Vento e Neve Esperam pelo Viajante – Capítulo 65

Qiang ergueu o queixo para encarar a pessoa cuja morte já decretara e soltou um riso sarcástico:
— Pelo visto, são todos itens de alto valor. Deixe-me ver, então, qual é mais letal: a sua lâmina ou as suas ataduras.

Dito isso, brandiu a faca e arremessou-a com firmeza contra o pescoço de An Yu!

A lâmina cortou a ventania e a neve, e a palavra "Ordem" refletiu a luz nívea naqueles olhos dourados, rasgando o tom carmesim que de repente se alastrava pelas pupilas verticais.

Aquela parábola gélida traçou um arco diante dos olhos de An Yu, com a ponta da faca despencando, prestes a perfurar-lhe a garganta num breve instante!

Nesse momento, o vento uivante pareceu desorientar-se por uma fração de segundo.

Uma mão enluvada de preto invadiu o campo de visão e agarrou a lâmina com serenidade.

A arma cortante, que avançava impetuosa rompendo o vento e a neve, obedeceu ao revestimento de couro, girando docemente na palma da mão. A visão de Qiang turvou-se por um instante, seguida por uma dor lancinante; quando abriu os olhos novamente, só viu galhos de flores despedaçados caindo do alto.

An Yu também despencou das alturas, encolhendo o corpo no ar. Ao aterrissar, rolou agilmente para a frente e firmou-se de cócoras, gracioso como um leopardo.

O olhar de Qiang passou por ele, fixando-se com pavor na figura negra que surgira do nada.

Erigida como a lâmina de uma espada, erguia-se em silêncio.

O homem vestido inteiramente de preto aproximou-se lentamente, passando por An Yu, que acabara de se levantar, e pousou firmemente a mão enluvada sobre o ombro do rapaz.

Com um estalido metálico, recolocou a faca de curta empunhadura de volta na cintura de An Yu.

Os dentes de Qiang chacoalhavam:
— Vo-Você... de onde...

— Onde fica a sala de arquivos? — O homem de preto o fitava fixamente.

Eram os olhos firmes de um ser humano, algo que Qiang não via há muitos anos.

No instante em que arremessara a adaga, percebera que o ser de olhos dourados não era humano, pois aqueles olhos mudavam de forma. Mas a pessoa diante dele era diferente — embora a negridão naquelas pupilas fizesse qualquer um sentir-se à beira de um abismo, era um olhar tão firme e límpido que parecia imune a qualquer perversidade.

Suas palavras tampouco carregavam qualquer indução mental; eram pura opressão.

Como se não tivesse controle sobre o próprio corpo, Qiang ergueu a mão em direção ao noroeste.

No instante seguinte, a figura que estava a dezenas de metros de distância teletransportou-se para diante dele.

Os cabelos brancos ondulavam ao vento, as pupilas verticais estavam frias e凝, e um lampejo carmesim corria pelos olhos dourados.

Desta vez, coube à luz da neve refletir-se nos olhos de Qiang.

Aquele traço de pavor ainda não tivera tempo de se dissipar quando a lâmina já lhe decepava a garganta, e o sangue de tom rosa-pálido salpicou a terra sob seus pés.

An Yu assistiu àquela silhueta tombar, suave e silenciosa. Ao redor, além do sibilar do vento, não havia mais nenhum som.

A garganta cortada era o único ferimento no cadáver.

Ele encarou o corpo sem vida e, um momento depois, recuou um passo, cambaleante.

A mão enluvada tornou a segurar seu ombro por trás, e Qin Zhiyin disse com serenidade:
— Era só eu ter matado.

An Yu permaneceu em silêncio, com o peito arfando rapidamente.

Qin Zhiyin avaliou-o:
— Gastou tanta energia assim?

— Não... — An Yu começou a falar, mas hesitou.

Não fora gasto de energia; fora raiva.

Naquele instante em que estivera com as mãos atadas aguardando a execução, a entidade nas profundezas de sua consciência parecera profundamente enfurecida. Se ele não a tivesse controlado, a habilidade que acabara de usar não teria se limitado a liberar o espaço dobrado nas ataduras; ele teria dobrado a si mesmo para trás de Qiang e, em seguida, para outra direção instantaneamente — múltiplas dobras espaciais poderiam fazer com que os galhos floridos que conectavam Qiang a ele entrassem em colapso dimensional, estilhaçando Qiang diretamente.

Se tivesse feito aquilo, teria sido a sua retaliação mais cruel.

Acreditava ter contido aquele impulso, afinal, ainda pretendia perguntar onde ficava a sala de arquivos. Mas não esperava que Qin Zhiyin fizesse a pergunta um passo antes dele, e no exato momento em que Qiang respondera, a consciência nas profundezas se libertara — antes mesmo de se dar conta, já havia matado Qiang.

An Yu não sabia como explicar; a verdade faria desabar estrondosamente a garantia que Qin Zhiyin havia dado por ele no passado.

***

A garganta de Qin Zhiyin moveu-se, como se quisesse dizer algo, mas engoliu as palavras de volta.

Ele retirou lentamente a faca das mãos de An Yu, limpou o sangue sujo de ambos os lados na luva, despiu as luvas e jogou-as displicentemente de lado.

Na palma da mão esquerda havia um corte raso e longo, de onde brotava sangue — resultado de ter segurado a lâmina no ar agorinha pouco. Ele deixou o braço pendurado ao lado do corpo sem dar muita importância e ergueu a mão direita para alisar os cabelos de An Yu que voavam desalinhados ao vento.

— Perdeu o controle?

An Yu enrijeceu.

Não era a primeira vez que Qin Zhiyin lhe fazia carinho na cabeça, mas antes ele usava luvas; desta vez, o calor da palma da mão transmitia-se através dos fios de cabelo.

O tom de Qin Zhiyin era pacífico:
— Você não perdeu o controle daquela coisa; você perdeu o controle de si mesmo.

An Yu ergueu os olhos estupefato.

Qin Zhiyin continuou:
— Você vive tentando traçar uma linha divisória entre si e a entidade em seu interior, tratando-a como algo que precisa usar e combater. Talvez seja porque o seu comportamento e o seu gênio oscilam um pouco, e os escalões superiores nunca deixaram de nutrir essa suspeita.

— Mas eu sempre acreditei que a autocompreensão e o autocontrole de uma pessoa exigem um processo. Para os outros, esse processo ocorre de forma natural, mas no seu caso ele atrasou um pouco: uma parte da sua consciência amadureceu primeiro, enquanto a outra permaneceu adormecida por muito tempo. Por isso, o processo de fusão gera uma certa sensação de desencaixe.

Qin Zhiyin fez uma pausa e concluiu:
— Está tudo bem.

A voz do superior era suave e, atravessando a ventania e a neve, gravou-se nitidamente na mente de An Yu.

Ele sentiu de repente a mente meio vazia, como se estivesse diante da ventania, da neve e daquele par de olhos negros a centímetros de distância, vagando em pensamentos por um instante.

Sempre achara que Qin Zhiyin era alguém que o fitava frente a frente, igual a todos os outros, apenas postando-se um pouco mais perto dele.

Mas, a partir de algum momento desconhecido, Qin Zhiyin já havia se virado e caminhava ao seu lado.

Esse momento chegara de maneira tão silenciosa que ele nem conseguia precisar quando.

— Vamos procurar a sala de arquivos, e você precisa me arrumar um par de luvas limpas — disse Qin Zhiyin, erguendo os passos para caminhar lentamente na direção apontada por Qiang.

An Yu o acompanhou em silêncio e perguntou em voz baixa:
— O senhor faz questão de usar luvas?

— Sim.

An Yu esperou um pouco e, ao não receber nenhuma explicação, hesitou e evitou insistir.

Ling Qiu lhe ensinara que, se sentisse muita curiosidade sobre algo e perguntasse timidamente sem obter resposta, não deveria ser inconveniente.

Caminhavam lado a lado em silêncio pela ventania e pela neve, até que An Yu murmurou:
— É melhor evitarmos multidões. Me desculpe, não tenho forças para dobrá-lo agora.

Qin Zhiyin lançou-lhe um olhar de soslaio:
— Está gostando muito disso, não é?

— Hã? — An Yu não entendeu. — Gostando de quê?

— De me usar como um suporte de invocação — respondeu Qin Zhiyin em tom brando, quase zombeteiro. — Nunca houve essa classe entre os Guardiões da Ordem, e você abriu um precedente usando o seu próprio superior.

An Yu sobressaltou-se, alarmado:
— Eu não pensei nisso, eu...

Parou no meio da frase ao ver um vestígio de sorriso surgir naquelas pupilas negras.

Pronto, lá vinha de novo; o superior estava caçoando dele outra vez.

Mas, inexplicavelmente, voltou a ter a mesma sensação ilusória que experimentara no Distrito 53, logo após a morte de Ling Qiu — o superior parecia estar consolando-o propositalmente.

An Yu suspirou:
— Pense no que quiser.

— Jogou o balde na água?

—...—

Conversavam fiapos e retalhos. Após caminharem por dez minutos, An Yu enfim serenou por completo.

Repetiu o que Jiang Xiao dissera pouco antes, e Qin Zhiyin limitou-se a um "entendi":
— Pelo visto, o que vimos não é um caso isolado.

— Os mutantes do orfanato matam pessoas, e a morte delas é como um espelho que se quebra. Mas, quando nós matamos, é uma morte comum — disse An Yu em voz baixa. — Qiang disse que isso acontece porque não fomos "possuídos" por ela, mas ele não disse quem é "ela".

Qin Zhiyin virou-se para encará-lo:
— Quem você acha que é?

An Yu emudeceu. Somente quando o pequeno edifício que guardava os arquivos de todo o orfanato em suas memórias surgiu no fim do caminho é que ele murmurou:
— Tenho um pressentimento sem base alguma. Pode soar absurdo, mas acho que é...

— O espelho — completou Qin Zhiyin.

An Yu sobressaltou-se:
— Sim...

***

A fechadura eletrônica da sala de arquivos havia quebrado. Qin Zhiyin arrancou o miolo inteiro e empurrou a porta para entrar.

A poeira que irrompeu do interior fez tossir. An Yu afastou a poeira flutuante no ar e examinou o cômodo.

Continuava exatamente igual às suas lembranças: logo na entrada havia uma escrivaninha solitária com um computador, e, atrás dela, erguiam-se fileiras e mais fileiras de armários de arquivos. Todos os registros eram armazenados simultaneamente em versões digitais e impressas.

Cada órfão vinha ali duas vezes: uma no registro de entrada, e outra antes de sair ou ser descartado. An Yu fora recolhido como um bebê abandonado, por isso em sua memória só existia o registro de saída.

No dia em que concluíra seus trâmites de partida, um recém-chegado justamente entrara. Ele ficara de pé ao lado do computador, assistindo a todo o processo de cadastro de informações do novato, e até decorara a senha de acesso ao sistema.

Ao observá-lo operar o computador com desjeitados movimentos e digitar a senha sem hesitar, Qin Zhiyin avaliou:
— A sua memória é absurda a ponto de beirar o ridículo.

— Ling Qiu dizia a mesma coisa — retrucou An Yu, antes de hesitar. — Mas ele também dizia que um rosto bonito está fadado a perder para genes vis, e que um cérebro inteligente não consegue salvar a raiz podre da preguiça.

— Ele levava a vida com clareza — Qin Zhiyin esboçou um leve sorriso de canto de boca e perguntou em seguida: — O registro de novas informações não exige escaneamento de íris?

— Essa etapa pode ser pulada — explicou An Yu. — Aquele recém-chegado daquela época havia sofrido um ataque com a família na natureza; um olho ficou ferido e o outro foi arrancado, então o professor encarregado dos arquivos temporariamente não registrou a íris dele.

Qin Zhiyin assentiu e foi caminhar entre os armários ao fundo para folhear os dossiês.

An Yu não tinha nenhuma habilidade para lidar com equipamentos eletrônicos, restando-lhe apenas tentar recordar a imagem que vira anos atrás, tateando passo a passo.

— Chefe, qual é a data do seu aniversário?

— Ano 2122, 30 de setembro.

— Entendi...

Para evitar que alguém apontasse que o orfanato há muito tempo deixara de aceitar novatos, An Yu resolveu usar o ano de nascimento de Qin Zhiyin como o ano de admissão. Após digitar a sequência numérica, declarou:
— Então este é o seu ID: 21220930.

— Certo.

— Sua entropia genética... — An Yu travou.

O sistema só permitia preencher números entre 0 e 99999; provavelmente o criador jamais imaginara que algo pudesse exceder essa faixa.

Qin Zhiyin instruiu casualmente:
— Coloque no máximo.

— Certo.

O sistema exibiu um aviso: *A entropia genética excede os parâmetros humanos. Você está registrando uma criança já mutada. Por favor, insira o genótipo da mutação.*

Qin Zhiyin estava parado diante da coluna de armários correspondente aos registros de admissão de dezembro de 2130, passando os dedos pelos números na lombada dos dossiês até encontrar o volume "21301222".

— Chefe — tornou a perguntar An Yu —, o senhor pode expressar a qualquer momento os genótipos que já obteve e manifestou?

Qin Zhiyin retirou o dossiê da prateleira e respondeu de forma indiferente:
— Em teoria, sim, mas raramente faço isso.

An Yu virou-se para o banco de dados genéticos no sistema:
— Então vou escolher o polvo para o senhor.