Vento e Neve à Espera do Viajante - Capítulo 54

An Yu esfregou o nariz: "Eles parecem estar desviando de mim."

"Sim, provavelmente viram o post em alta de hoje e têm medo de que você os feitiçe", disse Yan Xi, pegando o terminal que guardava temporariamente para An Yu e abrindo o tópico mais comentado do fórum.

[Acendendo um cigarro, alguém quer comentar sobre o que deu para entender dos dados arquivados do Distrito 84?]

Durante as missões, sempre que os gravadores capturavam novas mutações ou fenômenos bizarros, eles eram uniformemente catalogados pelo Portal de Ferro no banco de dados para que os Mantenedores da Ordem pudessem estudar e se atualizar.

Como a habilidade de An Yu era confidencial para os níveis abaixo do 190, o registro de combate desta missão passou por uma extensa edição, liberando apenas dois pequenos trechos. O primeiro mostrava a coluna esculpida celestial se estilhaçando e o homem-peixe atacando freneticamente os crentes por meio minuto; o segundo exibia aquela enorme bola de homens-peixe encolhendo e desaparecendo camada por camada de dentro para fora, até que, no final, apenas An Yu restava nas alturas.

Alguns desaceleraram o segundo trecho em mil vezes. Analisando quadro a quadro o vídeo granulado e travado como slides de projeção, eles ainda não conseguiram entender claramente como aquelas coisas sofreram uma "morte em escala nanométrica".

Apenas três fatos foram confirmados: primeiro, An Yu não desferiu um único golpe do início ao fim; segundo, An Yu foi mordido sem dó por aquelas pequenas aberrações; terceiro, An Yu chegou a ficar no centro da tempestade exibindo um sorriso aterrorizante.

Após milhares de comentários de discussão, aquele grupo de Mantenedores da Ordem, inculto, mas muito imaginativo, confirmou suas suspeitas anteriores e criou um verbete para a habilidade que An Yu havia acionado ali:

[Ordem de Morte] As aberrações sob seu controle mental se aproximam voluntariamente e morrem diante dele de uma maneira que o satisfaça.

An Yu continuou rolando a tela para baixo, perplexo.

- Por que ele sorri quando é mordido por aberrações... Que assustador.

- Até que vai, não dizem por aí que ele tem uma certa tendência masoquista?

- Diante de uma força absoluta, é melhor não prestar atenção nas pequenas excentricidades dele, obrigado.

- No primeiro fragmento, An não gritou uma frase inteira para An Yu?

- Espera, An consegue falar...?

- Finalmente alguém tocou nesse assunto. Acho isso muito mais aterrorizante do que o sumiço da grande bola de peixes.

- Ser capaz de fazer o próprio An falar espontaneamente, que tipo de divindade é essa?

- Sem mentira, tive a sorte de participar de uma missão com o Lorde Xi De. Foram seis dias inteiros e An não pronunciou uma única palavra; era sempre Ning quem transmitia tudo.

- Eu também já fiz equipe com An. Pensei que ele não fosse mudo... Olhando para o teto...

- Dizem que numa certa ocasião o Lorde Xi De ficou gravemente ferido, e An enviou doze borboletas-brancas-gigantes de uma vez só, o que me fez achar até hoje que doze era o limite dele.

- Caramba... Espera, deixa eu voltar e contar quantas ele deu para o canto...

- Quem comentou acima, desista de contar. Foram três horas da minha vida gastas exatamente assim...

Em seguida, o segundo verbete de habilidade resumido por eles apareceu:

[Colheita de Zelo] Desperta o fanatismo de todos os assistentes do tipo cura; cada um desses assistentes queimará sua própria vida por ele, sem deixar uma única gota.

Antes que An Yu pudesse se recuperar do choque, o sistema notificou que ele havia adquirido um novo selo.

Um selo amarelo-claro e vibrante, com os dizeres "Deus da Sociabilidade", empurrou para fora "Ceifador de Babás", "Aberração Extremamente Feroz" e "Forte Humilde", assumindo temporariamente o primeiro lugar.

An Yu ficou encarando o terminal sem expressão, até que a tela apagou sozinha.

A tela escura refletia um rosto atônito.

Ele continuou questionando o sentido da vida até sentar-se na poltrona de massagem macia, preparando-se para receber a injeção genética.

Sua vida parecia ter escapado completamente do seu controle.

A técnica de testes cerebrais disse gentilmente: "Lorde Canto, sou Aike, testadora de genômica biológica do cérebro, e serei responsável pelo seu teste genético de hoje. Por favor, tente relaxar o máximo possível. Como não queremos usar dispositivos de contenção em você, sairei da sala assim que fixar a seringa no seu braço, e a agulha penetrará automaticamente após dez segundos. A equipe médica monitorará seus sinais vitais através do chip na sala ao lado, e você poderá falar conosco a qualquer momento. Em nome de toda a humanidade, exceto você, agradeço sua cooperação."

O reagente genético vinha em um dispositivo de injeção refinado, contendo apenas um pequeno ponto de vermelho-profundo.

An Yu assentiu: "Tão atencioso. Obrigado, Sra. Aike."

Aike pareceu lisonjeada e disse: "É o nosso dever... Você é exatamente como seus colegas dizem: educado e elegante."

An Yu, ao ouvir isso, mergulhou mais uma vez em pensamentos atordoados.

Após o acionamento do dispositivo, An Yu ficou sozinho no laboratório.

Uma contagem regressiva piscava na pequena tela. Ele observou em silêncio e, no exato momento em que os dígitos chegaram a zero, uma pontada aguda e dormente foi desferida pela agulha em sua pele. Dentro do tubo de vidro, o reagente vermelho-escuro transformou-se em fumaça e desapareceu lentamente.

Embora tivesse tomado anestésico, a dor momentânea ainda fez An Yu franzir a testa — ele sentiu mais uma vez aquela coisa nas profundezas de seu ser, mas ela pareceu despertar por apenas um segundo antes de submergir imediatamente no silêncio, tornando difícil distinguir se aquilo havia sido uma ilusão causada pela dor.

Na tela do visor do dispositivo, os olhos dourados foram tomados por um vermelho que se espalhava num piscar de olhos, mas recuaram logo em seguida com sua respiração.

A pergunta cautelosa de Aike ecoou em seu fONE de ouvido: "Seus sinais vitais estão totalmente estáveis. Sente alguma sensação de ativação?"

An Yu olhou para o frasco vazio do dispositivo: "Não. É só que toda vez que entro em contato com outros genes, sinto um certo desconforto, embora não seja um gene mutante."

Aike suspirou aliviada: "Então seus resultados de teste são iguais aos de Lu. Pelo menos a nível biológico, esses genes realmente não sofreram mutação."

"O que isso significa?"

"É difícil dizer por enquanto, mas talvez, assim como você, Dian seja um mutante puramente humano."

An Yu perguntou: "Então, com o que exatamente ele se fundiu para sofrer mutação?"

O canal ficou em silêncio. Aike parecia estar confirmando com as pessoas ao seu redor se podia revelar a informação.

An Yu esperou pacientemente, distraído.

A porta do laboratório se abriu e Aike entrou carregando uma caixa preta. Ao passar pelo vidro espelhado usado para o monitoramento, ela se mirou nele inconscientemente e disse: "A mutação de Dian é do tipo livro. Após discussões com a alta cúpula, Lu decidiu que ele entrará diretamente no Nível 194, existindo como o primeiro Mantenedor da Ordem do [Grupo Material]."

"Livro..." An Yu ergueu os olhos estupefato.

Ele estava prestes a perguntar o que significava uma mutação do tipo livro, quando, em um transe repentino, olhou através do espelho e fitou os belos olhos verdes de Aike.

Uma imensa sensação de afundamento emergiu das profundezas de sua consciência, envolvendo-o de surpresa.

An Yu viu outra cena daquela mesma sala.

Qin ZhiLv estava sentado na mesma cadeira em que ele se encontrava agora, dizendo a Aike: "Não consigo expressar nenhuma característica de Dian; ele não é infeccioso."

Aike suspirou aliviada e removeu o dispositivo dele agilmente: "Ainda bem. Como foi? Esse tipo de injeção não deve ser muito dolorosa, certo?"

Qin ZhiLv assentiu, pegando um curativo casualmente para colá-lo no braço: "An Yu ainda não fez o teste?"

"Sim, de acordo com o seu desejo, o senhor testou primeiro."

"Então coloque um pouco de anestésico nele daqui a pouco e evite os ferimentos que ele sofreu ao ser mordido pelo homem-peixe."

Enquanto falava, Qin ZhiLv esfregou as têmporas com um certo cansaço.

Desde que retornara do Distrito da Igualdade, ele havia sido soterrado por um sem-fim de assuntos oficiais. An Yu ainda não o vira desde que voltara à Cidade Principal; até mesmo as broncas por escrever mal os relatórios de missão haviam sido dadas por telefone.

"Anestésico, entendido. Mais alguma ordem?"

"Dói ainda mais depois que a agulha é retirada. Não deixe a atenção dele se concentrar tanto na dor." Qin ZhiLv fez uma pausa. "Ah, e entregue isto a ele após o teste."

Sobre a pequena mesa ao lado, repousava uma caixinha preta.

"Não diga que fui eu quem dei", disse Qin ZhiLv de repente, com um tom um tanto frio.

Aike ficou surpresa: "Por quê?"

Os olhos negros de Qin ZhiLv passaram rapidamente pela caixinha, e ele respondeu com indiferença: "Quem não mantém o superior em mente não merece presentes."

Em um sobressalto, An Yu libertou-se abruptamente daquela memória.

Aike acenava com a mão bem diante dele: "Você está bem?"

An Yu olhou atônito novamente para o vidro espelhado — no instante em que cruzara o olhar com Aike através do vidro agora pouco, ele parecera absorver a memória dela.

"Por que se distraiu? Estava doendo muito?", perguntou Aike cautelosamente. "Lu disse que você tem um foco muito forte na dor e é extremamente sensível a ela. Ah, e preparamos isto para você."

Na caixa preta repousavam tranquilamente dois bolinhos de arroz glutinoso moldados no formato de coelhinhos.

Quando An Yu saiu do laboratório, segurava a caixa com uma das mãos e beliscava um bolinho de arroz com a outra, enfiando-o na boca de forma distraída.

Yan Xi deveria estar esperando por ele na porta, mas An Yu já havia passado por duas portas de isolamento consecutivas sem ver sinal dele.

Mastigando vigorosamente o bolinho macio, resistente e perfumado, An Yu saiu sozinho pela porta.

Havia uma figura ereta parada no corredor.

Ao vê-lo sair, Qin ZhiLv assentiu levemente: "O teste acabou?"

Fazia dias que não se viam; aquela silhueta continuava tão ereta quanto antes, mas parecia ter se tornado ainda mais gélida e solene.

"Lorde?" Os passos de An Yu vacilaram, e ele olhou inconscientemente para o bolinho de arroz parcialmente comido em sua mão.

A cabeça do coelho já havia sumido, restando apenas a bunda e o rabo.

Qin ZhiLv virou-se para caminhar com ele para fora: "É a primeira vez que você faz esse tipo de teste de injeção genética. Vim buscá-lo."

"Ah..." An Yu engoliu o doce na boca. "Tudo bem. Comparado com o teste de indução genética, isso quase nem chega a doer."

Qin ZhiLv emitiu um som de confirmação: "Eu sei."

An Yu suspirou levemente: "As pessoas comuns provavelmente acham difícil entender, mas os testes de indução genética são realmente dolorosos."

"Eu sei."

An Yu terminou de comer o coelhinho de arroz glutinoso e hesitou por um momento: "Ainda tem mais um. O senhor está com fome?"

Qin ZhiLv arqueou uma sobrancelha: "O que é isso?"

"Ué..."

An Yu caiu em um dilema.

Ele parecia ter visto, através da memória de Aike, coisas que não deveria ter visto.

Contudo, Qin ZhiLv sequer olhou para a caixa: "Como está o meu pão?"

An Yu respondeu imediatamente: "Já foi assado ao meio-dia, podemos passar na loja para pegar no caminho."

A primeira coisa que ele fizera ao voltar do Distrito 84 fora correr para a loja, jogar fora o fermento líquido polonês que havia fermentado demais novamente na geladeira e colocar um lote novo.

A simpatia do superior era sua última carta de imunidade na Cidade Principal; 55 milhões eram preciosos, mas ainda incomparáveis com uma carta de imunidade à morte.

Só de pensar que quase ofendera o superior por causa de uma missão, ele ainda sentia um frio na espinha.

"Vamos pegar à noite. Primeiro, vamos procurar Huang Zhou. A alta cúpula já concordou que trataremos o próprio Huang Zhou da mesma forma que lidamos com incidentes de mutação, mas exigiram minha presença", disse Qin ZhiLv, antes de acrescentar: "A propósito, o que é esse confinamento espacial que você mencionou no relatório de missão?"

"Hum... É um pouco complexo. Talvez eu possa demonstrar para o senhor, por exemplo, posso colocá-lo..." An Yu baixou os olhos para a caixinha em sua mão e engoliu com certa hesitação a segunda metade de sua proposta não dita.

Mas Qin ZhiLv pareceu compreender algo repentinamente.

"Se você oçar usar a mim como demonstração—" Ele fez uma pausa e franziu a testa: "Você realmente faria isso, não é?"

An Yu balançou a cabeça rapidamente: "Não oçaria."

Qin ZhiLv permaneceu em silêncio por um longo tempo.