Nevasca à Espera do Retorno – Capítulo 15

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O chefe dos recursos rejeita completamente minhas indicações sobre as luzes. Há algo errado com ele; preciso ir embora.

Deixarei o caderno do abrigo no armazém. Confio que algum companheiro passará por aqui mais tarde.

Ling Qiu não morreu.

An Yu soltou um suspiro de alívio e voltou os olhos para as pequenas palavras, escritas com tanta força que quase atravessavam o papel, no final da página.

1. A cidade possui múltiplas fontes de distorção. O grau de perigo é: inseto-d’água < água-viva < louva-a-deus.
2. O inseto-d’água não é infeccioso; a água-viva é capaz de fundir-se aos genes humanos; o louva-a-deus é mais complexo, mas seu desfecho final não pôde ser observado.
3. O aumento da entropia genética sofre atrasos. Não confie cegamente na função de detecção do terminal.
4. Os supermutantes costumam estabelecer múltiplas camadas de defesa para ocultar a própria presença. É muito provável que a cidade interna abrigue criaturas deformadas ainda mais poderosas. Tenha extremo cuidado.

— Seu vizinho é uma pessoa extraordinária.

Qin Zhilü abriu o terminal e digitou o número militar de Ling Qiu.

A fotografia na ficha havia sido tirada no dia em que Ling Qiu recebeu o uniforme militar, sentado à entrada do alojamento de assistência social. Estava cheio de ambição, e ao lado de seu retrato pendia uma medalha em forma de chama: o primeiro colocado entre os recrutas da turma de 2150.

An Yu ficou olhando, absorto, para aquele sorriso que há tanto tempo não via.

No fim do caderno, Ling Qiu escrevera:

“Farei tudo o que estiver ao meu alcance para entrar na cidade interna e procurar o núcleo de energia. Se for possível, por favor, tire An Yu do apartamento 1414 do prédio 5, na zona T. Ele quase nunca acende as luzes nem sai de casa; a possibilidade de distorção é muito pequena.

A zona 53 já não tem salvação, mas este é o meu lar, e An Yu é meu único familiar.

A ordem humana é nobre. Mesmo que a zona 53 caia, ela continuará sendo nobre.”

Nota do autor:

【Flocos de neve】 Ling Qiu (1/3) — A vastidão do mundo

O pátio interno da favela era um pequeno quadrado.

Quando se ficava no fundo e se olhava para cima, os edifícios decadentes e apodrecidos pareciam erguer-se diretamente até o céu. Depois de olhar por tempo suficiente, podia-se ter a ilusão de que o mundo inteiro era assim.

Só An Yu gostava daquele lugar.

Ele gostava de cantos apertados; eles lhe davam uma sensação de segurança. Sempre que eu falava sobre a vastidão do mundo lá fora, ele ficava um pouco ansioso.

Para dizer a verdade, também fiquei um pouco ansioso no dia em que entrei na cidade principal.

Mas, pouco depois, meu nome subiu para o primeiro lugar na lista de recrutas do comando militar da cidade principal.

Meus companheiros, vindos das grandes famílias da cidade, passaram a me chamar de rei dos recrutas.

Eu mal podia esperar que o treinamento terminasse para fazer uma longa ligação para An Yu — se ele estivesse acordado naquele momento.

Eu precisava fazê-lo entender que o mundo lá fora era realmente muito vasto.

Mas não era impossível escalá-lo.

Capítulo 9 — A zona 53 perdida · 09

An Yu ficou um tanto perdido diante das palavras “único familiar”.

Nunca havia pensado na relação entre ele e Ling Qiu. A ideia de ter uma família estava distante demais de sua realidade.

Qin Zhilü perguntou de repente:

— Você não acende as luzes? Gosta do escuro?

An Yu voltou a si.

— Não. É apenas desnecessário acendê-las.

Temendo que Qin Zhilü entendesse mal, acrescentou:

— Fique tranquilo, comandante. Provavelmente não sou algum tipo de mutação de rato...

Qin Zhilü o encarou.

— Não acende as luzes, não sai de casa, gosta de procurar cantos, é medroso, entra facilmente em estado de alerta, mas fica completamente descontrolado quando se exalta.

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— E também gosta de chorar, gosta de, sem motivo algum... fazer manha.

O olhar fixo deixou An Yu inquieto.

— Sinto muito...

— Não precisa se desculpar.

A voz de Qin Zhilü pareceu baixar de repente.

— Existe alguma coisa de que você goste?

No laboratório, Yan Xi, que era cega, também lhe fizera a mesma pergunta. An Yu perguntou:

— Pão conta?

Qin Zhilü fez uma pausa.

— Você costuma ficar deprimido?

An Yu balançou a cabeça, depois assentiu.

Raramente sofria grandes oscilações de humor, mas o desânimo era, de fato, seu estado habitual. Afinal, quem conseguiria permanecer feliz passando fome todos os dias?

— Já teve vontade de machucar alguém?

An Yu balançou a cabeça imediatamente.

— E a si mesmo?

An Yu hesitou.

Billy havia dito que Qin Zhilü gostava de vê-lo sentir dor.

Qin Zhilü o observou atentamente.

— Já teve, não é?

An Yu ficou dividido entre dizer a verdade e agradar ao comandante. Ansioso, lançou um olhar para o canto da parede.

Qin Zhilü suspirou.

— A dor faz você se sentir seguro?

— Talvez.

An Yu não odiava a dor. Ela lhe permitia medir a distância que o separava da morte; para ele, não era muito diferente do índice de sobrevivência do terminal.

Para atender às preferências do comandante, acrescentou:

— Não se preocupe. Sou muito bom em suportar dor.

As sobrancelhas de Qin Zhilü se contraíram levemente.

— Então, em que ponto você não consegue mais suportá-la?

— Desde que eu não morra.

Qin Zhilü recordou a gravação do interrogatório de An Yu. Antes de ser submetido ao experimento de indução, An Yu havia confirmado com o interrogador que não morreria. Parecia não se importar nem um pouco com o “sofrimento extremo” e os “experimentos desumanos” que lhe eram repetidamente enfatizados. Bastava-lhe uma garantia de que não morreria.

De repente, um “bip” soou no corredor, e o sistema de exaustão começou a soprar ruidosamente.

A energia elétrica havia voltado inesperadamente durante a noite.

An Yu olhou surpreso para Qin Zhilü. Depois de descobrir o modo de infecção do louva-a-deus, ele presumira que o supermutante havia estabelecido regras para as criaturas deformadas: a noite pertencia às águas-vivas, portanto não deveria fornecer energia aos louva-a-deus.

— Parece que Jiang Xiao encontrou o supermutante — disse Qin Zhilü. — Tanto os danos sofridos quanto a morte daquela coisa afetam o controle que ela exerce sobre a ordem desta cidade.

As luzes começaram a acender uma após outra nos prédios residenciais do outro lado da rua. Gradualmente, a cidade negra foi envolvida por uma sinistra auréola de luz.

Pela manhã, eles haviam pensado que trinta por cento dos moradores da cidade externa tinham sucumbido. Agora, porém, a situação se invertera: os que ainda não haviam se exposto eram menos de trinta por cento.

Qin Zhilü observou os prédios do outro lado.

— Sob pressão, o supermutante talvez acelere o processo de distorção de todos.

Mal terminou de falar, e as silhuetas atrás das janelas começaram a arrancar dos próprios flancos braços de comprimento assustador. A primeira foice golpeou o pescoço de um morador da mesma casa.

As sombras das lâminas se cruzavam e cintilavam sob a luz quente. Um teatro de sombras ensanguentado desenrolava-se silenciosamente por toda a cidade.

An Yu observava tudo no interior do quarto escuro. Seus braços pendiam ao lado do corpo, mas suas pupilas se contraíam repetidamente de modo anormal.

Ele perguntou em voz baixa:

— Comandante, essas coisas o deixam irritado?

Qin Zhilü virou a cabeça.

— Irritado?

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— Sim.

An Yu baixou os olhos e deixou de olhar para o prédio em frente.

— Tenho uma espécie de... vontade de limpá-las completamente.

Sempre que via grandes quantidades de criaturas deformadas, um bramido vasto e etéreo surgia nas profundezas de sua consciência.

Como o vento sobre uma planície de neve.

As luzes se apagaram de repente, e a cidade mergulhou na escuridão num único instante.

Poucos segundos depois, tornaram a acender. Um momento mais tarde, apagaram-se novamente.

A zona 53 parecia uma lâmpada com mau contato, e o teatro de sangue piscava sem cessar ao ritmo da iluminação instável.

Qin Zhilü refletiu:

— Jiang Xiao não é fraco no ataque, e Putao é uma excelente auxiliar. Eles não deveriam estar em desvantagem. Parece que aquela coisa é mais poderosa do que imaginávamos.

— Devemos ajudá-los?

An Yu não queria muito encontrar Jiang Xiao.

— Primeiro esperaremos Billy consertar a comunicação da equipe. Não deve demorar.

An Yu tocou o fino fone de membrana preso dentro de sua orelha. Ele ainda não havia emitido som algum.

Os homens-louva-a-deus que haviam acelerado a conclusão da primeira fase da distorção saíram dos edifícios para caçar seus companheiros. Corpos mutilados jaziam espalhados pela rua, enquanto o sangue fétido, misturado à água da chuva, escorria para os bueiros e levava a sujeira a todos os lugares.

Qualquer pessoa normal teria enlouquecido diante daquela cena, mas An Yu apenas a observava em silêncio.

— Procure homens-louva-a-deus que tenham concluído a terceira fase da distorção — ordenou Qin Zhilü.

— Estou procurando.

Para passar da primeira à segunda fase, alguns precisavam devorar quatro ou cinco pessoas; outros, apenas uma. Mas ainda não havia nenhum de terceira fase em toda a rua.

A frequência das piscadas dos postes diminuiu, e os períodos de escuridão ficaram cada vez mais longos.

An Yu observou a rua tremeluzente.

— Jiang Xiao vai se meter em problemas?

— Por enquanto, não. Putao não é boa em combate, mas tem excelente noção de controle do campo. Se não conseguir vencer, vai retirá-lo dali.

Qin Zhilü fez uma pausa.

— Só espero que Jiang Xiao não entre em estado de alerta extremo. Sua estabilidade mental é mediana; ele perde o controle com facilidade.

— E o que acontece quando ele perde o controle?

Qin Zhilü não respondeu. Franziu a testa enquanto observava o lado de fora.

Os homens-louva-a-deus espalhados pela rua começaram a se reunir. A carnificina continuava, mas eles avançavam incessantemente na mesma direção.

Era o posto de recursos. Havia algo ali atraindo-os.

An Yu virou-se de repente.

— Vou alimentá-los um pouco, comandante.

Ele agarrou o chefe dos recursos e começou a arrastá-lo escada abaixo, tropeçando a cada passo.

Pouco depois, aquela silhueta surgiu na rua longa e escura.

Qin Zhilü observava do alto. Uma massa compacta de criaturas deformadas avançava como uma maré negra; os homens-louva-a-deus feridos fugiam em desespero. Apenas aquela pequena figura humana seguia lentamente em direção à maré de monstros, arrastando consigo o cadáver de uma criatura deformada.

Quando chegou a algumas dezenas de metros do grupo de louva-a-deus, An Yu parou.

Em meio à maré de deformados, reconheceu o homem que, durante o dia, protestara fracamente contra a troca de luz por comida e o sujeito que, depois de acertar Qin Zhilü, urinara nas calças de tanto medo.

A senhorita Luo Qing também não escapara. Sob seu rosto feminino e delicado, veias saltavam por toda parte; a carapaça verde-escura se fundia aos músculos retorcidos dos braços. Por enquanto, apenas seus quatro membros haviam sofrido mutação, mas sua cabeça raspada, coberta de sangue e de fluidos de louva-a-deus, fazia com que os semelhantes não ousassem se aproximar. Tal como quando era humana, ela protegia com um braço a pequena filha-louva-a-deus atrás de si.

Os quatro membros da menina ainda não haviam terminado de se deformar. Ela mantinha a cabeça baixa, escondendo os braços atrás do corpo.

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