Neve e Vento à Espera do Viajante — Capítulo 55

An隅 sentiu um calafrio com o olhar fixo dele, e seus olhos desviaram involuntariamente para o coldre na cintura do oficial — ainda bem que estava vazio naquele momento; o oficial não trouxera uma arma para buscá-lo.

Quando recobrou os sentidos, de repente percebeu um vestígio de sorriso oculto naqueles olhos negros.

— Está cada vez mais difícil de controlar — disse Qin Zhilü calmamente.

Nota do autor:
[Páginas descartadas do livro] 20: Inversão temporal idealista
Diz-se que a regressão de memória pode ser considerada uma inversão temporal em um nível idealista.
Muitos Guardiões acham essa habilidade extremamente poderosa e sonham em tê-la.
Mas eu não acho.
Poder ver as memórias dos outros não é necessariamente uma tarefa fácil.
A menos que o observador esteja livre de poeira, veja tudo limpo e parta limpo.
Não se deixar aprisionar pelo passado soterrado no tempo — quão fácil é isso?

Capítulo 31: Cidade Principal · 31

Huang Zhou estava confinado em sua própria casa, aguardando os próximos passos.

Quando An隅 empurrou aquela porta suntuosa e pesada, ouviu por acaso ele instruir ao telefone sobre não comparecer ao tribunal, não apresentar relatórios, alteração de nome empresarial e outros assuntos.

Este aposento parecia ser apenas uma sala de descanso temporária no quarto externo da suíte de Huang Zhou, mas era tão grande quanto dez padarias do Beco do Canto. Tudo no recinto parecia extremamente caro, e An隅 não ousou tocar em nada. Por isso, permaneceu no meio do piso, esperando educadamente que ele terminasse a ligação.

Huang Zhou franziu a testa ao olhar para a pessoa de cabelos e roupas brancas que aparecera repentinamente no aposento, desligou o telefone às pressas e perguntou:
— Quem é você?

An隅 disse suavemente:
— Olá, meu codinome é Canto. Sou a pessoa que veio matar você.

Huang Zhou ficou perplexo:
— O quê...?

A pessoa que estava a dez metros de distância apareceu subitamente bem diante dele, em uma fração de segundo, antes mesmo que ele tivesse tempo de piscar.

Branco, de fato, era uma cor agourenta.

Aquele magnata, sempre tão sereno, foi tomado de súbito por um medo sem precedentes.

O assassino tinha um par de olhos dourados tão límpidos que beiravam o vazio; suas pupilas escondiam um abismo que parecia chamá-lo à medida que se contraíam.

*Schl* — um som gélido e cortante.

Uma adaga curta erguia-se diante de Huang Zhou, com a ponta encostada entre suas sobrancelhas.

— Você... — a voz de Huang Zhou tremia. — Espere, primeiro...

Antes que pudesse terminar a frase, a ponta da lâmina ergueu-se bruscamente em sua direção.

Instintivamente, Huang Zhou empurrou An隅 com toda a força e virou-se para correr na direção oposta — para sua surpresa, aquele corpo esguio cedeu facilmente ao empurrão.

Mas o fio de esperança recém-surgido mal teve tempo de brotar quando ele freou bruscamente.

Mais uma vez, An隅 apareceu instantaneamente bem diante dele.

Naquele momento, Huang Zhou pensou subitamente no Anjo da Morte. Dizia-se que, quando o destino de alguém chegava ao fim, a morte o seguia como uma sombra, impossível de escapar de qualquer maneira.

Mesmo dispondo de recursos ilimitados e de uma imensa fortuna, mesmo podendo manipular a opinião pública e interferir na justiça, ele não conseguia escapar da morte.

— Você está desperdiçando a minha energia — disse a Morte, proferindo finalmente a segunda frase. — Do mesmo modo que... desperdiçam a última esperança que resta na Cidade Isca.

Poucas pessoas na Cidade Isca nutriam expectativas em relação ao futuro.

Exceto aquelas jovens mulheres — embora estivessem presas nas fábricas, ainda aguardavam por um futuro relativamente melhor.

Em essência, elas não eram muito diferentes de Ling Qiu, apenas viviam de forma ainda mais árdua do que ele.

Mais uma vez, An隅 ergueu a lâmina em absoluto silêncio. Contudo, quando a ponta estava prestes a perfurar a testa de Huang Zhou, ele parou abruptamente.

Inclinou a cabeça como se escutasse algum som no ar e, após um longo momento, disse em um tom pensativo e suave:
— Elas não querem que você morra.

Com pavor nos olhos, Huang Zhou o viu abaixar a adaga e tirar uma moeda do peito.

Aquela moeda parecia muito familiar; era a mesma usada para numerar aquelas mulheres.

No entanto, a que An隅 trazia nas mãos era ligeiramente diferente: não continha números, apenas quatro carpas ornamentais unidas cauda com cabeça.

No instante em que Huang Zhou fixou o olhar na moeda, teve a impressão de que as carpas começavam a nadar, encarando-o com expressões ferozes.

Lembrando-se dos boatos sobre o Distrito 84, ele desabou pesadamente sentado no chão.

— Olhe para mim — disse An隅 de repente.

O medo infiltrou-se em cada poro de Huang Zhou.

Sua consciência mais profunda tremia, mas, incapaz de resistir, ergueu lentamente a cabeça, encontrando aquele par de olhos.

Pareceu transcorrer um século inteiro.

An隅 franziu a testa, como se algo o desagradasse, e desviou o olhar.

Apenas muito tempo depois, ele ergueu a moeda entre os dedos e disse:
— Elas esperam que, antes de você ser trancado lá dentro, eu lhe descreva como é o lugar por dentro.

— Lá existe apenas uma coluna esculpida que alcança o céu, entalhada com os corpos de mil e duzentos tritões. Cada um deles possui um olho na região do osso púbico, e todos aqueles que desejam utilizar essa porta da vida serão observados.

— Você entrará carregando seu desejo mais fervoroso e piedoso por descendentes com alta entropia genética, contornando a coluna escultural sempre para cima. Esta coluna não tem fim, e o tempo neste mundo não flui; você poderá nadar eternamente.

— Sem cauda de peixe, nadar para cima será extremamente difícil. No entanto, elas estarão sempre ao seu lado, esforçando-se para contagiá-lo, para que você faça crescer uma cauda de peixe o mais breve possível. Embora, sem o auxílio da tecnologia, peixes dourados sejam realmente difíceis de contagiar alguém, elas... jamais desistirão.

O som do metal estilhaçando-se ecoou: Huang Zhou esmagara o telefone que segurava com a palma da mão.

O magnata urinou sobre o carpete luxuoso; o cheiro acre não era diferente do de uma fralda molhada nos cortiços.

Quando An隅 jogou a moeda para o alto, a voz das moças ecoou novamente em seus ouvidos.

— O assassino deve sofrer a dor da própria carne.
— Obrigada pela sua descida.

A moeda de prata translúcida girava e subia naqueles olhos dourados, antes de cair silenciosamente.

No momento em que tocou o solo, o ar ao redor pareceu ondular, o carpete enrugou-se ligeiramente e a pessoa sobre ele desapareceu sem deixar vestígios.

A superfície da moeda tornou-se subitamente vazia.

— Hm... — An隅 hesitou, curvando-se para apanhá-la.

Ele podia sentir que aquilo havia se transformado em uma moeda comum. Teoricamente, era dinheiro, mas como não tinha valor de face, não podia ser gasta — equivalia a um pedaço de sucata.

Qin Zhilü empurrou a porta e entrou:
— Vi sua nova brincadeira.

An隅 guardou a moeda no bolso e perguntou seriamente:
— O senhor achou o quê, oficial?

— É uma variação de dobramento espacial?
— Sim, aprendi com as superanomalias.

— Bom. Imitar é muito mais inteligente do que arriscar a própria vida — assentiu Qin Zhilü. — O que você estava pensando durante o meio minuto em que ficou encarando-o agora há pouco?

— Ah?
An隅 hesitou por um instante:
— Estava divagando.

Ele havia tentado usar Huang Zhou para praticar a regressão de memória, mas falhou, obtendo o mesmo resultado de quando tentara com Joseph.

À noite, Qin Zhilü sentou-se à escrivaninha e, segurando uma clássica caneta-tinteiro, redigiu o relatório de missão em nome de An隅. Escrevia com rapidez, parando ocasionalmente para fazer perguntas sobre detalhes.

Ao ouvir a parte referente ao tratamento, Qin Zhilü demonstrou um leve surto de surpresa:
— Quantas grandes borboletas brancas de asas brilhantes An enviou?

An隅 estava devorando vorazmente um bolinho de arroz em formato de peixinho com recheio de feijão vermelho que trouxera empacotado da loja. Falou com a boca cheia:
— Incontáveis, muitas levas morreram no meio do caminho.

Olhando para ele, o olhar de Qin Zhilü tornou-se ligeiramente complexo.
— Com razão...

— Com razão o quê? — perguntou An隅.

— Xi De disse que, desde que An voltou, trancou-se no quarto para dormir o tempo todo: dorme, acorda para comer, come e volta a dormir. Se Ning não tivesse garantido repetidas vezes, ele teria pensado que o descontrole emocional de An havia piorado novamente.

An隅 assentiu, engolindo o bolinho que estava na boca antes de responder:
— Eu gostaria que An se tornasse meu suporte fixo.

Ele teria outra missão no futuro, acompanhando o oficial — este era o preço por ter se esquecido de assar o pão.

— Você realmente pode ter um curandeiro fixo — Qin Zhilü virou uma página do papel —, mas este é um mecanismo de dupla escolha; ele também precisa escolhê-lo.

Sobre a mesa havia um prato de pães, ainda feitos de grãos integrais, com uma camada espessa de sementes de linhaça polvilhada na superfície. Cada fatia trazia o desenho de um pequeno polvo delineado com pasta de gergelim preto.

Eram os lanches noturnos de Qin Zhilü.

An隅 olhou para aqueles pães:
— Na verdade, este modelo também poderia ser lançado como um novo produto.

— Não é adequado — Qin Zhilü disse sem levantar a cabeça. — O sabor é razoável, mas você já tem produtos de grãos integrais demais na sua loja.

An隅 suspirou:
— É verdade.

— A propósito, esqueci de mencionar — Qin Zhilü deteve a ponta da caneta, ergueu o olhar e fixou-o em An隅. — Você cumpriu a missão muito bem.

An隅 sobressaltou-se:
— Hm?

— A entropia genética da anomalia do peixe dourado é realmente baixa, mas, por trás dela, há um processo longo e persistente de aumento de entropia na ordem e no espírito, a desordem dos limites morais da humanidade — disse Qin Zhilü com um tom grave e firme. — Se a "Ordenança de Sementes" for implementada, esse aumento de entropia será irreversível. A verdade do Distrito 84 é difícil de ser revelada, mas, felizmente, ela ainda foi compreendida pelas pessoas no final. A humanidade lhe agradecerá por ter escutado a voz delas.

Com a queda da família Huang e a ruptura de uma enorme cadeia comercial, muitas pessoas perderiam seus empregos; no entanto, fora da cidade principal, muitas outras vidas recuperariam o vigor graças a isso.

An隅 permaneceu em silêncio por um momento antes de dizer:
— Oficial, vou subir um instante.

De repente, sentiu uma enorme vontade de contemplar mais uma vez o edifício comercial da família Huang.

Além do 199º andar, erguia-se o terraço estreito no topo da torre pontiaguda. An隅 mal havia terminado os últimos degraus quando parou no mesmo lugar.

Bo estava à janela, perdido em pensamentos, enquanto Chao Wu postava-se atrás dele, com seus longos cabelos semelhantes a algas marinhas respirando suavemente.

Os olhos de Bo estavam marcados pela preocupação:
— Sempre que há uma missão em um lugar de frio extremo como este, ele vai sozinho... O oficial pode até carregar chamas ardentes em seu corpo, mas, por algum motivo, quanto mais feroz é esse fogo, mais frio sinto por ele.

Os cabelos longos de Chao Wu passaram sob as axilas dele, contornaram seu pescoço e o abraçaram por trás.

Como algas marinhas envolvendo alguém em um abraço.

Ela disse em voz baixa:
— Se você sente que ele está muito frio, tente abraçá-lo, do mesmo jeito que eu abraço você.