco: "Com uma hiper-aberração."

"..."

An Yu acrescentou: "Peço desculpas, meu relatório de missão ainda não está concluído; detalharei essa habilidade nele. O superior disse que o meu nível de redação é um pouco fraco e que ele próprio reescreverá tudo. Mas... terei de esperar mais alguns dias, pois ele está um pouco zangado devido a certos acontecimentos."

A boca de Joseph permaneceu escancarada por um longo tempo; e, como havia elementos bizarros demais envolvidos, ele acabou por fechá-la.

Os relatórios de missão dos outros Guardiões transbordavam de descrições e conjecturas sobre os poderes de An Yu, mas tratavam-se de capacidades já conhecidas pela alta cúpula. A parte mais crucial — o que exatamente acontecera durante os quatro minutos de inconsciência de An Yu —, ninguém sabia.

Ele ponderou antes de formular a pergunta: "Gostaríamos de entender como você obteve as memórias da hiper-aberração através daquela luz vermelha fragmentada. Trata-se de uma habilidade recém-despertada ou foi apenas um evento acidental?"

An Yu não respondeu imediatamente.

Aqueles olhos dourados fixaram-se em Joseph, parecendo fitar as profundezas da sua alma, embora parecessem exatamente iguais aos de costume — o olhar com que An Yu encarava os outros sempre fora assim, como o de um pequeno animal, sério e indiferente.

Joseph aguardou por um longo período, acenando com a mão diante dele: "Senhor Canto?"

An Yu recolheu o olhar num instante.

"Peço desculpas, divaguei." Ele fez uma pausa: "Deverá ter sido um evento acidental; a hiper-aberração desta vez precisava ser ouvida, e a luz vermelha fragmentada provavelmente serviu apenas para transmitir a vontade delas."

"Entendido!" Joseph fechou o bloquinho com um estalido: "Então retirarei-me por ora. Mais tarde, Yan Xi irá buscá-lo para realizar o teste genético. Lǜ já havia lhe falado sobre isso, não foi?"

An Yu assentiu: "Sim, eu sei."

Qin Zhilü trouxera de volta do Distrito da Igualdade um novo e misterioso mutante, de codinome "Cênit", mantendo a Torre Negra e a Central em vigília ininterrupta durante toda a noite — dizia-se que o que ocorria com Cênit não era uma mutação biológica, mas sim a fusão entre o corpo humano e artefatos, tornando-o um verdadeiro "ser dotado de superpoderes" no sentido estrito da palavra.

A Central implorara para que An Yu e Lǜ, que não temiam a infecção, aceitassem as injeções genéticas de Cênit, como forma de comprovar que este de fato não sofrera infecção ao nível dos genes biológicos.

Joseph soltou um suspiro de alívio e sorriu: "Ainda bem. Agradeço a sua cooperação."

Após despedir-se de Joseph, An Yu suspirou.

Ao fundir-se com a vontade contida na luz vermelha fragmentada no Distrito 84, ele sentira um impacto semelhante ao que experimentara ao infectar-se voluntariamente no Distrito 53, tendo de facto cogitado a possibilidade de despertar uma nova habilidade por meio daquilo.

Contudo, ao tentar agora capturar as memórias de Joseph, absolutamente nada acontecera.

An Yu abriu o terminal e recebeu uma mensagem de Xu Shuangshuang.

Os sobreviventes que retornaram do Distrito 84 haviam esquecido tudo o que ali acontecera; Xu Shuangshuang sequer conseguia lembrar-se de ter posto os pés no Distrito 84.

- Chefe, durante esses 5 dias em que estive inexplicavelmente a dormir, o seu património teve lucros e perdas, mantendo o saldo geral equilibrado.

An Yu demonstrou um ligeiro desapontamento: Ah.

- Já ouviu a notícia de que o CEO do Grupo Huang utilizava as operárias da fábrica para gestar descendentes com alta entropia genética para si? Caramba, provavelmente tem a ver com isso, pois os negócios da nossa loja hoje até correram bastante bem.

An Yu perguntou de imediato: Quanto vendeu?

- Exatamente cinquenta pães!

"..."

Será isto a chamada riqueza repentina de que falam os poetas?

- Chefe, já viu o e-mail que a Maddy lhe enviou com as opções de novos produtos?

Maddy estava a conceber o quinto artigo da Pães do Canto e, inspirada pelos antigos bolinhos de feijão, desta vez também pretendia seguir a linha de um estilo clássico e rústico.

An Yu abriu a mensagem e hesitou por momentos entre a bolinha frita açucarada e o bolinho de peixe com feijão vermelho, respondendo por fim: O bolinho de peixe, a nossa loja tem afinidade com peixes.

- Que afinidade é essa? Nem sei disso. Ah, por falar nisso, escreva uma breve apresentação do produto para eu publicar nas redes sociais.

An Yu já se encontrava algo desiludido com a padaria e, num ápice de resignação, digitou algumas linhas e enviou-as.

[Bolinho de Peixe Giratório]
[Um bolinho em forma de carpa com um efeito de desejo misterioso. Se você tiver um desejo ardente, coma um bolinho, dê algumas voltas ao redor da padaria e talvez consiga desapegar-se do seu desejo.]
[Diz-se que as pessoas da Cidade Principal não acreditam nestas coisas; portanto, depois de terminar esta dentada de bolinho de peixe, vá cuidar da sua vida.]

*

Antes de entrar no laboratório da Central, An Yu encontrou nos corredores várias pessoas vestidas com trajes de isolamento.

Ao avistá-lo de longe, ostentando olhares de pavor, desviaram-se com um largo desvio e afastaram-se apressadamente.

"O que aconteceu com eles?" — perguntou An Yu, intrigado.

Yan Xi respondeu: "São alguns Guardiões que acabaram de sofrer mutação e estão a ser submetidos ao teste final da vontade humana."

"Ah..." Tratavam-se, portanto, de futuros "colegas".