Como ficaria a reputação dela no futuro?

Ela sentiu uma onda de calor subir diretamente ao peito, e a vergonha e a irritação avermelharam a pele sob seus olhos.

Sua mão recuou rapidamente.

Mudando de assunto de forma atabalhoada, ela perguntou:

— ...Você não está de plantão hoje?

Gu Changce umedeceu os lábios, que haviam ficado macios devido ao que fizera momentos antes:

— Não estou de plantão hoje, Sang Huai está de vigília junto a Sua Majestade.

Terminadas essas palavras, o olhar carregado de intenção dele pousou na curva macia e alva do pescoço dela.

Shen Zuihuan reteve a respiração por um instante.

Franzindo o sobrancelhas, pensou consigo mesma: será que ela não escaparia daquilo nesta manhã?

Piscando de maneira dócil e pidonha, ela disse:

— ...Gu Changce, está doendo...

Ao ouvir isso, a expressão do homem mudou ligeiramente e ele perguntou com tom de preocupação:

— ...Onde está doendo?

Mordiscando levemente o lábio, Shen Zuihuan sussurrou:

— Dói lá...

Gu Changce ficou surpreso por um momento, antes de ouvi-la murmurar baixinho:

— ...Na raiz das coxas.

Andar a cavalo no dia anterior já a deixara dolorida e fadigada, e somado a isso o fato de ter se abandonado àquela paixão até altas horas da noite... agora a dor era ainda maior.

O rosto dela ardia de calor.

Sentindo vergonha de encará-lo, ela escondeu o rostinho delicado firmemente contra o peito dele.

O desejo nos olhos de Gu Changce se dissipou.

Com uma palma limpa e suave, ele afagou com carinho e suavidade as costas nuas dela.

Momentos depois, ele a soltou, desceu da cama com os pés descalços e vestiu uma túnica preta de gola cruzada.

Ele parou à beira do leito e inclinou o corpo para a frente.

A fita pendurada em sua cintura roçou a palma macia e quente dela.

Shen Zuihuan o ouviu dizer em tom baixo:

— Huanhuan, vou pedir um remédio ao Médico Imperial Wang.

O Médico Imperial Wang era o chefe da Academia Imperial de Medicina.

Shen Zuihuan: "!!!"

Isso não podia acontecer! Se ele fizesse tal coisa, onde estaria sua honra no futuro?

Assim que o homem à sua frente se endireitou, ela segurou rapidamente a mão dele e o dissuadiu:

— Gu Changce, não vá!

Com o rostinho completamente ruborizado, ela acrescentou:

— Vai passar daqui a pouco, estou bem...

Ouvindo isso, ele soltou um leve riso:

— Shen Huanhuan, o que você está imaginando? Vou dizer ao Médico Imperial Wang que me machuquei por descuido na caçada de ontem.

Assim que ele disse isso, Shen Zuihuan recolheu a mão instantaneamente, enterrando o rosto silenciosamente nos cobertores de brocado.

Abafada, a voz dela respondeu:

— ...Então vá.

Olhando para a mulher aninhada como uma pequena bola sob os cobertores, ele ergueu as sobrancelhas.

Um sorriso brotou imediatamente nos cantos de seus lábios.

Ele se virou e caminhou a passos largos.

Ao erguer a pesada cortina da tenda, viu que Song Yu mantinha o olhar fixo para baixo, esperando pacientemente e em silêncio do lado de fora há um bom tempo.

Ao ver Gu Changce sair, Song Yu ergueu as mãos em continência e saudou:

— Meu senhor.

O sorriso nos lábios de Gu Changce diminuiu levemente enquanto ele seguia pelo caminho em direção ao campo de caçada, perguntando em voz baixa:

— Como ele está agora?

Song Yu relatou:

— O eunuco Wei teve febre alta depois de voltar ontem à noite; os médicos aplicaram a medicação e a febre cedeu esta manhã. Contudo...

Parando por um instante, ele baixou deliberadamente o tom de voz:

— Os médicos disseram que aquela perna ferida provavelmente... não poderá ser salva.

Ouvindo aquilo, como já previa o desfecho, ele apenas emitiu um "Entendi" frio e indiferente.

Com um brilho fugaz e indecifrável no olhar, ele disse calmamente ao subordinado:

— Já estou ciente, pode cuidar de seus afazeres.

—

Depois que Gu Changce partiu, Shen Zuihuan sentiu o corpo ceder ao sono novamente.

Qiuyan a ajudou a trocar de roupa e, após comer um leve lanche, ela voltou a deitar-se de bruços na cama e adormeceu.

O sono durou até o cair da tarde.

A essa altura, a caçada que durara o dia todo já havia terminado.

O imperador oferecia um banquete aos ministros e damas nobres no palácio de veraneio de Shanglin.

Gu Changce enviara alguém para buscá-la.

Ao cruzar os portões do palácio, ela viu o homem alto e de ombros largos sentado com expressão solene ao lado do imperador Qi Shengxuan.

No instante em que Shen Zuihuan apareceu, o olhar antes distante e severo dele moveu-se em sua direção.

Os cantos de seus olhos curvaram-se levemente.

Sem se importar com os olhares alheios, Shen Zuihuan sentiu-se um pouco tímida.

Com o rosto corado, ela desviou o olhar às pressas, encontrando um lugar qualquer para sentar-se entre as damas da nobreza.

Ainda assim, mesmo sentada, continuava a sentir aquele olhar ardente colado ao seu corpo, deixando-a inteiramente desconfortável.

Ela pegou distraidamente um pedaço de bolo da mesa e levou-o à boca para dar uma mordida.