Neve e Vento Esperam o Retorno – Capítulo 22

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Ling Qiu disse que os fortes se incomodam muito quando perguntam sobre sua privacidade.
Mas ele não conseguiu se conter.
“Oficial, onde está a sua calça?”
Qin Zhilu respondeu com o tom de voz abruptamente frio: “Não se meta.”
An Yu encolheu os ombros e perguntou novamente: “Então, quando você estava me segurando na garagem, estava tentando me insinuar alguma fraqueza da água-viva?”
Ele não obteve resposta, mas pelo olhar indiferente de Qin Zhilu, intuiu que era uma negação.
An Yu caminhava devagar abraçando o tentáculo do polvo, Qin Zhilu acompanhava seu passo.
“Foi o Ryan quem te trouxe até aqui?”
“Sim. Você quer se envolver?”
“Resolva sozinho.”
Do outro lado do corredor, Zhu Tao e Jiang Xiao vinham em direção contrária.
Jiang Xiao olhava fixamente para Qin Zhilu, seus olhos percorriam o corpo escuro e brilhante do polvo — até a extremidade que An Yu segurava em seus braços.
An Yu silenciosamente soltou aquele tentáculo que havia carregado o tempo todo.
Qin Zhilu lançou-lhe um olhar de relance: “O gene desse bicho tem alta entropia. Você desenvolveu algum novo poder sobrenatural?”
“Não.” An Yu escondeu instintivamente a estranha oscilação espacial. “Ele não me infectou ativamente, o muco superficial tem infecção limitada, até mesmo teletransporte me custa esforço.”
Zhu Tao se aproximou, e videiras saíram de suas pontas dos dedos, tocando suavemente as feridas nas costas, cintura e abdômen de An Yu.
A sensação refrescante aliviou a dor ardente, e no terminal, seu valor de sobrevivência rapidamente subiu.
An Yu compreendeu de repente o profundo respeito que Billy tinha pelas curandeiras.
Qin Zhilu também observava os números piscando no terminal, pensativo: “Você nunca teve contato com genes de polvo, não sabe o que pode acontecer quando a infecção está plena.”
An Yu queria muito saber. Ele pressentia que encontraria essa coisa muitas vezes, e se possível, queria entender logo essa suposta nova habilidade despertada.
De repente, ele levantou o olhar para Qin Zhilu, querendo falar, mas hesitou.
Qin Zhilu: “Hum?”
“A infecção genética me ativa, e se a infecção não for por penetração? Se for...” An Yu engoliu em seco, “outra forma de absorção?”
Qin Zhilu ficou surpreso por um momento, olhando-o incrédulo: “Você está corajoso...”
“Então deixa pra lá.” An Yu virou-se: “Embora esse bicho seja meio nojento, eu nunca fui muito seletivo desde pequeno...”
“Pare aí.”
Qin Zhilu puxou uma pequena faca que originalmente era sua do lado da cintura de An Yu, levantou um tentáculo e limpou cuidadosamente a ponta com um lenço, cortando com precisão.
Um pedaço minúsculo, quase sem sangramento, graças ao bom controle.
“Aqui.” Ele entregou o tentáculo do polvo como se fosse uma arma.
Pelo conhecimento que tinha daquele bicho rancoroso, poderia suspeitar que An Yu só queria se vingar porque naquela noite ele havia se transformado em água-viva para assustá-lo.
An Yu mordeu um pequeno pedaço. A textura era fria, lisa e elástica, com um leve sabor doce.
Depois de engolir, só sentiu uma sensação refrescante no estômago, sem outras reações.
Qin Zhilu, sem expressão: “Gostou?”
“É escorregadio, bem gostoso.” An Yu respondeu honestamente. “Mas parece que não faz efeito.”

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A expressão de Jiang Xiao ficou ainda mais estranha.
Quando ele ia falar, Zhu Tao o interrompeu: “Zhilu acabou de lidar sozinho com um polvo humanoide, vocês também têm um aí, a língua de sapo deve estar por perto. E o tenente e o Ryan?”
“Vou procurá-los.”
An Yu guardou o restante do tentáculo, pegou a faca de Qin Zhilu e disse: “Por favor, espere aqui. Descobri algo que preciso relatar.”
Era início da tarde, mas a névoa tóxica fazia a noite parecer densa.
O campo externo estava tomado por um silêncio incomum e mortal. An Yu olhou ao redor e finalmente fixou o olhar em uma fileira de salgueiros robustos ao longe, aproximando-se lentamente.
Debaixo das árvores, corpos humanos jaziam, todos com cortes na garganta, o sangue impregnando o solo ao redor.
Neste mundo, ele até temia que os salgueiros, encharcados naquele solo, pudessem sofrer mutações humanas.
Preocupado, olhou para trás, seguindo o tronco da árvore para cima, parando.
“Olá.” Ele levantou a mão para cumprimentar o tenente Ruijin, que estava na árvore, com voz fraca. Observou as manchas de sangue no canto da boca de Ruijin e pensou: “Então era você... Ainda guarda vontade de se alimentar dos seus semelhantes, mas seu corpo limita isso, não consegue engolir, certo?”
Ruijin pulou da árvore.
Diferente das aberrações com movimentos exagerados, embora ágil, precisava usar o tronco como degrau e agachar para amortecer a queda.
An Yu recolheu o terminal, observando os números.
A entropia genética indicava humano.
“Um humano que passou por uma terceira mutação até se tornar um louva-a-deus, com o corpo secando após a morte, e o que emergiu voltou ao gene humano.” An Yu murmurou: “O corpo retorna, mas a consciência do louva-a-deus já habita totalmente o corpo humano. Entendi.”
Não é à toa que, entre todos os filhos da língua de sapo, só o louva-a-deus não tem forma inicial — seu objetivo não é fusão genética, mas invasão da consciência. Uma vez que um humano-louva-a-deus completa a terceira mutação, os métodos atuais não conseguem mais identificá-lo.
An Yu sentiu-se esclarecido: “Ling Qiu nunca mencionou que existia esse tipo de mutação no mundo.”
Ruijin estava com um rosto sinistro: “Como você desconfiou de mim? Meu disfarce morreu na primeira noite no setor 53, sem deixar registros.”
Ele era cauteloso; quando o Guardião da Ordem foi interrogado sobre sua identidade, ele deu o nome Ruijin — com base na memória do hospedeiro, Ruijin já estava morto, não registrado no diário do abrigo, e era o único sem foto no banco de dados offline.
An Yu respondeu honestamente: “Seu irmão polvo acabou revelando seu segredo.”
O polvo falava sem censura, e a frase “Você é realmente humano” já o incomodava, mas na sua fala, ele ainda declarou com entusiasmo: “Os humanos que se fundem voluntariamente são ambiciosos; os fracos vivem para sempre sob a pele dos outros.”
A água-viva se funde ao corpo humano, enquanto o louva-a-deus vive para sempre sob a pele humana.
“Você conseguiu sair vivo graças a esses Guardiões da Ordem?”
Ruijin mostrou um olhar de desprezo: “Não está mal. Agora, como humano comum, matar o polvo é realmente difícil.”
Realmente um irmão leal.
An Yu baixou os olhos para as duas sombras fundidas no chão, deu um passo para o lado para marcar distância, e disse em voz baixa: “Não se iluda.”
Mesmo mantendo genes humanos e parte considerável das memórias, enquanto a consciência aberrante existir, a dignidade humana está perdida para sempre.
An Yu não gostava de Ruijin porque percebeu que ele o tinha como alvo desde o início — o louva-a-deus gosta de devorar seus semelhantes; agora que virou “humano”, naturalmente quer caçar humanos puros, e sempre buscava uma oportunidade para matá-lo.
Ele tocou a cintura e perguntou: “Você disse que se disfarçou? Então, quem é o verdadeiro dono desse corpo?”
Ruijin arrancou a insígnia de tenente do uniforme, revelando o emblema de coronel.
“Chris.”
Coronel Chris, que passou por uma experiência para completar a terceira mutação.
An Yu fechou os olhos por um instante.
“Coronel.” Ele murmurou para a escuridão da terra: “Obrigado pelo seu esforço.”

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Quando Ryan saiu do prédio, ouviu um som atrás da árvore.
Ele contornou o tronco robusto e viu corpos espalhados pelo chão, An Yu ajoelhado sobre Ruijin, a lâmina abrindo a garganta do tenente, com muito sangue escorrendo no solo.
O cabelo branco de An Yu estava salpicado de sangue fresco, ele respirava com dificuldade e murmurava: “E pensar que falei tanto sobre Ling Qiu com você.”
Ryan exclamou: “O que você está fazendo? Está louco?”
“Está quase.” An Yu parecia exausto, respirou fundo e lentamente se levantou de cima de Ruijin. “Tenho algo para lhe dizer.”
Ele ficou diante de Ryan, levantou a cabeça um pouco turva e o encarou.
“Aquela coisa profunda é difícil de controlar, não quer sair, estou quase perdendo o controle.” Sua voz ainda era baixa e fraca, como quem negocia, mas seus olhos não mostravam mais fraqueza, e sim uma frieza e arrogância de quem está no comando.
Ryan ficou paralisado por aquele olhar, um suor frio escorreu por sua coluna rígida.
Era um medo instintivo.
“Desta vez, eu te perdoo. Mas —”
Seus olhos dourados se estreitaram: “Não haverá próxima vez.”

Palavras do autor:
[Fragmentos da obra] 09 Aumento Múltiplo da Entropia
Desde o solstício de inverno de 2148, as mutações ficaram cada vez mais absurdas.
No começo, era só contágio genético simples.
Depois, no setor 53, surgiram radiações fotoelétricas e invasão da consciência.
E então...
As pessoas começaram a perceber que esse aumento da entropia não era só no nível genético. Como se uma mão invisível conduzisse todos os seres, matérias e pensamentos do mundo rumo ao caos total.
Só reconhecer isso já mergulhou os Guardiões da Ordem, que enfrentam as mutações há anos, em desespero.
Os únicos calmos são os dois do 199º andar.
Zhilu diz que ele protegeu desde o início a ordem, não o gene humano.
An Yu diz que nunca foi à escola e não entende nada disso.

Capítulo 14: Setor 53 Perdido · 14
An Yu, ofegante, voltava quando sentiu o chão tremer. Ryan passou por ele em velocidade total rumo ao enorme contêiner ao norte, que balançava violentamente.
Ao chegar à porta, quase foi lançado pelo vento, afastou a areia e olhou para dentro com dificuldade.
Qin Zhilu estava em sua forma máxima de combate, enfrentando um polvo humanoide duas vezes maior que ele.
O polvo reluzia com um brilho metálico cor de bronze, mais de cem tentáculos, cada ponta com três ou quatro rostos humanos aglomerados.
O mais grosso estava quieto, protegido pelos outros tentáculos atrás, como se estivesse preso.
Zhu Tao estava do outro lado, videiras saindo de suas mangas, envolvendo os ferimentos sangrantes de Jiang Xiao. Jiang Xiao, com olhos vermelhos, o rabo de serpente enrolado em lâminas afiadas, defendia Qin Zhilu dos pequenos tentáculos que o incomodavam.
Areia e pedras voavam enquanto Ryan saltava entre os tentáculos agressivos do polvo de bronze, sendo derrubado, levantando-se e atacando a língua de sapo atrás do polvo — a língua de sapo era uma cópia exata daquela do vídeo, e dela saíam continuamente criaturas mutantes.
A boca de Ryan se abriu em um formato irregular, formando um buraco negro, sua língua vermelha enrolada, braços finos e macios pendendo ao lado, estendendo longas videiras. As pequenas aberrações se aproximavam dele de maneira maléfica.