À espera do regresso sob o vento e a neve — Capítulo 36

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Depois de ser infectado tantas vezes, aquela foi a mais suave de todas.

Um rugido colossal ergueu-se do fundo da consciência de An Yu. Por onde passava, deixava uma grandiosidade e uma serenidade sem precedentes.

Antes que ele percebesse o que estava acontecendo, a Zona de Subsistência, que já estava prestes a tocar o solo, desapareceu subitamente e, rompendo o campo de visão de todos, surgiu acima da altitude de segurança!

“Quatro!”

Os guardiões da ordem no ar ficaram praticamente paralisados. Em pânico, reduziram temporariamente a altitude para evitar ferir alguém, mas, antes que pudessem se posicionar, a Zona de Subsistência cintilou outra vez — acima dos seis mil metros, distante de todos os edifícios e aglomerações, tão alto que até erguer os olhos para contemplá-la era difícil.

“Três!”

O último clarão!

Dez mil metros acima do solo.

Aquele lugar que acompanhara An Yu durante dez anos finalmente se separou por completo do Distrito 53.

An Yu ergueu a cabeça. Em suas pupilas vermelhas refletiam-se, nas alturas, paredes quebradas e ruínas cinzentas, além das criaturas aberrantes que enchiam os vãos entre os edifícios.

Sem esperar que a contagem regressiva terminasse, a bomba térmica colidiu violentamente, a dez mil metros de altura, com a Zona de Subsistência suspensa no céu!

Uma nuvem de cogumelo branca e luminosa explodiu nas alturas, elevou-se e então se dissipou.

O mundo mergulhou no silêncio absoluto em meio ao estrondo colossal e ao clarão das chamas. Toda forma de vida corrompida desapareceu naquele instante, a névoa pestilenta se dissipou, e restaram apenas a luz ofuscante no horizonte e as ondas de calor.

E a mão de Qin Zhilü, enlaçada à cintura de An Yu.

A avaliação de sobrevivência do terminal parou em um por cento. Talvez o ferimento criado por Qin Zhilü fosse pequeno demais; sua infecção não fez o índice de sobrevivência de An Yu continuar caindo.

Aquele estado partiu silenciosamente, e seu coração pareceu ter sido esvaziado de repente, deixando-o mergulhado num imenso vazio.

Ele baixou a cabeça e contemplou a pequena Cidade-Isco abaixo.

O Distrito 53 finalmente retornara à aparência de outrora. Apenas a antiga Zona de Subsistência desaparecera por completo, deixando para trás um pedaço de terra desnuda.

Por fim, ele devolvera o Distrito 53 a Ling Qiu e também enterrara aquele lugar com as próprias mãos.

Enterrara aquele lugar feio, miserável e desesperado.

Aquele lugar que lhe dera o irmão, que o acompanhara enquanto crescia na inocência e que estava destinado a ser arrancado de sua vida.

A favela.

Nota do autor:

【Folhas soltas de um livro abandonado】 15 — Lenda

Havia um guardião da ordem lendário.

Ele era um companheiro de jornada que jamais chegara a encontrar o Pináculo.

Não esperou pelo fim da calamidade, tampouco testemunhou pessoalmente o retorno da ordem.

Mas certa vez recebeu uma lágrima.

Capítulo 21 — Cidade Principal · 21

“Portanto, jamais abra, cheio de presunção, o corpo de um coelho frágil. Pois ninguém sabe quem, por trás daqueles olhos minúsculos como gotas de orvalho, observa o firmamento.”

O último toque do sino da igreja se extinguiu. O homem atrás do púlpito fechou o livro de poemas e sorriu tranquilamente.

“Este é o último poema de hoje. Amanhã à noite haverá uma vigília de oração dedicada ao Distrito 53. Espero que venha com o coração em paz. Então, boa noite, Cidade Principal.”

As pessoas se levantaram das cadeiras de madeira dispostas em diferentes níveis, abraçando os livros de poemas e inclinando a cabeça em agradecimento.

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Uma garotinha correu até o palco, fazendo barulho com os passinhos.

“Olho! Por que o coelho é tão poderoso?”

“É apenas uma metáfora.” Ele sorriu, tomou-a nos braços e apontou para um delicado peixe dourado dentro do aquário de vidro. “Se trocarmos o coelho por ele, será a mesma coisa. Seres colossais gostam de se esconder e observar através de perspectivas minúsculas, porque jamais precisam proclamar a própria existência.”

A garotinha pensou por um instante.

“O peixe dourado é mesmo muito fraco. Minha mãe disse que é difícil para os peixes dourados aberrantes infectarem as pessoas e que, mesmo quando conseguem, não representam grande ameaça para a humanidade.”

Ela estendeu a mão, afastou os cabelos prateados e grisalhos dele e deu-lhe um beijo molhado na testa.

“Poeta, por que você se chama Olho? Você também quer se tornar os olhos através dos quais os seres colossais observam o mundo?”

Uma mulher de vestido comprido aproximou-se e tomou a menina nos braços.

“Não seja mal-educada.”

Então a mulher fez uma reverência devota a Olho.

“Poeta, até amanhã à noite.”

Olho sorriu com ternura.

“Boa noite, senhora.”

Depois que a multidão se dispersou, ele arregaçou as mangas da camisa, apagou uma a uma as velas espalhadas pelo chão e, em meio à penumbra, subiu degrau após degrau pela escada em espiral até o topo da torre. Diante da janela, ergueu os olhos para o céu.

Acima do firmamento, o luar era especialmente ralo.

“A primeira engrenagem de frenagem está girando cada vez com mais estabilidade.”

Em seus olhos cinzentos-escuros pareciam correr velozmente nebulosas, silenciosas e resplandecentes.

Ele murmurou:

“Já se passaram sete dias, não?”

*

An Yu permaneceu adormecido até o entardecer do oitavo dia.

Sinceramente, aquilo fora muito mais curto do que ele esperava. Ao saber disso, chegou a ficar um pouco ansioso, temendo que dormir tão pouco encurtasse sua vida.

Se não houvesse um sujeito que se dizia um dos altos escalões sentado diante dele, observando-o fixamente, teria gostado de simplesmente fechar os olhos e entrar no sono seguinte.

José tinha cerca de trinta anos, era branco e rechonchudo, falava sempre em voz baixa, gostava de sorrir falsamente e acreditava que disfarçava isso muito bem.

— Esse foi o julgamento de An Yu depois de conviver com ele por dez minutos.

Era extremamente estranho alguém assim se declarar parte do alto escalão, tão estranho quanto aquele laboratório diante deles.

O laboratório cerebral, reformado às pressas, tinha as paredes cobertas por um papel de parede verde que, segundo diziam, ajudava a relaxar. Nos cantos amontoavam-se coelhos de pelúcia de todos os tamanhos, enquanto a tela reproduzia repetidamente, sem som, “A Creche dos Pequenos Aberrantes”.

Segundo José, tudo aquilo fora preparado para que An Yu sentisse, mesmo durante o sono, o amor da Cidade Principal.

An Yu suspeitava que aqueles habitantes sinistros da Cidade Principal estivessem tentando desenvolver um método de tortura extremamente inovador.

Sobretudo porque, diante dele, havia uma mesa repleta de pães — compridos e redondos, altos e achatados, recheados de frutas, cobertos de creme ou salpicados de açúcar de confeiteiro... O aroma doce e intenso no quarto deixava a cabeça pesada. José apresentou cada variedade com grande entusiasmo, mas An Yu permaneceu inexpressivo, pois aquela cena se parecia demais com a refeição de despedida antes da execução sobre a qual Ling Qiu lhe falara.

“Há algo de que não goste?”, perguntou José, observando cuidadosamente sua expressão.

O alto escalão chamava seu misterioso estado de “estado de manifestação”. Depois que esse estado terminara, ele parecia ter voltado completamente ao normal.

Somente An Yu era capaz de sentir a diferença: perdera para sempre o senso de reverência. Quando o estado de manifestação terminava, seu temperamento de fato se tornava mais brando, mas aquilo parecia mais uma escolha consciente de recolher-se à carapaça de boas maneiras ensinada por Ling Qiu, mantendo uma distância cordial do mundo exterior.

An Yu baixou os olhos e pensou por um momento.

“E o comandante?”

“Lü está cumprindo algumas obrigações profissionais. Deve voltar em breve.” José sorriu, comprimindo as bochechas rechonchudas. “Está ansioso para vê-lo?”

“Sim...”

Embora não se pudesse dizer que tivesse medo, aquelas organizações humanas que controlavam tantos recursos ainda o deixavam inquieto. Afinal, os humanos não eram criaturas aberrantes e podiam matá-lo de cem maneiras banais.

Somente Qin Zhilü era capaz de protegê-lo diante dos humanos. Essa fora a promessa de Qin Zhilü.

José imediatamente baixou a cabeça e começou a escrever freneticamente. Desde que entrara no aposento, cada vez que An Yu abria a boca ou desviava o olhar, aquela reação de taquigrafia era desencadeada.

José perguntou, com cautela:

“Segundo minhas observações, sua personalidade neste momento está entre o estado inicial e o estado de manifestação, embora mais próxima do estado inicial. Isso corresponde à sua própria percepção?”

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“Pode-se dizer que sim.” An Yu relembrou. “Naquele dia, eu realmente perdi um pouco a paciência.”

O rosto redondo de José adquiriu um tom esverdeado, e ele murmurou:

“Só um pouco...?”

An Yu disse com sinceridade:

“Sinto muito. Quando o estado de manifestação surgiu, parece que eu não tinha consciência de me conter. Embora jamais tenha esquecido meu vizinho, naquele momento deixei de lado todas as regras de etiqueta que ele me ensinara.”

“Oh, não, não, não!” José acenou as mãos em pânico. “Aquilo também foi uma espécie de... bem, um charme pessoal extraordinário. Naquele momento, todos, inclusive eu, ficaram fascinados pelo seu temperamento singular.”

Grandes gotas de suor escorreram por sua testa. Forçando um sorriso, ele prosseguiu:

“Mas também gosto muito de como você está agora! Nem você nem eu precisamos ficar tremendo de medo. Estamos conversando em uma relação de igualdade...”

Ele parou, vigilante.

“O que acha?”

An Yu balançou a cabeça.

“Não é igual. Se vocês quiserem me matar, ainda assim só poderei aceitar.”

Os joelhos de José tremeram.

“Não! Em nome da Torre Negra, ofereço-lhe nosso mais elevado respeito. Não voltaremos a machucá-lo. Por favor, acredite nisso!”

An Yu não acreditou. Olhou para a porta e perguntou mais uma vez:

“Afinal, para onde o comandante foi?”

“Ele voltará muito em breve. Fique tranquilo, ele sabe que você está aqui.” José apontou para os pães sobre a mesa. “A primeira refeição depois de despertar deveria ser leve, mas foi ele quem insistiu para que preparássemos pães para você.”

Essa frase parecia um pouco mais confiável.

An Yu pensou por um momento e finalmente estendeu a mão para os pães. Não tocou nos mais sofisticados; escolheu, cautelosamente, o pão integral no canto da mesa.

Quando seus dentes mastigaram os grãos de trigo firmes e elásticos, sua postura relaxou visivelmente.

José baixou a cabeça e escreveu mais algumas linhas.

“Por favor, mantenha esse estado de descontração. Em seguida, gostaria de conversar com você em nome da Torre Negra.”

Billy dissera que as conversas depois de missões importantes eram extremamente trabalhosas. O alto escalão exigia uma revisão minuciosa de cada etapa, e depois ainda era preciso entregar relatórios volumosos, que não poderiam ser concluídos em menos de dez dias ou duas semanas.

An Yu preparara-se psicologicamente para aquilo, mas José disse:

“Quanto ao Distrito 53, o alto escalão compreende e agradece tudo o que você fez. Lü espera que não o incomodemos, portanto o relatório será concluído por outros guardiões da ordem. O que queremos discutir principalmente é o que acontecerá daqui em diante.”

Cada palavra foi escolhida com extremo cuidado.

“Você pode optar por partir, mas esperamos sinceramente que se junte oficialmente ao Pináculo. Permanecer aqui traz benefícios muito concretos: você terá alimentação e moradia garantidas — o Pináculo possui restaurantes de alto nível e uma grande variedade de instalações de entretenimento. Além disso, os pontos de mérito obtidos nas missões podem ser trocados, na mesma proporção, por moeda corrente, suprindo todas as suas necessidades materiais.”

“Você também terá privilégios. Como possui genes humanos, poderá entrar e sair livremente do Pináculo. Designaremos dois assistentes para sua vida na Cidade Principal: Billy dentro do Pináculo e Yan Xi fora dele. Além disso, você não precisará se preocupar com a exigência de presença dos guardiões da ordem, que devem participar de pelo menos duas missões por ano.”

An Yu levou um longo tempo para assimilar aquilo, claramente surpreso.

“Quer dizer que posso passar a vida inteira sem trabalhar, comendo e morando de graça até morrer?”

José exibiu um sorriso levemente rígido.

“Sim. Já compreendemos sua visão de mundo e a respeitamos plenamente.”

“Então... aquele restaurante gratuito que você mencionou...” An Yu hesitou. “Existe um limite mensal para as refeições?”

“Limite para as refeições?” José levou um instante para reagir e então balançou a cabeça depressa. “É claro que não! Coma quanto quiser!”

Sem precisar participar de missões, vivendo sob a proteção da cúpula da Cidade Principal, com comida e moradia garantidas e alimentação ilimitada.

Ling Qiu frequentemente desprezava o descaramento com que ele aproveitava os recursos de subsistência gratuitos. Se soubesse que An Yu conseguira até mesmo aproveitar-se gratuitamente do Pináculo, não se sabia o que pensaria.

An Yu ficou algum tempo absorto, depois pegou outro pão e continuou a mastigar enquanto refletia.

Ling Qiu morrera. O alojamento de subsistência explodira. Na verdade, o Distrito 53 já não tinha relação alguma com ele.

José acrescentou:

“Não precisa decidir agora. Pode descansar algum tempo na Cidade Principal e pensar com calma.”

“E durante o período de descanso...” An Yu olhou para os pães sobre a mesa.

“Comida e moradia garantidas!”, respondeu José, que já acompanhava perfeitamente seu raciocínio.

Ao final da conversa, José assumiu uma expressão séria.

“Ainda temos um último pedido, embora saibamos que é inconveniente. Sua habilidade espacial é única. Somente as pessoas de alto escalão da Torre Negra, do Cérebro e do Pináculo têm conhecimento dela. Esperamos que, por enquanto, mantenha isso em segredo diante dos guardiões comuns abaixo do centésimo nonagésimo andar.”

An Yu perguntou, confuso:

“Mas muitas pessoas viram o que aconteceu no Distrito 53.”

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