Capítulo 42: "Eu me pareço com ele?"
Será que, não importasse o que ele fizesse, jamais chegaria sequer à metade do que Wei Xianyu significava para ela?
Os ossos dos dedos que seguravam a taça de vinho tencionaram levemente.
Ao ver que ele não respondia, Shen Zuihuan sentiu um sobressalto e, com sua mão delicada e alva, puxou suavemente a manga escura da vestimenta dele.
Gu Changce baixou os olhos para ela.
Pensou consigo mesmo que, se ainda lhe restasse um pingo de dignidade, não deveria dizer uma palavra sequer a Shen Huanhuan. Contudo, ao ver as sobrancelhas dela franzidas com suavidade, ele acabou cedendo e soltou um "hum" contrariado.
Ao ouvir a resposta, Shen Zuihuan deu um longo suspiro de alívio. Ela sentou-se ao lado dele, sorridente, e terminou quase todas as líchias que estavam sobre a bandeja. Enquanto mantinha o semblante fechado, Gu Changce ia descascando as frutas para ela.
De repente, pelo canto do olho, Shen Zuihuan notou um pequeno frasco de remédio de porcelana branca com detalhes em azul sobre a mesa de Gu Changce. Mesmo à distância de um braço, ela ainda conseguia sentir o aroma suave e quase imperceptível de ervas medicinais.
A mastigação parou por um instante.
Shen Zuihuan aproximou-se discretamente de Gu Changce e, hesitante, perguntou em voz baixa: "Você se feriu?"
Ao ver o olhar dela fixo no frasco e ao ouvir a pergunta, Gu Changce sentiu, por um momento, um grande consolo. Pelo menos, Shen Huanhuan ainda se importava com ele. Sem parar o movimento das mãos ao descascar as líchias, ele respondeu com um tom indiferente: "Não me feri. É apenas o Pó de Jade que Changning me deu agora pouco; dizem que é eficaz para remover cicatrizes."
Dito isto, ele levou a líchia recém-descascada à boca de Shen Zuihuan.
Com a boca cheia pela fruta, ela ergueu os olhos brilhantes para Gu Changce, fazendo o coração do homem vacilar. Sua garganta apertou-se de repente. Ele pigarreou, hesitou um pouco e, com um ar embaraçado, acrescentou: "Eu disse que não queria, mas Changning não cedeu e insistiu que eu ficasse."
Ao ouvir isso, Shen Zuihuan assentiu, compreensiva. Não era a primeira vez que via Gu Changning; conhecia bem a personalidade daquela moça. Quando ela decidia algo, ninguém conseguia fazê-la mudar de ideia. Após terminar de comer, Shen Zuihuan aconselhou: "Já que foi Changning quem te deu, guarde com carinho. Afinal, é uma demonstração de afeição, não é?"
Ao ouvir isso, Gu Changce assentiu, fingindo resignação.
***
O banquete imperial prolongou-se até a lua atingir o zênite. Quando a celebração terminou, cortesãos e servos deixaram o Salão Hanyuan em pequenos grupos. Naquele momento, o palácio estava repleto de pavilhões iluminados e lanternas que se estendiam por quilômetros.
Gu Tang divertia-se tanto com Jiang Zhimiao, o jovem filho do Preceptor Jiang, que parecia ter esquecido tudo. Há dois dias, ela ainda falava dele com desprezo, irritada porque ele vivia reclamando com os professores da academia. Mas, naquela noite, não se sabe o que ele lhe dissera; até chegarem ao Portão Wangxian, ela ainda segurava a manga dele, recusando-se a soltá-lo, deixando o jovem rapaz — conhecido por seguir rigorosamente as etiquetas — completamente corado.
Shen Zuihuan tentou convencê-la com palavras gentis, mas foi em vão. Por fim, Gu Changce teve de intervir, segurando-a pela gola da vestimenta e arrastando-a para dentro da carruagem.
À frente da carruagem, dois conjuntos de sinos de prata tilintavam, e, ao som claro desses sinos, o veículo da Mansão do General foi desaparecendo na imensidão da noite diante dos portões do palácio.
Ao chegarem à mansão, ambos levaram a pequena Gu Tang, já adormecida, para o seu quarto. Só então cada um foi cuidar de seu próprio banho e troca de vestes.
No Pavilhão Qingyuan, após banhar-se, Gu Changce observou o espelho de bronze, aplicando com dificuldade o remédio sobre as cicatrizes profundas que cruzavam suas costas. Após o unguento ser totalmente absorvido, ele caminhou descalço até o cabideiro de madeira laqueada em preto. Seus dedos deslizaram sobre as vestes escuras