À espera do viajante na neve, Capítulo 38

O vento noturno percorria a Cidade Central carregando o som dos sinos.

No chão da Catedral Central, velas brancas estavam espalhadas por toda parte, e a cera derretida escorria sobre os nomes gravados nas bases. A vela gigante ao centro pertencia a "Todos os desconhecidos sacrificados do Distrito 53".

O poeta recitava as orações, sua voz calma transbordando força.

— Oremos por cada alma que partiu. Hoje, consumimos nossas saudades em chamas, transformando-as em luz para acompanhá-los em sua jornada. Que encontrem paz e liberdade, sem mais dor ou pavor. Que a Grande Criação tenha piedade de cada ser frágil e nos conceda, e a eles, a eternidade.

As pessoas formavam um círculo ao redor das velas, com as mãos postas e os olhos fechados, acompanhando a reza. No meio da multidão, An Yu segurava uma pequena vela branca, contemplando atordoado a inscrição na base:

[Sacrificado em combate — Guardião: Ling Qiu]

— Comandante...

— Embora ele não tenha conhecido a maioria dos Guardiões na Agulha, ele era, de fato, um companheiro de jornada — disse Qin Zhilü com um tom objetivo. — A perda de Ling Qiu é um prejuízo para você, para a Agulha e para a humanidade.

A pequena chama da vela oscilava diante dos olhos de An Yu, dançando com vigor. Uma gota de cera escorreu e, antes que atingisse o dorso da mão de An Yu, Qin Zhilü estendeu a mão e pegou a vela. A cera pingou em sua luva de couro, formando imediatamente uma pequena mancha leitosa.

An Yu disse prontamente:
— Sinto mui...

— Não precisa se desculpar.

Qin Zhilü descartou o excesso de cera, limpou cuidadosamente a vela com um lenço e a ofereceu de volta a An Yu. Quando ele estava prestes a pegar, Qin Zhilü recuou a vela, fazendo-o agarrar o vazio.

— Hum?

— Percebi que você tem algumas frases que diz sem pensar, como se estivessem decoradas. — Qin Zhilü franziu a testa, pensativo. — "Sinto muito", "O senhor tem razão", "Por favor", e além disso...

— "Obrigado e desejo-lhe sucesso" — completou An Yu subconscientemente.

Ele fechou a boca imediatamente após falar, pois captou um vislumbre de diversão naqueles olhos escuros.

— Isso também foi ele quem te ensinou? — perguntou Qin Zhilü, sorrindo.

An Yu respondeu com um "hum" abafado, olhando para a chama da vela.
— Se o senhor deseja que eu mude...

— Não é necessário. — Qin Zhilü devolveu-lhe a vela. — Não precisa mudar de propósito. Mais cedo ou mais tarde, você retornará gradualmente a si mesmo. Talvez esse seja o chamado "estado de advento", mas, com o tempo, ele deixará de se manifestar de forma incontrolável. Você aprenderá a controlar o interruptor e, então, a destruí-lo, convivendo melhor consigo mesmo. Quando esse dia chegar, você não será mais manipulado por ninguém, não haverá sombra de mais ninguém; existirá apenas você. Apenas seus pensamentos e sua vontade serão a chama que nunca se apaga.

An Yu encontrou aquele olhar profundo e repetiu em voz baixa:
— Meus pensamentos e minha vontade?

— Sim. — Qin Zhilü assentiu em direção ao poeta. — Concentre-se, ore por Ling Qiu.

A figura solene, mesmo escondida na multidão, permanecia ereta e austera, acompanhando o poeta na recitação.

— Oremos por Ling Qiu. De frente para a luz, cortando o abismo. O ideal certamente perdurará em um mundo melhor.

O poeta respirou fundo, levou as orações até a grande vela branca e observou-a queimar até o fim. Seu olhar sereno varreu a multidão, ele curvou levemente os lábios e disse em voz alta:
— Que a angústia se acalme em meu coração...

As pessoas repetiram:
— Que a angústia se acalme em meu coração.

— Assim como o crepúsculo desce sobre a floresta silenciosa.

— Assim como o crepúsculo desce sobre a floresta silenciosa.

O poeta fez uma pausa e sorriu levemente:
— Nenhum floco de neve se dissolve, assim como cada partícula de saudade permanecerá para sempre no coração. Então, boa noite, Cidade Central.

An Yu refletiu sobre a última frase: "Nenhum floco de neve se dissolve..."

Qin Zhilü explicou:
— As pessoas usam a dissolução ou não para distinguir a neve comum da neve do desastre. Os flocos que acompanham o desastre nunca derretem, condensando-se gradualmente em vastas planícies nevadas que cobrem o mundo além da cúpula. O cérebro realizou muitas amostragens e detectou frequências caóticas e flutuações de energia em cada fragmento de neve, mas não foi possível decodificá-las. Portanto, "neve" é apenas um nome simbólico; aquilo não é neve, e ninguém sabe o que é.

An Yu ouvia, distraído. Ling Qiu sempre o ensinara apenas a sobreviver neste mundo, mas nunca, como o Comandante, lhe explicara como o mundo realmente era, ou como deveria ser.

A multidão começou a se dispersar. Os membros da elite da Cidade Central, embora com os olhos avermelhados, já haviam recuperado a calma. An Yu olhou para o topo da torre da catedral.

— Ling Qiu dizia que a Cidade Central é cheia de racionalidade. Então, também existe religião aqui?

Qin Zhilü balançou a cabeça:
— Isso é apenas um consolo, não chega a ser uma religião. A Cidade Central não é menos difícil que a Cidade da Isca; a pressão extrema exige que as pessoas busquem alívio a qualquer momento, por isso o poeta é tão prestigiado.

An Yu olhou para a figura esguia e suave no púlpito.
— Então, além dele, existe uma religião verdadeira?

— A Cidade Central proíbe religiões. Racionalidade absoluta, valor absoluto, nunca falhar. Essa é a missão da Cidade Central. — Qin Zhilü hesitou. — Sei que a Cidade da Isca é repleta de religiões; a vida miserável e dolorosa realmente precisa de um suporte espiritual, por isso os superiores nunca interferem.

Qin Zhilü fez uma pausa e disse:
— Espere-me um momento.

Ele caminhou até um homem alto no meio da multidão. O homem vestia uma luxuosa camisa de seda preta com as mangas arregaçadas, exibindo grandes tatuagens de rosas negras em seus braços robustos, com uma presença imponente. An Yu desviou o olhar rapidamente e voltou a observar o poeta atrás do púlpito. O poeta parecia envolto em uma névoa, nebuloso e gentil, sem qualquer agressividade, o que o deixava, raramente, confortável. O poema que a menina leu no ônibus provavelmente era obra dele.

Percebendo o olhar de An Yu, o poeta guardou suas coisas e caminhou até ele.

— Parece ser a primeira vez que o vejo — ele sorriu elegantemente. — Meu nome é Olho. Como devo chamá-lo?

— An Yu.

— Um nome muito especial. — O poeta o observou. — Seus olhos trazem paz. A propósito, pode me ajudar a carregar algumas velas? Quero subir ao topo da torre para buscar um livro de poesia.

— Sim.

An Yu pegou duas velas sem inscrições no chão e seguiu o poeta, subindo passo a passo os degraus em espiral. A catedral estava espalhada com livros de poesia, criando uma desordem romântica. Depois de procurar por muito tempo, o poeta finalmente segurou um volume sem título, olhou pela janela e disse suavemente:

— Sempre vejo uma grande massa de luz vermelha fragmentada e flutuante no firmamento. Você consegue ver?

An Yu olhou para fora, confuso — havia apenas um céu noturno limpo.

O poeta sorriu:
— Não importa, finja que estou delirando com a poesia. Aquelas luzes vermelhas fragmentadas estão ficando cada vez maiores, mas, há alguns dias, aquelas no canto sudeste se fundiram de repente e pararam de se mover. Fiquei aliviado com isso. — Ele pausou o tom. — Atrás delas, vejo o contorno de uma engrenagem; é o cabo de freio que se estende da engrenagem que as prendeu.

An Yu raramente encontrava alguém com quem desejasse conversar, mas infelizmente não podia responder, pois Ling Qiu nunca o ensinara astronomia. O poeta entregou-lhe o livro:

— Por favor, aceite.

— É para mim?

— Considere um agradecimento. — O poeta riu. — Trago paz à Cidade Central, mas meus próprios pensamentos são frequentemente agitados. Olhar para seus olhos me traz calma. Este é um livro de poesias que nunca publiquei. Se não entender algo, pode me procurar na catedral a qualquer momento.

*

A noite na Cidade Central estava cheia de neon. An Yu caminhava de volta com Qin Zhilü, que perguntou:

— Os superiores lhe disseram que esperam que você permaneça na Agulha?

An Yu assentiu:
— Ainda estou pensando. — Ele hesitou por um momento. — Comandante, por que o senhor me escolheu naquela época? Foi porque minha entropia genética é zero?

— Não apenas pela entropia genética — respondeu Qin Zhilü naturalmente.

— Então...

— Também pelo poder espiritual. Soube que seu poder espiritual não apresentou qualquer oscilação durante o teste de indução. Naquele momento, tomei minha decisão.

An Yu não entendeu:
— Isso é raro?

— Inédito. Isso representa uma vontade absoluta. — Qin Zhilü virou-se para ele. — Vontade absoluta, somada à imunidade total à infecção, você alcançou uma ordem inquebrável.

An Yu sentiu-se confuso; ele sentia que, embora o Comandante estivesse olhando para ele, não estava exatamente fazendo contato visual, mas sim observando profundamente seus olhos. Através de uma vitrine de vidro, ele viu o reflexo de seus próprios olhos dourados. Enquanto olhava, seu olhar fixou-se.

— Hum? — Qin Zhilü notou algo estranho e olhou para trás.

Atrás da vitrine imaculada, prateleiras de pão de madeira estavam dispostas ordenadamente. Havia pães de centeio rústicos, pãezinhos de leite que pareciam pequenos flocos de neve, folhados dourados cobertos de geleia, donuts fritos com calda de chocolate... Na placa atrás da vitrine estava escrito: "Loja à venda".

An Yu ainda estava com o olhar fixo, enquanto Qin Zhilü já havia virado e empurrado a porta de madeira com sua luva de couro. O som de um sino de vento soou.

— Olá. Gostaria de comprar a loja.

*

A dona tinha quase cinquenta anos, um corpo um pouco roliço e um sorriso gentil.

— Esta loja não está para aluguel, apenas venda, e só para quem pretende continuar funcionando como padaria. Noventa milhões pagos à vista, com todos os equipamentos inclusos.

An Yu ficou pasmo:
— Noventa milhões?

Noventa milhões poderiam comprar metade do Distrito 53. No entanto, Qin Zhilü comentou:
— Não é caro.

— Pois é, o preço de um ponto comercial é diferente de uma residência. Estamos no centro da Cidade Central, perto da zona comercial principal, não falta clientela durante o dia. Veja, a cinco quilômetros ao sul fica o quartel do Exército; aqueles jovens adoram correr e treinar à noite, e vêm correndo do quartel até aqui, limpando o estoque de pães. — A dona sorria de orelha a orelha. — Eles comem muito! Nossos padeiros começam a preparar a fornada da noite logo após o almoço, senão não conseguem alimentá-los.

— Exército...

O olhar de An Yu pousou de repente na parede, onde fotos dos clientes estavam coladas. Muitas delas mostravam jovens usando uniformes militares. No canto superior direito, ele viu Ling Qiu instantaneamente.

Com uma regata preta desbotada enfiada na calça militar, Ling Qiu segurava um pão francês com algumas mordidas no meio da multidão, com as bochechas cheias, sorrindo para a câmera.

A dona suspirou:
— Onde há pão, há esperança. Se não fosse pela minha saúde, eu não suportaria passar esta loja para frente.