Capítulo 1: Por que ela acordou sete anos depois de adormecer?

“Mamãe, mamãe! Acorde... você não quer mais a Tangtang?”

No aposento de feição antiga e requintada, um braseiro de bronze em forma de pássaro fênix ardia com um leve perfume de incenso.

As janelas e a porta estavam fechadas, e uma tênue fumaça azulada se desfazia em voltas, insinuando-se para dentro do quarto interior.

A mulher de traços belos e intensos jazia silenciosa sobre a cama quadrada, coberta por uma espessa colcha de brocado.

Parecia não respirar mais.

Por causa do remédio que lhe haviam dado momentos antes, seu corpo suava um pouco.

O suor úmido lhe encharcara as têmporas; os cabelos, leves como nuvens, grudavam-se assim na fronte alva.

Shen Zuihuan só sentia a cabeça prestes a se partir em duas.

No peito, ainda havia uma força imensa a comprimi-la, impedindo-a de respirar.

Ela se debateu, tentando abrir os olhos, mas as pálpebras pareciam pesadas como chumbo.

E, justo naquele instante, uma voz infantil e irritante continuava a tagarelar junto ao seu ouvido.

“Mamãe, mamãe... acorde logo... sniff... Tangtang... Tangtang está com tanto medo...”

Tangtang? Quem era Tangtang?

E a quem estava chamando de mãe?

Quem seria sua mãe?

Ela lembrava claramente que, na noite anterior, por causa da chuva, fora dormir cedo.

Por que então, ao despertar, sentia tamanha dor como se fosse morrer?

E por que haveria uma criança a entrar em sua alcova procurando pela própria mãe?

Shen Zuihuan estava completamente confusa.

De súbito, sentiu sua mão, ainda febril e úmida, ser coberta por outra mãozinha, fria e macia.

Ela se sobressaltou de tal maneira que até estremeceu de frio.

E abriu os olhos de imediato.

À sua frente estava o dossel de gaze azul-claro que pendia sobre a cama.

Ela mexeu os olhos, doloridos e rígidos.

Só então percebeu, tarde demais, que aquilo parecia não ser o seu quarto...

Como podia ser?

Como podia, depois de dormir uma noite, acordar na casa de outra pessoa?

Mas, antes mesmo que a verdadeira protagonista desse acontecimento estranho pudesse gritar, outro berro explodiu ao lado de seu ouvido.

“Mamãe! Mamãe, a senhora acordou! Chamem o senhor Liu! Corram e chamem o senhor Liu!”

Era a mesma voz infantil que a chamara há pouco.

Shen Zuihuan ainda não tinha entendido o que estava acontecendo.

Limitou-se a encarar, com o rosto vazio, a menininha à sua frente, de quatro ou cinco anos.

A pequena, emocionada até as lágrimas, apertava-lhe a mão com força e, ao mesmo tempo, como uma adulta em miniatura, ordenava à criada de pé ao lado que fosse chamar o “senhor Liu”.

A menina era de uma ternura delicada, como jade polido e neve.

Dois laços cor-de-lótus haviam prendido seus cabelos em dois coques fofos nas laterais da cabeça. Vestia uma saia curta de gola reta, verde-tenra, coberta por um casaco externo em tom de rosa-escuro.

Mas o que saía de sua boca fazia Shen Zuihuan suspeitar seriamente de que a criança talvez não estivesse com a cabeça no lugar.

A menina olhava-a com expressão solícita e cautelosa, perguntando: “Mamãe, a senhora já se sente um pouco melhor?”

Ela a chamou de mamãe?

Shen Zuihuan pensou consigo: eu tenho apenas quatorze anos agora, de onde viria uma filha tão grande assim?

Seus lábios pálidos e ressequidos moveram-se de leve.

Mas logo a garganta ardendo como se cortada por uma lâmina a fez engolir as palavras.

Shen Zuihuan, forçando o corpo, sentou-se.

Com expressão fria e distante, afastou a mãozinha que antes lhe segurava o dorso.

Fitando a menina com estranheza, explicou com a voz rouca: “...Eu não sou sua mãe.”

Ela ainda nem se casara; como poderia ter uma filha?

Assim que terminou de falar, viu os olhos negros da menina, antes brilhantes e úmidos, escurecerem de imediato.

A pequena baixou a cabeça com docilidade.

Parecia querer olhar para ela, mas não ousava.

Trêmula, com os lábios cerrados, perguntou baixinho: “...Mamãe, a senhora não me reconhece mais?”

Shen Zuihuan: ???

Ela se sentiu ainda mais incompreensível.

Tudo o que acontecia naquele dia parecia um sonho.

Quando abriu a boca para falar, porém, sentiu de repente o peito pesar.

Baixou a cabeça para olhar.

Por causa de seus movimentos, a colcha de brocado que cobria seu corpo já havia escorregado sem que notasse, indo parar na cintura.

Juntara-se toda ali, sobre a linha suave de seu corpo.

Foi só então que percebeu, atônita, estar vestindo apenas uma peça íntima vermelha-escura!

Mal cobria as duas macias elevações alvas em seu peito.

Shen Zuihuan: !!!

Como... podia ser tão grande?

Seus olhos se arregalaram de súbito.

Como um coelho assustado, olhou, insegura, para o aposento desconhecido.

Depois, para a menina à sua frente.

Por fim, baixou a cabeça e encarou aquelas duas curvas alvas e macias, impossíveis de ignorar.

Com as mãos trêmulas, agarrou com força o braço da menina e disse, com a voz rouca: “Traga... traga-me um espelho de bronze.”

A criança ainda estava mergulhada na tristeza por não ser reconhecida pela mãe, quando ouviu de repente aquela frase sem sentido.

Mas, no fim, ela sempre obedecia à mãe.

Pulou da cama, correu com as perninhas curtas e voltou trazendo o espelho de bronze para Shen Zuihuan.

Ela o recebeu das mãos dela.

E, ao ver a figura refletida, não pôde evitar uma inspiração aguda.

A pessoa no espelho se parecia com ela, mas ao mesmo tempo não.

Mais precisamente, parecia a versão que ela imaginara de si mesma depois de crescer.

No espelho, havia cabelos negros, pele alva, sobrancelhas em forma de montanha distante, olhos como a água do outono e um queixo delicado.

Era claramente o rosto de uma jovem mulher; nem de longe havia ali o menor vestígio de uma garota de quatorze anos.

Com um “啪”, Shen Zuihuan virou o espelho e o pousou de cabeça para baixo sobre a colcha.

Ergueu o rosto e, com a respiração acelerada, perguntou à menina à sua frente: “Agora... não estamos no terceiro ano de Yuanshou?”

A menina, que antes ainda fungava baixinho, ofendida pela recusa da mãe, ao ouvir a pergunta deu um soluço de choro e se calou.

Olhou para Shen Zuihuan com incredulidade e, em seguida, respondeu num fio de voz: “...Mamãe, este ano é... o décimo ano de Yuanshou...”

Mal terminou de falar, e Shen Zuihuan sentiu o mundo escurecer.

Como podia ser?

Por que, ao acordar, ela teria dormido sete anos no futuro?

A menina também pareceu profundamente assustada com suas palavras.

As lágrimas lhe caíram em cascata.

Enxugando-as com a manga, correu em desespero para fora, chamando por alguém.

A cabeça de Shen Zuihuan zumbia sem parar.

Só conseguiu ouvir, de maneira vaga, o que a criança gritava: “Pai! Pai! Venha depressa! Minha mãe não se lembra de mim!”

O pai de que a menina falava...

Seria o marido que ela tinha agora?

Seria Wei Xianyu, o noivo com quem estava prometida?

Shen Zuihuan inspirou fundo.

Só de imaginar que, em seguida, teria de encontrar aquele homem que a memória guardava como gentil e impecável, sentiu a mente um pouco mais estável.

A menina correu até o beiral do corredor e parou.

A porta não estava fechada.

Da parte interna do quarto, através da porta de lua, Shen Zuihuan conseguia ver, de modo indistinto, que ela parecia erguer a cabeça e falar em voz baixa com um homem.

Seria o marido que tinha agora?

O rosto de Shen Zuihuan aqueceu sem razão, e então ela tossiu duas vezes.

Lá fora, pareceu soprar um vento, fazendo tilintar os sinos do beiral.

Shen Zuihuan, instintivamente, inclinou-se um pouco e, num lampejo, viu a barra negra da roupa do homem agitada pelo vento.

Ela ficou imóvel por um instante; na memória, parecia nunca ter visto Wei Xianyu vestido de negro.

Ele sempre se apresentava de branco.